Iguana-azul

- Cyclura lewisi

O Iguana-azul (Cyclura lewisi), é endêmica para a ilha caribenha de Grand Cayman. Anteriormente, eles eram difundidos nos habitats secos e costeiros de toda a ilha., mas devido à severa perda de habitat e predação, agora eles só são encontrados na área high rock-battle hill, leste e sul da Rodovia da Rainha.

O Iguana-azul é um dos maiores lagartos do Hemisfério Ocidental, como pesa mais do que 11 kg e mede mais do que 1,5 m da cabeça à cauda. Os machos são geralmente maiores que as fêmeas. O comprimento do focinho pode medir até 51,5 cm nos machos e 41,5 cm em fêmeas, e a cauda tem o mesmo comprimento.

O Iguana-azul caracterizada por espinhos dorsais uniformes e rígidos e uma barbela sem espinhos. Seu corpo está coberto de escamas, e algumas escamas aumentadas estão presentes na região da cabeça. As iguanas jovens têm uma cor de base cinza com chevrons cinza escuro e creme alternados.. à medida que amadurecem, o padrão jovem desaparece, e a cor base dos filhotes é substituída por uma base azul-acinzentada. Alguns escudos escuros são preservados na idade adulta. Esta cor cinza-azulada é típica das iguanas terrestres quando descansam. Contudo, essas iguanas são mais conhecidas pelos deslumbrantes tons de azul turquesa que assumem durante a época de acasalamento. Por esta razão, o Cyclura lewisi também é conhecido como o Iguana-azul.

Acredita-se que Iguana-azul É uma das espécies de lagartos de vida mais longa.. Na natureza, acredita-se que atinjam idades de pelo menos 25 - 40 anos. Contudo, essas iguanas podem envelhecer muito quando mantidas em cativeiro. O membro mais longevo desta espécie era uma iguana em cativeiro conhecida como “Godzilla” que sobreviveu a alguns 69 anos. Contudo, é duvidoso que iguanas selvagens podem sobreviver a essa idade, como Godzilla precisava de manutenção extraordinária nos anos antes de sua morte.

O Iguana-azul vive no solo e pode ocupar vários habitats, como florestas, pastagens e regiões costeiras, bem como habitats modificados pelo homem. Eles são encontrados principalmente em matas xerofíticas naturais e ao longo das interfaces entre clareiras agrícolas e floresta de dossel seco.. As fazendas fornecem uma variedade de recursos, como a vegetação, frutas caídas e solo para aninhamento.

O Iguana-azul passa suas noites em abrigos como cavernas e fendas encontradas dentro de rochas erodidas, geralmente calcário fortemente corroído. Embora as iguanas selecionem preferencialmente o substrato rochoso natural para se refugiarem, eles também usam abrigos artificiais, como pilhas de material de construção e espaços sob edifícios. Enquanto os adultos são principalmente terrestres, indivíduos mais jovens tendem a ser mais arborícolas. Ocasionalmente, o Iguana-azul Pode refugiar-se nas cavidades das árvores ou expostas nos ramos das mesmas..

O Iguana-azul passar a maior parte do dia tomando sol. Eles são principalmente inativos com estado de alerta baixo a moderado entre o levantar da manhã e o retiro noturno.. durante a atividade, iguanas principalmente forragem, viajar e inspecionar substratos, incluindo abstinências e fezes. Iguanas estão ativas por períodos mais longos durante o verão. Porque eles são ectotérmicos, aumento da luz solar e temperaturas mais altas durante o verão permitem que as iguanas mantenham uma temperatura corporal ideal por um período mais longo a cada dia.

O Iguana-azul é solitário, exceto durante a temporada de acasalamento. Acasalamento é geralmente polígama, mas alguns indivíduos também podem ser promíscuos ou monogâmes. Durante a temporada de reprodução, a gama de um macho dominante frequentemente se sobrepõe ao de uma ou mais fêmeas.

Durante a temporada de reprodução, o Iguana-azul adquire uma intensa coloração azul. Na primavera, hormônios sobem e os machos começam a reafirmar sua dominância. Machos perdem peso durante este tempo, como eles dedicam sua energia à reprodução e dominando outros machos. Machos expandem seu escopo territorial, tentando monopolizar o maior número possível de territórios femininos. Machos em territórios sobrepostos desafiam uns aos outros e, na maioria dos casos, iguanas menores fogem de indivíduos maiores. O contato físico e as lutas são raros e geralmente são limitados a indivíduos de tamanho semelhante.. As lutas podem ser ferozes e sangrentas.. Dedos, as pontas da cauda, espinhas e pedaços de pele podem ser arrancados em combate.

