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Cada especie de rรฉptil tiene requerimientos especรญficos de alimentaciรณn manifestados en adaptaciones digestivas y metabรณlicas, que definen los requerimientos de agua, calorรญas y nutrientes; ademรกs siguen un ciclo anual de nutriciรณn, el cual se relaciona con las condiciones climรกticas/ambientales. (1)
Los reptiles en cautiverio tienen pocas probabilidades de que su dieta sea la misma que seguirรญan en libertad, por lo que son frecuentes los problemas nutricionales al proporcionar dietas deficientes, inapropiadas, no balanceadas o excesivas, dando como resultado un crecimiento acelerado y obesidad entre otras cosas; aunado a esto, el estrรฉs del cautiverio afecta negativamente la ingesta de comida y la utilizaciรณn de nutrientes. Sin embargo una dieta conecta y un buen manejo en la alimentaciรณn, pueden utilizarse para minimizar de manera efectiva los efectos del estrรฉs, ya sea por cautiverio, enfermedad o por proceso quirรบrgico. Siendo una base la dieta que imita a la que los animales encontrarรญan en libertad. (2)
La cantidad y calidad de los alimentos es importante, por lo que se les debe de alimentar con comida de la mรกs alta calidad: siendo los alimentos frescos los ideales: ya que los alimentos viejos pueden contaminarse con bacterias y hongos. La baja tasa metabรณlica y la alta eficiencia en la conversiรณn de los alimentos de los reptiles, lleva frecuentemente a la sobrealimentaciรณn de los ejemplares cautivos, la cantidad que se proporciona de comida debe al menos asegurar el crecimiento normal o el mantenimiento del peso del animal (3).
Los alimentos congelados por mรกs de 6 meses son inapropiados, ya que pierden sus nutrientes: sin embargo periodos cortos de congelaciรณn incrementan la digestibilidad de algunas plantas, aunque esto no se puede aplicar al pescado, ya que reduce su contenido de tiamina. El cocinar los alimentos los suaviza: sin embargo se recomienda dar alimentos no cocidos, sobre todo a los reptiles herbรญvoros (4).
A diferencia de los mamรญferos los reptiles disminuyen su gasto energรฉtico a bajas temperaturas (5).
1.-Importancia de la temperatura en la digestiรณn
Al ser criaturas ectotรฉnnicas โ su temperatura corporal se ve afectada por la temperatura ambiental, debido a esto, la ingesta de comida, la digestiรณn, la absorciรณn de nutrientes y la tasa metabรณlica cambia.
Por lo anterior, un reptil en un ambiente frรญo baja su actividad metabรณlica. en consecuencia disminuye su ingesta de comida y agua (muchas especies dejan de alimentarse cuando estรฉn hiera del rango de 20-32ยฐC): disminuye la absorciรณn de nutrientes y digestiรณn, cesando una vez que la temperatura cae a 6ยฐC; lo cual da lugar a la putrefacciรณn de la ingesta.
La absorciรณn de productos tรณxicos putrefactos, pueden ser causantes de mortalidad durante la hibernaciรณn o de sรญndromes como la paresia โ de los miembros posteriores. De manera que los reptiles deberรกn ser mantenidos en su apropiado rango de temperatura para que puedan llevar a cabo una correcta digestiรณn, a menos que se hagan preparativos para la hibernaciรณn, en cuyo caso se dejara de alimentar al animal para evitar los problemas antes mencionados (6).
En el caso de las tortugas la mala digestiรณn y la constipaciรณn son condiciones que ponen en peligro la vida de estos: ya que aumenta la distensiรณn intestinal comprimiendo los pulmones y la mayorรญa de los vasos sanguรญneos, debido a su posiciรณn anatรณmica (7).
Por otro lado los reptiles subalimentados en un vivario que posee una temperatura cรกlida, pierden peso rรกpidamente debido a una alta tasa metabรณlica: sin embargo una subalimentaciรณn prolongada con un clima cรกlido llevan al animal a presentar inaniciรณn evidenciada por el estado caquรฉxico โ del animal y la disminuciรณn de la tasa metabรณlica a pesar de la temperatura (8).
