La Culebra listonada manchada (Thamnophis marcianus) se encuentra habitualmente en Estados Unidos, México y algunas partes de Centroamérica. En Estados Unidos, se encuentran en el suroeste de California, el suroeste de Arizona y el sur de Nuevo México. En México, se han encontrado como poblaciones disjuntas junto al río Grande, Veracruz, Juchitán de Zaragoza, Tabasco y el centro de la península de Yucatán. En Centroamérica, se han encontrado por Tegucigalpa, Honduras; el lago Nicaragua y Managua, Nicaragua; el noreste de Costa Rica; El Estro, Guatemala y Orange Walk, Belice.

La Culebra listonada manchada recibe su nombre común por el patrón a cuadros de manchas negras y grises claras a lo largo de su cuerpo. Tanto las hembras como los machos tienen el mismo patrón. Tienen rayas de color amarillo pálido a lo largo de sus espinas y sus lados, mientras que sus lados ventrales son de color crema. Sus cabezas son de color verde oliva con una única línea negra gruesa en el cuello. Su cuerpo puede ser gris, marrón, oliva, bronceado o albino. Tienen 21 filas de escamas dorsales en forma de quilla.

Los adultos pesan una media de 60 g, pero pueden llegar a pesar entre 31 y 122 g. De adultos, pueden llegar a medir entre 45 y 106 cm, pero la media de los adultos es de 55 cm (incluida la cola). La longitud media de la cola es de 16 cm. La punta de la lengua es negra y el resto es de un rojo intenso. En la cabeza tienen una media luna de color amarillo pálido delante del cuello. Las hembras de la Culebra listonada manchada son más voluminosas y largas que los machos, que son más delgados y cortos. Las hembras miden una media de 82 cm y pesan 81 g, mientras que los machos miden 51 cm y pesan 51 g.

La Culebra listonada manchada mide entre 15 y 20 cm (incluida la cola) al nacer. Los juveniles tienen los mismos patrones de damero que los adultos.

La Culebra listonada manchada habita en zonas que van desde el nivel del mar hasta elevaciones de 2.200 m. Puede encontrarse en una variedad de hábitats que van desde los humedales (por ejemplo, bosques tropicales húmedos) hasta las tierras secas (desiertos y bosques secos). Se encuentran en o cerca de fuentes de agua como ríos, estanques, manantiales, acequias y lagos. Cuando están en los pastizales, tienden a excavar bajo las rocas, los troncos y en la vegetación espesa. También pueden encontrarse en patios y jardines. Sus poblaciones se están desplazando hacia el oeste, viajando a lo largo de los canales de riego.

Desde noviembre hasta finales de febrero, hiberna a una temperatura de entre 10 y 15° C.

El apareamiento tiene lugar entre marzo y abril. De junio a agosto puede dar a luz a más de 30 crías vivas.

Esta especie tiene un carácter tranquilo. Cuando la Culebra listonada manchada se siente amenazada, generalmente huye. Si la huida no es posible, se defenderán amenazando y, si eso no sirve, mordiendo. Una última técnica defensiva que puede utilizar la Culebra listonada manchada es vaciar sus glándulas anales y a menudo defecar al mismo tiempo. Esto libera un olor muy desagradable.

La Culebra listonada manchada comienza a aparearse en primavera -en cuanto sale de la hibernación a finales de marzo- hasta principios de abril. Cuando llega el momento de aparearse, las hembras dejan de comer y los grupos de machos emiten fuertes feromonas para que las hembras puedan encontrarlos. Una vez que una hembra se ha apareado, su compañero va a buscar otra hembra para inseminarla. Las hembras también tienen la capacidad de almacenar el esperma.

En el norte, el apareamiento se produce en las madrigueras, donde las temperaturas son más cálidas; las temperaturas inferiores a 10 °C pueden causarles la muerte o trastornos neurológicos. En el sur, cuando las temperaturas son de 15 a 30°C, la reproducción suele ser más exitosa. Cuando terminan de aparearse, las hembras pueden almacenar el esperma o fecundar inmediatamente después del apareamiento. Su periodo de gestación es normalmente de 80 a 105 días. Las hembras dan a luz una nidada de entre 6 y 35 crías entre los meses de julio y septiembre. Ford y Karges (1987) estudiaron las serpientes de jaula en el sur de Texas y el noreste de México, y plantearon la hipótesis de que algunas hembras pueden tener dos nidadas al año. Aunque no lo apoyan directamente, su evidencia anecdótica fue el descubrimiento de crías «completamente desarrolladas» en dos momentos de la temporada: Abril y septiembre.

