La Tortuga gibba (Mesoclemmys gibba) es un representante más pequeño de las tortugas de cuello sudamericanas (Chelidae). Estos animales son conocidos por la ciencia y la afición desde hace mucho tiempo, pero desgraciadamente no han sido suficientemente investigados hasta ahora.

Su distribución se encuentra en una amplia zona de América del Sur, en Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Trinidad, Guyana, Surinam, Paraguay y partes de Brasil.

En cualquier caso, en Europa se mantienen principalmente animales con ascendencia de Guyana y Surinam.

La Tortuga gibba es pequeña, con una longitud de caparazón de 15-18 cm en machos y 18 cm en hembras. En esta especie el dimorfismo sexual es poco evidente, aunque los machos tienden a tener colas más largas y el plastrón más escotado a nivel de los escudos anales. En Venezuela se han registrado individuos con una longitud de caparazón de hasta 23 cm.

Su cabeza es angosta en comparación con otras especies del mismo género, dorso de la cabeza revestido por pequeños gránulos; dos bárbulas cortas sobre el mentón, cuya longitud no es mayor al tamaño del ojo; caparazón ancho y aplanado con una carena vertebral de apariencia aserrada, la cual es más pequeña en adultos; escudos vertebrales más anchos que largos, el tercero y quinto presentan una proyección posterior inconspicua hacia la quilla; el escudo intergular divide completamente a las gulares, pero no a las humerales; escamas entre la órbita y el tímpano más pequeñas que las de la parte superior de la cabeza; patas palmeadas con 5 uñas en las extremidades anteriores y 4 en las posteriores;

Estas tortugas habitan en los ríos, así como en sus afluentes y llanuras de inundación en los trópicos. Son buenas nadadores y probablemente bastante nocturnos. Debido a su área de distribución, la Tortuga gibba está activa todo el año y no necesita hibernar.

Es una especie tímida de hábitos nocturnos y acuáticos que prefiere los fondos acuáticos. Estas tortugas cambian de dieta a medida que maduran: los juveniles tienen una dieta omnívora y al crecer se vuelven más carnívoros. En la dieta de juveniles se han reportado algunas plantas, como los frutos de la palma Mauritia flexuosa y pastos de las especies Pennisetum purpureum y Sacharum sinensis; mientras que los adultos consumen peces, renacuajos, crustáceos, larvas de insectos acuáticos y otros pequeños invertebrados. Para fabricar los nidos excavan en suelos arcillosos bien sombreados, cercanos a cuerpos de agua, o en la base de troncos de árboles. Los nidos constan de 2-4 huevos más largos que anchos y de cáscara dura. Como mecanismo de defensa ante predadores, estas tortugas expelen un fuerte olor a almizcle y muerden.

A lo largo de su área de distribución, poco se conoce sobre su ecología y sobre el estado de sus poblaciones, razón por la cual no ha sido evaluada por la IUCN. En todo caso, la destrucción, fragmentación y contaminación del hábitat son su mayor amenaza.

La Tortuga gibba suele socializar bien con los peces e incluso con las gambas, pero a los caracoles les rompen la concha y se los comen enseguida. Estas tortugas jorobadas tienden a ser tímidas cuando se las mantiene junto a otras especies, y el estrés en combinación con un valor de pH del agua demasiado alto puede provocar a veces problemas en la piel. Por lo tanto, se recomienda criar a las crías individualmente o en pequeños grupos de 3 a 5 animales en tanques espaciosos y con mucha cobertura, y comprobar regularmente si están estresadas.

Se recomienda un tanque de 120 x 50 x 60cm como mínimo para mantener una pareja, aunque los machos pueden estar mejor alojados por separado. La temperatura del agua debe variar entre 24-28°C. Debido a su origen tropical, los animales no hibernan, pero tampoco deben mantenerse en el estanque.