2.-Nutrimentos necesarios de acuerdo al tipo de dieta
El tracto digestivo de los reptiles varรญa de uno relativamente coito y simple para la digestiรณn y absorciรณn en intestino delgado (carnรญvoros), a uno largo para la fermentaciรณn en el intestino grueso (herbรญvoros). Los carnรญvoros (incluyendo insectรญvoros) usan las proteรญnas y grasas como fuente de energรญa: los herbรญvoros utilizan los carbohidratos solubles y la fibra fermentada: mientras que los omnรญvoros utilizan las 3 fuentes (9).
2.1.- Carnรญvoros
Los carnรญvoros sanos consumen glandes cantidades de proteรญna (25-60% de la Energรญa Metabolizable [EM]) y grasa (30-60% de la EM) (ver Fig.l). La ingesta de carbohidratos estรก limitada a aquellos encontrados en las presas herbรญvoras. Los reptiles carnรญvoros requieren de proteรญnas de alta calidad, lo cual es irrelevante cuando se alimentan de presas completas: sin embargo es crรญtico en reptiles que necesitan de alimentaciรณn asistida. Las fuentes de proteรญna que no provienen de la carne, como el gluten de maรญz, la soya y la caseรญna son inadecuadas, al igual que las dietas para perros y gatos, ya que como proteรญnas contienen algunos de los elementos anteriores: ademรกs requieren de nutrientes adicionales a la dieta como el aminoรกcido taurina y รกcidos grasos como el รกcido araquidรณnico (10).
2.2.-Omnรญvoros
Los reptiles omnรญvoros tienden a consumir mayor cantidad de proteรญnas y grasas cuando son juveniles que como adultos (ej. Tortuga de orejas roja (Trachemys scripta) y Dragรณn barbudo (Pogona barbata)), por lo que las recomendaciones para los animales que llevan este tipo de dietas es que mantengan una dieta a base de carne cuando son juveniles e ir introduciendo e incrementando gradualmente la cantidad de materia vegetal a medida que el crecimiento del animal disminuye, una cantidad pequeรฑa de carne puede mantenerse durante toda la vida del animal (ver Fig.2) (11).
En algunas situaciones es de beneficio limitar el consumo de proteรญnas, ya que al limitar el consumo de nitrรณgeno se inhibe el desarrollo de los folรญculos ovรกlicos pre hibernales, pues la producciรณn de huevos se estimula cuando las tortugas tienen reservas proteicas, esto tambiรฉn aplica a otros reptiles que maduren sus folรญculos de esta manera (12).
2.3.- Herbรญvoros
Los herbรญvoros sanos consumen un 15-35% de EM de proteรญna, menos del 10% en grasa y mรกs del 50% en carbohidratos (ver Fig.3). La ingesta de fibra va del 15% al 40% de la materia seca, esta fibra es fermentada en el intestino grueso donde se convierte en รกcidos grasos de cadena, los cuales nutren a los enterocitos y los proveen de energรญa.
Los reptiles herbรญvoros tienen grande el colon proximal, ademรกs de tener varios septos y vรกlvulas (esto รบltimo en iguanas), los cuales estรกn asociados con la fermentaciรณn posterior y disminuyen el paso de la fibra, lo cual da tiempo a una buena digestiรณn de la celulosa por parte de las bacterias y protozoarios simbiontes: se cree que los nematodos como oxiuros โ y atractidae โ en iguanas, ayudan a mezclar y romper los alimentos e incluso que regulan la flora intestinal.
Los reptiles pueden obtener del 23-64% de su energรญa digestible de la fibra: la falta de fibra en la dieta o el exceso en carbohidratos de rรกpida fermentaciรณn pueden llevar a un cambio detrimental en la flora intestinal, asรญ mismo el exceso de fibra limita la ingesta de calorรญas e inhibe la absorciรณn de minerales. (13)
Los requerimientos proteicos de los reptiles herbรญvoros van de un 14-35% de la Materia Seca. La cantidad de proteรญna tolerada no se encuentra bien documentada y sus requerimientos varรญan de acuerdo a la calidad y cantidad, la excreciรณn de nitrรณgeno y sus efectos a nivel renal llevan a estimados conservadores.
