La Iguana cubana (Cyclura nubila) se encuentra en las zonas costeras rocosas de Cuba y en los 4.000 islotes que rodean el territorio continental cubano, incluida la Isla de la Juventud, frente a la costa meridional, que tiene una de las poblaciones más robustas. Las poblaciones se encuentran en islotes a lo largo de las costas norte y sur y en áreas protegidas en el territorio continental. [Estas incluyen la Reserva de la Biosfera de Guanahacabibes en el oeste, el Parque Nacional Desembarco del Granma, el Refugio de Vida Silvestre Hatibonico, la Reserva Ecológica Punta Negra-Quemados y el Refugio de Vida Silvestre Delta del Cauto, todos en el este de Cuba. [Según Allison Alberts, ecologista del zoológico de San Diego, entre las muchas especies de fauna de la base, » la Iguana cubana (Cyclura nubila) es una de las más grandes, sin duda la más visible y ciertamente la más carismática». Parece que nadie completa un período de servicio en Guantánamo sin conocer a estos gigantes de aspecto prehistórico». Un incidente inusual ocurrió cuando un detenido en la prisión agredió a un guardia con una cola ensangrentada arrancada de una iguana cubana en 2005.

La subespecie, Cyclura nubila caymanensis, es endémica de las «islas hermanas» de Pequeño Caimán y Caimán Brac. La población en Caimán Brac es de menos de 50 de estos animales y Caimán Pequeño mantiene 1.500. En Gran Caimán se ha establecido una población asilvestrada de C. n. caymanensis.

La Iguana cubana hace su madriguera cerca de cactus o cardos, a veces incluso dentro del propio cactus. Estas plantas espinosas ofrecen protección y sus frutos y flores ofrecen alimento a las iguanas. En áreas sin cactus, los lagartos hacen sus madrigueras en árboles muertos, troncos huecos y grietas de piedra caliza.

A mediados de la década de 1960, un pequeño grupo de iguanas cubanas fue liberado de un zoológico en Isla Magueyes, al suroeste de Puerto Rico, formando una población asilvestrada independiente. A partir del año 2000, se ha hablado de eliminar o reubicar esta población de iguanas por parte del Departamento del Interior de los Estados Unidos. Esta población asilvestrada es la fuente del 90% de las iguanas cubanas cautivas que se encuentran en colecciones privadas.

Como miembro más grande de su género, la Iguana cubana (Cyclura nubila) alcanza una longitud total de 150 cm y una longitud cabeza-torso de 70 cm. Los machos son bastante más grandes que las hembras y tienen grandes poros en los muslos por los que liberan feromonas. Ambos sexos tienen una cresta dorsal. Las escamas del hocico están agrandadas y abultadas, pero no forman «cuernos». El color de la piel varía del gris oscuro al rojo ladrillo en los machos, y es verde oliva con bandas oscuras en las hembras. Los pies son negruzcos.

La Iguana cubana prefiere vivir en zonas costeras y rocosas cubiertas de arbustos, acebos y opuntia. Los animales se alimentan de material vegetal como hojas, flores o frutos. La Iguana cubana es ovípara. Las nidadas de huevos constan de 5-11 huevos, que eclosionan al cabo de 77-92 días a una temperatura ambiente de aproximadamente 30ºC y tienen una longitud de 27-32 cm.

Estado de conservación ⓘ
Vulnerable ⓘ (UICN)ⓘ

Desde 1999, todas las principales concentraciones de iguanas, excepto una, están parcial o totalmente protegidas por el gobierno cubano. Aunque no existe ningún programa de cría en cautividad en Cuba, el Centro Nacional de Áreas Protegidas ha sugerido que explorará esta vía en el futuro. En 1985, el gobierno cubano emitió un peso conmemorativo con una Iguana cubana en el anverso de la moneda en un intento de concienciar sobre este animal.

La Iguana cubana está bien establecida en colecciones públicas y privadas. Muchos parques zoológicos y particulares las mantienen en programas de cría en cautividad, minimizando la demanda de ejemplares capturados en la naturaleza para el comercio de mascotas. [Las iguanas cubanas están catalogadas como «vulnerables» en la Lista Roja de la UICN, al igual que la subespecie cubana predominante, mientras que la subespecie de las Islas Caimán está «en peligro crítico». La población total en Cuba se estima entre 40.000 y 60.000 individuos, y la población asilvestrada en Isla Magueyes se estima en más de 1.000..

De forma indirecta, el estatus de la Iguana cubana bajo la Ley de Especies en Peligro de EE.UU. llegó a la jurisprudencia estadounidense. En otoño de 2003, el abogado Tom Wilner tuvo que persuadir a los jueces del Tribunal Supremo de EE.UU. para que aceptaran el caso de una docena de detenidos kuwaitíes que se encontraban aislados en la Bahía de Guantánamo (Cuba), sin cargos, sin audiencia y sin acceso a un abogado. [Según Peter Honigsberg, profesor de Derecho de la Universidad de San Francisco, Wilner presentó sin éxito dos argumentos ante el Tribunal para que éste atendiera su caso; en su tercer argumento cambió de táctica al mencionar la ley estadounidense y la Iguana cubana. Wilner argumentó que «cualquiera, incluido un funcionario federal, que viole la Ley de Especies en Peligro de Extinción al dañar una iguana en Guantánamo, puede ser multado y procesado». Sin embargo, el gobierno argumenta que la ley estadounidense no se aplica para proteger a los prisioneros humanos que se encuentran allí». Según Honigsberg, el Tribunal Supremo aceptó escuchar el caso debido a este argumento.

A diferencia de otras islas antillanas en las que se encuentran iguánidos, el consumo de carne de iguana nunca estuvo extendido en Cuba. Es posible que algunas comunidades pesqueras lo hayan practicado alguna vez, pero en su mayor parte el animal no era consumido por los cubanos. Según el naturalista Thomas Barbour en 1946, esto se basaba en creencias supersticiosas que sugieren que las iguanas emiten un fluido oscuro que recuerda al vómito negro de las víctimas de la fiebre amarilla cuando las matan.

Una de las principales amenazas para las iguanas en todo el Caribe son los gatos. En Guantánamo consumen un número incalculable de crías de iguana cada año.

En 1993, el zoológico de San Diego probó experimentalmente la utilidad de un programa de «head-starting» para las iguanas cubanas recién nacidas con financiación del Programa de Biología de la Conservación y Restauración de la Fundación Nacional de Ciencias. «Head-starting» es un proceso por el cual los huevos de iguana nacen en una incubadora y los animales son protegidos y alimentados durante los primeros 20 meses de su vida. El propósito es conseguir que los animales alcancen un tamaño en el que sean más capaces de huir o luchar contra los depredadores. Esta técnica se utilizó originalmente para proteger a las tortugas marinas recién nacidas, a las iguanas terrestres de las Galápagos y a la Ctenosaura bakeri en la isla de Útila, pero Alberts la utilizó por primera vez en una especie de Cyclura con la Iguana cubana. El objetivo no era sólo ayudar a la población de iguanas cubanas, sino probar la eficacia general del headstarting como estrategia de conservación para otras especies de Cyclura en peligro crítico.

Según Alberts, la estrategia tuvo éxito cuando las iguanas liberadas reaccionaron ante los depredadores, buscaron comida y se comportaron como sus congéneres nacidas en libertad. Esta estrategia se ha aplicado con gran éxito con otras especies de Cyclura y Ctenosaura en peligro de extinción en las Indias Occidentales y América Central, en particular la Iguana de Jamaica (Cyclura collei), la Iguana azul de Gran Caimán, la Iguana de Ricord (Cyclura ricordi), la Iguana de Allen Cays (Cyclura cychlura inornata), la Iguana terrestre de Acklins (Cyclura rileyi nuchalis) y la Iguana de Puerto Rico (Cyclura pinguis).

Cuba exportó 122 especímenes capturados en la naturaleza y las Islas Caimán 14. La última exportación tuvo lugar en 2009. En el mismo periodo, se registró la exportación de 109 animales criados en cautividad en todo el mundo. De ellos, 56 procedían de la República Checa.

Los machos y las hembras son extremadamente agresivos entre sí fuera de la época de apareamiento. Por lo tanto, es necesaria una buena estructura del terrario y posibilidades de escape. Los animales deben tener una piscina a su disposición. La temperatura y la humedad deben variar durante el día.