Los machos alcanzan la madurez sexual a los 1,5 años, mientras que las hembras lo hacen a los 2 años. Tan pronto como nacen ya son independientes. Al nacer, la Culebra listonada manchada pesa una media de 13 g.

Los machos de la Culebra listonada manchada no tienen ninguna participación parental más allá del acto de inseminación. Las hembras llevan y protegen a sus crías en su cuerpo hasta que nacen. Una vez que nacen las madres no proporcionan más cuidados parentales.

La dieta de la Culebra listonada manchada consiste en una gran variedad de animales, como lombrices, ratones, peces, lagartos, babosas, anfibios y huevos. Los tipos de anfibios que comen incluyen renacuajos, ranas adultas y salamandras. Cazan pequeñas presas en las acequias y arroyos utilizando el olfato y la vista. Cuando se mantienen en cautividad, comen ratones descongelados u otras serpientes.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

La Culebra listonada manchada está clasificada como especie de «Preocupación Menor» en la Lista Roja de la UICN. No tienen un estatus especial en la lista federal de Estados Unidos, en la CITES o en la lista del Estado de Michigan.

La mayoría de las poblaciones de la Culebra listonada manchada a lo largo de su área de distribución son estables, pero unas pocas poblaciones disjuntas en México podrían estar amenazadas. Varias amenazas emergentes incluyen el uso excesivo de pesticidas (que pueden eliminar las especies de presa o bioacumularse en las serpientes), la pérdida de presas anfibias en México y la pérdida de hábitat.

En algunos casos, la Culebra listonada manchada ya habita en tierras protegidas (por ejemplo, parques nacionales) y existen colonias de cría en cautividad en México. También son algo comunes en el comercio de mascotas, porque son fáciles de mantener en cautividad y bastante dóciles. Se cree que la Culebra listonada manchada está aumentando su área de distribución siguiendo las zanjas de riego (en correlación con la expansión de las prácticas agrícolas).

La Culebra listonada manchada está activa durante todo el día. Esta especie suele ser más activa que la mayoría de las serpientes domésticas. Durante las horas más frescas del día recorren su territorio en busca de alimento.

Se puede elegir entre ofrecer presas vivas o muertas. Es aconsejable ofrecer alimentos muertos. Esto es más práctico y evita que el animal que le sirve de alimento haga daño a su serpiente. Además, se recomienda ofrecer el alimento con una pinza y hacerlo fuera del recinto. Esto asegura que su mano no esté expuesta como alimento y evita que se agarre a tu mano mientras la alimentas. Si optas por alimentarla con alimento vivo, debes vigilar mientras la alimentas. Esto se debe a que dos serpientes que tienen las mismas presa pueden herirse mutuamente y, a veces, incluso comerse la una a la otra. La presa ideal es tan ancha como la parte más ancha de la serpiente.

Un entorno de vida higiénico es importante para mantener la salud de su Culebra listonada manchada. Para ello, es necesario limpiar el recinto con regularidad. Limpiar una vez a la semana es suficiente. Para evitar la acumulación de bacterias, hay que limpiar y desinfectar toda el terrario un par de veces al año.

Esta variedad tiene un carácter tranquilo y suele ser fácil de manejar. Sin embargo, hay que tener en cuenta algunas cosas a la hora de manipularlo. No apriete nunca a la Culebra listonada manchada al manipularla, ya que los eslabones giratorios son frágiles y pueden romperse fácilmente. Lo mejor es dejar que la serpiente descanse cómodamente en la mano. Asegúrate también de que tus manos están lavadas y no huelen a comida.

Al comprar, elija preferentemente crías jóvenes. Los animales capturados en la naturaleza suelen estar infectados con parásitos (internos y/o externos), son portadores habituales de enfermedades y son muy sensibles al estrés.

Su precio en el mercado de animales exóticos oscila entre 50 – 100 euros.

1. Checkered garter snake (inglés).
2. Serpent jarretière à damier (francés).
3. Karierte Strumpfbandnatter, Bunte Strumpfbandnatter, Schachbrettnatter (alemán).
4. Cobra-liga quadriculada, Serpente de liga quadriculada (portugués).
5. "Culebra listonada manchada", Sochuate, Culebra de agua, Culebra Jarretera Ajedrezada (español).