El porcentaje mรกs alto de proteรญna estรก recomendado para el crecimiento y cuando el animal esta estresado. Se ha demostrado que la comida seleccionada por iguanas de vida libre es mรกs rica en proteรญnas (13-33%) que aquella que rechazan (7-17%) y se ha demostrado que las iguanas tienden a crecer mejor cuando tienen una dieta con un 25% de materia seca correspondiente a un 5-8% de proteรญna.
Los requerimientos proteicos tienden a disminuir alrededor de los 24 meses de edad. Las proteรญnas vegetales no poseen los suficientes aminoรกcidos esenciales (lisina, metionina, cistina, triptofano y treonina) y varรญan en su contenido de aminoรกcidos; mientras que la proteรญna animal de alta calidad contiene las proporciones รณptimas, sin embargo contiene grasa, fรณsforo y purinas, las cuales pueden causar gota. Aun asรญ, hay plantas con altos niveles de purinas (50-150mg l00g) como los espรกrragos, cereales de grano entero, coliflor, frijoles, chรญcharos, espinacas, hongos y germen de trigo (14).
Los reptiles herbรญvoros presentarรกn problemas digestivos si la dieta contiene mรกs del 12% de grasa (15).
3.- Agua
Todos los reptiles cautivos deben tener acceso al agua. La forma de administrarla serรก de acuerdo a los requerimientos de la especie, por ejemplo ciertos lagartos necesitan ver el reflejo de la luz en las gotas de agua para beberla, algunos lagartos y serpientes pueden no aceptar el agua en contenedores; pero usualmente lamerรกn pequeรฑas cantidades de agua, como gotas en el follaje; por lo que el agua se proporciona mediante sistemas de goteo, puede ser un inyector de neblina o botellas con aspersor (1 รณ 2 veces al dรญa). En el mercado se encuentran dispositivos para ofrecer agua de esta manera por ejemplo el ยซbig dripperยป y el ยซLittle dripperยป (ver secciรณn de humedad) (16).
En las especies que tomen agua de contenedores se procurarรก que estรฉ sea lo suficientemente grande para permitir que el reptil se pueda baรฑar en รฉl, para las tortugas terrestres el nivel de agua debe ser poco profundo, se recomienda llegue hasta el plastrรณn โ; para iguanas y serpientes puede ser un poco mรกs profundo, a estas los baรฑos tambiรฉn les ayudan con la muda de piel, estimulan la defecaciรณn y la bebida (ver Fig. 7 y 8).
Los baรฑos de inmersiรณn los puede llevar a cabo el dueรฑo en caso de que no se pueda colocar una รกrea para este fin dentro del terrario; los baรฑos deben ser cada 5-10 dรญas y diario en reciรฉn nacidos.
Cuando los reptiles son puestos en baรฑos de inmersiรณn tienen la capacidad de tomar agua en su cloaca a esto se le conoce como ยซcloaca drinkingยซ, sin embargo esta no deberรก reemplazar la forma de bebida oral, pues no puede corregir el balance de fluidos extracelulares (17).
Algunos animales se rehรบsan a tomar agua de contenedores plรกsticos esto puede deberse a que cambian el sabor del agua o le dan cierto olor, esto se corrige al cambiar el contenedor de plรกstico por uno de vidrio, acero inoxidable o cerรกmica (18).
El agua que se proporciona debe estar limpia, de preferencia usar agua de garrafรณn, el agua de la llave esta clorada, por lo que su uso inmediato no se recomienda pues el cloro puede daรฑar al animal, se debe dejar reposar el agua 24 hrs para que el cloro sea inocuo, si se duda de la calidad del agua se puede clorar, aรฑadiendo 2-4 gotas litro y luego dejarla reposar como se menciono anteriormente (19).
4.- Tipos de alimentos
4.1.- Presas vertebradas
Las presas mรกs comunes son ratones y ratas de varios tamaรฑos y edades, otras presas que se ofrecen incluyen peces, ranas, sapos, lagartos, serpientes, pollos, finches, patos, jerbos, conejos y cobayos.