La especie se alimenta casi completamente de forma carnívora. Esto significa que sólo se aceptan alimentos de origen animal, a excepción de los plátanos y las bayas dulces. El componente carnívoro debe consistir en larvas de insectos, caracoles, crustáceos, mejillones, gusanos e insectos. También se puede añadir comida en pellets a esta especie para prevenir los síntomas de carencia (deficiencia de vitaminas, etc.). El caparazón de la sepia como fuente de calcio es conveniente mantener en nuestro acuaterrario.

En cuanto se mantenga una pareja, acabarán por reproducirse. Las hembras ponen de 1 a 5 huevos de cáscara dura. Estos no deben ser incubados demasiado húmedos. A una temperatura constante de 28 grados centígrados, los animales eclosionan al cabo de unos 150 días; en la naturaleza, los huevos necesitan entre 150 y 180 días. Esto tiene que ver con el desarrollo más lento de los embriones debido a la fluctuación de las temperaturas. Se debe aspirar a una incubación fluctuante entre 24-29 grados. En este caso, los animales jóvenes salen del cascarón con más vitalidad.

El precio de una "Tortuga gibba" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 90 – 120 euros.

1. Toadhead turtle, Gibba turtle, Lesser toad-headed turtle (inglés).
2. Tortue bossue (francés).
3. Buckelschildkröte, Gibba-Schildkröte, Krötenkopfschildkröte (alemán).
4. Tartaruga gibba, Tartaruga toadhead, Cágado-de-poças-da-floresta (portugués).
5. Ashna charapitas , Asna charapas , Hediondas , Galápago hediondo , Charapitas de aguajal , Charapitas de cananguchal , Charapitas de altura , Curizas, Tortuga cabeza de sapo (español).

La especie había sido descrita en 1876 por el director del Museo de Historia Natural de Sidney, nacido en Brunswick, Johann Ludwig Gerard KREFFT, como Emydura subglobosa y en 1888 por BOULENGER como Emydura albertisii. Durante mucho tiempo se utilizó el nombre dado por BOULENGER. Los ejemplares descritos como Emydura australis albertisii en la literatura de hace unos años o todavía hoy en los zoológicos pertenecen a la Emydura subglobosa. Se distinguen las dos subespecies subglobosa y worrelli.

La Tortuga de cuello corto (Emydura subglobosa) se encuentra en islas y ríos de la costa de Australia y Nueva Guinea, como la isla Fraser, el río Jardine, Daru, el cabo York, las islas Stradbroke y las islas del estrecho de Torres. Estas tortugas también se encuentran en los pantanos de las tierras bajas, que cubren grandes áreas de las llanuras tropicales abiertas en el oeste de Papúa Nueva Guinea.

La Tortuga de cuello corto de vientre rojo debe su nombre a su caparazón ventral de color rojo púrpura, que se desvanece con la edad. El caparazón, de hasta 26,5 cm de longitud, es más bien plano, más ancho por detrás que por delante, con una quilla en los juveniles y sin ella en los adultos. Es de color marrón o gris, excepto los escudos marginales, cuyo borde y parte inferior son rojos.

El plastrón es rojo, rosa o amarillo con una franja lateral rojiza. La franja amarilla brillante sobre el ojo hasta la oreja es llamativa. El cuello es relativamente corto. El hocico es puntiagudo. Hay dos barbos amarillos en la barbilla. Los juveniles son más coloridos que los adultos, los machos tienen cabezas de colores más contrastados que las hembras.

En muchas tortugas marinas, de agua dulce y terrestres, el sexo del embrión está influenciado por la temperatura de incubación. Sin embargo, este no es el caso de los quélidos australianos estudiados hasta la fecha, que carecen de determinación del sexo dependiente de la temperatura.

El hábitat preferido de la Tortuga de cuello corto son los ríos, pantanos y estanques de Papúa Nueva Guinea y Australia. En la parte baja de los ríos Kikori y Omati habitan en aguas de movimiento lento, pantanos y humedales estacionales.

Al igual que otras tortugas de agua dulce, la Tortuga de cuello corto alterna periodos en el agua con tiempo de asoleo para aumentar la temperatura corporal. La mayor parte de su vida la pasan en el agua, donde buscan comida. Si hay escasez de agua en los meses más cálidos, se trasladan a zonas inundadas.