Em março, o abdômen das fêmeas do Iguana-azul está inchado, desde que seus ovos se formaram dentro. Eles não se tornam receptivos à reprodução até o final de abril. As fêmeas geralmente evitam os machos até começarem a acasalar em maio., recuando para seus buracos na rocha quando os machos estão por perto. Fêmeas gravid reduzem a ingestão de alimentos cerca de duas semanas antes da oviposição, uma vez que seu trato digestivo é comprimido pela massa de ovos em expansão. Eles também aumentam os níveis de atividade durante este tempo..

A copulação é precedida por um ritual de acasalamento. O macho move a cabeça e gira atrás da fêmea. Pegue a nuca da fêmea e tente segurá-la.. O macho passa sua cauda abaixo da fêmea e se posiciona para intrusão. A cópula raramente dura mais do que 30 - 90 segundos, e um casal raramente companheiros mais de uma ou duas vezes por dia. Fêmeas maduras grávidas mostram um abdômen distendido, e você pode ver o contorno dos ovos individuais.

No final do período receptivo, as fêmeas do Iguana-azul torna-se intolerante com os machos e os expulsa de seus territórios. As fêmeas ficam tão agressivas, Na verdade, que uma fêmea pode afugentar com sucesso machos muito maiores do que ela.

O Iguana-azul põe seus ovos em uma câmara de ninho que é escavada sobre 30 cm abaixo da superfície do solo. enquanto eles estão no ninho, os ovos absorvem a umidade da terra. Aos poucos vão sendo preenchidos até ficarem bem apertados e com uma leve pressão. Média, os ovos desta iguana estão entre os maiores de todos os lagartos. Ovos eclodem 65 - 100 dias, dependendo da temperatura. O processo de eclosão pode levar mais tempo do que 12 horas. Os jovens cortar a casca de couro do ovo com um “dente de ovo” microscópico na ponta da mandíbula.

É preciso o esforço combinado de muitos jovens para sair das câmaras do ninho.. Vezes, o Iguana-azul não emergir da próxima câmara até duas semanas depois de eclodir. Durante este tempo, os jovens sobrevivem com o resto da gema de ovo armazenada em seu abdômen. Eles podem viver com os restos da gema por semanas antes de precisar se alimentar ou beber.

Jovens iguanas são independentes após a eclosão. Eles geralmente são arbóreos e passam a maior parte de suas vidas jovens em árvores para evitar predadores terrestres..

A temporada de reprodução do Iguana-azul difà­cil de 2 - 3 semanas, entre o final de maio e meados de junho. Oviposition ocorre aproximadamente 40 dias após a fertilização, geralmente durante os meses de junho e julho. A postura de fêmeas de 1 - 22 ovos todos os anos. O tamanho da embreagem varia com a idade e o tamanho das fêmeas. Fêmeas mais velhas e maiores são capazes de produzir mais ovos. Os ovos são incubados na câmara ninho que é cavado para alguns 30 centímetros abaixo da superfície do solo. O período de incubação varia de 65 e 90 dias. A temperatura dentro do ninho permanece relativamente constante entre 30 e 33 graus Celsius ao longo deste período. O Iguana-azul geralmente começa a se reproduzir em torno do 4 anos de idade em cativeiro. Na natureza, alcançar maturidade sexual entre os 2 e o 9 anos de idade.

(Blair, 1991; Burton, 2009; Programa de Recuperação da Iguana Azul, Grand Cayman, Ilhas Cayman, Índias Britânicas”, 2011)

O Iguana-azul é principalmente herbívoro, consumindo principalmente matéria vegetal de pelo menos 45 espécies de plantas de 24 famílias diferentes. As folhas e caules são os mais consumidos, enquanto as frutas, nozes e flores são consumidas em menor quantidade. Carnivory compõe uma pequena porcentagem da dieta. Isso inclui a predação de invertebrados, como insetos, lesmas e larvas de mariposa. Espécimes de iguanas também foram observados ingerindo pequenas rochas, Terra, fezes, pedaços de muda e cogumelos.