Según el dictamen de expertos en reptiles, un terrario para una pareja debe tener al menos 5 veces la longitud, 4 veces la anchura y 3 veces la altura de la longitud cabeza-torso de los animales. Por cada animal adicional, se añade un 15% a la superficie básica.

Es una especie protegida, aun así hemos encontrado en internet ejemplares, supuestamente, de "Iguana cubana" a un precio de 40 euros. Dodax

1. Cuban iguana, Cuban rock iguana, Cuban ground iguana (inglés).
2. Iguane terrestre de Cuba (francés).
3. Kubaleguan, Kubanische Felsenleguan, Kubanischer Grundleguan, Kubanischer Leguan (alemán).
4. Iguana-cubana (portugués).
5. "Iguana cubana" (español).

La Iguana azul (Cyclura lewisi), es endémica de la isla caribeña de Gran Caimán. Antiguamente estaban muy extendidas en los hábitats secos y costeros de toda la isla, pero debido a la grave pérdida de hábitat y a la depredación, ahora sólo se encuentran en la zona de High Rock-Battle Hill, al este y al sur de la Queen’s Highway.

La Iguana azul es uno de los lagartos más grandes del hemisferio occidental, ya que pesa más de 11 kg y mide más de 1,5 m de la cabeza a la cola. Los machos suelen ser más grandes que las hembras. La longitud del hocico puede medir hasta 51,5 cm en los machos y 41,5 cm en las hembras, y la cola es de igual longitud.

La Iguana azul se caracteriza por tener espinas dorsales uniformes y rígidas y una papada sin espinas. Su cuerpo está cubierto de escamas, y algunas escamas agrandadas están presentes en la región de la cabeza. Las iguanas jóvenes tienen un color de base gris con chevrones alternados de color gris oscuro y crema. A medida que maduran, el patrón juvenil se desvanece, y el color base de las crías es sustituido por una complexión base azul-gris. En la edad adulta se conservan algunos escudos oscuros. Este color azul-gris es típico de las iguanas terrestres cuando descansan. Sin embargo, estas iguanas son más conocidas por los impresionantes tonos de azul turquesa que adquieren durante la época de apareamiento. Por esta razón, la Cyclura lewisi también es conocida como la Iguana azul.

Se cree que la Iguana azul es una de las especies de lagartos más longevas. En la naturaleza, se cree que alcanzan edades de al menos 25 a 40 años. Sin embargo, estas iguanas pueden envejecer mucho más cuando se mantienen en cautividad. El miembro más longevo de esta especie fue una iguana en cautividad conocida como «Godzilla» que sobrevivió hasta unos 69 años. Sin embargo, es dudoso que las iguanas salvajes puedan sobrevivir hasta esa edad, ya que Godzilla necesitó un mantenimiento extraordinario en los años anteriores a su muerte.

La Iguana azul vive en el suelo y puede ocupar varios hábitats, como bosques, praderas y regiones costeras, así como hábitats modificados por el hombre. Se encuentran principalmente en matorrales xerofíticos naturales y a lo largo de las interfaces entre los claros de las granjas y el bosque seco de dosel. Las granjas proporcionan una variedad de recursos como vegetación, frutos caídos y suelo para anidar.

La Iguana azul pasa sus noches en refugios como cuevas y grietas que se encuentran dentro de rocas erosionadas, normalmente de piedra caliza muy erosionada. Aunque las iguanas seleccionan preferentemente el sustrato rocoso natural para refugiarse, también utilizan refugios artificiales como pilas de material de construcción y espacios bajo edificios. Mientras que los adultos son principalmente terrestres, los individuos más jóvenes tienden a ser más arborícolas. Ocasionalmente, la Iguana azul puede refugiarse en los huecos de los árboles o expuesta en las ramas de los mismos.

La Iguana azul pasa la mayor parte del día tomando el sol. Son principalmente inactivas con un estado de alerta de bajo a moderado entre la salida de la mañana y el retiro de la noche. Durante la actividad, las iguanas principalmente forrajean, viajan e inspeccionan los sustratos, incluyendo los retiros y las heces. Las iguanas están activas durante periodos de tiempo más largos durante el verano. Debido a que son ectotérmicas, la mayor cantidad de luz solar y las temperaturas más altas durante el verano permiten a las iguanas mantener una temperatura corporal óptima durante un período más largo cada día.

La Iguana azul es solitaria, excepto durante la época de apareamiento. El apareamiento es generalmente polígamo, pero algunos individuos también pueden ser promiscuos o monógamos. Durante la temporada de reproducción, el área de distribución de un macho dominante frecuentemente se superpone a la de una o más hembras.

Durante la temporada de cría, la Iguana azul adquiere una coloración azul intensa. En la primavera, las hormonas se disparan y los machos comienzan a reafirmar su dominio. Los machos pierden peso durante esta época, ya que dedican su energía a la reproducción y a dominar a otros machos. Los machos amplían su ámbito territorial, intentando acaparar el mayor número posible de territorios femeninos. Los machos en territorios superpuestos se desafían entre sí y, en la mayoría de los casos, las iguanas más pequeñas huyen de los individuos más grandes. El contacto físico y las peleas son poco frecuentes y suelen limitarse a individuos de tamaño similar. Las peleas pueden ser feroces y sangrientas. Los dedos de los pies, las puntas de la cola, las espinas de la cresta y trozos de piel pueden ser arrancados en el combate.

En marzo, el abdomen de las hembras de la Iguana azul está hinchado, ya que sus huevos se han formado en su interior. No se vuelven receptivas a la reproducción hasta finales de abril. Las hembras generalmente evitan a los machos hasta que comienzan a aparearse en mayo, retirándose a sus agujeros en la roca cuando los machos están cerca. Las hembras grávidas reducen la ingesta de alimentos unas dos semanas antes de la oviposición, ya que su tracto digestivo está comprimido por la masa de huevos en expansión. También aumentan los niveles de actividad durante este tiempo.

La cópula va precedida de un ritual de apareamiento. El macho mueve la cabeza y da vueltas detrás de la hembra. Agarra la nuca de la hembra e intenta sujetarla. El macho pasa su cola por debajo de la de la hembra y se posiciona para la intromisión. La cópula rara vez dura más de 30 a 90 segundos, y una pareja rara vez se aparea más de una o dos veces al día. Las hembras maduras preñadas muestran un abdomen distendido, y puede verse el contorno de los huevos individuales.

Al final del periodo receptivo, las hembras de la Iguana azul se vuelve intolerante con los machos y los expulsan de sus territorios. Las hembras se vuelven tan agresivas, de hecho, que una hembra puede ahuyentar con éxito a machos mucho más grandes que ella.

La Iguana azul pone sus huevos en una cámara de nido que se excava a unos 30 cm por debajo de la superficie del suelo. Mientras están en el nido, los huevos absorben la humedad de la tierra. Poco a poco se van llenando hasta que están apretados y con una ligera presión. Por término medio, los huevos de esta iguana se encuentran entre los más grandes de todos los lagartos. Los huevos eclosionan en 65 a 100 días, dependiendo de la temperatura. El proceso de eclosión puede durar más de 12 horas. Las crías cortan la cáscara coriácea del huevo con un «diente de huevo» microscópico en la punta de la mandíbula.

Se requiere el esfuerzo combinado de muchas crías para salir de las cámaras del nido. En ocasiones, la Iguana azul no emerge de la siguiente cámara hasta dos semanas después de la eclosión. Durante este periodo, las crías sobreviven con el resto de la yema del huevo almacenada en su abdomen. Pueden vivir de los restos de la yema durante semanas antes de necesitar alimentarse o beber.

Las iguanas jóvenes son independientes tras la eclosión. Suelen ser arborícolas y pasan la mayor parte de su vida joven en los árboles para evitar a los depredadores terrestres.

La temporada de cría de la Iguana azul dura de 2 a 3 semanas, entre finales de mayo y mediados de junio. La oviposición se produce aproximadamente 40 días después de la fecundación, generalmente durante los meses de junio y julio. Las hembras ponen de 1 a 22 huevos cada año. El tamaño de la puesta varía con la edad y el tamaño de las hembras. Las hembras de mayor edad y tamaño son capaces de producir más huevos. Los huevos se incuban en la cámara del nido que se excava a unos 30 centímetros por debajo de la superficie del suelo. El periodo de incubación oscila entre 65 y 90 días. La temperatura dentro del nido se mantiene relativamente constante entre 30 y 33 grados centígrados durante todo este periodo. La Iguana azul suele empezar a reproducirse alrededor de los 4 años de edad en cautividad. En la naturaleza, alcanzan la madurez sexual entre los 2 y los 9 años de edad.