La Tortuga de cuello corto nada y se asolea para controlar la temperatura corporal interna. Durante el proceso de asoleo, las lágrimas bajan por el lado de la cabeza de la tortuga y entran en la boca mientras ésta se abre y se cierra, lo que se conoce como movimientos gulares. Se ha observado jadeo y espuma en la boca, aunque es más común en Emydura macquarii que en las otras especies de Emydura. Mojar la cabeza o las extremidades, retirar las extremidades de la exposición al calor y cambiar los patrones de respiración son mecanismos que evitan el sobrecalentamiento

La Tortuga de cuello corto chasquea y muerde cuando se ven amenazadas, provocando heridas dolorosas. Meten la cabeza mientras inclinan su caparazón hacia los depredadores para reducir los daños en las partes blandas del cuerpo.

La Tortuga de cuello corto tiene los sentidos muy desarrollados, necesarios para la comunicación y la percepción. Estos sentidos les ayudan a localizar comida, evitar a los depredadores y encontrar pareja durante la época de reproducción. Los estudios han demostrado que estas tortugas de agua dulce pueden comunicarse entre sí a través de una amplia gama de vocalizaciones que son demasiado suaves para que los seres humanos las oigan. Las pruebas también sugieren que la ecolocalización puede desarrollarse para encontrar presas, además de utilizarse para obtener una imagen tridimensional del estanque de la tortuga).

La Tortuga de cuello corto, al igual que otras tortugas de agua dulce, tiene una membrana nictitante (tercer párpado transparente) para la visión bajo el agua. Su sentido del olfato se consigue a través de la nariz y de un órgano especializado de Jacobsen, que identifica los residuos químicos que flotan en el aire y el agua.

Aunque las tortugas no tienen un orificio auditivo externo, tienen un tímpano que está cubierto de piel y puede detectar vibraciones de baja frecuencia bajo el agua y en tierra. Las tortugas de cuello corto de vientre rojo tienen cuatro glándulas aromáticas en el caparazón. Estas glándulas producen un olor como defensa contra los depredadores y entre los machos competidores durante la temporada de cría. Se comunican con sus potenciales parejas mediante extensas ceremonias de cortejo que incluyen el balanceo de sus cabezas mientras alinean sus cuerpos.

La Tortuga de cuello corto es omnívora y se alimenta de algas filamentosas, perifiton, esponjas, macrófitos acuáticos, macroinvertebrados acuáticos, insectos terrestres que caen al agua y carroña. Estas tortugas también dependen en gran medida de la trituración de moluscos, peces, insectos, gusanos, plantas acuáticas, materia vegetal y semillas como parte de su vida diaria.

Durante la época de reproducción, los machos se comunican con las hembras con una serie de posturas de señalización, que incluyen una combinación de caricias simultáneas, parpadeo de ojos y balanceo de la cabeza.

En las Tortuga de cuello corto, las hembras tienen una gran zona dentro de su caparazón para almacenar los huevos, mientras que los machos tienen una cola más grande. La ovulación y la anidación comienzan a principios de la primavera. Sólo las tortugas hembras salen del agua durante la noche o a primera hora de la mañana para depositar los huevos en cavidades huecas construidas en la arena o el suelo. Las hembras ponen los huevos en una hora aproximadamente.

Estas tortugas pueden producir de dos a cuatro nidadas al año, poniendo de cuatro a once huevos cada vez, con una media de 7 huevos en cada nidada. Los huevos se incuban y eclosionan en la siguiente estación seca, entre julio y agosto.

La Tortuga de cuello corto está catalogada como especie de menor preocupación por la UICN. Sin embargo, puede haber poblaciones aisladas en regiones áridas en toda su área de distribución y tienen tiempos prolongados hasta la madurez sexual. Esta combinación lleva a algunos asociaciones a pensar que debería aplicarse un programa de conservación preventivo. Las crecientes amenazas antropogénicas también suponen una amenaza.

La depredación humana incluye la recogida de huevos y la captura de tortugas adultas como fuente de alimento local.