La Serpiente real común (Lampropeltis getula) es una de las únicas especies de serpientes reales que se encuentran en la mayor parte de Norteamérica.

Hay siete subespecies de Lampropeltis getula en Norteamérica.

Las subespecies se solapan y se cruzan en varias regiones diferentes de Norteamérica.

Subespecies Lampropeltis getula

Lampropeltis getula getula (Serpiente real del este)	Lampropeltis getula floridana (Serpiente real de Florida)	Lampropeltis getula californiae (Serpiente real de California)	Lampropeltis getula holbrooki (Serpiente real moteada)	Lampropeltis getula nigra (Serpiente real negra)	Lampropeltis getula splendida (Serpiente real del desierto)	Lampropeltis getula nigrita (Serpiente real negra del desierto

Dado que la descripción física de Lampropeltis getula varía mucho entre las subespecies, se describirá cada una de ellas por separado. Una medida que todas comparten es la longitud de las crías: de 20 a 28 cm al nacer. Los adultos de la Serpiente real del este (L. g. getula) pueden alcanzar una longitud de 61 a 153 cm. Son serpientes grandes, sólidas y de color negro brillante con barras transversales amarillas (a veces blancas) que se extienden a lo largo de la serpiente. La cabeza es de color negro sólido con varias manchas amarillas o blancas que decoran las escamas de la cabeza.

La Serpiente real moteada (L. g. holbrooki) puede alcanzar una longitud de 51 a 132 cm en la edad adulta. Son negras con «motas» amarillas en sus escamas y a lo largo de ellas. La parte inferior es de color amarillo pálido a blanco con algunas de las escamas negras enroscadas a los lados.

La Serpiente real de California (L. g. california) puede alcanzar una longitud de 91 a 106 cm. Tienen barras transversales blancas que interceptan manchas negras a lo largo del lomo. La cabeza es normalmente blanca con la parte superior negra y algunas escamas negras en el lateral.

La Serpiente real de Florida adulta (L. g. floridana) puede medir entre 106 y 138 cm. La única diferencia importante entre las culebras de Florida y las orientales es que tienen 60 bandas transversales, mientras que las orientales sólo tienen 30. El vientre es de color amarillo pálido con patrones alternados de escamas negras en forma de «zigzag».

La Serpiente real negra (L. g. nigra). Los ejemplares adultos alcanzan un tamaño medio de 90 a 122 centímetros de longitud total, con algunos alcanzando longitudes totales máximas de 147 a 183 centímetros. Es generalmente similar a la L. getula getula, aunque se puede distinguir por su geografía y apariencia. Tiene un cuerpo negro intercalado con motas amarillas o de color crema muy espaciadas, más grandes y numerosas a lo largo de los lados. El dorso, en algunos casos, no tiene dibujos y en otros tiene bandas cruzadas. El vientre muestra un dibujo a cuadros negros y amarillos (o crema). Las escamas ventrales oscilan entre 197 y 222 en ambos sexos, y las subcaudales entre 45 y 59 en los machos y 37 y 51 en las hembras.

La Serpiente real del desierto (L. g. splendida) puede alcanzar de 123 a 153 cm. El dorso brillante de la serpiente es de color negro o marrón muy oscuro, finamente moteado de blanco o amarillo. Estas motas pálidas forman bandas cruzadas vertebrales estrechas vagamente definidas, entre las cuales las áreas rectangulares intermedias son negras. Las escamas de color amarillo pálido pueden predominar a lo largo de los lados inferiores. El abdomen de las serpientes adultas y jóvenes es en su mayoría negro, con manchas blancas o de color amarillo pálido que marcan los extremos exteriores de las placas ventrales. Las escamas dorsales lisas están dispuestas en 23 a 25 filas en la mitad del cuerpo y la placa anal no está dividida.

La Serpiente real negra del desierto (L. g. nigrita) puede alcanzar una longitud de 106 a 132 cm. Son negras y brillantes, con aproximadamente 75 barras transversales amarillas finas. Esta subespecie también tiene manchas amarillas en las escamas negras que se extienden a los lados de la serpiente.

Se dispone de poca información sobre la longevidad de la Serpiente real común en su medio natural. La mayor parte de la información disponible procede de serpientes en cautividad. La Serpiente real común silvestre más vieja tenía 9 años (reportada en 1937). La Serpiente real común más longeva en cautividad tenía 33,3 años.

