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Origen
La Tortuga leopardo ha sido objeto de varias revisiones. Diferentes autores la han situado en Geochelone (1957), Stigmochelys (2001), Centrochelys (2002) y Psammobates (2006). Mรกs recientemente, el consenso parece haberse establecido en Stigmochelys, un gรฉnero monotรญpico. Se ha debatido mucho sobre la existencia de dos subespecies, Stigmochelys pardalis pardalis y Stigmochelys pardalis babcocki, pero los trabajos recientes no apoyan esta distinciรณn.
Stigmochelys es una combinaciรณn de palabras griegas: stigma que significa ยซmarcaยป o ยซpuntaยป y chelone que significa ยซtortugaยป. El nombre especรญfico pardalis proviene de la palabra latina pardus, que significa ยซleopardoยป, y hace referencia a las manchas parecidas a las de un leopardo en el caparazรณn de la tortuga.
La Tortuga leopardo se encuentra en los siguientes 17 paรญses: Etiopรญa, Angola, Botswana, Yibuti, Kenia, Malawi, Mozambique, Namibia, Zambia, Zimbabue, Somalia, Sudรกn, Sudรกfrica, Sudรกn del Sur, Suazilandia, Tanzania, Uganda.
Caracterรญsticas / Apariencia
La Tortuga leopardo adulta tiene un caparazรณn dorsal alargado y fuertemente curvado. Es de color amarillento a marrรณn claro y estรก cubierto de manchas o rayas oscuras irregulares. Esta coloraciรณn caracterรญstica le dio a la especie su nombre. A diferencia de muchas otras tortugas, la Tortuga leopardo no tiene escudo en la nuca. Las patas y la cabeza son de color amarillento a marrรณn claro. Rara vez aparecen manchas oscuras individuales en ellos. Las patas delanteras estรกn cubiertas de grandes escamas cรณrneas y cada pata trasera tiene un espolรณn cรณrneo en forma de cono. Equipadas con poderosas garras, las patas son la herramienta ideal para excavar.
En los juveniles la coloraciรณn del caparazรณn es claramente mรกs clara, con manchas oscuras en el centro del escudo. Estos patrones de alto contraste tambiรฉn se pueden encontrar a veces en la armadura abdominal. La diferencia de tamaรฑo se utiliza para diferenciar los sexos, al igual que el tamaรฑo de la cola. Los animales machos suelen ser mรกs pequeรฑos que sus contrapartes hembras y tienen un cuerpo estirado con una cola mรกs larga, que tambiรฉn es significativamente mรกs gruesa en la raรญz. Ademรกs, la coraza abdominal del macho estรก ligeramente curvada hacia adentro. Las garras de las patas traseras de las hembras son particularmente fuertes.
- La esperanza de vida de estos reptiles ronda los 50-60 aรฑos.
La subespecie
La Tortuga leopardo se dividen en dos subespecies, la Tortuga leopardo de รfrica Oriental y la Tortuga leopardo de Sudรกfrica. La caracterรญstica distintiva mรกs clara de ambas especies es la coloraciรณn de la capa posterior. En las especies de รfrica Oriental, el color bรกsico es mรกs dรฉbil y oscuro. Los juveniles tienen muy pocas o ninguna mancha oscura tanto en el vientre como en el caparazรณn dorsal. La especie sudafricana tiene una espalda mรกs plana y colores mรกs brillantes.
Hรกbitat
La Tortuga leopardo (Stigmochelys pardalis) no es muy exigente en cuanto a su hรกbitat. Su distribuciรณn se extiende por toda la regiรณn de รfrica Oriental hasta Sudรกfrica y Namibia. Se encuentra en semidesiertos cรกlidos, sabanas secas y zonas de secano. Hay incluso poblaciones a mรกs de 2.000 metros de altura sobre el nivel del mar. Sรณlo las zonas forestales densas no pueden ser colonizadas debido a la masa y la lentitud de los reptiles. Las temperaturas diurnas de 28 a 40 grados centรญgrados y las nocturnas de hasta 21 grados centรญgrados proporcionan las condiciones de vida รณptimas para los animales.
