El Gato Bombay fue creado en 1958 por Nikki Homer, una criadora de Gato americano de pelo corto con sede en Kentucky, Estados Unidos. Soñando con tener un gato similar a una pantera negra, pero en miniatura y tan manso como un cordero, ese año decidió cruzar ejemplares de su programa de cría con el Gato Birmano americano. Su morfología parecía perfectamente adaptada a su proyecto, ya que al igual que la pantera, esta raza tiene una musculatura muy aparente.

Se llevó a cabo un primer apareamiento entre una hembra de Gato Birmano americano de color arena y un Gato americano de pelo corto de color negro, al que siguieron otros matrimonios entre representantes de las dos razas. Sin embargo, los resultados no fueron realmente satisfactorios. Los gatos resultantes se parecían más al Gato americano de pelo corto negro que a las pequeñas panteras. Nikki Homer decidió castrarlos y venderlos como mascotas.

Sin embargo, no se rindió y volvió a intentar una cría similar en 1965. Tras dos años de cría selectiva, obtuvo el gato negro que había imaginado: un aspecto majestuoso, ojos cobrizos y un pelaje negro ébano muy brillante. Le puso el nombre de Bombay, en honor a la ciudad india del mismo nombre (ahora Mumbai), donde se pueden ver panteras negras en el Parque Nacional Sanjay Gandhi, que forma parte de la ciudad.

Entre 1967 y 1972, consiguió producir nada menos que 27 camadas y permitió el nacimiento de unos 100 gatitos. Sin embargo, sólo se quedó con los gatitos del programa de cría del Bombay que cumplían los criterios que ella misma había establecido; los demás se regalaban como mascotas.

Encantada con el resultado, se dedicó a conseguir el reconocimiento de la raza que había creado. Le costó algunos años más conseguir su objetivo, pero sus esfuerzos se vieron finalmente coronados por el éxito: en 1976, la Asociación Americana de Aficionados a los Gatos (CFA) se convirtió en la primera organización felina en dar el paso de reconocer al Bombay.

Después de dedicar tanta energía al gato durante casi 20 años, Nikki Homer quería seguir adelante. Decidió dejar de criar el Bombay.

Sin embargo, otros criadores estadounidenses que se enamoraron de la pequeña pantera negra tomaron la antorcha. Entre ellos, Suzanne y Herb Zwecker desempeñaron un papel especialmente importante, invirtiendo mucho tiempo y esfuerzo en el desarrollo y reconocimiento de la raza. Decidieron crear nuevas líneas adicionales desde cero, en lugar de limitarse a utilizar los ejemplares existentes.

Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de todos los implicados, la raza tuvo dificultades para abrirse paso. Las supersticiones sobre los gatos negros y la reticencia de los criadores del Gato Birmano americano, que veían al recién llegado como un competidor. Sin embargo, el interés por el gato negro cobró mayor importancia cuando en 1985 Luv It Black, uno de los ejemplares presentados por Suzanne y Herb Zwecker, fue homenajeado por la CFA en los actos organizados por la organización.

Sin embargo, el desarrollo del Gato Bombay también se vio obstaculizado por cuestiones genéticas. Debido a que los criadores son el Gato americano de pelo corto, el Gato Birmano americano o el mismo Gato Bombay, y en una misma camada pueden coexistir el Bombay y gatitos con colores de pelaje y ojos diferentes, más acordes con los del Gato americano de pelo corto. Estos son sistemáticamente retirados del programa de cría y vendidos como mascotas.

En Francia, la llegada de la raza se remonta a 1989. Fue en ese año cuando se introdujo en el país la primera pareja de ejemplares, Opio y Bagheera. Se creó un programa de cría y se importaron 10 ejemplares más en los cinco años siguientes.

Aunque el Bombay sigue siendo bastante raro, está reconocido por muchas organizaciones, empezando por las más importantes a escala internacional.

Al haber sido creada en Estados Unidos, no es de extrañar que la raza fuera reconocida por primera vez por la Cat Fanciers’ Association (CFA), la principal institución felina del país. Esto se hizo en 1976, y la vecina Asociación Canadiense del Gato (CCA) siguió su ejemplo en 1988. Muchas otras organizaciones nacionales siguieron su ejemplo, como la francesa Livre Officiel des Origines Félines (LOOF), la Australian Cat Association (ACF) o la New Zealand Cat Fancy (NZCF).

La Asociación Internacional de Gatos (TICA) le otorgó el reconocimiento en 1979, haciéndolo parte de un grupo que también incluye al Gato Birmano americano. La Federación Mundial de Gatos también lo acepta.