(Blair, 1991; Burton, 2009; Blue Iguana Recovery Program, Grand Cayman, Cayman Islands, British Indies», 2011)

La Iguana azul es principalmente herbívora, consumiendo principalmente materia vegetal de al menos 45 especies de plantas de 24 familias diferentes. Las hojas y los tallos son los más consumidos, mientras que los frutos, las nueces y las flores se consumen en menor cantidad. La carnivoría constituye un pequeño porcentaje de la dieta. Esto incluye la depredación de invertebrados como insectos, babosas y larvas de polilla. También se han observado ejemplares de iguanas ingiriendo pequeñas rocas, tierra, heces, trozos de muda y hongos.

Estado de conservación ⓘ
En peligro ⓘ (UICN)ⓘ

La Iguana azul es una de las especies que más rápido está desapareciendo y que se encuentra en peligro de extinción en la Tierra. El declive de estas iguanas en Gran Caimán comenzó probablemente en la época precolombina, cuando eran cazadas para alimentarse por los indios nativos de las tribus Arawak y Lucayan. El declive más grave comenzó con la colonización europea de las Islas Caimán. A medida que la población humana aumentaba, se despejaba el hábitat para la agricultura y la construcción de viviendas y comercios. En la actualidad, la pérdida de hábitat es el principal factor que amenaza la extinción de la Iguana azul. La construcción de carreteras para vehículos ha provocado una mayor destrucción del hábitat y ha llevado el tráfico rápido a los hábitats remanentes. Esto ocasiona ocasionalmente su muerte a causa de los vehículos.

(Blair, 1991; Burton, 2004a; «ARKive Images of Life on Earth», 2011)

Otra gran amenaza asociada a la colonización europea fue la introducción de especies invasoras en la isla, como el ganado, las cabras, los cerdos, las ratas, los gatos y los perros. La Iguana azul se enfrenta a la depredación o a la competencia de estos animales introducidos. Con menor frecuencia, las iguanas pueden ser atrapadas ilegalmente o disparadas por agricultores que perciben a las iguanas como una amenaza para sus cultivos.

(Blair, 1991; Burton, 2004a; Burton, 2009; «ARKive Images of Life on Earth», 2011)

El National Trust for the Cayman Islands estableció el Programa de Recuperación de la Iguana azul en 1990. Este programa de conservación incorpora la investigación, la protección del hábitat, la cría en cautividad, la reintroducción y la educación para la conservación. A pesar de la protección de 2000 acres de bosques secos y humedales de manglares dentro de las Islas Caimán, las tierras protegidas adecuadas para la Iguana azul son muy escasas.

(«Blue Iguana Recovery Program, Grand Cayman, Cayman Islands, British Indies», 2011; Burton, 2004a)

El Programa de Recuperación de la Iguana azul ha criado con éxito a esta especie en cautividad desde 1990. Los miembros de esta especie se crían hasta los 2 años de edad y se liberan en el Parque Botánico Reina Isabel II de Gran Caimán. Estas iguanas jóvenes ayudan a complementar las poblaciones silvestres existentes y también a establecer nuevas poblaciones silvestres en áreas protegidas.

(«Blue Iguana Recovery Program, Grand Cayman, Cayman Islands, British Indies», 2011; Burton, 2004a)

La Iguana azul está totalmente protegida por la legislación local y está considerada en peligro crítico por la UICN. Es ilegal matar, capturar o mantener miembros de esta especie en cautividad. Además, el comercio internacional de esta especie está prohibido, ya que está incluida en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).

(Burton, 2004a; «ARKive Images of Life on Earth», 2011)

Esta especie de color azul intenso llegó a tener sólo entre 10 y 25 ejemplares en estado salvaje.
Actualmente, tras años de trabajo intensivo, se han liberado ya cerca de 500 ejemplares criados en cautividad.

La Iguana azul sirvió en su día de alimento a los nativos de la isla. En la actualidad, esta especie es una gran atracción para los ecoturistas. En ocasiones, la Iguana azul se captura ilegalmente, se vende y se mantiene como mascota.

Si hacemos consultas en Internet relacionadas con dónde o cómo comprar una Iguana azul, encontraremos que el buscador nos muestra algunos resultados.

Dedicando unos minutos a revisar estos resultados podemos ver que en su mayoría se trata de otras especies, puestas a la venta como Iguanas azules.

En algunos casos quizás se deba a la ignorancia de propio vendedor, que no sepa diferenciar entre las distintas especies de iguanas. En otros, puede tratarse directamente de un engaño malintencionado.

Incluso si se tratase de ejemplares reales de Iguana azul e indistintamente del precio que pidan por ellas, no debemos olvidar que se trata de una especie en grave peligro de extinción.

1. Blue iguana, Grand Cayman ground iguana, Grand Cayman blue iguana, Cayman Island rock iguana (inglés).
2. Iguane bleu (francés).
3. Blauer Leguan, Grand-Cayman-Leguan (alemán).
4. Iguana-azul, Iguana-da-grande-caimão (portugués).
5. "Iguana azul" (español).

La Iguana rinoceronte (Cyclura cornuta) es endémica de La Española con las islas mar adentro Isla Beata, Isla de la Petite Gonave, Isla de la Tortue, Isla Grande Cayemite, Isla de la Petite Cayemite, Isla Saona, Isla Cabritos (República Dominicana y Haití).

Las subespecies:

La Iguana rinoceronte se distingue de la Iguana verde por su dentición y la ausencia de la papada, pero más llamativamente por su cola fuertemente armada, cuya parte superior se distingue por el hecho de que entre tres o cuatro filas de escamas ordinarias hay un anillo de escamas que, aunque no son especialmente largas, se han transformado en afiladas espinas verticales. La cresta dorsal puede interrumpirse en la región del hombro y del sacro.

Los dientes no son incisivos, sino bialobulados o trilobulados, los dientes palatinos son pequeños pero numerosos. Los poros femorales están presentes . Los machos de la Iguana rinoceronte llaman la atención por su parte posterior de la cabeza ensanchada con grandes crestas. Pueden alcanzar una longitud cabeza-torso de unos 60-70 cm y una longitud total de unos 130 cm. No son raros los pesos corporales de más de 10 kg. Las hembras siguen siendo unos 10 cm más pequeñas. Hay 3-5 escamas agrandadas en forma de cuerno en el morro, que sólo se indican en las hembras.

La Iguana rinoceronte prefiere las zonas rocosas, secas y semiáridas poco pobladas, desde el nivel del mar hasta los 400 m, con una precipitación anual de 470-1.000 mm y una temperatura media anual de 25ºC. Es diurna y pasa la noche en cuevas autoexcavadas o naturales, grietas en las rocas, troncos de árboles huecos, etc., que también utiliza durante el día para descansar o esconderse.

Ha sido desplazada de gran parte de su área de distribución original en La Española por la destrucción del hábitat y la introducción de depredadores.

Fácilmente excitable como todas las iguanas, entra en una violenta furia cuando se ve amenazada, se hincha, eriza el lomo, abre la boca, muestra sus afilados dientes, frunce el ceño al adversario y se prepara para atacar. Si ahora se le provoca, se da la vuelta rápidamente, da un golpe con un movimiento lateral rapidísimo de la cola, y luego se da la vuelta al otro lado y repite lo mismo de la misma manera.

El alimento consiste en material vegetal como hojas, flores o frutos. Los machos son territoriales y buscan territorios con lugares altos y soleados y retiros adecuados para las hembras. La época de apareamiento cae en la primera estación de lluvias del año. Las hembras probablemente alcanzan la madurez sexual a los 2-3 años de edad. Ponen una media de 17 (2-34) huevos, que entierran en el suelo, y custodian la puesta durante unos días. Las crías nacen después de unos 85 días.

Las poblaciones de la Iguana rinoceronte están fragmentadas y en declive. Por ello, en 1996 la especie fue clasificada como en peligro de extinción, y en 2019 una nueva revisión la situó en la categoría de peligro crítico [Lista Roja: EN PELIGRO.

El comercio internacional está restringido por el Apéndice I de la CITES.