Para los carnรญvoros, la presa completa provee aminoรกcidos esenciales y proteรญnas de alta calidad, asรญ como lรญpidos, vitaminas y minerales traza. Las presas saludables y bien alimentadas se consideran completas y balanceadas. Hay que ofrecer de 2 a mรกs especies diferentes de presas, pues existen diferencias en el contenido nutritivo entre las presas vertebradas: la dependencia de una presa รบnica es frecuente en serpientes y puede ser inevitable (20).
La composiciรณn nutricional de la presa se ve afectada por la edad, la salud, la dieta y el ambiente, por ejemplo los ratones viejos pueden estar obesos o bajos de peso: cuando estรกn obesos generalmente contienen mรกs del 50% de grasa en su cuerpo, lo cual lleva a padecer al predador deficiencias nutricionales y obesidad.
Cuando la presa esta baja de peso, provee al depredador de un exceso de minerales y pocas calorรญas, lo que lleva a una baja ingesta de energรญa. Se han estado haciendo estudios con respecto a la calidad nutricional de los โpinkiesโ (ratones reciรฉn nacidos), hasta ahora solo se sabe qne proveen suficiente calcio y vitamina A, sin embargo se necesita mรกs informaciรณn, los reptiles alimentados con โpinkiesโ deben complementar su dieta con invertebrados suplementarios o vertebrados adultos, para asegurar una dieta completa (21).
Hay riesgo de que las presas tanto salvajes como comerciales puedan transmitir parรกsitos y organismos patรณgenos a los reptiles, una medida que se sugiere para evitar la infecciรณn del animal es congelar y descongelar la presa antes de proporcionarla al animal.
Un problema de dar presas vivas es que pueden lastimar seriamente a los reptiles mediante rasguรฑos y mordeduras (ver fig. 93) por lo que es mejor dar presas muertas, los roedores que tengan alrededor de 2.5 semanas (ojos abiertos y peludos) deberรกn de sacrificarse antes de ofrecรฉrselos al reptil (22).
Las presas reciรฉn muertas son igual de nutritivas que las presas vivas y el congelamiento por cortos periodos no destruye los nutrientes, mientras que los alimentos congelados por mรกs de 6 meses resultan en deterioro del olor, sabor y textura (la grasa se enrancia y altera el sabor) y se pierden los nutrientes lรกbiles; tambiรฉn se debe tomar en cuenta el grado de hidrataciรณn de la presa y un mรฉtodo de descongelaciรณn que conserve la humedad del animal, pues los reptiles carnรญvoros no solo dependen de sus presas como fuente de nutrientes sino tambiรฉn de cรณmo fuente de agua (23).
La elecciรณn del tipo de roedor con que se alimenta es importante; por ejemplo una pitรณn real (Pvthon regius) devorarรก antes a un jerbo que es mรกs parecido a un ratรณn salvaje, que a un ratรณn albino o de colores (24).
Algunas especies son difรญciles de alimentar en cautiverio ya que su alimentaciรณn se ha especializado: por ejemplo hay serpientes como la arborรญcola Jackson (Thrasops jacksonii) que solo se alimenta de lagartos, la culebra americana (Thamnophis spp.) o culebra de agua (Natrix spp.) se alimentan de peces grandes como el lucio, por lo que deben de alimentarse con peces de un tamaรฑo similar al que comerรญan en libertad (25).
Las recomendaciones para el tamaรฑo de la presa es dar presas grandes a animales grandes y presas pequeรฑas a animales pequeรฑos una medida que se puede tornar a consideraciรณn es que el tamaรฑo de la presa debe de ser del 10 al 30% de la masa corporal del predador (26).
4.2.- Presas Invertebradas
En el mercado se pueden encontrar invertebrados como grillos, tenebrios, zophobas, gusanos y mariposas de seda, gusanos de cera y palomillas, cucarachas, moscas, moscas de la fruta, lombrices, orugas y colรฉmbolos (springtails) (ver Fig.4). De vida libre, se pueden obtener grillos, chapulines, esperanzas, escarabajos, mantis religiosas, insectos palo, langostas, caracoles, cochinillas, etc. El conocimiento de la biologรญa de las presas invertebradas; asรญ como su mantenimiento es importante si se quieren mantener y reproducir (27).
