Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato balinés" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

Los orígenes de la raza como tal están en Estados Unidos y se remontan a los años 50, pero las primeras referencias a este tipo de gatos son mucho más antiguas. De hecho, un tapiz chino de hace varios siglos ya representaba a gatos de pelo largo con rasgos siameses. Más recientemente, en 1871, la revista Penny Illustrated mencionó un siamés de pelo largo, y en 1928 la Federación Americana de Aficionados a los Gatos (CFF) aceptó el registro de un siamés de pelo largo.

En la década de 1950, Marion Dorsey y Helen Smith, dos criadoras de siameses estadounidenses con sede en California y Nueva York respectivamente, se interesaron por estos gatitos de pelo largo y decidieron iniciar un programa de cría dedicado. El programa tuvo éxito y dio lugar al Gato balinés que conocemos hoy.

A pesar de lo que pueda sugerir su nombre, el Gato balinés es, en efecto, una raza de gato americana. El nombre fue elegido por Helen Smith para destacar su gracia y elegancia, similar a la de las bailarinas de la isla de Bali

Ya en 1961, la Federación de Aficionados a los Gatos (CFF) reconoció esta nueva raza, y la Asociación de Aficionados a los Gatos (CFA) hizo lo mismo en 1970. En 1979, esta misma CFA estableció un nuevo estándar para una raza llamada javanesa, cuyas características eran las del Gato balinés, y que simplemente permitía cubrir los colores del pelaje no aceptados por el estándar de este último. De hecho, el estándar balinés se había establecido aceptando los mismos colores que el Gato Siamés, es decir, foca, azul, chocolate y lila.

Ese mismo año 1979, la Asociación Internacional del Gato (TICA) también reconoció al Gato balinés, antes de ser seguida por la Fédération Internationale Féline (FIFé) en 1983 y, posteriormente, por el British Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) en 1986.

Hoy en día, aunque el Gato balinés está presente y es reconocido en todo el mundo, sigue siendo un gato relativamente poco común. En su país de origen, Estados Unidos, las estadísticas de la CFA indican que se encuentra en la segunda mitad de la tabla de razas según el número de inscripciones anuales. En Francia, cada año se registran menos de 20 ejemplares en el Livre Officiel des Origines Félines (LOOF). En Gran Bretaña, las cifras del GCCF muestran incluso un descenso muy pronunciado, debido sobre todo a la aparición de nuevas razas: las inscripciones en la organización pasaron de 150 a 200 al año a principios de la década de 2000 a menos de 50 a finales de la década de 2010.

Musculosos pero esbeltos, el Gato balinés parece muy delicado y flexible en sus movimientos.

Con un peso de entre tres y cuatro kilos, los Gatos balineses pertenecen a las razas de tamaño medio.

Los machos balineses pueden pesar un poco más y rondan los cinco kilos.

Mientras que el cuerpo, la cara y el carácter son similares a los del Gato Siamés original, la longitud del pelaje difiere considerablemente, lo que es particularmente evidente en la cola tupida del balinés. Sin embargo, desde el inicio de la cría, el balinés ha cambiado un poco y, con su cuerpo alargado y su cara triangular, se ha adaptado a la variante moderna del Gato Siamés.

Si quiere comprar Gatos balineses, hoy en día sólo encontrará unos pocos criadores que críen a esta raza en su forma original de cría. En la mayoría de los criadores, los amantes de los gatos pueden comprar la forma moderna del gato balinés, cuyo cuerpo es más estrecho y su cabeza tiene más forma de cuña. Un rasgo distintivo del Gato balinés son sus brillantes ojos azules, que parecen especialmente vivos y vibrantes.

El único patrón de pelaje permitido es el colourpoint: el cuerpo es de un solo color, pero las puntas son de un color más oscuro y distinto. Aunque los únicos colores permitidos en el estándar original de la CFA, redactado en 1970, son los aceptados para el siamés, es decir, el foca, el azul, el chocolate y el lila, la gran mayoría de los estándares actuales también permiten el crema, el caramelo, el rojo, el albaricoque y otros colores no tradicionales.

Los ojos azules, de una belleza única, están presentes independientemente del color del pelaje y son característicos del aspecto del balinés.

Por último, el dimorfismo sexual es moderadamente marcado, siendo el macho ligeramente mayor que la hembra.

El caso de un Gato balinés con colores distintos al foca, el azul, el chocolate y el lila divide a los amantes de los gatos de todo el mundo, así como a diversas organizaciones. Mientras que la Asociación Internacional de Gatos (TICA) y el Consejo de Gobierno Británico de la Fantasía Felina (GCCF) consideran que estos gatos son efectivamente balineses, la Asociación Americana de Aficionados a los Gatos (CFA) considera desde 1979 que todos los «balineses» de diferentes colores constituyen una raza distinta: la del Gato javanés.

A pesar de la fusión oficial en 2008 de las dos razas bajo el estándar balinés de la CFA, el término javanés se sigue utilizando comúnmente en EE.UU. para definir a los balineses de colores diferentes al estándar original.

Este término se eligió en referencia a la isla de Java, vecina de la isla de Bali, en Indonesia: es un guiño al hecho de que el javanés está cerca del balinés.

El balinés es un gato muy mimoso, que se vincula cariñosamente con su familia y no se aparta de sus ojos. Exigen mucha atención, siguen a su dueño a todas partes y buscan constantemente jugar con él o ser acariciados por él. Es sociable, acepta a otras mascotas sin dificultad y disfruta de la compañía de los niños, siempre que se les haya enseñado a comportarse con los animales.

Su constante necesidad de atención hace que no tolere bien la soledad, y puede adoptar rápidamente un comportamiento destructivo si siente que su familia no le presta la atención que merece. Por lo tanto, no es adecuado para un maestro que se ausenta a menudo.

