Gato LaPerm

Federaciones: CFA, FIFe, TICA, WCF, ACF, GCCF

Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato LaPerm" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

El LaPerm es una raza de gato reciente que se originó en The Dalles, una pequeña ciudad de Oregón (noroeste de Estados Unidos) situada cerca de los terrenos de caza de los indios Wishram, una tribu Chinook.

En la primavera de 1982, una gata de granja llamada Speedy, propiedad de Linda y Richard Koehl, dio a luz a una camada de seis gatitos. No sabían que uno de los gatitos, una hembra pequeña y sin pelo, con grandes orejas y un gran corazón, se convertiría en una nueva raza.

Al cabo de dos meses, este gatito empezó a mostrar algo de pelo rizado, lo que llamó la atención de Linda Koehl. A los cuatro meses, el gatito que ahora se conocía como Curly tenía un hermoso y suave pelaje rizado. A los Koehl les hizo gracia ver a una gata tan especial, pero la aceptaron sin rechistar, y Curly vivió una vida llena de acontecimientos como gato de granja.

Estuvo a punto de morir cuando, siendo una gata joven, decidió echarse una siesta bajo el capó de la camioneta familiar. Por suerte, justo después de arrancar el coche, Linda Koehl oyó los gritos de pánico de Curly y escapó con sólo unos cortes.

"Gato LaPerm"

Creció y dio a luz a su primera camada de cinco gatitos, todos machos y con la piel tan suave como la de su madre. Intrigada, Linda Koehl investigó un poco y llegó a la conclusión de que se trataba de una especie de mutación «Rex», que hace que algunos gatos tengan un pelaje rizado similar al del conejo Astrex. Sin embargo, no siguió adelante con esto.

Curly tuvo más camadas, dando a luz a nuevos gatitos sin pelo de ambos sexos. Un día desapareció y los Koehl no volvieron a verla.

Sus descendientes se quedaron. En los años siguientes, vivieron libremente y dieron a luz a una colonia de gatos de pelo rizado en los alrededores de la granja de los Koehl. Varios visitantes y vecinos convencieron a Linda Koehl de que estos gatos eran únicos, así que en 1992 decidió presentar cuatro ejemplares en una exposición de gatos en Portland, Oregón.

Para poder inscribirlos, tuvo que registrarlos con un nombre de raza, por lo que eligió el nombre de LaPerm. El nombre de LaPerm hace referencia al pelo rizado de estos gatos, que recuerda a las permanentes de moda de los años 80, pero también a la tradición chinook de adoptar palabras francesas incorporando su artículo (por ejemplo, «manzana» es «lapom» en chinook).

Estos primeros LaPerm fueron recibidos con entusiasmo, y los jueces dijeron a Linda Koehl que la raza era desconocida y debía ser preservada. Así que, 10 años después del nacimiento de Curly, los Koehl empezaron a criar LaPerms, una actividad para la que no estaban preparados, ya que originalmente habían adoptado gatos para cazar plagas, no por amor al pequeño felino. Con el apoyo de otros criadores y profesionales, entre ellos Solveig Pflueger, una renombrada genetista de felinos, la pareja pudo cumplir el sueño de muchos criadores profesionales: crear una nueva raza de gatos.

Las pruebas demostraron que la mutación genética que causó el LaPerm se debía a un gen dominante diferente al de otras razas de gatos de tipo Rex (Cornish Rex, Devon Rex, etc.), es decir, los de pelaje rizado. La dominancia de este gen es la principal razón de la rápida proliferación de estos nuevos gatos en la granja de los Koehl: sólo hacía falta que uno de los padres fuera portador para que esta mutación se transmitiera potencialmente a los gatitos.

En 1997, la creación de un club de la raza (The LaPerm Society of America) contribuyó a su reconocimiento por parte de las principales asociaciones felinas. La primera en hacerlo definitivamente fue la Asociación Internacional de Gatos (TICA) en 2003, seguida por la Cat Fancier’s Association (CFA) en 2008. El Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) y la Fédération Internationale Féline (FiFé) la reconocieron en 2012 y 2015 respectivamente.