En cambio, la Fédération Internationale Féline (FIFé), que agrupa a organizaciones de unos cuarenta países -entre ellas Felis Belgica, de Bélgica, y la Fédération Féline Helvétique (FFH), de Suiza-, no reconoce el Bombay.

También existe una versión inglesa de la raza, que se desarrolló en Gran Bretaña en la década de 1980 y que difiere sustancialmente del Bombay americano. Está reconocida desde 1994 por el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), la principal organización felina del país. El GCCF la considera una variedad de la raza asiática, junto con el Gato asiático humo atigrado, Gato asiático atigrado, Burmilla y Tiffanie. Sin embargo, no reconoce el Bombay, que puede encontrarse en todo el mundo.

Al cruzar el Gato americano de pelo corto negro y el Gato Birmano americano, la creadora del Bombay, Nikki Homer, quería crear un gato que se pareciera a una «pantera negra en miniatura». Es justo decir que la apuesta dio sus frutos. Y, como es lógico, la raza resultante ha heredado la mayoría de los rasgos físicos de sus antepasados.

El elegante Bombay es una raza rechoncha con un cuerpo de tamaño medio y un peso mayor de lo que se podría pensar a primera vista. Hay que decir que tiene una estructura ósea bastante fuerte, sobre la que descansa además una importante y muy aparente musculatura. El pecho es redondo y amplio, la espalda recta desde los hombros hasta la grupa. La cola es recta y de longitud media, estrechándose hasta la punta.

Las patas son proporcionadas al cuerpo, bien musculadas, y se prolongan en pies redondos con almohadillas negras.

La cabeza es de tamaño medio y redonda. En la parte superior de la cabeza se encuentran las orejas bien extendidas y moderadamente grandes. Son anchas en la base, redondeadas en la punta, y se inclinan ligeramente hacia delante dando al perro un aspecto de alerta.

Se dice que el Gato Bombay tiene los ojos tan redondos como las monedas de cobre brillantes. De hecho, son grandes, redondos y se sitúan en la prolongación de la base de las orejas. Su color brillante va del cobre al oro, siendo el primero el más apreciado. Son aún más bonitos porque contrastan con el pelaje totalmente negro, y esta combinación es una característica distintiva de la raza.

El perfil también muestra un ligero stop, y la nariz tiene una punta ligeramente redondeada. La nariz es negra y está coronada por un hocico corto, ancho y redondeado. El mentón está bien desarrollado, pero no es ni prominente ni hundido.

El Bombay prácticamente no tiene subpelo. El pelaje superior es corto, denso pero fino, sedoso y satinado, que es otra característica de la raza. Esta es otra característica de la raza. El pelaje de este gato debe ser brillante como el charol.

También es de color negro azabache desde la raíz hasta la punta, y este gato es la única raza que es consistentemente negra. Sin embargo, no es hasta los dos años cuando adquieren su color definitivo: nacen con un pelaje ligeramente más claro, que se va oscureciendo a medida que crecen, hasta convertirse en un negro intenso.

También existe un ligero dimorfismo sexual en esta raza. Los machos y las hembras tienen un tamaño muy parecido, pero su peso difiere más. El macho puede pesar hasta 5 kg, mientras que la hembra no debe superar los 4 kg.

Por último, cabe mencionar la versión inglesa del Bombay, que presenta algunas características físicas específicas. En efecto, mientras que su primo americano es del tipo cobby, éste es del tipo de línea media (un tipo de cuerpo un poco menos delgado). Por lo tanto, tiene patas más delgadas, que terminan en pies ovalados. Su cabeza es triangular y ligeramente hueca. También se distingue por sus ojos almendrados, cuyo color varía del amarillo dorado al verde. Sin embargo, aparte de estas pocas características, el Bombay americano y el Bombay inglés son físicamente bastante similares.

Aunque el Bombay parece una pantera pequeña, no tiene el carácter de una: no es ni salvaje ni agresivo. Por el contrario, es muy sociable y cariñoso, y es una opción ideal para quien busca un gato para vivir en el seno de la familia, tanto que busca la compañía de los humanos. Está especialmente apegado a la persona que más le cuida, sin ser un gato unipersonal: su cercanía a una persona en particular no le impide dar cariño a todos los miembros de la familia.

También le gusta que le acaricien, y eso es bueno: acariciarle es realmente muy agradable, ya que su pelo tiene la textura de la seda. Y como le gustan especialmente los lugares cálidos, no es raro que se meta debajo de las sábanas en la cama, o que se acurruque en el sofá con alguno de los miembros de su familia.