El hábitat principal varía según la subespecie. La Serpiente real común puede encontrarse en bosques, praderas, desiertos y zonas urbanas. Los microhábitats de la mayoría de las subespecies incluyen: debajo de la madera, en montones de basura, graneros, a lo largo de muros de piedra, en terraplenes soleados, en agujeros de tocones o en claros soleados.

Las subespecies costeras, como la Serpiente real de Florida y algunas Serpientes reales orientales, pueden encontrarse a lo largo de los bordes de pantanos, marismas y diques. Otras subespecies, como la Serpiente real de California y la Serpiente real negra del desierto, se limitan a las zonas áridas. La elevación también varía según la subespecie. Por ejemplo, la Serpiente real de California tiene el rango de elevación más amplio, desde la costa del Pacífico hasta los 915 m. La Serpiente real del este (123 a 305 m) y la Serpiente real negra (153 a 305 m) comparten rangos de elevación limitados similares. La Serpiente real moteada puede encontrarse en elevaciones de hasta 610 metros.

La Serpiente real común es diurna. Su periodo de actividad anual se sitúa entre finales de marzo o principios de abril y octubre y principios de noviembre. Hibernan durante el invierno en cuevas, grietas en las rocas, madrigueras de mamíferos, troncos huecos y en tocones viejos. Durante los días más fríos de la primavera y el otoño se las puede encontrar fuera durante el día tomando el sol. Pasan la mayor parte del día bajo la hojarasca y otros desechos y el resto del tiempo lo dedican a viajar, asolearse y cazar. La Serpiente real común no se limita al suelo, sino que puede trepar a los árboles y nadar bastante bien. Los combates entre machos son habituales (durante la época de apareamiento).

Los huevos de serpiente tienen una gran cantidad de yema que contiene las grasas y los hidratos de carbono necesarios para el desarrollo del embrión. Hacia las etapas finales del desarrollo, el feto de serpiente absorbe la yema. Además, el embrión extrae parte del calcio para la cáscara del huevo y lo utiliza para formar su esqueleto. Una vez formado el esqueleto, la cáscara se vuelve más fina y flexible. El intercambio de oxígeno disminuye con el tiempo, lo que a su vez impulsa a la cría a salir del huevo, utilizando el «diente» del huevo caduco en la nariz.

Tras la eclosión, las crías permanecen en el nido hasta que mudan la piel por primera vez. Esto suele durar aproximadamente una semana. A continuación, las crías se dispersan. La información sobre el periodo posterior a la eclosión es escasa. La Serpiente real común alcanza la madurez sexual aproximadamente a la mitad de su tamaño máximo potencial, entre 60 y 92 cm. En cautividad, pueden alcanzar la madurez sexual mucho antes debido a una fuente de alimento abundante y a la limitación de parásitos y enfermedades.

Los machos de la Serpiente real común compiten por las hembras. Si dos machos se encuentran en la misma zona, ambos levantan la cabeza, el cuello y la parte delantera del cuerpo y los entrelazan. Los machos intentan entonces presionarse mutuamente contra el suelo. El macho perdedor se retirará y se enroscará en posición prona con la cabeza apoyada en el suelo. El macho victorioso regresará a la hembra que espera cerca y copulará. Los machos son capaces de encontrar a las hembras a través de rastros de feromonas. Cuando se aparean, los machos se tumban encima de las hembras y les muerden el cuello. A continuación, los machos enroscan su cola bajo las hembras hasta que sus cloacas se alinean. El macho utiliza su hemipene para entrar en la cloaca de la hembra. La cópula puede durar de varios minutos a varias horas.

La Serpiente real común se aparea en primavera, lo que permite a las hembras poner sus huevos cuando el clima es todavía lo suficientemente cálido para una incubación adecuada. Su periodo de gestación es de unos 60 días. En los climas más cálidos (por ejemplo, Florida), el cortejo puede comenzar ya en marzo. En las zonas del norte del área de distribución, el cortejo se retrasa hasta abril o mayo.