Tiene fama de ser sensible a las emociones humanas, y sabe cómo consolar a un señor triste o, por el contrario, compartir sus momentos de alegría. También saben interpretar las entonaciones de voz, por lo que las reprimendas pueden herir su naturaleza sensible, mientras que los ánimos refuerzan el vínculo que tienen con su familia.

Activos, ágiles y curiosos, a los balineses les encanta explorar los rincones de la casa. Por ejemplo, puede salir de debajo de la cama con un juguete que perdió hace semanas o encontrar esa vieja foto que se cayó detrás del armario del salón hace años. Sin embargo, una de sus actividades favoritas es subirse a los hombros de uno de los miembros de la familia.

También es muy inteligente y juguetón, lo que le convierte en un excelente candidato para enseñarle trucos a su gato. Es muy posible que aprenda algo por sí mismo, y luego venga a mostrar con orgullo a su familia lo que puede hacer.

A pesar de su alto nivel de energía, es una raza de gato que vive muy bien en un piso -si el apartamento no es diminuto- y no necesita espacio exterior.

Por último, una de las principales características del Gato balinés es su propensión a ser vocal. Parece que tienen una opinión sobre todo, y no dejan de darla a conocer, comentando desde su comida hasta lo que sale en la televisión o la portada del libro que su amo quiere leer en voz baja. Aunque no tiene problema en dar largos monólogos, espera que le escuchen y se arriesga a volver a empezar si cree que su familia no ha prestado atención a lo que dice. Tanto en términos de nivel de actividad como de volumen, definitivamente no son una de las razas de gatos más tranquilas.

El Gato balinés es una raza de gato de fácil cuidado, ya que su pelaje largo y sedoso no tiende a anudarse y muda muy poco. Por lo tanto, un simple cepillado una vez a la semana es suficiente.

Esta sesión de cepillado es una oportunidad para comprobar que sus dientes y ojos están limpios, y para prestar especial atención a sus orejas, que a menudo deben limpiarse con un paño húmedo. Además, asegúrate de que sus garras no son demasiado largas, y recórtalas si es necesario.

El Gato balinés no es necesariamente un gato que deba mantenerse en el exterior, ya que estos gráciles animales son sensibles al frío. Sin embargo, como el balinés es una de las razas de gatos más activas, su casa debe ser lo más grande posible y, sobre todo, estar equipada con muchas posibilidades de escalar. Lo ideal es contar con un balcón o un jardín bien protegidos, que también pueden utilizarse para correr. A los gatos balineses también les gusta inspirarse trepando a los árboles al aire libre, y un pequeño charco de agua y otras oportunidades de juego son siempre bienvenidas para esta raza de gato.

Si decides tener un balinés, no importa si es un cachorro o un adulto, deberías tomarte tu tiempo con él. Los gatos inteligentes de raza son muy cariñosos y les gusta ser el centro de atención, por lo que prescindirán gustosamente de la compañía de otros gatos, pero no de la atención de los humanos.

Por lo tanto, el Gato balinés necesita muchos mimos y también hay que dedicar tiempo a mantenerlo ocupado. El balinés es muy receptivo al adiestramiento y aprende muy rápidamente, por lo que los juegos de buscar son tan fáciles para el balinés como aprender nuevos trucos o juegos de inteligencia. No obstante, en lo que respecta a las oportunidades de arañar, trepar y jugar, también debe asegurarse de que su gato tenga lugares tranquilos a los que retirarse, ya que los animales suelen preferir los lugares en los que tienen a sus humanos favoritos a la vista.

El balinés es una raza de gatos excepcionalmente longeva, ya que muchos alcanzan o superan los 20 años de edad.

A pesar de esta robustez general, corren un mayor riesgo de contraer ciertas enfermedades:

Por último, la obesidad es un riesgo importante para la salud del balinés, pero puede evitarse fácilmente con un propietario vigilante y responsable.

15 a 20 años

A la hora de alimentarse, debe centrarse en una dieta rica en proteínas. Por lo tanto, es imprescindible un alimento para gatos de alta calidad con un alto contenido en carne y proteínas. Especialmente porque los gatos balineses son muy activos y necesitan mucha energía, una buena dieta es esencial. Como alternativa, puede alimentar a su balinés con una dieta blanda, pero debe familiarizarse a fondo con el tema y también pedir consejo a un veterinario, porque sólo con la composición adecuada se pueden satisfacer las necesidades del gato de forma específica.

Si quiere conseguir un "Gato balinés", debe saber que son muy cariñosos y que estos inteligentes gatos de raza quieren mantenerse ocupados. Tampoco hay que subestimar el cuidado necesario del pelaje. Si está pensando en comprar un Gato balinés, sólo debe hacerlo a un criador responsable y de buena reputación.

Los criadores responsables se encargan de que los Gatos balineses se críen en familia y estén bien socializados. Además, si quiere comprar un gato de esta raza, debe saber que los buenos criadores no colocan a sus balineses en nuevos hogares antes de que finalice el periodo de imprinting.

Si quiere comprar un Gato balinés, no responda a los anuncios de criadores aficionados que ofrecen gatos de raza en venta sin papeles. Los gatitos balineses sólo deben comprarse a un criador experimentado que sea miembro de un club de cría. Dado que los criadores experimentados sólo venden gatos que han sido revisados por un veterinario y que están sanos, debe esperar pagar entre 900 y 1100 euros por un gatito balinés.

Si desea dar un nuevo hogar a un Gato balinés adulto, con un poco de suerte también podrá encontrarlo en refugios y organizaciones de protección de animales. También en este caso tendrá que pagar una tasa nominal.