Al Bombay le gustan las atenciones y los mimos. Si se siente desatendida, llamará a los miembros de su familia con vocalizaciones suaves que no rompen la tierra. En otras palabras, este gato puede ser hablador para reclamar atención, pero sus maullidos tienen el buen gusto de no ser estridentes.

Les gusta jugar con los niños y son pacientes con ellos, siempre que se les trate con respeto. Con un niño pequeño, existe un riesgo real de que esta condición no se cumpla, por lo que es mejor no dejarle nunca solo con un niño pequeño, sin la supervisión de un adulto. La seguridad de ambas partes está en juego, y esto es válido para cualquier raza de gato.

El Bombay es un gato muy cariñoso que necesita la atención y el amor de quienes lo rodean. Le encanta interactuar con su entorno y sigue a su dueño a todas partes: en el salón, el dormitorio, la cocina…

Esto, unido a su inteligencia y a su temperamento muy activo, explica que sea un excelente alumno para quien quiera enseñar a su gato trucos como, por ejemplo, a buscar un objeto.

Sin embargo, también necesita tiempo a solas y se le puede dejar solo durante unas horas en casa, esto no significa que no debas proporcionarle juegos a tu gato cuando esté fuera, para que se mantenga ocupado y no sufra de ansiedad cuando sus dueños se ausenten demasiado tiempo. Invertir en juegos interactivos, como los rompecabezas, es una excelente manera de estimular su alta capacidad intelectual, tanto si juega con ellos solo como con su familia.

Hacer que comparta su hogar con un pequeño compañero es también una forma juiciosa de hacer más llevaderas las ausencias de sus dueños. De hecho, el Gato Bombay cohabita fácilmente con sus compañeros o incluso con un perro, siempre que se sienta querido y reciba la atención que necesita. Esta convivencia es tanto mejor si se establece desde la edad más temprana de los dos protagonistas. Si no es así, al menos es mejor asegurarse de que se conozcan poco a poco, para que se acostumbren los unos a los otros y cada uno encuentre su lugar.

En cambio, es menos apropiado hacerlo convivir con un pájaro o un pequeño roedor, ya que el Bombay tiene un instinto depredador muy desarrollado: es un excelente cazador. Si debe pasar algún tiempo con ese animal, es mejor colocarlo en una jaula inaccesible para el gato, o incluso mejor, en una habitación reservada para él. Así se evitarán sorpresas desagradables.

En cuanto a los humanos desconocidos, el Gato Bombay parece estar a menudo dividido entre su desconfianza espontánea hacia ellos (de ahí que no sea de los que se acercan a ellos de inmediato) y su curiosidad intrínseca. En cuanto se siente a gusto, este último se encarga de animarle a acercarse a ellos para oler los nuevos olores y a pedir algunas caricias de vez en cuando. En cualquier caso, es esencial que tenga un árbol para gatos a su disposición: es un lugar donde se siente seguro y puede refugiarse en cualquier momento, ya sea para observar su entorno desde su percha o simplemente para descansar en paz.

Como cualquier gato, el Bombay necesita periodos de descanso, pero le sobra energía. Vivir en una casa con un jardín al que pueda acceder en cualquier momento a través de una gatera es ideal para él: así puede deambular y subirse a los árboles todo lo que quiera, lo que le ayuda a sentirse tan bien de la cabeza como de las patas.

No es de extrañar, pues, que su faceta de hurón y/o su instinto de caza le lleven a explorar otros territorios o a seguir a una presa fuera de sus dominios: eso no le impide estar contento de volver a su acogedor nido, donde le esperan las caricias y la buena comida.

Mientras esté rodeado de sus dueños, este gato puede ser relativamente flexible en cuanto al entorno de vida: siempre que éste sea lo suficientemente espacioso para que pueda jugar, correr y gastar su energía, puede adaptarse muy bien a una vida plana. Sin embargo, es importante tener en cuenta que generalmente aceptan que se les pasee con correa, siempre y cuando se les acostumbre desde pequeños: para las personas que viven en un hogar de este tipo, ésta puede ser una buena opción para que su pequeño felino descubra nuevos horizontes y pueda deambular por el exterior.

Tanto si tiene acceso al exterior como si no, el Bombay debe poder hacer sus pinitos siempre que quiera, como todos sus compañeros. Por lo tanto, es esencial que tenga un poste de rascado disponible en todo momento: esto evita que tenga que recurrir a los muebles o a las cortinas para satisfacer esta necesidad irrefrenable.

Por último, cabe mencionar que la versión inglesa del Gato Bombay tiene los mismos rasgos de carácter que sus homólogos estadounidenses, heredados en gran medida de sus antepasados birmanos.