Muchas especies proveen al menos 30% de EM de proteรญna, 40% de grasa y menos del 15% de carbohidratos, sin embargo los invertebrados que venden en las tiendas de mascotas estรกn sin comer: por lo que no contienen los niveles รณptimos de grasa, proteรญna y otros nutrientes. La calidad de proteรญna de los invertebrados es igual o mejor a la proteรญna de soja; pero es menor a la albumina de la leche, la cual es ideal.
Se cree que en los reptiles insectรญvoros, al igual que en los pollos, su dieta estรก limitada en arginina โ y metionina โ, sobre todo la arginina debido a su poca sรญntesis en el ciclo del รกcido รบrico (28).
Se recomienda agregar suplementos a la superficie externa de los invertebrados como calcio y vitaminas antes de darlos al reptil, debido a que los invertebrados poseen un bajo contenido de calcio (a excepciรณn de los caracoles y lombrices de tierra que ingieren suelo rico en calcio), lo cual previene las deficiencias nutricionales, sin embargo el que les den insectos espolvoreados no descarta deficiencias o toxicidad (29).
Generalmente en los reptiles que son alimentados a diario, se recomienda que su alimento sea espolvoreado una o dos veces a la semana, la suplementaciรณn se va disminuyendo conforme el animal crece. Se deben evitar los insectos que han estado en contacto con pesticidas o herbicidas; el tamaรฑo de la presa a ofrecer no debe ser mayor del ancho de la cabeza del predador (30).
Los insectos deben de estar vivos a la hora de dรกrselos a los reptiles, ya que el movimiento de la presa estimula el comportamiento de predaciรณn, se recomienda dar variedad a la dieta (caracoles, babosas, escarabajos, mantis, moscas, palomillas) y no encasillarse en 1 o 2 elementos, ademรกs deben de estar sanos y bien nutridos para que sean de provecho al predador. Los insectos que no hayan sido ingeridos se deben retirar del terrario ya que pueden atacar al reptil. Evitar luciรฉrnagas y mariposas ya que son tรณxicas (31).
4.3.- Materia verde
Las proporciones de hojas verdes, frutas y vegetales varรญan entre especies; por ejemplo las especies desรฉrticas y de climas รกridos tienden a aceptar y metabolizar mejor los henos, cactรกceas y frutas secas y su ingestiรณn de fibra debe ser de 15% de la materia seca; la fruta en estas especies con frecuencia se fermenta rรกpidamente, pudiendo llevar a una acidosis lรกctica o a la presentaciรณn de diarrea; ademรกs de disminuir la cantidad de fibra.
En contraste los reptiles de climas tropicales prefieren comidas mรกs dulces y toleran una mayor cantidad de fruta en su dieta y es mรกs baja su ingesta de fibra. Muchos reptiles se orientan por el color de la comida, gustando de aquellas que tengan colores rojos, amarillos y naranjas; gustan mucho de las fresas, manzanas, calabazas, plรกtanos, mango y papas dulces (32).
- Vegetales de hojas verdes: hay una gran cantidad de ensaladas las cuales incluyen endivia. escarola, lechuga romana, amaranto, col berza, diente de leรณn, col rizada, hojas de mostaza, espinacas, en las tiendas ya venden algunas ensaladas picadas y empaquetadas y una que gustan mucho los reptiles herbรญvoros es la mezcla primavera. La lechuga comรบn no debe de figurar entre los elementos principales de la dieta, pues es poco nutritiva (todo tipo de lechuga necesita de suplementaciรณn). sin embargo son mejor nutricionalmente que la mayorรญa de las fintas (33).
- Otros vegetales: las zanahorias, pimientos, calabazas y papas dulces dan mucho color y son sabrosos, las leguminosas son una buena fuente de calcio y proteรญnas como los frijoles, alfalfa y guisantes (34).
- Frutas: La mayorรญa de los reptiles tropicales comen fintas entre las favoritas se encuentran el plรกtano, el mango y la papaya, otras fintas son la manzana, higo, guayaba, kiwi, melรณn, durazno, pera. piรฑa, uvas y sandia. Muchos disfrutan de las bayas como la zarzamora, arรกndano, moras, frambuesa, y fresas (35).
