El gato de Bengala es un híbrido.
En 1963 Jean Sugden llevó un gato leopardo asiático a California y lo apareó con un gato doméstico, su preocupación era conservar al gato leopardo.
Al cabo de diez años, el doctor Willard Centerwall, de la Universidad de california, continuó esta hibridación para examinar la resistencia del gato leopardo al virus de la leucemia felina.
Estos fueron los orígenes del Bengala. El doctor Centerwall pasó ocho de sus híbridos a Sugden, que había vuelto a casarse y se apellidaba Mill. El primer Bengala, Millwood Finally Found, fue registrado por Jean Mill en 1983. La raza era nerviosa pero después ha producido gatos mas extrovertidos.
El gato de Bengala nace del cruce de un gato doméstico de pelo corto negro con el gato leopardo asiático. | Al igual que con muchos híbridos, el objetivo fue crear un gato doméstico de tamaño, comportamiento, apariencia exótica y colorido, para que se asemejara al gato leopardo asiático. | Como con la mayoría de los gatos híbridos, la raza se vuelve cada vez más domestica con cada sucesiva generación, por lo tanto la raza domesticada ideal sería al menos a partir de la tercera a la quinta generación de la raza original. |