El Bombay tiene una capa superior densa pero corta, y su capa inferior es muy ligera. Esto explica que su pelaje no requiera mucho mantenimiento: sólo hay que cepillarlo una vez a la semana para eliminar los pelos muertos y mantener su característico aspecto brillante. Los periodos de muda, en primavera y otoño, no son muy importantes, pero es necesario cepillar dos o tres veces por semana para mantener el pelaje sano y bonito.

Es necesario revisar las orejas del Bombay una vez a la semana y lavarlas con un paño limpio y húmedo para eliminar la suciedad y limitar el riesgo de infección.

La sesión semanal de mantenimiento debe ser también una oportunidad para revisar los ojos. Es más probable que estén sucios si el Bombay es propenso a la epífora (lagrimeo excesivo). En este caso, es fundamental limpiar las comisuras de los ojos con un paño húmedo para minimizar el riesgo de infección.

El cepillado regular de los dientes del Bombay es esencial para evitar todo tipo de problemas de salud en esta zona. Esto es cierto para cualquier raza, pero el riesgo de un mantenimiento inadecuado es aún mayor para el Gato Bombay, ya que es propenso a la gingivitis. El cepillado regular con un dentífrico especial para felinos previene la acumulación de placa, que puede provocar enfermedades más o menos graves cuando se convierte en sarro. Una vez a la semana es lo mínimo, pero diariamente es lo ideal.

Debes acostumbrarte a comprobar la longitud de las garras de tu Bombay cada mes. Mientras tenga acceso al exterior, el desgaste natural suele ser suficiente. Si no es así, es necesario cortarlas manualmente: si se vuelven demasiado largas, es probable que se rompan, que le molesten o incluso que le hagan daño. Además, debe haber un poste de rascado disponible en todo momento para que pueda satisfacer su irresistible necesidad de rascar, en lugar de tener que recurrir a los muebles…

El cuidado del pelaje, las orejas, los ojos, los dientes y las garras del Bombay no requiere ninguna habilidad especial. Sin embargo, en lugar de hacerlo solo la primera vez, puede ser útil contar con la experiencia de un veterinario o un peluquero de gatos. Aprendiendo los gestos correctos de un profesional, se reduce en gran medida la probabilidad no sólo de ser ineficaz, sino también y sobre todo de actuar de forma torpe y así herir o incluso traumatizar a su mascota.

Además, es fundamental que tu mascota esté acostumbrada a estas sesiones de aseo desde sus primeros meses: cuanto antes formen parte de su rutina, más fácilmente las aceptará a lo largo de su vida. Así, él y su dueño están en la mejor posición para hacerles pasar momentos especiales juntos, y la oportunidad de acariciar y abrazar. Al ser muy cariñoso y cercano a su dueño, aprecia aún más que lo acicalen.

El Gato Bombay es un excelente gato de interior. De todos modos, prefiere estar con sus humanos y no tiene un gran afán de libertad. En un piso grande y acogedor para los gatos, con un poste para rascar, una bandeja sanitaria y una zona de alimentación, nada se interpone en el camino de una feliz vida en común.

Debe evitar el acceso sin restricciones al exterior, ya que este gato de mente abierta y curiosa no tiene miedo de nada. Desgraciadamente, esto también incluye a los coches y a los receptores. Lo ideal es dejar que el gato negro corra en un jardín seguro o en un balcón.

A algunos representantes de la raza incluso se les puede enseñar a caminar con correa como un perro. Con un poco de práctica, estos gatos inteligentes y cariñosos lo harán tan bien como un perro. Sin embargo, esto depende del carácter individual, así como de las condiciones de la zona de «paseo». No debes pasear a tu gato donde haya muchos perros u otros peligros.

Como muchos miembros de la raza son gatos de interior, necesitan una cierta cantidad de actividad. Esta mini pantera aprecia las emociones y le encanta jugar con los niños o con otros gatos. Tanto los juguetes clásicos para gatos como el aprendizaje de trucos son divertidos para estos gatos.

Con un juguete de inteligencia desafiante, los Bombay también están bien ocupados. Lo más importante es que ofrezcas a tu gato variedad. Es un gato orientado a los humanos y tampoco debería quedarse solo con demasiada frecuencia. Debería recibir mimos con regularidad.

Tanto la línea americana como la británica gozan, en general, de buena salud.

Además, este pequeño gato puede vivir en todos los climas, excepto en los más fríos. Sin embargo, debe estar bien protegido del frío y de las corrientes de aire a bajas temperaturas, ya que su escaso subpelo hace que no esté idealmente equipado para el clima invernal.