- Hojas y retoรฑos: Las tortugas terrestres e iguanas se alimentan de trรฉboles, diente de leรณn, hojas de parra, hibiscos, rosas, pothos o telรฉfono y capuchina (36).
- Heno: provee el 25-40% de la fibra cruda, sin embargo los qne se encuentran en el comercio proveen menos de la mitad, hay henos comerciales en tiendas para mascota, tambiรฉn se pueden conseguir en forrajearรญas, tambiรฉn se pueden adquirir productos que contienen fibra como celulosa, salvado (pueden irritar el intestino grueso) o psyllium (37).
- Pastos: las tortugas terrestres que se dejan pastar no son selectivas y pueden ingerir pastos como el Timothy, Orchard, Johnson y pasto azul de Kentucky, especies grandes pueden llegar a ingerir cactรกceas, arbustos y vides (38).
Se debe tener cuidado con plantas que contienen oxalatos โ, por ejemplo: espinaca, ruibarbo (NUNCA altos niveles de oxalatos), col, papa ya, remolacha, entre otros.
Los oxalatos dejan indisponible al calcio y a los minerales traza para su absorciรณn; las deficiencias se presentan cuando en la dieta predominan este tipo de plantas: asรญ mismo hay plantas goitrogenas las cuales contiene tiocianatos (coles, mostaza, nabo y otras cruciferas) que provocan bocio o hipotiroidismo al dejar indisponible al iodo.
Aunado a esto, los reptiles herbรญvoros presentan problemas debido a que sus propietarios basan su dieta en lechuga, pepino y tomate, los cuales poseen una proporciรณn calcio-fรณsforo inferior a 1:1, tienen alto contenido de agua y son poco nutritivos por lo que es necesario algรบn tipo de suplemento y complementarse con otros alimentos mรกs nutritivos; para conocer mรกs sobre estos problemas y sus tratamientos ver el apartado correspondiente a enfermedades nutricionales (39).
Para evitar los problemas anteriores se recomienda una dieta bien balanceada y suplementada con calcio, vitaminas, minerales, sal iodada o kelp (se debe cuidar de no sobredosificar, ya que tambiรฉn se producirรก bocio, se sugiere que la cantidad a administrar sea de un cuarto a un tercio de la ingesta diaria recomendada en humanos; la cual es de aproximadamente 60ug [sin tomar en cuenta crecimiento o reproducciรณn] o se puede administrar alrededor de 0.3 mcg o g/kg/dรญa) (40).
Hay plantas que son tรณxicas para los reptiles sobre todo para los herbรญvoros por lo que se recomienda revisar el anexo sobre plantas venenosas (41).
Toda la materia verde deberรก de ser bien lavada y desinfectada antes de dรกrselas a los reptiles y se desechan las hojas que ya estรฉn marchitas, el alimento deberรก de picarse a un tamaรฑo adecuado para el consumo del animal, a muchos animales les gusta llenar su comida con tierra por lo que se tendrรก cuidado para evitar la contaminaciรณn fecal, la mayorรญa prefiere los platos planos a los tazones (42).
4.4.- Dietas comerciales
Teรณricamente las dietas comerciales son una manera de proveer una dieta completa y balanceada, y son buenas siempre y cuando cumplan con la adecuada provisiรณn de calorรญas y nutrientes esenciales para la especie en cuestiรณn; por lo que no todas cumplen con los requisitos, ya que carecen de estudios cientรญficos y la mayorรญa de las veces los componentes no corresponden a lo que dice la etiqueta (43).
- Pellets para carnรญvoros: todos los carnรญvoros necesitan alimentarse de presas, pero pueden acostumbrarse a los pellets. Los pellets diseรฑados para truchas tienen un alto contenido en proteรญnas y grasas, los pellets diseรฑados para carpas koi y peces gato son moderados en proteรญnas y grasas, el ingrediente principal de estos pellets es la carne de pescado. Algunos productos no adicionan vitaminas y minerales esenciales y en algunos casos los procesos de extrusiรณn y pelletizado destruyen parcialmente las vitaminas lรกbiles; por lo anterior se recomienda la suplementaciรณn. Ademรกs para que los reptiles carnรญvoros acepten los pellets deben de presentรกrseles desde pequeรฑos. En el mercado se pueden encontrar presas congeladas: ratones, ratas, conejos, pollitos y codornices de diferentes tamaรฑos y garantizan la buena nutriciรณn y frescura de las presas.