Aunque hoy en día está presente en todos los continentes, el LaPerm sigue siendo una raza felina rara. En su país de origen, se encuentra en las últimas posiciones del ranking de razas por número de inscripciones anuales en la CFA. En Gran Bretaña tuvo bastante éxito cuando llegó en 2002, con más de un centenar de gatos registrados cada año en el GCCF hasta 2008, cuando se produjo un claro descenso. En la segunda década del siglo XXI, esta cifra era más bien de veinte por año. En Francia, es aún más raro, con solo 20 LaPerm registrados en el Libro Oficial de Orígenes Felinos (LOOF) entre 2003 y 2018.

El LaPerm es un gato de tamaño pequeño a mediano con un cuerpo largo y delgado, con las caderas ligeramente más altas que los hombros. Las patas y la cola también son bastante largas, como el resto del cuerpo.

La cabeza tiene forma triangular, con contornos redondeados. Los ojos, grandes, almendrados e increíblemente expresivos, pueden ser amarillos, cobrizos, verdes o azules. Las orejas, bastante grandes y situadas en la prolongación de la cabeza, están provistas en su interior y terminan preferentemente en un plumaje similar al del lince.

El estándar LaPerm permite todos los colores y patrones de pelaje, pero el tortuga, el atigrado y el rojo son los más comunes. En cualquier caso, es sin duda el pelaje lo que hace única a el LaPerm: suave y sedoso, tiene una textura distintiva que recuerda al mohair o a la lana de oveja. Puede ser simplemente ondulado o formar rizos en forma de sacacorchos.

También existen dos variedades de la raza, ya que pueden ser de pelo corto o largo.

En cualquier caso, los gatitos pueden nacer sin pelo, con pelo liso o con pelo rizado. Suelen tener su pelaje definitivo alrededor de los 6 meses de edad, aunque algunos gatitos inicialmente de pelo liso sólo se vuelven rizados después del primer año.

Algunos, sin embargo, conservan el pelo liso durante toda su vida. Esto se debe a que, aunque ambos progenitores sean LaPerms, cada uno de ellos puede ser portador de un solo gen de pelo rizado (y como este gen es dominante, es suficiente para que tengan esta característica). Por lo tanto, cada uno de sus descendientes tiene una posibilidad entre cuatro de no heredar el gen que causa esta característica.

Por cierto, a pesar de lo que a veces se oye, el pelo rizado del LaPerm no lo convierte en una raza de gato hipoalergénica. De hecho, la alergia a los gatos está causada por la piel muerta, no por el pelo.

Por último, el dimorfismo sexual es bastante marcado, siendo la hembra más pequeña que el macho.

• Tamaño macho: 22 a 26 cm
• Tamaño hembra: 20-24 cm
• Peso macho: 3 a 4 kg
• Peso hembra: 2,5-3,5 kg

El LaPerm se presenta en dos variedades: el LaPerm de pelo largo y el LaPerm de pelo corto.

Algunas organizaciones las consideran como dos razas distintas. Es el caso de la Fédération Internationale Féline (FiFé) y de la International Cat Association (TICA). Sin embargo, para otros, como la American Cat Fanciers’ Association (CFA) y el British Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), son dos variedades de la misma raza.

"Gato LaPerm"

El LaPerm es cariñoso y devoto de su familia. Le encanta interactuar con los humanos, pero no es un gato muy exigente. Por el contrario, tiende a seguir la tendencia y a adaptarse a los comportamientos e iniciativas de su amo: si éste le lanza una pelota, corre tras ella para divertirse; pero si se le pone en el regazo, se acurruca tranquilamente. También es muy táctil y le encanta demostrar su afecto tocando la cara de su dueño con la pata, o frotándose frente a frente. También le encanta que le acaricien y no se cansa de ronronear mientras le rascan entre las orejas.