Por otro lado, el Bombay tiene cierta tendencia al sobrepeso e incluso a la obesidad. Esto es aún más cierto si no tiene acceso al aire libre, ya que entonces tiene menos oportunidades de hacer ejercicio. No es una cuestión que deba tomarse a la ligera, ya que el sobrepeso puede provocar enfermedades o empeorar las existentes.

En cualquier caso, para adoptar un Bombay en las mejores condiciones, es imprescindible contactar con un criador digno de ese nombre. En efecto, un profesional serio se preocupa de hacer pruebas genéticas a los reproductores propuestos (en particular, para la cardiomiopatía hipertrófica y el síndrome de la hendidura facial media), con el fin de descartar a los que podrían dar a luz gatitos poco sanos. También se preocupa de ofrecer a los gatitos un entorno ideal para su equilibrio físico y mental, y se esfuerza por desarrollar su sociabilidad desde las primeras semanas. Esto es absolutamente crucial para el resto de sus vidas. En cualquier caso, en el momento de la adopción, el criador debe poder aportar un certificado de buena salud emitido por un veterinario, así como la cartilla sanitaria (o de vacunación) en la que se anotan las vacunas que ha recibido el gato.

Para mantener a tu gato sano durante toda su vida, es importante que lo lleves al veterinario para que le haga una revisión completa a intervalos regulares, aunque todo parezca estar bien. Estas revisiones dan al profesional la oportunidad de detectar lo antes posible cualquier posible problema que no sea (todavía) visible, lo que le permite tratarlo en condiciones óptimas. También es una oportunidad para llevar a cabo cualquier refuerzo de vacunas necesario. Estas visitas deben programarse al menos una vez al año, e incluso más a medida que el animal envejece.

Al mismo tiempo, el propietario también tiene la tarea de proteger a su pequeño felino contra los parásitos durante todo el año, acordándose de renovar sus tratamientos antiparasitarios cada vez que llegue el momento de hacerlo. Es importante recordar que incluso un gato que vive en un apartamento puede contraer parásitos y debe ser desparasitado.

12 a 18 años

Como cualquier otro gato, el Bombay necesita una dieta adaptada a sus necesidades nutricionales, tanto en términos de calidad como de cantidad. Por tanto, debe elegirse teniendo en cuenta su edad, su estado de salud y su nivel de actividad física.

Es aconsejable vigilar las cantidades de comida que se le dan, porque a diferencia de muchos de sus compañeros, el Bombay no sabe autorregularse. Codicioso y un poco glotón, tiene una verdadera propensión a la obesidad. Por lo tanto, no es posible dejarle comida en autoservicio, a riesgo de que se atiborre. Por ese motivo, la mejor solución es ofrecer dos comidas al día, dadas a horas fijas y pesadas rigurosamente.

Es perfectamente posible darle alimentos industriales, siempre que sean de buena calidad y estén cuidadosamente elegidos para adaptarse a sus necesidades. En cambio, hay que tener mucha precaución con la comida humana, aunque no dude en pedirla, por ejemplo, durante las comidas de sus dueños. No sólo hay pocas posibilidades de que el aporte nutricional proporcionado se corresponda exactamente con sus necesidades, sino que algunos alimentos apreciados y consumidos regularmente por los humanos son tóxicos para los gatos. Esto también explica por qué es mejor evitar darle los restos de la mesa o dejar que rebusque en la basura.

Por último, el hecho de que tienda a engordar con facilidad hace que sea imprescindible controlar su peso cada mes. Si el aumento de peso se confirma o incluso aumenta durante varias pesadas consecutivas, es necesario visitar al veterinario. En efecto, sólo un profesional de la salud puede diagnosticar la causa del problema (dieta inadecuada, enfermedad, efecto secundario de un medicamento, etc.) y, por tanto, determinar cómo remediarlo.

Para terminar, como cualquier gato, el Bombay debe tener agua fresca disponible en todo momento para poder beber en cuanto sienta la necesidad.

Antes de adquirir un Gato Bombay, debe asegurarse de que dispone de suficiente tiempo para el gato orientado a las personas. El primer obstáculo que hay que superar es la falta de criadores en Europa. Lo mejor es investigar en internet y contactar con un criador privado. Sin embargo, ten cuidado con las ofertas falsas y fíjate bien en el criador. Observa a los padres y hermanos del gatito, así como las condiciones de alojamiento. Por un gatito sano, vacunado y desparasitado, pagará unos 750 euros.

Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Bombay" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.