El Pastor de las Islas Shetland proviene de las Islas Shetland (Escocia, Reino Unido), fue intencionalmente criado de tamaño pequeño. A primera vista, parece ser una ejemplar de Collie de Pelo Largo miniaturizado, sin embargo, son 2 razas diferentes con un aspecto semejante.

La raza «Padre» del Pastor de las Islas Shetland o “Sheltie” como se suelen apodar, son los Border Collie.

Los Sheltie tienen un doble manto, lo que hace que esta raza peleche mucho más que otros perros. El pelo largo que cubre la espesa y suave capa base, es repelente al agua, mientras que la capa base proporciona alivio al calor y al frío.

Negro y blanco: es menos común pero todavía aceptable.

Sable: es el color más conocido, domina sobre otros colores. El sable sombreado, o caoba a veces puede ser confundido con los Sheltie tricolor debido a la gran cantidad de sombreado oscuro en sus pelajes. Otro nombre para el Sheltie «sombreado», es sable trifactorado y blanco. Este nombre viene de la mezcla de un tricolor y un sable y blanco. Otro color aceptable pero menos común es el Sable Mirlo, que en ocasiones puede ser difícil de distinguir entre el sable regular luego de la época de cachorro. El Sable mirlo tiene parches de café oscuro en un fondo café claro comparado con el negro y gris del azul Mirlo.

Hay otros dos colores que son un poco raros, ya que son inaceptables en el ring. El Color-headed White (mayoría de blanco con la cabeza «normalmente» marcada), es el producto de dos perros facotrados blancos cruzados. El Doble Merle, el producto del cruzamiento de dos Pastor de las Islas Shetland azul mirlo, pueden ser cruzado pero tienen una gran frecuencia de sordera o ceguera que los otros colores.

La altura ideal a la cruz, en los machos 37,5 cm. Las hembras 35,5 cm. Una desviación mayor de 2,5 cm por encima o por debajo de estas medidas se considera altamente indeseable.

Es un excelente perro de compañía, altamente leal. Es alegre, inteligente y siempre dispuesto a obedecer. Los Pastor de las Islas Shetland son amorosos, leales y afectuosos con la familia y naturalmente, al margen, con los extraños; por esta razón los Sheltie deben ser socializados. Algunos pueden ser muy reservados. Esta raza se lleva muy bien con los niños si se crían con ellos desde una edad temprana; sin embargo, su tamaño pequeño hace que sea fácil a un niño accidentalmente dañarlos, por esto es necesaria la supervisión. Considere bien traer un Sheltie adulto a una casa con niños pequeños, pueden no ser compatible.

Algunos Pastor de las Islas Shetland tienden a mostrar una personalidad semejante a la de un Terrier que tiende ser hiperactivo, y siempre listo, sin embargo este temperamento no es sancionado en el estándar de la raza. Algunos pueden ser tímidos, pero este temperamento es específicamente desalentado por el estándar. La tendencia hacia la timidez, puede ser reducida con una socialización apropiada. El Sheltie promedio es un excelente perro de vigilancia, dando ladridos de alarma cuando una persona está en la puerta o pasa un auto por la calle.

El instinto de pastoreo es fuerte en muchos Pastor de las Islas Shetland. Aman perseguir y pastorear incluyendo, ardillas, patos, palomas y niños. A los Pastor de las Islas Shetland les gusta correr en grandes áreas abiertas.

Ellos normalmente disfrutan jugando. Se llevan mejor con un dueño sensible, pero firme. El Sheltie es, por encima de todo, un pastor inteligente y les encanta que se les mantenga ocupado, aunque su nivel de actividad, por lo general, coincide con el nivel de su propietario. Como son muy inteligentes, son altamente entrenables. La falta de ejercicio y estimulación intelectual, puede dar lugar a comportamientos indeseables, incluidos los ladridos excesivos, fobias y nerviosismo. Afortunadamente los comportamientos molestos se pueden disminuir en gran medida por una hora de ejercicio que realice el perro con su propietario.

En su categoría, esta raza domina en las competencias de Agility. También se lucen en competencia de obediencia, Flyball, Pastoreo, Rastreo y pruebas de talento.

Al igual que el Collie de Pelo Largo, hay una tendencia a heredar malformaciones y enfermedades a los ojos. Cada cachorro deberá tener sus ojos examinados por un veterinario oftalmológico cualificado. Algunas líneas pueden ser susceptibles a hipotiroidismo, epilepsia, displasia de cadera, o alergias a la piel. La esperanza de vida de los Pastor de las Islas Shetland está entre 10 y 15 años, aunque algunos en algunos puede ser más y en otros puede ser menos.

La enfermedad de Von Willebrand es un trastorno hemorrágico hereditario. En la raza Sheltie, los perros afectados, como regla general, no viven mucho. Los Pastor de las Islas Shetland portan el tipo III de Von Willebrand, el cual, es el más severo de los tres niveles. Existen test de ADN que fueron desarrollados para encontrar esta enfermedad en perros Sheltie. Puede ser hecho a cualquier edad y arrojará uno de los siguientes resultados: afectado, portador o no afectado. Los Pastor de las Islas Shetland también pueden sufrir de hipotiroidismo, que es el bajo funcionamiento de la glándula tiroides. Los síntomas clínicos incluyen, perdida de pelo, sobre/bajo peso y languidez.

Aunque los perros de raza pequeña no suelen ser afectados por la displasia de cadera, ha sido identificada en algunos ejemplares de Sheltie. Ocurre cuando la cabeza del fémur y el acetábulo no encajan correctamente, eso causa dolor y/o cojera. Se piensa que la displasia de cadera es genética; muchos criadores mandan a hacer exámenes a sus perros para certificar que están libres de esta.

• Otros nombres: Pastor de las Islas Shetland / Shetland Collie / Dwarf Scotch Shepherd / Toonie dog / Apartment Collie / Miniature Collie / Sheltie / Berger des Shetland.
• Grupo 1 / Sección 1 – Perros de pastor.