Esta especie también está amenazada por la caza furtiva ilegal para su alimentación y uso medicinal. Las especies no autóctonas, como los gatos salvajes, los perros, las mangostas y los cerdos, suponen un riesgo de depredación, mientras que los herbívoros, como las vacas y las cabras, compiten por las fuentes de alimento. El hábitat se destruye a menudo debido a la producción de carbón vegetal, así como al desarrollo para el turismo, la conversión de tierras para la agricultura y la minería de bauxita.

En la República Dominicana, el comercio internacional de especies silvestres está controlado por la CITES, pero no es el caso de Haití. En la República Dominicana, las iguanas se comercializan como mascotas y para exhibiciones turísticas, conocidas como iguanarios.

Una organización no gubernamental local, el Grupo Jaragua, gestiona los esfuerzos de conservación de la Iguana rinoceronte en la República Dominicana. Entre ellas se encuentran el seguimiento y la restauración del hábitat, la divulgación y la educación, y la adquisición de tierras. Las medidas de conservación recomendadas son una mejor aplicación de la ley y el desarrollo de un plan de gestión de la conservación en toda la isla.

La Iguana rinoceronte (Cyclura cornuta) es una de las mascotas más solicitadas por los cuidadores de iguanas, pero debido a su tamaño y a sus requisitos de temperatura no es fácil de cuidar.

No todos los cuidadores de terrarios tienen la posibilidad de ofrecer un terrario lo suficientemente grande para cuidar de la Iguana rinoceronte adulta. Un animal adulto necesita al menos 4 m2, pero hay que abstenerse de mantenerlas individualmente para que las iguanas puedan mostrar su comportamiento social natural. Sólo en un terrario bien estructurado con suficientes lugares para esconderse y tomar el sol es posible mantener varias iguanas rinoceronte (también varios machos).
Las barreras visuales deben servir para interrumpir el contacto visual entre los individuos para que los animales de menor rango puedan comer y tomar el sol en paz.

El recinto debe estar equipado con lámparas de calor y UV, así como con calefacción en el suelo. La temperatura debe ser de 30-35ºC durante el día, localmente más alta, y bajar a unos 25-28ºC por la noche.

Según el dictamen de expertos en reptiles, un terrario para una pareja debería tener al menos 5 veces la longitud, 4 veces la anchura y 3 veces la altura de la cabeza-torso de los animales. Por cada animal adicional, se añade un 15% a la superficie básica.

Existe un comercio legal de Iguana rinoceronte criadas en cautividad. Los compradores potenciales deben insistir siempre en la documentación completa para asegurarse de que no están recibiendo animales salvajes recolectados ilegalmente. La recolección ilegal pone en peligro la especie y es perjudicial para el comercio de mascotas, ya que los animales salvajes suelen ser portadores de parásitos y enfermedades que se han eliminado de las poblaciones criadas en cautividad.

Su precio oscila entre 500 – 600 euros.

1. Rhinoceros iguana (inglés).
2. Iguane rhinocéros (francés).
3. Nashornleguan (alemán).
4. Iguana rinoceronte, iguana Cyclura cornuta (portugués).
5. "Iguana rinoceronte", Iguana cornuda (español).

La Iguana rayada (Ctenosaura similis) es nativa de América Central, y tiene el rango más amplio de todas las especies de Ctenosaura desde el Istmo de Tehuantepec hasta el noreste de Nicaragua y el oeste de Panamá en las respectivas costas del Atlántico y el Pacífico. Se encuentra comúnmente en toda Costa Rica, Honduras y se ha reportado en algunas islas de Colombia tanto en el Mar Caribe como en el Océano Pacífico.

Ha sido introducida en el sur de Florida y se reproduce en la naturaleza en varias poblaciones asilvestradas. En la costa suroeste de Florida, se ha descubierto desde el condado de Collier hacia el norte hasta la bahía de Tampa. En la costa sureste de Florida, se han encontrado iguanas negras de cola espinosa en Key Biscayne, Hialeah y en el condado de Broward. Esta iguana también ha sido introducida en varias islas del Caribe. Como esta especie se alimenta de forma oportunista de pequeños vertebrados, como peces, roedores, huevos, aves e incluso tortugas marinas recién nacidas, puede suponer una amenaza para las especies nativas en peligro de extinción.

La Iguana rayada es un lagarto grande y voluminoso, y los machos adultos alcanzan los 45 cm de longitud con una cola de 30 cm. Son predominantemente negros, pero la superficie dorsal puede mostrar bandas negras sobre un fondo grisáceo. La mayoría tiene un moteado negro en el dorso. El color también puede aclararse después de tomar el sol con marcas amarillentas y anaranjadas que se hacen evidentes a lo largo de los lados.

Los machos y las hembras adultos son dimórficos. Los machos adultos tienen crestas dorsales bien desarrolladas y pequeñas papadas. La papada, la media luna de piel que puede extenderse bajo la garganta, no está inflada. Una pequeña espina se dobla para extender la papada durante los momentos de amenaza, el cortejo o la defensa del territorio. Las hembras carecen de crestas evidentes. Hay una considerable variación con la edad y el sexo, por lo que la identificación puede ser difícil.

Estas iguanas tienen la cola anillada con filas de espinas afiladas y curvadas, de ahí también el nombre de Iguana de cola espinosa. Las espinas de la espalda son cortas. Los juveniles tienden a ser de color verde oliva, pasando a ser de color bronceado y finalmente grisáceo a medida que crecen.

Estos lagartos son grandes excavadores y cazadores. Se encuentran en torno a ruinas, muros de piedra, laderas rocosas abiertas y ramas de grandes árboles a lo largo de los bordes abiertos de los bosques. Suelen vivir en terrenos secos, áridos y abiertos.

Esta especie puede ser beligerante y puede morder o herir a un agresor con sus espinas. Más terrestre que aboral, puede correr de forma bípeda. Altamente gregarias y territoriales, estas iguanas viven en colonias, regidas por un estricto orden de picoteo. Un macho de la colonia es el dominante, y aunque los demás machos tienen territorios, sólo los defienden entre sí y no contra el líder. Los despliegues territoriales incluyen cambios de color, inflado del cuerpo, chasquidos de la mandíbula, «flexiones» o movimientos rápidos de la cabeza y, a veces, batallas de mordiscos y golpes de cola. Los machos más grandes suelen tener territorios más grandes y mejores y se aparean más a menudo. Los combates suelen producirse cuando las iguanas consiguen o defienden un territorio o una pareja.

El macho siempre corteja, pero sólo puede avanzar si su pareja le proporciona los estímulos adecuados. Ella debe responder con estímulos sexuales, y como una de su propia especie; con una hembra de la especie equivocada sus inversiones reproductivas darían como resultado híbridos estériles, si es que hay alguna cría. También debe señalar que está receptiva, con óvulos maduros listos para la fecundación. Algunas de las señales visuales que suelen ser importantes en el cortejo son que los machos suelen morder, arañar o lamer a las hembras que han señalado su receptividad.

Las iguanas juveniles suelen salir juntas del agujero del nido, una estrategia contra los depredadores en la que muchos ojos son mejores que dos y un gran número hace menos probable la captura individual. Las iguanas jóvenes suelen permanecer en grupo y una de ellas se comporta temporalmente como líder. Se lamen la lengua y se acicalan mutuamente, y se frotan el cuerpo y la barbilla. Por la noche suelen dormir juntas en las ramas.

Esta especie alcanza la madurez sexual alrededor de los 3 ó 4 años de edad. Se reúnen y se aparean durante épocas específicas del año que varían entre las poblaciones. Las iguanas macho poseen un par de órganos intromitentes, los hemipenes. Cuando no se utilizan, los hemipenes se encuentran junto a la cloaca en la base de la cola.

Durante la actividad sexual uno de los hemipenes se everte por la acción de los músculos y se llena de sangre. En la cópula, que sigue al comportamiento de cortejo, sólo un hemipene se inserta en la cloaca de la hembra, y el esperma viaja a lo largo de un surco en el hemipene. La retracción del hemipene se lleva a cabo mediante el drenaje de los senos sanguíneos y la activación de los músculos retractores que invierten la estructura al retirarla.