Para el mantenimiento y el cuidado de la Tortuga de cuello corto, se recomienda un acuaterrario con una longitud de borde de al menos 150 cm. Este acuaterrario debe tener una parte acuática y otra terrestre en beneficio de los animales. La parte del agua debe ser muy grande y ofrecer a los animales nadadores mucho espacio libre. Otras decoraciones sólo restringirían innecesariamente el espacio de natación de las tortugas y, por tanto, no son necesarias.

La Tortuga de cuello corto es una criatura pacífica y amistosa. Pueden mantenerse en pareja o en grupo sin problemas.

Prefieren temperaturas del agua de entre 22 y 28 grados centígrados y un valor de pH de entre 6 y 8. Debe instalarse una lámpara UV para que las tortugas se asoleen. Es importante que las tortugas permanezcan siempre en agua limpia. Los animales son originarios de regiones tropicales y subtropicales. No entran en hibernación.

La duración de la iluminación se da siempre como doce horas, porque en el área de distribución natural la duración del día apenas cambia en el transcurso del año. En diciembre hace más calor que en julio, lo cual es fácil de explicar: La tortuga de cabeza puntiaguda de vientre rojo procede del hemisferio sur, y las estaciones allí se desplazan medio año, en comparación con nuestras estaciones en el hemisferio norte.

Sin embargo, tiene sentido cuidar a estas tortugas acuáticas según nuestras estaciones, es decir, desplazar las temperaturas medio año. De este modo, se reducen los costes de calefacción en invierno y también se evapora menos agua en invierno (¡peligro de moho!).

En verano, los animales deben mantenerse a una temperatura del agua ligeramente inferior a los 30 °C, mientras que en primavera y otoño se recomiendan temperaturas de unos 26-27 °C. Esta especie no hiberna, por lo que basta con bajar las temperaturas a 25°C para simular el invierno.

La Tortuga de cuello corto es una especie que se alimenta de forma mixta y a la que se le puede ofrecer toda la gama de alimentos de origen animal, pero los alimentos de origen vegetal también deberían estar presentes en el menú. Sin embargo, el énfasis está claramente en los alimentos de origen animal.

A estas tortugas acuáticas también les gusta comer pulgas de arroyo, diversas larvas de mosquito e insectos (como grillos).

Ambos sexos de esta tortuga alcanzan la madurez sexual con una longitud de caparazón de entre 14 y 16 cm. Se supone que los ejemplares más pequeños son sexualmente maduros con 12 cm de longitud de caparazón.

En Nueva Guinea, la puesta de huevos tiene lugar en agosto y octubre, y a menudo se dispersa a lo largo del año en la cría en cautividad. Una nidada suele constar de cinco a once huevos y se pone a una profundidad de cinco a 15 cm. En las Tortuga de cuello corto, es posible que se produzcan de tres a cuatro puestas al año.

La Emydura subglobosa pertenece al grupo de tortugas acuáticas con fijación genética del sexo, es decir, el sexo no está influenciado por la temperatura de reproducción. A una temperatura de cría de 25-30 °C, las crías nacen al cabo de 50 a 80 días.

Ocasionalmente, las Tortuga de cuello corto se ofrecen en las tiendas de mascotas. Los ejemplares que se ofrecen en la tienda de animales suelen ser crías europeas. Sin embargo, es más recomendable comprar esta hermosa tortuga a un criador. Dado que esta tortuga es comparativamente fácil de criar, hay algunos criadores.

Su precio oscila entre 80 – 100 euros.

1. Red-bellied short-necked turtle, Pink-bellied side-necked turtle, Jardine River turtle (inglés).
2. Tortue à ventre rouge, Emydure à ventre rouge (francés).
3. Rotbauch-Spitzkopfschildkröte (alemán).
4. Tartaruga-de-barriga-vermelha, Tartaruga de barriga vermelha e pescoço curto (portugués).
5. "Tortuga de cuello corto", Tortuga de cuello corto de vientre rojo, Tortuga de cuello lateral de vientre rosado, tortuga del río Jardine, Tortuga payaso (español).

