Aratinga Cubana

Psittacara euops

Morfología – "Aratinga Cubana"

26 cm de longitud y un peso entre 78 y 96 gramos.

El pico de la Aratinga Cubana (Psittacara euops) es ganchudo y fuerte, presentando la capacidad de movilidad tanto de la parte superior como de la inferior, lo cual permite a esta psitácida poder descascarar y triturar semillas, frutos y nueces desechadas por muchas otras aves, mostrando así otra característica exitosa de esta Psittacara.

Sus patas presentan una magnifica capacidad prensil que le permite tomar poses increíbles y sujetarse de lugares extremos gracias a una disposición «zigodactilia» de los dedos llevando dos dedos hacia delante, el 2 y 3, y dos hacia atrás, el 1 y 4.

Tiene la cabeza, lados del cuello y la nuca de color verde hierba con algunas plumas rojas dispersas, a veces formando manchas. Las partes superiores y coberteras supra-alares de color verde hierba; primarias y secundarias con puntas de color verde oscuro y márgenes a vexilos internos; borde carpiano con plumas rojas dispersas y curva del ala de color rojo. Coberteras infra-alares con marrón dorado en las plumas de vuelo, pequeñas y medianas coberteras de color rojo y grandes coberteras de color amarillo oliva. Las partes inferiores de color verde amarillento con difusión de color oliva, a veces con plumas rojas dispersas, especialmente en la garganta y/o muslos. Por arriba, la cola de color verde oscuro con tinte oliva; por abajo de color marrón amarillento. El pico color cuerno; anillo orbital de color blanco azulado; iris de color amarillo; patas parduzcas.

La hembra tiene más color naranja en las alas.

Inmaduro tiene verde y rojo en coberteras infra-alares, color amarillento (no rojo) en borde del carpo, iris grises y sin plumas rojas dispersas.

• Sonido de la Aratinga Cubana.

Habitan en la sabana, sobre todo en zonas en donde abundan las palmas Copernicus y Thrinax, en los bordes de bosques y en tierras cultivadas con árboles. Aunque también se han registrado en hábitats muy modificados, tales como bosques de eucaliptos en campo abierto y fragmentos de bosques de hoja perenne en sabanas de palma. La especie sobrevive solamente cerca de grandes extensiones de bosque primario.

En general, observadas en grupos familiares o pequeñas bandadas, aunque a veces en grupos más grandes, de varios cientos de aves; las Aratinga Cubana, a menudo, se mezclan con la más común y endémica Amazona Cubana (Amazona leucocephala).

Uno de los grandes problemas de esta especie en la reproducción, es el hallazgo y competencia por las cavidades de anidamiento; esta psitácida es de un tamaño pequeño, por lo que su ventaja física frente a otras aves para desplazar a estas de cavidades o nidos es menor y deben mostrar una mayor agresividad para poder expulsar a pájaros carpinteros e inclusive algunas pequeñas rapaces de estas cavidades que ya ocupan.

Sin embargo, en recientes estudios, se sugiere que en vida libre esta especie no tiene un alto grado de selectividad por la altura de la palma en la que anidará ni por la profundidad del nido, no siendo evidente durante la etapa de conformación de parejas y nidificación signos fuertes de gregarismo, pero si pudiera existir una cierta tendencia a preferir nidos con una apertura en la entrada suficientemente estrecha para dejar entrar la pareja y dificultar la penetración al mismo de depredadores. También parece que la especie en reproducción es más tolerante con otras parejas vecinas de la misma especie, que otras psitácidas, pero en cierto grado de distanciamiento, prefiriendo palmas en las que solo haya una cavidad para tener determinado grado de privacidad en la cría de sus pichones.

La época de cría comienza en el mes de abril y suele terminar en julio. A veces construyen sus nidos en cavidades excavadas, originalmente, por los Carpintero Tajá (Xiphidiopicus percussus).

El número de huevos en la puesta es, en promediado, entre tres y cinco. La incubación la realizan ambos miembros de la pareja, así como la alimentación de las crías hasta que abandonan el nido. Una vez abandonado el nido, se pueden observar a los inmaduros volando con los padres en pequeños bandos antes de la temporada invernal, conformando bandos mayores al unirseles diversas familias.

La dieta de la Aratinga Cubana consiste en frutos de mango, papaya, guayaba, palmas de Roystonea, Melicoccus bijogatus y Spondias mombin, así como semillas de Inga vera, brotes, mijo y bayas.