En la temporada de cría, las hembras ovíparas migran a zonas adecuadas para anidar. Tras cavar una madriguera de medio metro de profundidad, la hembra pone de 2 a 25 huevos en el nido. Luego defiende la madriguera durante algún tiempo para evitar que otras hembras aniden en el mismo lugar. Las iguanas jóvenes nacen entre 3 y 4 meses después y tardan una semana en salir del nido. Estas pequeñas iguanas caben fácilmente en la palma de una mano. Si sobreviven a los difíciles primeros años de vida, en los que la comida suele escasear y los depredadores, como los halcones y las lechuzas, son un peligro, estas iguanas pueden vivir más de 60 años.

La dieta de la Iguana rayada es generalmente herbívora, sobre todo de frutos leguminosos, pero también se sabe que tiene una dieta carnívora diversa que consiste en pequeños animales.

La Iguana rayada ha comido roedores, murciélagos, ranas, pequeños pájaros y una gran variedad de insectos. Incluso se ha observado que se comen los huevos de sus propias crías y, en un caso, se encontró la cola de un juvenil dentro de un macho adulto, lo que sugiere canibalismo. Los jóvenes son principalmente insectívoros, pasando a tener hábitos herbívoros cuando son adultos.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

El hombre y sus animales domésticos están destruyendo inevitablemente el entorno de estas iguanas. Los animales domésticos, como las vacas, devoran la mayor parte de la vegetación, que es la fuente de alimento de las iguanas. Su carne se saborea en muchas partes del mundo, pero no se explota en exceso. En algunas partes de Sudamérica, las iguanas son cazadas por hombres que imitan los gritos de los halcones. La reacción de las iguanas a los gritos es «congelarse» y entonces se las atrapa fácilmente.

La presencia de asentamientos humanos en las áreas costeras es un factor importante de desplazamiento para muchas especies; así como la fragmentación de las selvas y la devastación de manglares.

En México, la NOM-059-SEMARNAT-2010 considera a esta iguana como Amenazada; la IUCN 2019-1 como de Preocupación menor.

Para mantener a la Ctenosaura similis (Iguana rayada) lo más adecuada posible a la especie, recomendamos las siguientes condiciones. Especialmente cuando se especifica el tamaño mínimo, tenga en cuenta que las condiciones óptimas sólo pueden lograrse en terrarios mucho más grandes.

• Temperaturas durante el día: 25°-35°C (lugar de asoleo local aprox. 40-45°C)
• Temperaturas nocturnas: 18-22°C
• Humedad: aprox. 50% durante el día y 80-90% por la noche
• Tamaño mínimo del terrario: a partir de 300 x 250 x 180 cm para dos animales

La Iguana rayada se encuentra a menudo en la naturaleza en múltiplos. Se ha mantenido individualmente, en parejas o en grupo con un solo macho y de tres a cuatro hembras. Sin embargo, el terrario debe ser lo suficientemente grande y tener suficientes estructuras. Lo mejor es planificar un terrario de interior para un grupo. Para un terrario para dos animales, se debería disponer de al menos 300 x 250 x 180 cm. Para un grupo se suelen necesitar terrarios de más de 400 x 350 cm de superficie.

La dieta de la Iguana rayada se compone principalmente de plantas de hoja, plantas de semillero, flores, hierbas y raramente frutas. Los insectos también les comen y también deben ofrecerse. Además, de vez en cuando hay que poner a disposición de estas iguanas mamíferos más pequeños. Las verduras como las zanahorias, el pepino y el tomate también son alimentos importantes. Los animales adultos se alimentan en un 80-90% de forma vegetariana, los jóvenes se alimentan principalmente de insectos.

Nada de lechugas, lechugas iceberg o similares, ya que el contenido de calcio-fósforo es desfavorable en este caso. Y la col o las espinacas rara vez deben ser alimentadas debido al ácido oxálico.

Se recomiendan suplementos vitamínicos y minerales adicionales.

La temperatura para estos animales de terrario debe ser de 25-35°C durante el día, la isla solar de 40-45°C y entre 18-22°C por la noche. La humedad debe rondar el 50% durante el día y el 80-90% por la noche.

El terrario puede estar amueblado con numerosas piedras, instalaciones para trepar, una zona de baño, ramas, follaje, tubos de corcho y corteza, que también ofrecen muchos escondites. Para mantener a la Iguana rayada se necesitan muchas estructuras y oportunidades para ocultarse.

Para su bienestar, es necesaria una buena iluminación y luz ultravioleta (30% de rayos UVA y 10-12% de rayos UVB), así como un lugar para tomar el sol. La radiación UV es muy importante y absolutamente necesaria. En el caso de las hembras, hay que prever un lugar adecuado para la puesta de huevos o varias posibilidades.

Para la ingesta de líquidos, se puede colocar un cuenco de agua adicional, que se limpia a diario.

Por lo general, la Iguana rayada hiberna durante unas cuatro semanas a unos 18°C.

La Iguana rayada es sexualmente madura después de dos años. Una hembra pone hasta 80 huevos después de unas ocho semanas. A 28-30°C y 90-100% de humedad, las crías eclosionan al cabo de unos tres meses. Es esencial dar a los jóvenes suficiente calcio y vitaminas.

El precio de una "Iguana rayada" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 40 – 60 euros por una cría.

1. Black iguana, Black spiny-tailed iguana (inglés).
2. Cténosaure noir, Iguane à queue épineuse noire (francés).
3. Gemeiner Schwarzleguan, Schwarzer Leguan, Stachelig-angebundener Leguan (alemán).
4. Iguana-Negra, Iguana de cauda espinhosa preta, Ctenossauro preto (portugués).
5. "Iguana rayada", Iguana negra de cola espinosa, Iguana de cola espinosa de Gray, Tilcampo, Chiguipile o Tolok (español).

La Iguana negra (Ctenosaura pectinata) es originaria del oeste de México. Su área de distribución se extiende desde Sinaloa hasta Oaxaca. Se introdujo en Brownsville (Texas) y en el sur de Florida. Allí existen varias poblaciones asilvestradas. En la costa sureste de Floria, la iguana negra de México occidental se encuentra en Key Biscayne, Hialeah y en el condado de Broward. También se ha avistado en la costa suroeste de Florida, en la isla de Gasparilla. Se calcula que actualmente hay unas 12.000 iguanas en esta isla. En los años 70, algunos animales procedentes de hogares fueron liberados en la naturaleza. Estas iguanas se consideran una molestia en la isla de Gasparilla porque se comen las flores y arbustos ornamentales, así como las aves que anidan y los huevos de las tortugas.

• Cyclura pectinata – Wiegmann, 1834
• Cyclura pectinata – Duméril & Bibron, 1837
• Ctenosaura pectinata – Gray, 1845
• Ctenosaura brevirostris – Cope, 1886
• Ctenosaura teres brachylopha – Cope, 1886
• Ctenosaura brachylopha – Bailey, 1928
• Ctenosaura parkeri – Bailex, 1928
• Ctenosaura pectinata – Smith & Taylor, 1950
• Ctenosaura pectinata – Conant & Collins, 1991
• Ctenosaura pectinata – Liner, 1994
• Ctenosaura (Ctenosaura) pectinata – Köhler et al., 2000
• Ctenosaura (Ctenosaura) pectinata – Köhler, 2003

La Iguana negra (Ctenosaura pectinata) es uno de los miembros más grandes del género de las Iguanas Negras (Ctenosaura) y puede alcanzar una longitud corporal de unos 140,0 centímetros, siendo la hembra más pequeña que el macho, alcanzando una longitud corporal de unos 100,0 centímetros. La cabeza tiene una forma alargada y plana. Los ojos se encuentran en una órbita bastante grande y están cubiertos por un párpado superior e inferior con pequeñas escamas granulares. Desde el borde superior del ojo, una serie de escudos más grandes se extienden hacia el hocico, formando un borde que separa abruptamente la superficie lateral de la cabeza de la superior. La fosa nasal se encuentra por encima del extremo anterior de esta cresta. Los escudos supraorbitales están separados de este borde por otros más pequeños y también están rodeados por encima por una fila de escudos pequeños. Entre los escudos supraorbitales se extiende una fila de grandes escudos en arco a cada lado. Ambas hileras se tocan entre los ojos, pero divergen anterior y posteriormente de manera que están separadas delante y detrás de los ojos por varios escudos más pequeños. Los escudos de estas filas tienen una quilla longitudinal. Los escudos delanteros, que cubren el hocico, suelen estar adornados con tres quillas cada uno, que suelen tomar siempre la dirección longitudinal del animal en la parte superior. Los escudos de la nuca son lisos y rodean un gran escudo nucal central. La mayoría de los nueve escudos labiales superiores tienen un surco longitudinal y, por lo tanto, parecen tener doble quilla. Los escudos labiales inferiores tienen un surco similar.