Una hembra puede producir una sola nidada de múltiples parejas. Las hembras también pueden producir más de una nidada por temporada como resultado de más de un apareamiento. La hembra elige el lugar de anidación, que puede incluir troncos y tocones podridos, así como pilas de serrín. La Serpiente real común se reproduce anualmente y se sabe que produce más de una nidada por temporada. La temporada de cría es entre marzo y agosto. El número medio de crías es de 10 huevos por nidada (entre 3 y 24). El periodo medio de gestación de las hembras es de 60 a 62 días (rango de 50 a 80 días). Las crías pueden pesar entre 9 y 14 gramos. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 2 y los 4 años. Los machos alcanzan la madurez sexual entre 1 y 4 años.

Después de la cópula, el macho dejará a la hembra y no regresará para ayudar con el cuidado de los padres. Después de que la hembra ponga sus huevos, se dispersará y no volverá al nido.

La dieta de los adultos de la Serpiente real común varía entre las subespecies y es muy amplia, pero se dispone de informes publicados sobre algunas subespecies representativas. La Serpiente real del este y la de Florida se alimentan principalmente de otras serpientes, incluidas las venenosas (víboras de coral, cabezas de cobre, massasaugas y cascabeles), la Serpiente de jarretera (Thamnophis sirtalis), la Serpiente de agua del norte (Nerodia sipedon), la Culebra de collar (Diadophis punctatus), la Serpiente de tierra lisa (Virginia valeriae) y la Serpiente gusano (Carphasphis amonenus). También se alimentan del Eslizón americano de cinco líneas (Plestiodon fasciatus), el Ratón de patas blancas (Peromyscus leucopus) y los huevos de la Codorniz cotuí (Colinus virginianus).

La dieta también varía según la subespecie. La Serpiente real negra se alimenta principalmente de la Serpiente de hocico de cerdo oriental (Heterodon platirhinos), Serpiente de vientre rojo (Storeria occipitomaculata), Culebra corredora constrictor (Coluber constrictor), Víbora ratonera (Pantherophis obsoletus), Lagarto de la cerca oriental (Sceloporus undulatus), Tritón del este (Notophthalmus viridescens), Ratones domésticos (Mus musculus) y ratones de pradera (Microtus pennsylvanicus). La Serpiente real negra del desierto se alimenta principalmente de ratones domésticos (Mus), ratas (Rattus) y Lagarto cornudo del desierto (Phrynosoma platyrhinos calidiarum). También comen otras serpientes no venenosas, aves, huevos de vertebrados, lagartos, ratones y ratas. La Serpiente real de California se alimenta de ratones, Serpientes gopher (Pituophis), Lagartija lagarto meridional (Elgaria multicarinata multicarinata) y Corredor del este (Coluber).

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

La Serpiente real común figura como «especie preocupante» en la lista federal de Estados Unidos. Esto puede deberse a que la Serpiente real de Florida, L. g. floridana, está en declive. Entre las razones del declive se encuentran las causas antropogénicas por el amplio comercio de mascotas, las muertes en las carreteras y la pérdida de hábitat.

Las hormigas de fuego invasoras (Solenopsis invicta) también están perjudicando a las poblaciones de L. g. floridana al competir por fuentes de alimento como los huevos de tortuga.

La Serpiente real común es una de las serpientes más populares para tener como mascota, junto a la Boa constrictora. Desempeñan un papel importante en el control de las poblaciones de serpientes venenosas, que pueden suponer una amenaza para el ser humano.

La Serpiente real común o lampropeltis getula es una de las serpientes más comunes en Estados Unidos, al menos por una buena razón: es relativamente fácil de mantener.

Debido a su presencia en toda América del Norte, no tiene problemas para vivir en cautividad y está acostumbrado a los humanos.

Fue una de las primeras serpientes criadas en cautividad.

En primer lugar, estas serpientes se comen a otras serpientes, así que SOLO UNA serpiente por Terrario

Para una Serpiente real común bebé, puede elegir un terrario de dimensiones 60 x 40 x 40 cm. Para una Serpiente real común adulta, elija al menos un vivario de dimensiones 80 x 40 x 40 cm. Asegúrate de que tiene una abertura segura y a prueba de fugas. Si hay un punto débil, la Serpiente real común lo encontrará y escapará.

Advertencia: No mantenga juntas a las Serpiente real común juveniles o adultas, ya que podrían comerse unas a otras.

En el caso de las hembras, se puede considerar la convivencia una vez que hayan alcanzado un tamaño medio (90 cm).
Sin embargo, sepáralas para alimentarlas.

Coloca en tu vivero un escondite, un recipiente con agua (véase el apartado sobre la humedad más adelante) y adornos de plantas no tóxicas (plantas sintéticas en caso de duda).