- Pellets para omnรญvoros y herbรญvoros: estos productos contienen ingredientes animales y vegetales, la mayorรญa contienen colorantes y aromatizantes para aumentar la aceptaciรณn. La mayorรญa de los pellets contiene una cantidad mรญnima de agua (10-12%) en comparaciรณn con las ensaladas frescas (85-92%) y los insectos (60-70%); por lo que los reptiles alimentados a base de pellets tienen una ingesta menor de agua. Entre los ingredientes de los pellets podemos encontrar maรญz, soya, carne de pollo, alfalfa y trigo, la deficiencias nutricionales de algunas marcas de pellets son compensadas con pellets de varias figuras y colores, que los hacen atractivos para el dueรฑo, pero no nutren al animal. Los pellets a base de plantas tienen de un 10-12% de grasa, mientras que las ensaladas contienen una cantidad todavรญa menor y los insectos contienen entre un 30 a 60%. La grasa es importante para los omnรญvoros pues provee las calorรญas necesarias para el crecimiento, reproducciรณn y รกcidos grasos esenciales para el desarrollo de tejidos vitales como el cerebro (44).
Ahora ya se puede encontrar insectos enlatados criados en granjas, los cuales han sido sometidos a un proceso de cocciรณn dentro de la misma lata, para mantener su valor nutricional, sabor y aroma, podemos encontrar, gusanos de seda, caracoles, saltamontes, grillos y tenebrios; asรญ mismo para los reptiles herbรญvoros, encontramos frutas enlatadas como papaya, mango y plรกtano.
4.5.- Suplementos
Las vitaminas y minerales deben adicionarse a dietas a base de insectos, ensaladas y vertebrados eviscerados o deshuesados. La vitamina D3 deberรก incluirse en la dieta, a menos que el reptil pase la mayor parte del tiempo a la exposiciรณn de la luz solar sin filtrar o tenga focos de amplio espectro; generalmente los suplementos de calcio incluyen vitamina D, el colecalciferol o vitamina D3 puede estar presente en las etiquetas como colecalciferol, esterol animal, esterol animal D-activado, esterol animal irradiado o vitamina D3, no se debe asumir que el tรฉrmino vitamina D en la lista de ingredientes es en verdad vitamina D ya que puede ser vitamina D2 la cual es indisponible para los reptiles.
La adiciรณn de los suplementos al agua no se recomienda ya que las vitaminas se descomponen y se afecta el consumo del agua; asรญ mismo su adiciรณn en las ensaladas puede disminuir su palatabilidad; aun asรญ se prefiere que se adicionen a la comida que al agua (45).
El calcio puede proveerse en forma de cal en piedra (38% de calcio) o sales de calcio: carbonato (40% de calcio), lactato (18% de calcio) y gluconato (9% de calcio); tambiรฉn como polvo de cascara de huevo (contiene altos niveles de calcio y es seguro). El calcio y el fรณsforo pueden ser suplementados con hueso molido (24% de calcio y 12% de fรณsforo) y fosfato dicalcico (18-24% de calcio y 18% fรณsforo) (46).
Las sales de calcio estรกn disponibles en forma de tabletas y pueden ser colocadas en la cavidad torรกcica y abdominal de las, presas vertebradas o pueden molerse y espolvorearse en las presas y ensaladas. Ciertas vitaminas se descomponen con la luz y la humedad por lo que la vida de anaquel de la mayorรญa de los suplementos se restringe a unos cuantos meses despuรฉs de su manufactura, por esta razรณn no se recomienda el uso de productos que carezcan de fecha de caducidad. Los suplementos deberรกn almacenarse en un lugar fresco y oscuro (47) (Mader, 2006).
La mayorรญa de los dueรฑos de reptiles gusta que sus mascotas luzcan sus colores al mรกximo y el mercado se ha encargado de satisfacer esa necesidad creando geles que se aรฑaden a la comida, que contienen beta carotenos y antioxidantes, que aumentan la intensidad del color.
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