Comportamiento
La Tortuga leopardo, como todos los reptiles, es un animal de sangre frรญa. No tienen una temperatura corporal constante y se adaptan a la temperatura ambiente. Las pautas de comportamiento estรกn muy influenciadas por esta caracterรญstica. Segรบn las temperaturas diurnas correspondientes, los animales se ven obligados a buscar escondites a la sombra. En las zonas secas, los arbustos espinosos o de hierba cumplen esta funciรณn. Si no, las tortugas tambiรฉn buscan madrigueras de animales abandonados o rocas. En ciertos intervalos, especialmente durante los periodos de sequรญa en los que escasea el alimento, se toman descansos mรกs largos por voluntad propia. Estos perรญodos pueden durar hasta varias semanas. Entonces, la ingesta de alimentos se reduce al mรญnimo y la temperatura corporal puede descender por debajo de los 18 grados.
Las tortugas no son nรณmadas. El รบnico ejemplar se mueve en un รกrea de unas 400 hectรกreas sin formar territorios. Sin embargo, debido a su lentitud, sรณlo utilizan una parte de esta superficie. La proporciรณn de hembras y machos es prรกcticamente igual, y los machos suelen utilizar territorios mucho mรกs pequeรฑos que las hembras. La Tortuga leopardo es un animal pacรญfico. No hay peleas territoriales entre congรฉneres.
Alimentaciรณn
La excelente adaptaciรณn a su hรกbitat permite a la Tortuga leopardo gestionar su balance hรญdrico con mucha moderaciรณn. Suele ingerir las cantidades necesarias con su comida y tiene funciones corporales reguladoras que le permiten almacenar mayores cantidades de agua en su cuerpo. Su dieta consiste casi exclusivamente en plantas. Prefiere la hierba, los cardos, las plantas de lirio y la chumbera.
Reproducciรณn
La Tortuga leopardo vive en diferentes zonas climรกticas. El comportamiento de apareamiento se adapta a las condiciones climรกticas respectivas, pero suele tener lugar en los meses de primavera o verano. Los machos, por lo demรกs pacรญficos, intentan ahora ahuyentar a sus compaรฑeros que cortejan a las hembras. Lo hacen embistiendo los caparazones de sus oponentes. Con el mismo ritual, se pide a las tortugas hembras que se detengan y metan la cabeza y las patas. A continuaciรณn, se lleva a cabo el apareamiento. Los fuertes jadeos emitidos son caracterรญsticos del ritual de apareamiento en muchas especies de tortugas.
Los reptiles no se dedican al cuidado de las crรญas. Las hembras cavan una fosa con sus patas traseras en la que ponen los huevos. El nรบmero por nidada varรญa mucho y suele ser de entre 10 y 20 huevos. Se ponen de tres a seis nidadas de huevos al aรฑo con un intervalo medio de unos 25 dรญas. Tras la colocaciรณn, la fosa se cierra cuidadosamente. La duraciรณn desde la puesta de huevos hasta la eclosiรณn de las crรญas estรก influida por muchos factores. La temperatura y la humedad influyen en la duraciรณn del periodo de incubaciรณn, que puede durar de 120 a 450 dรญas. Las tortugas jรณvenes miden unos cinco centรญmetros y tienen un caparazรณn dorsal semiesfรฉrico.
Amenazas para la especie
Estado de conservaciรณn โ |
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Preocupaciรณn menor โ
(UICN)โ
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La Tortuga leopardo adulta tiene pocos enemigos naturales en su hรกbitat. Ademรกs de la hiena y el leรณn, el hombre es el mรกs grande de ellos. Con sus intervenciones reguladoras en el medio ambiente, amenazan el hรกbitat de los reptiles en algunas zonas. El sobrepastoreo, la agricultura de tala y quema, la expansiรณn urbana y el vallado de las zonas de pastoreo son las principales causas de la disminuciรณn de la poblaciรณn. En algunas regiones se consume la carne de las tortugas y las partes del cuerpo se utilizan para producir medicinas. Cada aรฑo se recogen miles de animales para el mercado internacional de mascotas y se envรญan a todo el mundo. Los comerciantes negros tambiรฉn han descubierto este mercado e intentan vender sus productos a travรฉs de canales oscuros. Las autoridades aduaneras se incautan cada aรฑo de grandes cantidades de Tortuga leopardo de contrabando.
Sin embargo, la mayor amenaza es para las puestas de huevos y las crรญas. Los nidos suelen ser saqueados por pequeรฑos mamรญferos, pรกjaros, serpientes o incluso por los humanos. Los animales jรณvenes tambiรฉn se enfrentan constantemente a los peligros de los perros y gatos callejeros, las aves de presa, las serpientes o las ratas. La Tortuga leopardo no se considera en peligro de extinciรณn en su especie y puede adquirirse en para su mantenimiento en cautividad sin permiso previo. Sin embargo, segรบn el Reglamento Europeo de Protecciรณn de Especies, la adquisiciรณn debe notificarse a las autoridades competentes. Las mismas disposiciones del requisito de notificaciรณn oficial se aplican a la crรญa, la entrega, la muerte y el traslado de los animales.