A estos les siguen, hacia abajo, cuatro filas de escudos más pequeños y alargados a cada lado, y el espacio entre ellos, por debajo, está cubierto por escudos aún más pequeños e igualmente lisos. Las escamas del lomo están formadas por escamas muy pequeñas y planas. Las escamas del abdomen son rómbicas, mucho más grandes que las del dorso y cada una con una quilla longitudinal. Un pliegue de piel afilado recorre la parte posterior del muslo. Las escamas de la parte inferior de la pata inferior son quilladas y más grandes que las redondeadas y quilladas de la pata superior. Las escamas de la cola son aproximadamente del tamaño de las escamas ventrales superiores e inferiores, hexagonales y con quilla. El macho tiene una cresta dorsal que continúa hasta la cola. En la zona de la cabeza también se aprecia claramente una potente papada, aunque no se puede inflar. Parece que sólo sirve para mostrarlo. Los juveniles son predominantemente de color gris-verde. Esta coloración sirve de camuflaje y hace que no sean tan fáciles de encontrar para los enemigos naturales. La coloración de los adultos varía entre marrón, gris-marrón y gris-negro. El dorso suele tener bandas oscuras. Sin embargo, también pueden aparecer dibujos negros sobre una coloración de fondo gris-marrón.

Es una especie de hábitos diurnos que vive en ambientes húmedos de las costas del Pacífico, en selva mediana caducifolia, baja caducifolia y en matorral espinoso. La Iguana negra suele encontrarse en los barrancos cerca de los arroyos, sus lugares favoritos son los sitios rocosos en terrenos secos; también trepa a los árboles y muchos individuos viven en las ramas y troncos huecos. También se menciona que habita en sitios rocosos de la selva baja y en la costa, aunque también suele vivir en encinares tropicales y potreros.

Las localidades registradas donde se distribuye esta especie están cerca de lugares turísticos, por lo que se han construido carreteras federales y autopistas, así como caminos para el acceso al apoyo forestal; esto ha contribuido a la fragmentación del hábitat por deforestación, además, existe alta explosión demográfica, desarrollo ganadero y forestal, uso inadecuado de recursos y la degradación de los hábitats naturales por causa de la urbanización.

Se refugia entre rocas cuando alguien se acerca, en las copas de los árboles, entre troncos huecos, y huecos de los árboles .

Es una especie que habita en los ambientes húmedos de las costas del Pacífico, en selva mediana caducifolia que presenta un dosel abierto, donde la mayoría de los árboles pierden sus hojas y la altura máxima que alcanzan es menor a los 20m. en selva baja caducifolia, que es una comunidad vegetal de 4 a 15m de altura donde más del 75% de las especies pierden sus hojas durante la época de secas; y en matorral espinoso donde presentan una fisonomía compuesta de ramificaciones (muy quebradas y alargadas) recubiertas con espinas, las especies dominantes son: ocotillo, huizache y mezquite.

La Iguana negra se considera generalmente agresiva y beligerante. Esto se manifiesta especialmente en las colonias, donde los machos defienden ferozmente sus pequeños territorios. Al hacerlo, golpean con la cola o incluso muerden. Aunque viven principalmente de forma terrestre, también son excelentes escaladores. Prefiere un hábitat rocoso con muchas grietas donde pueda esconderse. Además, la Iguana Negra Mexicana Occidental es diurna y puede moverse bastante rápido, escapando así de sus enemigos naturales.

Si se siente acorralada, también puede defenderse. Si un macho se acerca demasiado a otro y a su territorio, a menudo se llega a una lucha feroz. La agresividad se expresa, en particular, con vigorosos movimientos de cabeza y palmadas en la cola. La razón de la defensa territorial es clara. Cuanto más expuesta sea la ubicación del territorio, mayores serán las posibilidades de aparearse con una hembra. Los mejores lugares son reclamados por los machos adultos.

La Iguana negra es básicamente omnívora. Especialmente cuando es joven, consume sobre todo alimentos de origen animal, además de los vegetales. Esto incluye insectos, crustáceos, aves, sus crías y huevos, anfibios y pequeños roedores. Los alimentos vegetales incluyen especialmente las legumbres, las frutas maduras y diversas verduras. El canibalismo no es desconocido para la Iguana negra. Los animales adultos ni siquiera se detienen ante los congéneres más pequeños. Sin embargo, la Iguana negra adulta se alimentan principalmente de plantas.

La Iguana negra alcanza la madurez sexual a los tres o cuatro años de edad. El apareamiento tiene lugar en primavera. Durante el apareamiento, se hace visible el hemipene del macho, que se oculta de forma protectora en un pliegue cutáneo de la cloaca fuera de la época de apareamiento. Durante el apareamiento propiamente dicho, el hemipene es empujado fuera del pliegue cutáneo por la contracción muscular y se llena de sangre hasta que se hincha. Ahora los espermatozoides se liberan en la cloaca de la hembra a través del hemipene. Tras una fecundación exitosa, la hembra busca un lugar protegido poco antes del final de la gestación y comienza a cavar un pozo. Pone hasta 50 huevos en esta fosa. Tras la puesta de los huevos, la fosa se cierra cuidadosamente. La hembra permanece cerca de la nidada durante algún tiempo, protegiéndola de los enemigos naturales y de otras hembras. Al cabo de entre 90 y 120 días, los jóvenes lagartos salen de sus huevos. Las crías de una nidada suelen nacer todas en una semana. Están solos desde el principio, ya que las hembras no cuidan de sus crías. Si sobreviven los primeros años, pueden alcanzar una edad considerable. Debido a los numerosos enemigos naturales, sólo una parte de los animales nacidos lo consigue.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

Esta especie está clasificada como «Preocupación Menor» por la Lista Roja de la UICN , pero la especie está incluida en la Lista Roja Mexicana NOM-059-2001 como amenazada y actualmente es ilegal cazarla en México.

Las principales amenazas para la Iguana negra son la destrucción de hábitat, cacería para carne y piel, mercado ilegal nacional e internacional de mascotas, hibridismo por introducción de especies similares, eliminación por especies invasoras (por ej. gatos), eliminación por confusión como especie venenosa y cambios drásticos del hábitat en especies de distribución pequeña.

Los bosques secos donde habitan las especies pequeñas sufren consistentemente cambios de uso de suelo debido a la ganadería, que elimina las especies arbóreas que representan el único hábitat disponible para ellas.

Hay que hacer todo lo posible por adquirir animales criados en cautividad, ya que suelen ser más resistentes y menos asustadizos, y su compra ayuda a reducir la presión sobre las poblaciones silvestres.

Hay poblaciones introducidas de la Iguana rayada (Ctenosaura similis) y de la Iguana negra (Ctenosaura pectinata) en Florida, y muchas de estas dos especies se venden en el comercio de mascotas.

Los requisitos del terrario para la Iguana negra varían dependiendo del tamaño de la iguana que tengas. A continuación se presentan tamaños mínimos de recinto recomendados para una sola Iguana negra o una pareja:

Iguana negra más pequeña que mida menos de 45 cm de longitud total: 90 cm de largo, 60 cm de ancho y 60 cm de alto.
Especies más grandes, 180 cm de largo por 60 cm de ancho y 80 cm de alto.

La Iguana negra es un saurio amante del sol. Los recintos exteriores son ideales para ellas. Los recintos interiores deben tener lámparas de espectro completo a lo largo de dos tercios o de toda la longitud del recinto, además de una bombilla de asoleo (o dos, dependiendo del tamaño de la jaula) en un extremo. Para obtener el máximo beneficio de las luces de espectro completo, los estantes de asoleo u otros lugares deben estar situados a no más de 25 cm de la(s) bombilla(s).
La temperatura ambiente en el recinto debe estar entre 25 °C y 30 °C y las zonas de asoleo deben alcanzar entre 35 °C y 40 °C.

Puedes utilizar el sustrato de ciprés. También se pueden utilizar gránulos de conejo, pero no hay que nebulizarlos. Proporciona un montón de ramas y/o tableros de corcho para que tu Iguana negra pueda trepar. También debe haber varios escondites, como huecos de corteza de corcho de tamaño adecuado. Es bueno incluir plantas vivas comestibles, como el hibisco, cuyas flores y hojas son comestibles. Compra las plantas al menos 30 días antes de que las vaya a utilizar, ya que muchos pesticidas y fertilizantes sistémicos pueden permanecer activos en las plantas y el suelo durante al menos 30 días.