Antiguamente perseguidos por provocar grandes daños en los cultivos de naranja, café y maíz.

Especie vulnerable a la extinción, pasando de una distribución original en toda Cuba y la Isla de la Juventud, a poblaciones aisladas entre si.

Antiguamente era una de las aves endémicas más comunes en Cuba y en la Isla de la Juventud, antigua Isla de Pinos, pero ahora se limita a diversos reductos en zonas remotas de Cuba, incluyendo la Península de Zapata, los distritos alrededor de Cienfuegos y las montañas alrededor de la ciudad de Trinidad, en la parte centro occidental de la isla, y la Sierra Maestra en el extremo este.

Residentes pero algunos movimientos estacionales (tal vez de altitud) supuestamente por el descenso de las aves de las montañas de Trinidad en los meses de septiembre y octubre.

Extintos de la Isla de la Juventud desde 1913, debido principalmente a la fuerte captura para la exportación como ave de jaula.

La población actual, aunque comparativamente pequeña, tal vez sea estable. Un pequeño número de cautiverio fuera de Cuba, especialmente en Europa oriental. El comercio internacional actualmente es pequeño.

Hoy en día esta especie está restringida a 16 poblaciones estimándose un total de 2800 individuos en libertad, con un número de individuos por poblaciones que no rebasan, por lo general, los 100 ejemplares y estimándose la de mayor tamaño la ubicada en la Cienaga de Zapata en donde se calcula viven alrededor de 800 de estas aves. Cada una de estas poblaciones se hallan aisladas o semi aisladas entre si, no sobrepasando los grupos o bandos que la componen, los 30 individuos, con una tendencia general a la desaparición de la especie en muchas de las poblaciones, fundamentalmente debido a la perdida de los hábitats y a las capturas ilegales.

Estado de conservación ⓘ
Vulnerable ⓘ (UICN)ⓘ

• Categoría de la Lista Roja de la UICN actual: Vulnerable

• Tendencia de la población: Decreciente

No hay nuevos datos sobre la evolución de la población de la Aratinga Cubana; Sin embargo, la especie se sospecha de estar disminuyendo a un ritmo moderado, principalmente como resultado de la degradación del hábitat.

Redondeado, se estima una población entre 1,500-7,000 individuos maduros.

La persecución como plaga de cultivos, pérdida de hábitat y, en particular, la captura para el comercio de aves de jaula, explican la escasez actual de ejemplares de Aratinga Cubana (A. Kirkconnell in litt., 2007).

La captura para el comercio internacional es ahora insignificante, con sólo 10 aves registradas en el comercio entre 1991 y 1995. Otra amenaza importante es la pérdida de árboles de anidación (Snyder et al., 2000) como consecuencia de los daños de huracanes (como el provocado en la Península de Zapata por el huracán Lili en 1996), y la tala de árboles para los polluelos de la Amazona Cubana (Amazona leucocephala) (A. Mitchell in litt., 1998).

En cautividad, son muy traviesas y algo pendencieras e inquietas, necesitando siempre estar bajo vigilancia. Poco comunicativa en la emisión de palabras aunque muy amigables con la persona que eligen como compañero, el cual no se librará de alguna simpática maldad, casi siempre tolerada y hasta agradecida.

Sensible al cambio en las condiciones del ecosistema que habita.

Los requerimientos y dificultades en la reproducción de esta especie son considerables.

Poseer a esta simpática ave como mascota, aunque por un lado puede ser una satisfacción para el propietario, por otro significa condenar a individuos de esta especies a la no reproducción y disminución de las poblaciones hasta llevarlas al riesgo de la extinción.

– Cuban Parakeet, Cuban Conure, Cuban Paroquet, Red-speckled Conure (inglés).
– Conure de Cuba, Perriche de Cuba, Perruche de Cuba (francés).
– Kubasittich (alemán).
– Periquito-cubano (portugués).
– Aratinga Cubana, Perico, Periquito, Periquito Cubano (español).
– Catey, Perico, Periquito (Cuba).

– Orden: Psittaciformes
– Familia: Psittacidae
– Genus: Psittacara
– Nombre científico: Psittacara euops
– Citation: (Wagler, 1832)
– Protónimo: Sittace euops

Fuentes:

• Sonidos: Hans Matheve (xeno-canto)