La Serpiente real común no necesita una iluminación especial si la jaula está en una habitación con luz natural. Si no, utiliza una lámpara de luz, que imitará la luz solar natural.

Ten cuidado de no colocar la jaula en o cerca de una ventana donde la esté dando el sol, de lo contrario podría calentarse demasiado y ser fatal para tu Serpiente real común.

¿Qué temperatura es ideal para una Serpiente real común?

La temperatura para una Lampropeltis getula durante el día es de 27 a 30°C en el punto caliente, y de 24°C en el punto frío. Por la noche, la temperatura es de 24°C en el punto caliente y de 22-23°C en el punto frío.

La Serpiente real común se termorregula en la naturaleza. Se desplazan para encontrar y mantener (cuando pueden) una temperatura preferida. Al ser de sangre fría, obtienen la temperatura de su entorno. En cautividad, las opciones se limitan a lo que se ofrece. Por lo tanto, debe tener un extremo caliente y otro frío de su jaula.

Hay muchos calentadores, almohadillas, cables y cintas disponibles para hacerlo. Algunas personas utilizan lámparas para calentarse, pero esto no es un uso eficiente de la energía y tiene sus inconvenientes.

Los sustratos ideales para la Serpiente real común son : Estera para reptiles, y corteza natural.

Aliméntalas en otra caja para evitar que se traguen el sustrato, o deje la comida en papel de periódico o toallas de papel.

Evita, a toda costa, la arena o las virutas a base de cedro, ya que la arena favorece el crecimiento de bacterias y el cedro es tóxico para los reptiles y podría causar a tu serpiente graves problemas respiratorios.

En la naturaleza, la Serpiente real común se come casi cualquier animal o ave lo suficientemente pequeño como para tragárselo entero, incluidas otras serpientes.

En cautividad, ofréceles roedores como pequeños ratones (son los más asequibles y fáciles de conseguir). Por lo general, se les da a las serpientes ratones recién descongelados o «recién» muertos. Los ratones vivos pueden hacer mucho daño a tu serpiente, ¡o incluso matarla!

Aliméntala dos veces por semana cuando esté creciendo, y una vez por semana cuando alcance el tamaño adulto.

En cuanto al tamaño, es mejor no superar el diámetro del cuerpo de la serpiente. Tampoco debes manipular a tu serpiente hasta que haya terminado de digerir completamente su comida.

Coloca un recipiente con agua lo suficientemente profundo como para que tu serpiente pueda bañar la mitad de su cuerpo, y sin que el agua rebose en la jaula.
Esto ayudará a conseguir la humedad necesaria (higrometría) para tu serpiente: 60%. Calcúlalo con un higrómetro.

Aunque se cría en cautividad, la Serpiente real común puede ser distante y temerosa de los humanos. Puede defecar u orinar sobre usted cuando lo recoja. Se trata de un comportamiento natural para disuadirte (como depredador potencial) de comerlo. Si ves que está en «S», no te acerques demasiado, está en modo de ataque (como un Abo en Pokémon).

Con un trato regular y suave, tu lampropeltis se sentirá cada vez más segura contigo. Acariciarlo, alejándose de su cara, con un poco de fricción para frenar su agitación, es la mejor manera de empezar a manejarlo.

El Lampropeltis Getulus se muda cada 2-3 meses aproximadamente. Es bastante fácil ver cuando este es el caso: sus ojos tendrán un aspecto «vidrioso» blanco o azulado. Tu serpiente tardará unos días en mudar completamente su piel, por lo que es probable que lo haga en su escondite. Comprueba que todo va bien y que sigue comiendo/defecando durante este periodo. No manipule su serpiente cuando esté a punto de mudar.

Si ves que le cuesta desprenderse de la piel y se le pegan trozos secos a las escamas, considera la posibilidad de darle un baño rápido a temperatura ambiente para ayudarle a desprenderse de la piel restante.

La Serpiente real de California es la subespecie más popular entre los aficionados a los animales de terrario. Su precio en el mercado de animales exóticos oscila entre 150 – 200 euros.

1. Eastern kingsnake, Common kingsnake, Chain kingsnake (inglés).
2. Serpent roi (francés).
3. Kettennatter, Ketten-Königsnatter (alemán).
4. Cobra-real oriental, Cobra-real comum, Cobra-real de cadeia (portugués).
5. "Serpiente real común", Serpiente rey del este, Serpiente rey de la cadena, Serpiente rey oriental (español).