Alimente a la Iguana negra adulta con una amplia gama de alimentos, como verduras mixtas, zanahorias ralladas, hojas de morera y de hibisco, y plantas silvestres comestibles como la verdolaga, el trébol, los dientes de león, las verduras y las flores. También pueden ofrecerse frutas y verduras de temporada. Dar las crías y a los juveniles de Iguana negra la misma alimentación que a los adultos, con la salvedad de que también se les puede proporcionar algunos insectos, sobre todo grillos de la mitad del tamaño de la cabeza de los jóvenes lagartos. También se las puede ofrecer Zoophobas, gusanos de cuerno de tomate y gusanos de seda. Los suplementos de calcio y vitaminas deben suministrarse dos o tres veces por semana (las hembras grávidas deben recibir suplementos de calcio todos los días). También hay dietas comerciales secas para iguanas.

El método preferido para regar es la nebulización de agua, sobre todo para las crías de Iguana negra, ya que beberán las gotas de las plantas. También puedes tener un plato de agua dentro del recinto; asegúrate de que sea lo suficientemente pesado para que no se vuelque. La nebulización en el plato de agua puede ayudar a atraer la atención de tu Iguana hacia él. No vaporices si utilizas pellets de conejo como sustrato.

Una buena forma de generar confianza y calmar a la nueva Iguana negra es alimentarla con la mano. Una vez que se sientan cómodas con tu presencia y tomen la comida de tus dedos, puedes empezar a cogerlas. Al coger una Iguana negra, lo mejor es acercarse lentamente y colocar la mano con la palma hacia arriba delante del lagarto. Intente poner la otra mano detrás de la iguana y acérquela suavemente a su mano. Nunca sujete al animal por la cola, ya que puede romperse. Cada Iguana negra es diferente. Algunas son tan mansas y curiosas que parecen disfrutar de la interacción humana. Otras son un poco huidizas y requieren un poco más de paciencia a la hora de interactuar. Cualquier Iguana negra a la que no le guste que la manipulen seguirá siendo un buen animal de exhibición.

Es muy difícil encontrar una "Iguana negra" criada en cautividad. Si la encuentra, pueden pedirle hasta 3000 euros por un individuo de esta especie. Asegúrese que tiene todos los papeles en regla y que ha pasado todos los controles sanitarios.

1. Western spiny-tailed iguana, Mexican spinytailed iguana, Spiny-tailed iguana, Black spiny-tailed iguana, Guerreran spiny-tailed Iguana, Broad-ringed spiny-tailed iguana (inglés).
2. Iguane à queue épineuse du Mexique (francés).
3. Westmexikanische Schwarzleguan, Mexikanischer Leguan (alemán).
4. Iguana-de-Cauda-Espinhosa-Mexicana (portugués).
5. "Iguana negra" (español).

La Chacahuala del Noroeste (Sauromalus ater) habita en los desiertos del oeste de Estados Unidos y México y en 30 islas conocidas del Golfo de México. En concreto, se sabe que los desiertos de Mojave y Sonoran cuentan con prósperas poblaciones de chuckwallas. Pueden encontrarse tan al oeste como el sureste de California y Nevada, y son abundantes en Arizona, Nuevo México, Texas, Utah y partes de Colorado.

La Chacahuala del Noroeste es un lagarto corpulento con pliegues de piel holgados cerca del cuello, los hombros y el estómago. La piel está cubierta de escamas duras, y las más grandes se encuentran entre la nariz y los ojos. Tienen cinco dedos en cada extremidad y la cola es redondeada en la punta. El color de la cabeza puede variar desde el marrón oscuro y el gris hasta el amarillo oscuro. La variación del color depende de la ubicación geográfica, la temperatura, el entorno y el estado de ánimo. La cola es más gruesa cerca del cuerpo y se estrecha hacia la punta. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras y, en algunos casos, tienen patrones de escamas y formas de cabeza diferentes. Las hembras pueden tener el hocico y la cabeza ligeramente más estrechos. También hay variación en el color, los jóvenes y las hembras tienen marcas más claras que los machos. El peso medio es de 245 gramos (rango de 24 a 315 gramos), aunque los machos suelen ser más pesados que las hembras. La longitud media de la cabeza es de 35,5 mm y su mayor anchura es de 33,2 mm. La longitud media del hocico es de 162 mm (rango de 80 a 197 mm) y la longitud de la cola es de 182 mm. Casi la mitad de la longitud corresponde a la cola.

La Chacahuala del Noroeste se encuentra en los desiertos, donde el aire es cálido y seco (de 9 a 45 grados centígrados). Se encuentran en desiertos con rocas y grietas para esconderse, como zonas de antiguos flujos de lava, laderas rocosas y afloramientos. Utilizan madrigueras y grietas subterráneas para hibernar en invierno. Habitan en entornos insulares y costeros. Estos lagartos requieren una cantidad moderada de vegetación y follaje en el hábitat para poder mantenerse. La Chacahuala del Noroeste puede encontrarse entre el nivel del mar y los 1400 m de altitud.

La Chacahuala del Noroeste es principalmente solitaria y diurna. Abandonan los refugios en las rocas durante el día para comer follaje, pero generalmente permanecen cerca de sus refugios. Están activas desde mediados de marzo hasta mediados de agosto, pero pueden aestivar en los meses de verano cuando el alimento es escaso. De noviembre a marzo pueden pasar por la brumación (similar a la hibernación, pero observada en los ectotermos). Están activas durante unas 8 horas al día, normalmente entre las 06:30 y las 19:00. La actividad de la Chacahuala del Noroeste es mayor entre las 9:15 y las 11:30. Para evitar el sobrecalentamiento, entran y salen de la sombra y adoptan diferentes orientaciones hacia el sol. La mayor parte de su tiempo lo pasan tomando el sol en las rocas cuando no están buscando comida. Se refugian en grietas y agujeros poco profundos durante la parte más calurosa del día y utilizan estas grietas para evitar a los depredadores. Los machos son territoriales y se pelean por el territorio y las hembras. Las hembras no son hostiles entre sí, pero las jerarquías de machos y hembras se basan en el tamaño.

Tras un periodo de gestación de un mes, las hembras ponen huevos en un nido subterráneo. Una vez que las Chacahuala del Noroeste salen del huevo, empiezan a crecer a un ritmo de unos 17 mm al año. La Chacahuala del Noroeste abandona a sus crías después de la eclosión y las crías son independientes en ese momento. Alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2 ó 3 años. Alcanzar el tamaño adulto les lleva unos 25 años, después de los cuales siguen creciendo pero a un ritmo significativamente menor, de unos 5,5 mm al año. La tasa de crecimiento está relacionada con la abundancia de alimento. La Chacahuala del Noroeste crece más en primavera y verano, cuando la temperatura es alta y el alimento es abundante. La muda, o desprendimiento de la epidermis, también se produce en primavera, cuando la tasa de crecimiento es alta.

El cortejo de la Chacahuala del Noroeste consiste en que los machos atraen a las hembras por su tamaño o persistencia. Normalmente los machos tienen varias hembras viviendo en su territorio y se aparean con ellas. Los machos de la Chacahuala del Noroeste utilizan el movimiento de la cabeza, los lametones, los círculos, los empujones, los roces con la mandíbula y otros métodos para persuadir a las hembras para que se apareen. Las hembras permiten la cópula si determinan que el macho es deseado, los machos pueden imponerse si son grandes y contundentes. Durante la cópula, los machos utilizan sus mandíbulas para agarrar a las hembras por la piel suelta de la nuca. El apareamiento suele tener lugar a principios de la primavera, después de la hibernación. Ambos sexos tienen múltiples parejas año tras año. Los machos compiten por las hembras mordiendo y golpeando la cabeza.

