El Kritikos Lagonikos (Podenco de Creta), pertenece a una raza de caza primitiva, su existencia en la isla griega de Creta está documentada en escritos desde hace al menos 3.500 años. La civilización minoica, que en su apogeo dominaba la mayor parte del Egeo, las islas Cícladas y el Peloponeso oriental, lo criaba y utilizaba ampliamente.

Como sabueso de rastreo y caza, siempre se utilizó para perseguir y capturar liebres y conejos salvajes en los duros terrenos de su isla natal. Los autores clásicos elogiaron a los sabuesos cretenses (Kressai Kynes) como los mejores cazadores de liebres conocidos por el hombre y en la antigüedad fueron exportados a las colonias griegas y a otros países de Europa, llegando hasta España y las islas británicas, para mezclar y mejorar los sabuesos locales.

Estos perros tienen muchos rasgos peculiares y es evidente que son una especie realmente antigua, probablemente la raza canina más antigua de Europa. Es posible que sus antepasados vinieran de África, pero posteriormente se adaptaron a este hábitat tan singular de Creta, una isla lo suficientemente remota como para albergar también otras especies únicas de animales, como una subespecie única de cabra salvaje, el lince y otras.

Aislados allí durante milenios, estos perros se formaron por función para realizar una tarea particular y desafiante y se mantienen puros e inalterados hasta hoy.

Debido a una larga historia de lucha contra enemigos externos, los cretenses son una raza amante de la libertad, orgullosa, independiente, algo desconfiada e incluso testaruda. No les gusta entregar sus perros a los forasteros e incluso hasta hoy los mejores ejemplares se mantienen ocultos a la vista del público.

Las prácticas de cría son despiadadas y los limitados medios del pasado enseñaron a los lugareños a castrar a todos los machos, excepto a los mejores, y a destruir a los perros que no servían para la caza. Esto dio lugar a una raza especialmente fuerte y sana, pero también muy reducida en número. Durante años se mantuvieron en secreto e incluso ahora rara vez salen de Creta, excepto en las ocasiones en las que participan en exposiciones caninas internacionales celebradas en Atenas, donde los visitantes tienen la oportunidad de conocer a una verdadera leyenda viviente.

El Kritikos Lagonikos (Podenco de Creta) es un perro esbelto, de cuerpo intermedio entre un sabueso y un lebrel, especialmente ligero de pies (que son ovalados en lugar de felinos) y fuerte de lomo, especialmente adoptado para tener reflejos rápidos y gran velocidad en terrenos peligrosos y rocosos.

La cabeza tiene forma de cuña, es alargada y seca, con orejas puntiagudas y muy móviles que se pliegan hacia atrás como las de un galgo durante la persecución. (Existen ejemplares con las orejas semiparadas o caídas, y estos últimos tienden a ser más parecidos a un lebrel; también hay una variedad más pequeña, algo así como un Whippet, de la que se sabe poco).

La piel es fina y tensa en todo el cuerpo, y de muchos colores. La cola es una característica muy importante de la raza, larga y curvada hacia arriba, formando un anillo suelto o apretado y cubierta con un cepillo de pelo más largo por debajo.

El Kritikos Lagonikos es ligeramente más largo que alto, con angulaciones medias, patas delgadas y buena musculatura; la caja torácica es espaciosa pero ni demasiado ancha ni demasiado redondeada y no llega a la punta del codo. El lomo es delgado pero poderoso y hay un buen remetimiento, con las puntas de los huesos de la cadera ligeramente prominentes.

Debe haber un equilibrio entre las características de velocidad y resistencia, siendo la conformación un compromiso que produce una gran agilidad. No se toleran los individuos flácidos, torpes y pesados.

Colores: blanco puro, crema, arena, leonado, gris, negro o atigrado, bicolor o tricolor.

• Altura: Hembras: 50+ cm (19+ pulgadas) Machos: 60+ cm (27+ pulgadas)
• Peso: 20-30 kg (44-66 libras)

El Kritikos Lagonikos utiliza tanto la vista como el olfato en la caza y tiene una tendencia particular a saborear el olor aéreo o del suelo, hasta el punto de aspirarlo de los guijarros y las piedras. Cuando percibe la presa, la cola se mueve de forma circular y el sabueso se pone rígido momentos antes de iniciar la persecución.

Manso, afectuoso, aristocrático, pero mortal en la persecución, es un sabueso educado que cobra vida en presencia de la presa; limpio, suave, elegante en la forma y el movimiento, nunca es vulgar ni abrumador en los gestos.

Ligeramente reservado con los extraños, es naturalmente inquisitivo y tolerante.

El Podenco de Creta convive felizmente con otros animales domésticos, pero perseguirá sin piedad al gato del vecino.

Es excelente, amable y muy cariñoso con los niños. Rara vez ladra pero dará aviso a los extraños que se acerquen a su casa; en la granja matará ratones y ratas y no es indiferente a la caza de pluma, pero este último uso hará que la raza sea perezosa y desordenada en la caza; su constitución necesita el reto de la verdadera persecución.

Asegúrese de que usted es el líder tranquilo, pero firme y seguro de este perro, proporcionando suficiente liderazgo y ejercicio para producir un compañero canino bien equilibrado. La comunicación adecuada entre el perro y el hombre es esencial.