La Boa constrictora lleva algunas de las marcas más distintivas de todos los reptiles. Dependiendo del hábitat en el que traten de camuflarse, sus cuerpos pueden ser de color canela, verde, rojo o amarillo, y mostrar patrones crípticos de líneas dentadas, óvalos, rombos y círculos.

Bastante más pequeñas que las anacondas, las boas pueden llegar a medir hasta 4 metros y pesar más de 45 kilos. Sus mandíbulas están revestidas de pequeños dientes en forma de gancho para agarrar y sujetar a la presa mientras envuelven su cuerpo musculoso alrededor de la víctima, apretándola hasta que se asfixia. Las boas comen casi todo lo que pueden atrapar, incluidos pájaros, monos y cerdos salvajes. Sus mandíbulas pueden estirarse mucho para tragar presas grandes enteras.

La Boa constrictora (Boa constrictor) es una serpiente gigante que se distribuye en varias subespecies desde Sudamérica hasta Centroamérica.

Al igual que sus primas las anacondas, son excelentes nadadoras, pero prefieren permanecer en tierra firme, viviendo principalmente en troncos huecos y madrigueras de mamíferos abandonados.

Se crían en cautividad varias subespecies, formas locales, así como cruces y variantes de color, con mayor frecuencia las dos subespecies:

• Boa de cola roja (Boa constrictor constrictor)
• Boa común (Boa constrictor imperator)

También se pueden encontrar ejemplares capturados en estado salvaje en el comercio. Si es posible, deben utilizarse ejemplares criados en cautividad.

En muchos países, las serpientes Boas están sujetas a la legislación de protección de especies. Las dos subespecies mencionadas no están sujetas a registro; sin embargo, la prueba de origen es obligatoria para el poseedor.

En algunos países, la tenencia de la Boa constrictora está regulada por la normativa sobre la tenencia de los llamados «animales potencialmente peligrosos».

La determinación del sexo basada en las características externas es difícil. Los machos tienen espolones anales más largos; las hembras suelen ser más grandes y pesadas. Otros métodos de determinación del sexo, como el «popping» y el sondeo, sólo deben ser realizados por un veterinario que esté familiarizado con los reptiles, debido al riesgo de lesiones.

La Boa constrictora es un animal solitario, pero normalmente puede socializarse sin problemas si se procura que los animales tengan aproximadamente el mismo tamaño.

La Boa constrictora es vivípara. Los huevos no son puestos por la hembra -como suele ocurrir con las serpientes-, sino que permanecen en el útero hasta que las crías eclosionan. El tamaño de la camada puede ser de hasta 60 crías en las hembras grandes. Por lo tanto, si no se planea o se desea la cría, los animales sólo deben mantenerse individualmente o en grupos del mismo sexo.

Como actualmente hay un exceso de oferta de Boa común y apenas hay compradores para las crías, los animales sólo deberían aparearse si hay compradores seguros para las crías.

La Boa constrictora es crepuscular y nocturna, pero también tiene fases diurnas.

Para mantener uno o dos animales adultos, el terrario debe tener un tamaño de al menos 250 x 100 x 200 cm. Para los animales con un tamaño corporal superior a 2 m, se necesitan superficies de base aún mayores. No se permite el mantenimiento permanente en los llamados sistemas de estanterías.

Como animales de sangre caliente, la Boa constrictora necesita un gradiente de temperatura en el terrario que le permita alcanzar su temperatura corporal óptima. Para ello, se instala un sistema de calefacción en el suelo fuera del terrario, en uno de sus lados, para garantizar un calentamiento localizado de hasta 35 °C. También es posible utilizar calentadores radiantes con componentes UV. La temperatura del suelo en el resto del terrario debe ser de unos 26 – 28 °C; por la noche la temperatura debe bajar a unos 22 °C.

La humedad debe rondar entre el 60 y el 80 % y puede aumentar hasta más del 90 % por la noche. Esto puede conseguirse rociando el terrario diariamente con agua tibia o utilizando un sistema de riego. Se necesitan termómetros e higrómetros precisos para medir la temperatura y la humedad.

Los tubos fluorescentes son adecuados como iluminación básica; la duración de la iluminación debe ser de 10 a 12 horas. La iluminación debe colocarse fuera del alcance de las serpientes o asegurarse con una cesta de malla metálica (¡peligro de incendio!).