La Chacahuala del Noroeste se reproduce entre abril y agosto, cuando el alimento es más abundante. Cuando las hembras son receptivas, sus ovarios se agrandan. Los machos producen esperma cada año, mientras que las hembras producen huevos cada dos años, por término medio. Los machos alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan los 125 mm de longitud en el hocico, es decir, a los 2 años de edad. Las hembras alcanzan la madurez sexual con la misma longitud, pero pueden tardar de 2 a 3 años en alcanzarla. El tamaño medio de la nidada por temporada de cría varía de 5 a 16 huevos y la frecuencia reproductiva anual de cada hembra varía mucho de un año a otro en función de la disponibilidad de alimento y las precipitaciones. Algunas hembras producen dos nidadas distintas, otras no producen ninguna. Las hembras incuban los huevos hasta que eclosionan. El periodo de incubación dura unos 35 días (rango de 33 a 50 días). El rango de masa de nacimiento de los huevos es de 6,0 a 9,6 gramos. Las hembras más grandes producen nidadas con más frecuencia que las hembras más pequeñas. Sin embargo, las hembras más pequeñas pueden reproducirse en años consecutivos.

Las hembras preparan un nido subterráneo en una zona con suelo seco que probablemente no sea perturbada. Las hembras protegen sus huevos de los depredadores y otras amenazas mientras los incuban. Sin embargo, después de la eclosión, las hembras ya no cuidan de sus crías. Los machos no proporcionan cuidados parentales.

La Chacahuala del Noroeste es herbívora y se alimenta de plantas perennes y anuales. Su dieta suele ser rica en fibra y baja en grasas y proteínas. Las plantas anuales constituyen el 60% de su dieta en los meses de verano, mientras que las perennes suponen el 40%. Cuando las plantas anuales mueren en invierno, las perennes se convierten en su principal fuente de alimento. Se ha observado que en los meses de verano se alimentan de las hojas y los frutos de los arbustos de creosota (Larrea tridentata), así como de algunos insectos que residen en la vegetación que comen. Las (Oenothera clavaeformis) y la ambrosía del desierto (Franseria dumosa) son las principales plantas en la dieta de la Chacahuala del Noroeste. En cautividad se alimentan de varias verduras, frutas y flores. Obtienen agua de las plantas que comen y la producen metabólicamente.

La Chacahuala del Noroeste suele vivir 10 años o más, si se dan las condiciones adecuadas, una depredación limitada y una disponibilidad adecuada de alimentos. Se estima que la vida media en la naturaleza es de unos 15 años. Aunque hay una considerable variabilidad de un año a otro, se estima que la supervivencia en el primer año es del 38%. La mortalidad de los huevos es la que más afecta a la supervivencia de los animales de menos de un año. Los que sobreviven más allá de un año experimentan una supervivencia media del 75% anual. La Chacahuala del Noroeste más vieja conocida en la naturaleza tenía 30 años. La Chacahuala del Noroeste más vieja en cautividad vivió hasta los 65 años.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

Las poblaciones de Chacahuala del Noroeste están protegidas por los parques nacionales y, naturalmente, por su hábitat remoto (terreno escarpado y clima duro). Las tendencias hacia el desarrollo de zonas desérticas de Estados Unidos y partes de México están afectando al hábitat de la Chacahuala del Noroeste; sin embargo, el estado de la población en su conjunto se ha comunicado como grande y estable.

Las ventas comerciales de la Chacahuala del Noroeste no han mostrado ningún impacto importante sobre la especie en su conjunto, pero algunas subespecies están amenazadas localmente por la recolección excesiva y la degradación del hábitat. La subpoblación de South Mountain, cerca de Phoenix (Arizona), está en el punto de mira porque tiene un patrón de color único que es deseable para el comercio de mascotas. La presa del río Colorado ha reducido en gran medida las poblaciones de Chacahuala del Noroeste en la zona de Glen Canyon, en Utah, y las actividades de pastoreo de cabras, ovejas y burros han mostrado un pequeño impacto negativo. En general, la UICN clasifica a la Chacahuala del Noroeste como de «Preocupación Menor» debido a la amplia distribución de la población y a la ausencia de amenazas inmediatas. Aunque no se conoce el tamaño total de la población, se estima que el tamaño total de la población adulta podría ser de 100.000 o más.

El tamaño necesario del terrario para una "Chacahuala del Noroeste" es de 120 cm de largo x 100 cm de ancho x 60 cm de alto o 120 cm de largo x 60 cm de ancho x 100 cm de alto, respectivamente. El terrario consiste en una combinación de madera y cristal. En el interior del terrario puede haber una pared trasera de fabricación propia con muchos salientes y hendiduras. La Chacahuala del Noroeste utiliza casi exclusivamente la pared trasera y rara vez permanecen en el suelo. Puede haber una amplia zona de ventilación en la parte delantera bajo los cristales deslizantes en toda la longitud del terrario. Asimismo, aproximadamente la mitad de la tapa consiste en una zona de ventilación para garantizar la ventilación necesaria.

El sustrato del terrario consiste en una mezcla de Lucky Reptile Desert Bedding y arena de concha. A algunas Chacahuala del Noroeste les gusta comer los pequeños trozos de roca triturada de la concha. También puede haber varias raíces, tubos de corcho, piedras y ramas en el terrario. Las plantas vivas se comen inmediatamente, por lo que no debería utilizar más plantas reales para la decoración. Las piedras y los objetos pesados deben estar firmemente anclados, ya que a los animales les gusta socavar todo y entonces hay peligro de derrumbe.

La luz es un factor crucial para mantener y criar estos lagartos. El terrario puede está iluminado con dos tubos fluorescentes T9 de 38W cada uno. Dos Solar Raptors de 70W sirven como fuente de calor y de UV. Además, cada hora se enciende un SolarGlo de 150W de Exoterra.
La temperatura en el terrario oscila entre 26°C y 30°C. Bajo los radiadores se alcanzan temperaturas de hasta 42°C. La humedad ronda el 40% durante el día y sube al 60% por la noche.

La Chacahuala del Noroeste adulta se alimenta casi exclusivamente de plantas. Los juveniles cazan ocasionalmente saltamontes, grillos y gusanos. Es importante alimentar a los animales con una dieta variada para que no haya un desequilibrio en el balance mineral. Se da comida vegetal a diario. Durante la semana, pueden tener un día de ayuno. Lo que nunca hay que olvidar es complementar regularmente la alimentación con un preparado vitamínico.

Puede darles zanahoria rallada, todo tipo de lechuga, diente de león y sus flores, pepino, arroz cocido, calabacín, pimientos, fresas, frambuesas, manzana rallada y raramente plátano. Precaución. Por favor, no las alimente con coles, ya que esto provoca flatulencias que ponen en peligro la vida. Como con todos los animales, hay que probar qué y cuánto les gusta comer. En principio, no se les puede sobrealimentar con verduras, por lo que siempre hay que tener algo disponible.

Un gran regalo son los brotes variados que puedes cultivar tú mismo en el alféizar de la ventana. Para ello, esparzo las lentejas, el trigo y el mijo en un recipiente con tierra húmeda y las riego a diario. Después de sólo tres días, se pueden ver las primeras puntas creciendo fuera de la tierra. Al cabo de una semana y media o dos, las chuckwallas reciben el cuenco con el verde fresco.

También hay siempre un cuenco con varios granos, como lentejas rojas y marrones, alimento seco especial para herbívoros, semillas de calabaza y semillas de girasol.
Por supuesto, tampoco debe faltar un cuenco con agua.

La hibernación es una parte importante de la vida de la Chacahuala del Noroeste todos los años.

A finales de octubre/principios de noviembre, los animales se vuelven cada vez más letárgicos y reducen su consumo de alimentos.

La duración de la luz se reduce de 12-14 a 5 horas diarias durante semanas mientras se minimiza la alimentación.

Durante este tiempo, solo se debe ofrecer más agua.

Para la hibernación final, los animales se trasladan a un terrario, similar a las tortugas.

La temperatura óptima es entre 12 – 10 grados.

Se despiertan lentamente a mediados o principios de marzo.

La hibernación de los Chacahuala del Noroeste es un asunto algo difícil, ya que los animales no deben despertarse demasiado temprano.

Esto significa que el proceso de bajar la iluminación y la temperatura, así como subirla, debe hacerse muy lentamente.

La "Chacahuala del Noroeste" no es un reptil fácil de encontrar. Su precio en el mercado de animales exóticos oscila entre 200 – 300 euros. Es importante que su adquisición provenga de animales criados en cautividad para preservar su estatus en el entorno natural.

1. Common chuckwalla (inglés).
2. Chuckwalla (francés).
3. Chuckwalla (alemán).
4. Chuckwalla comum (portugués).
5. "Chacahuala del Noroeste" (español).