La "Tortuga leopardo" en cautividad
Reproducciรณn
La reproducciรณn puede comenzar una vez que los animales han alcanzado la madurez sexual, que se produce a unos 20 – 25 centรญmetros de longitud de caparazรณn. El apareamiento suele comenzar en primavera con el comportamiento ya descrito. Tras un periodo de gestaciรณn de varios meses, las hembras entierran sus huevos en un lugar cรกlido y hรบmedo del suelo a finales del verano. El estrรฉs, como los traslados, debe evitarse a toda costa en las hembras embarazadas. Despuรฉs de la puesta, los huevos pueden retirarse cuidadosamente del suelo. Medio enterrados en arena suelta, ahora se colocan en la incubadora. La temperatura debe ser de 30 grados centรญgrados constantes y la humedad no debe bajar del 65%. Despuรฉs de 150 a 300 dรญas, nacen las primeras crรญas. En las primeras semanas, tambiรฉn necesitan zonas mรกs frescas y hรบmedas que los animales adultos.
Cuando se adquiere una Tortuga leopardo, se debe seleccionar uno o mรกs ejemplares de un plantel de crรญa por razones de salud. Los ejemplares capturados en la naturaleza suelen ser portadores de parรกsitos y muy susceptibles de contraer enfermedades debido al estrรฉs del largo viaje. La deformaciรณn y el reblandecimiento del caparazรณn, las enfermedades de los รณrganos internos y las infecciones respiratorias son las mรกs comunes.
La crรญa de una Tortuga leopardo es bastante costosa. La calefacciรณn, la alimentaciรณn y los diversos dispositivos para crear un clima ambiental adecuado a la especie en todas las รฉpocas del aรฑo, asรญ como el gran espacio que necesitan los animales, suponen grandes exigencias para el propietario. Sin embargo, esta especie es una de las mรกs bellas e imponentes representantes de las tortugas y el amante de estos animales se ve compensado diariamente por su sublime visiรณn.
Mantenimiento de la ยซTortuga leopardoยป
La Tortuga leopardo estรก ansiosa por moverse y correr. Esto les garantiza una digestiรณn que funciona. Por este motivo y por su tamaรฑo, sรณlo las habitaciones suficientemente dimensionadas son adecuadas para mantenerlas. En este caso, hay que tener en cuenta las condiciones climรกticas a las que estรกn acostumbrados los animales. Una temperatura ambiente permanente de 30 grados y el suministro de luz ultravioleta en el rango de ondas de alrededor de 300 nm son requisitos previos para mantener a los animales de forma adecuada a la especie. Las tortugas necesitan la luz ultravioleta para sintetizar la vitamina D, que es esencial para la vida. Lo ideal es dividir la sala en varias zonas climรกticas para que los animales encuentren un lugar con la temperatura ambiente mรกs agradable.
La Tortuga leopardo debe mantenerse en parejas. Una mezcla de arena y turba es adecuada como sustrato. No hay que olvidar la creaciรณn de escondites. Los troncos huecos de los รกrboles o los pajares son muebles รบtiles aquรญ. Por supuesto, un cuenco de agua para beber y baรฑarse forma parte del equipamiento bรกsico.
Alimentaciรณn
A la hora de alimentarse, preste atenciรณn a las peculiaridades estacionales. El invierno corresponde a la estaciรณn seca en el hรกbitat natural de los animales. En consecuencia, la comida debe consistir en hierba seca y hierbas secas. En verano, se recomiendan plantas silvestres como el hibisco, el diente de leรณn, los cardos y todas las flores silvestres, desde las violetas hasta las petunias. Las plantas cultivadas, como las frutas, la lechuga o las hojas de las verduras, deben ser la excepciรณn en la dieta. En ningรบn caso se debe alimentar a las tortugas con productos animales o, por ejemplo, con requesรณn, fruta y pasta.
Reproducciรณn
La crรญa de la Tortuga leopardo tambiรฉn requiere una ampliaciรณn posterior. Si compras una Tortuga leopardo joven despuรฉs de la eclosiรณn, tienes unos 4 aรฑos para pensar en el hรกbitat posterior en invierno y verano. A partir de entonces el animal ya es bastante grande y ya estรก sobredimensionado para un terrario muy grande en invierno. El espacio exterior debe tener al menos 50 m2 y el espacio de invierno no debe ser inferior al lรญmite de 10 m2. La Tortuga leopardo adulta necesita mรกs de 100 metros cuadrados al aire libre. Hasta entonces hay unos 4 aรฑos mรกs de tiempo. Y no olvides que, por muy grande que sea una habitaciรณn en invierno, siempre debe estar caldeada a 30 ยฐC.