El nombre Rhinoclemmys se deriva de las palabras griegas rhinos (nariz, hocico, pico, pico) y klemmys (tortuga, tortuga). El nombre alude al hocico protuberante que presentan algunos individuos de la especie tipo.

La Tortuga de patas moteadas (Rhinoclemmys punctularia) se distribuye por el Este de Colombia, Venezuela, Trinidad, Tobago, Guyana, Guayana Francesa, Surinam, NE de Brasil (Tocantins, Pará, Amazonas, Bahía, Maranhão, hasta el curso inferior del río Tapajós, Río de Janeiro)

El caparazón es de color marrón oscuro a negro. Las extremidades son de color amarillo anaranjado con manchas negras dispersas. El macho es ligeramente más pequeño que la hembra y tiene un plastrón más largo y ligeramente cóncavo y una cola más gruesa. Quilla dorsal media. Patrón de la cabeza rojo, amarillo o verde formado por dos rayas longitudinales o en forma de herradura. Pies fuertemente palmeados.

Es una especie semiacuática. Vive la mayor parte del tiempo en pantanos, arroyos y marismas costeras. En Brasil vive a lo largo de la costa de Pará y en zonas abiertas a lo largo del río Amazonas hasta la parte baja del Tapajós. Evita la alta salinidad y las corrientes fuertes.

Omnívoras, buscan tanto alimentos de origen animal como vegetal. La búsqueda de alimentos y alimentación pueden ocurrir tanto en el agua como en tierra firme.

Mientras se alimentan, muerden su comida utilizando sus extremidades delanteras no sólo para tirar y romper las cantidades más grandes de comida, sino también para maniobrar la comida en sus bocas.

Depositan una media de dos huevos alargados de cáscara quebradiza muy grandes. Realizan varias puestas en una temporada. El periodo de incubación puede durar hasta tres meses. El sexo se determina por la temperatura. Los huevos se cubren con hojarasca o se ocultan entre la vegetación y las raíces.

Principalmente activa por la noche, pero se sabe que toma el sol y está activo durante el día.

Esta especie se consume sólo localmente, pero hay pruebas de que se consume ampliamente o se utiliza como mascota y se vende en el mercado negro.

Fue clasificada en 2012 como de menor preocupación en la nueva Evaluación Científica del Riesgo de Extinción de la Fauna Brasileña. Hasta la fecha, no ha sido necesario crear ningún programa de conservación para esta especie.

Se trata de una especie importada en escasas ocasiones, por lo que no existe demasiada información sobre sus cuidados en cautividad.

Para el mantenimiento y el cuidado adecuados de la Tortuga de patas moteadas, se recomienda un acuario con una parte terrestre integrada o un acuaterrario. El acuario debe tener una longitud de borde de al menos 150 cm. El sustrato de la parte acuática debe estar diseñado como una selva tropical. La plantación exuberante, el follaje y el humus pueden servirle.

La Tortuga de patas moteadas es originaria de regiones tropicales. Por lo tanto, es obligatorio disponer de un acuario con calefacción. Los reptiles prefieren una temperatura del agua de entre 25 y 30 grados centígrados con un valor de pH de entre 6,0 y 8,0. Conviene instalar una lámpara UV para que las tortugas tomen el sol.

Bajo ningún concepto dejaremos hibernar estas tortugas. Si las temperaturas descienden de los 20ºC, pueden empezar a mostrar síntomas de problemas respiratorios.

El precio de una "Tortuga de patas moteadas" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 90 – 120 euros.
Los animales importados se deben mantener en cuarentena, y ser desparasitados.

1. Spot-legged wood turtle, Painted wood turtle (inglés).
2. Tortue spot-jambes, Tortue ponctulaire (francés).
3. Guyana-Erdschildkröte (alemán).
4. Aperema, Tartaruga-de-patas-malhadas (portugués).
5. "Tortuga de patas moteadas", Tortuga Cabeza pintada Guayana, Tortuga de Patas Punteadas, Morrocoy negro (español).