Aunque no sea de los que piden atención, no hay que olvidar proporcionarle juegos y cariño, y por supuesto evitar dejarle solo en su rincón. De lo contrario, no podrá desarrollar un vínculo fuerte con los miembros de su familia, lo que es una pena tanto para él como para ellos.

Juguetón y sociable, se lleva muy bien con los niños que han aprendido a no tirar de sus bigotes, su cola o sus bonitos rizos. Por lo general, tampoco tiene problemas para convivir con otros perros o con perros acostumbrados a los gatos.

Por otra parte, no es aconsejable esperar que conviva pacíficamente con los roedores: de hecho, no hay que olvidar que no hace mucho tiempo era un gato de granja cuya principal ocupación era cazar ratones y otros roedores. Por lo tanto, no es de extrañar que haya conservado sus habilidades de caza.

Curioso, a el LaPerm le encanta explorar el entorno u observar lo que hacen los miembros de su familia, ya sea sentándose en lo alto o siguiéndolos por la casa. Además, sus ágiles patas le permiten abrir una puerta o arrebatar ese objeto que tanto codicia, por lo que conviene asegurarse de que los objetos más frágiles y/o preciosos estén bien protegidos.

Activos, les gusta correr por la casa y subirse a los muebles. Les gusta poder salir al exterior y pasar un buen rato antes de entrar a descansar. Sin embargo, puede vivir en un piso siempre que pueda jugar y corretear.

Por último, prefiere escuchar antes que hablar y reserva sus maullidos para casos de extrema urgencia, por ejemplo, cuando su cuenco está vacío.

El pelaje de el LaPerm es sorprendentemente libre de enredos y fácil de cuidar: un simple peinado semanal es suficiente para mantener el pelaje brillante.

Por otra parte, aunque muda muy poco en general, a veces lo hace mucho: entonces es necesario el cepillado diario para eliminar el pelo muerto y permitir que el nuevo pelaje crezca más rápidamente.

Además, para que su gato se mantenga sano y conserve su belleza natural, debe aprovechar las sesiones de cepillado para comprobar que sus dientes, ojos y orejas están limpios. Al mismo tiempo, deben limpiarse con un paño húmedo para eliminar cualquier suciedad que pueda causar una infección.

Si el desgaste natural y el uso de un poste de rascado no son suficientes, es necesario cortar las uñas de su gato con un cortaúñas si son demasiado largas.

El LaPerm es una raza robusta, que se beneficia de un programa de cría basado en numerosos cruces con individuos con un patrimonio genético sano y variado, hasta el punto de que hoy no se conoce ninguna enfermedad genética específica.

Hay que recordar, sin embargo, que esta raza es todavía nueva y poco común, por lo que no hay suficiente retrospectiva ni datos para hacer afirmaciones definitivas sobre ella.

Un riesgo bien identificado es el de la obesidad de los gatos. De hecho, aunque el gato no tenga normalmente tendencia a comer en exceso y pueda, por tanto, tener comida a su disposición en todo momento, el propietario debe comprobar regularmente que su compañero no está engordando demasiado, y consultar a un veterinario si este es el caso.

De 12 a 15 años

El LaPerm no es exigente a la hora de alimentarse y le va muy bien la comida industrial para gatos disponible en el mercado, ya sea comida o croquetas.

Para mantenerlos sanos, hay que darles una alimentación de calidad, adecuada a su edad y nivel de actividad, y que contenga todos los nutrientes y vitaminas que necesitan.

Como la mayoría de las otras razas, el LaPerm es capaz de autorregularse y, por lo tanto, puede dejarse con comida constantemente disponible. Sin embargo, existe el riesgo de obesidad, por lo que hay que hacer controles regulares para asegurarse de que no está engordando demasiado, y hay que consultar a un veterinario si esto ocurre.

El precio de un gatito LaPerm oscila entre los 800 y los 1200 euros, sin que haya una diferencia significativa entre un macho y una hembra.

Sin embargo, esta raza es bastante confidencial, por lo que puede ser difícil encontrar un criador de LaPerm con gatitos disponibles.