A tener en cuenta
La Tortuga leopardo tiene una fuerte tendencia a encorvarse. Desgraciadamente, todavรญa no es posible decir exactamente por quรฉ es asรญ. Los animales no se mantienen en cautividad muy a menudo y, si lo hacen, la mayorรญa de las veces sรณlo por personas que no tienen medios para investigar la formaciรณn de la joroba. Los criadores llevan aรฑos observando el fenรณmeno y una y otra vez consiguen criar una Tortuga leopardo sin formaciรณn de joroba. Sin embargo, no se sabe por quรฉ, porque los animales crecieron normalmente como otras tortugas, que a su vez tienen formaciรณn de joroba.
Los caparazones completamente lisos casi nunca se encuentran en la Tortuga leopardo en cautividad. En cambio, en el hรกbitat natural, casi todos los animales son completamente lisos y de gran belleza. Para que tu propio animal crezca sano y tenga una larga vida, simplemente debes tener mucho cuidado con la dieta.
Consejos importantes contra la formaciรณn de jorobas
La Tortuga leopardo joven debe tener una mayor humedad y crecer en un suelo mรกs bien hรบmedo. Asegรบrese de que el suelo no se rocรญa con humedad mรกs de una vez al dรญa. Los animales no deben crecer ยซmojadosยป. A partir de los 3 aรฑos, los animales prefieren crecer en seco. Como en la naturaleza. El agua debe estar siempre disponible. Hay que procurar que los animales no se baรฑen varias veces al dรญa. De lo contrario, absorberรกn demasiado lรญquido y desarrollarรกn jorobas.
En invierno, la dieta de la Tortuga leopardo se limita a hierbas silvestres secas que se criaron en los cuarteles de invierno pero que dejaron de regarse en algรบn momento. Por ello, las hierbas silvestres se secan en el caluroso verano, igual que en la naturaleza. Nuestro invierno es el verano africano de las tortugas: no hay que olvidarlo. Tambiรฉn hay paja y mucho heno en el recinto. Los animales se alimentan de esto. El agua debe estar siempre disponible, pero puede agotarse durante el dรญa y no debe rellenarse. Sรณlo se rellena al dรญa siguiente, cuando todo se hace fresco de todos modos.
La temperatura debe ser siempre de 30 a 33 grados en el ยซinviernoยป y de 45 grados (superficie del tanque) bajo las fuentes de calor. Si tiene la posibilidad, deberรญa alcanzar la temperatura mรกxima al mediodรญa y volver a refrescarse por la noche. Las temperaturas de 19 a 22 grados deben mantenerse por la noche. En ningรบn caso se debe bajar de esta temperatura, ni superarla.
En verano, los animales comen todo lo que encuentran al aire libre. A diferencia de muchas otras tortugas, a la Tortuga leopardo tambiรฉn le gusta alimentarse de hierba. Sin embargo, les gusta cosecharla ellos mismos y no permiten que se les presente. Por lo tanto, quienes no dejan que sus animales corran libremente por el jardรญn deben plantar hierba en el recinto. La hierba deberรญa estar bonita y verde desde abril/mayo hasta finales de septiembre. Despuรฉs, los animales suelen volver al recinto interior y entonces comienza el verano africano.
Las jorobas de la Tortuga leopardo no siempre son sinรณnimo de mala crรญa. Si se crean menos o ninguna joroba es genial. Sin embargo, si se desarrollan jorobas, no se le rompe el corazรณn a nadie y los animales no tienen por quรฉ estar peor. Desgraciadamente, no hay intercambio de experiencias para la Tortuga leopardo.
Comprar una "Tortuga leopardo"
El precio de una "Tortuga leopardo" en el mercado de animales exรณticos, oscila entre 130 – 200 euros cuando es una crรญa, pudiendo llegar hasta los 500 euros dependiendo de su tamaรฑo y su caparazรณn.
Imรกgenes "Tortuga leopardo"
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Tortuga pantera en el Parque Nacional Krüger, Sudáfrica |
S. pardalis, de espalda muy alta (Foto M.Proot) |
S. pardalis, relativamente plano (Foto M.Proot) |
Animal joven de cría, de unos tres años. |
Videos "Tortuga leopardo"
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