Estado de conservação ⓘ
em perigo ⓘ (UICN)ⓘ

O Iguana-azul é uma das espécies que mais desaparecem e está em perigo de extinção na Terra. O declínio dessas iguanas em Grand Cayman provavelmente começou em tempos pré-colombianos., quando eles foram caçados por comida pelos índios nativos das tribos Arawak e Lucayan. O declínio mais grave começou com a colonização europeia das Ilhas Cayman.. À medida que a população humana aumentava, habitat foi liberado para a agricultura e a construção de habitação e lojas. Na notà­cia, perda de habitat é o principal fator que ameaça a extinção do Iguana-azul. A construção de estradas para veículos levou a mais destruição de habitats e trouxe tráfego rápido para os habitats restantes.. Isso ocasionalmente causa sua morte por veículos.

(Blair, 1991; Burton, 2004-; “ArKive Imagens da Vida na Terra”, 2011)

Outra grande ameaça associada à colonização europeia foi a introdução de espécies invasoras na ilha., como gado, as cabras, Porcos, Ratos, gatos e cães. O Iguana-azul enfrenta predação ou competição desses animais introduzidos. Com menos frequência, iguanas podem ser capturadas ilegalmente ou baleadas por agricultores que percebem iguanas como uma ameaça às suas plantações..

(Blair, 1991; Burton, 2004-; Burton, 2009; “ArKive Imagens da Vida na Terra”, 2011)

O National Trust for the Cayman Islands estabeleceu o Programa de Recuperação do Iguana-azul em 1990. Este programa de conservação incorpora pesquisas, proteção de habitat, reprodução em cativeiro, educação de reintrodução e conservação. Apesar da proteção de 2000 acres de florestas secas e manguezais pântanos dentro das Ilhas Cayman, terra protegida adequada para Iguana-azul são muito escassos.

(“Programa de Recuperação da Iguana Azul, Grand Cayman, Ilhas Cayman, Índias Britânicas”, 2011; Burton, 2004-)

O Programa de Recuperação do Iguana-azul tem criado com sucesso esta espécie em cativeiro desde 1990. Membros desta espécie são criados para 2 anos de idade e liberado no Grand Cayman's Queen Elizabeth II Parque Botânico. Essas jovens iguanas ajudam a complementar as populações selvagens existentes e também a estabelecer novas populações selvagens em áreas protegidas..

(“Programa de Recuperação da Iguana Azul, Grand Cayman, Ilhas Cayman, Índias Britânicas”, 2011; Burton, 2004-)

O Iguana-azul é totalmente protegido pela lei local e é considerado criticamente ameaçado pela IUCN. É ilegal matar, capturar ou manter membros desta espécie em cativeiro. O que mais, comércio internacional nesta espécie é proibido, como está incluído no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (CITES).

(Burton, 2004-; “ArKive Imagens da Vida na Terra”, 2011)

Esta espécie de cor azul intensa passou a ter apenas entre 10 e 25 exemplares na natureza.
Atualmente, depois de anos de trabalho intensivo, já foram liberados perto 500 espécimes de raça em cativeiro.

O Iguana-azul servido em seu dia de comida para os nativos da ilha. Na notà­cia, esta espécie é uma grande atração para os ecoturistas. Vezes, o Iguana-azul é ilegalmente pego, é vendido e mantido como um animal de estimação.

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Ao levar alguns minutos para rever esses resultados, podemos ver que eles são principalmente outras espécies, colocar à venda como Iguanas Azuis.

Em alguns casos pode ser devido ao próprio desconhecimento do vendedor, quem não sabe diferenciar as diferentes espécies de iguanas. Em outros, pode ser diretamente um engano malicioso.

Mesmo que fossem espécimes reais de Iguana-azul e independentemente do preço que eles pedem por eles, não devemos esquecer que é uma espécie em sério perigo de extinção.

1. Blue iguana, Grand Cayman ground iguana, Grand Cayman blue iguana, Cayman Island rock iguana (inglês).
2. Iguane bleu (Francês).
3. Blauer Leguan, Grand-Cayman-Leguan (alemão).
4. Iguana-azul, Iguana-da-grande-caimão (português).
5. "Iguana azul" (espanhol).