Las repisas, las estructuras rocosas estables (también las imitaciones), las raíces y/o las ramas más gruesas, así como los tubos de corcho y otros escondites tipo cueva han demostrado ser adecuados. Debe haber al menos un retiro para cada animal. La Boa constrictora trepa bien; por tanto, el mobiliario debe estar bien instalado en el terrario para que los animales no puedan hacerse daño. La presencia de un número suficiente de superficies rugosas facilita que los animales muden regularmente. Además, una pila de agua suficientemente grande y con temperatura controlada, en la que los animales también puedan bañarse, forma parte del equipamiento básico. Un sustrato absorbente (por ejemplo, mantillo de corteza) es adecuado como sustrato, que debe estar siempre ligeramente húmedo en un punto.

Importante: Siempre debe haber un escondite ligeramente húmedo.

La Boa constrictora se alimenta principalmente de mamíferos, reptiles y aves en la naturaleza. Por lo general, pueden alimentarse con roedores o conejos congelados de tamaño adecuado, que se descongelan rápidamente (por ejemplo, en agua tibia) y se llevan a una temperatura corporal aproximada (35 – 40 °C) antes de alimentarlos. Si es necesario, los alimentos congelados pueden vitaminarse con preparados adecuados. Debe evitarse la alimentación de animales vivos para la comida debido a los aspectos relacionados con el bienestar de los animales y al riesgo de lesiones por mordedura de los animales para la comida. Debe haber agua fresca disponible en todo momento.

Si se mantienen varios animales en el terrario, deben colocarse individualmente en cajas para alimentarlos o supervisarlos durante la alimentación. Tras la alimentación, los animales necesitan varios días de descanso y no deben ser molestados.

Nota: En el caso de las crías, la alimentación semanal es adecuada; en el caso de los ejemplares de más edad, el intervalo de alimentación puede ampliarse a 3 ó 4 semanas.

Los restos de comida, las mudas y los excrementos deben retirarse diariamente. En el caso de los animales jóvenes, los cuencos de agua deben limpiarse a diario. Los cuencos de agua más grandes deben limpiarse y llenarse de agua fresca al menos una vez a la semana o cuando estén sucios.

La salud de los animales debe comprobarse diariamente. Los problemas de salud más frecuentes en la Boa constrictora son las dificultades de muda, los ácaros de la piel, los trastornos de la alimentación, los trastornos del movimiento, así como las inflamaciones de las vías respiratorias, los hongos de la piel, las heces y las alteraciones de las mucosas. En caso de anomalías, hay que consultar a un veterinario de reptiles. Se recomienda realizar exámenes fecales una vez al año para detectar endoparásitos.

Las boas son muy susceptibles a la enfermedad de cuerpos de inclusión, una enfermedad vírica que acaba siendo mortal. Como todavía no hay tratamiento para esta enfermedad, los animales recién adquiridos deben estar en cuarentena durante al menos seis meses y ser examinados por un veterinario antes de que entren en contacto con la población existente.

La flora intestinal de la Boa constrictora suele incluir salmonelas, que son inofensivas para los animales, pero pueden causar enfermedades en los humanos. Las medidas de higiene (lavarse bien las manos, etc.) pueden prevenir la infección.

Los reptiles son animales de observación y NO de compañía. Por eso, en los primeros días en su nuevo hogar, los animales necesitan un descanso adecuado para acostumbrarse a su nuevo entorno.

Los animales sólo deben ser capturados si es necesario. Las boas suelen ser pacíficas, pero pueden morder de forma sensible; en el caso de los ejemplares agresivos, se recomienda manipularlos con ayuda de guantes y/o un gancho para serpientes.

Atención: Durante la muda, los animales no deben ser alimentados ni sacados del terrario.

Las razas de color con pigmentación reducida (por ejemplo, los albinos) pueden mostrar una mayor sensibilidad a la luz.

El precio de una Boa constrictora en el mercado de animales exóticos oscila entre 120 – 150 euros.

1. Red-tailed boa, Common boa (inglés).
2. Boa devin, Aviosa (francés).
3. Königsschlange, Königsboa, Abgottboa (alemán).
4. Jiboia (portugués).
5. Tragavenado, Guio, Mantona, Mazacuata, Tragavenado, Jiboia, Lampalagua, Matacaballo, Limacoa, Ilama (español).