Camaleón de casco

- Trioceros hoehnelii

El Camaleón de casco (Trioceros hoehnelii) se encuentra principalmente en Kenia, pero está representado por una amplia gama de variaciones locales. La forma que se encuentra en el Monte Elgon, en Uganda, se denomina Trioceros hoehnelii «altaeelgonis«. Se discute si existen subespecies dentro de esta especie. Pero, independientemente del estatus oficial, la comunidad de criadores y cuidadores ha adoptado el término «altaeelgonis» para las variedades procedentes de Uganda.

El Camaleón de casco tiene un casco muy pronunciado, que es mucho más marcado en los machos que en las hembras. También llama la atención una pequeña apófisis nasal, que también es mayor en los machos. Hay un gran número de variaciones locales y de ubicación. Especialmente el casco y el proceso nasal son bastante diferentes. La especie tiene una cresta dorsal toscamente espinosa que se extiende por toda la longitud del cuerpo y se reduce hacia el final de la cola. La garganta y la cresta ventral están formadas por grandes escamas espinosas. Ambos lados del cuerpo suelen tener 2 filas de escamas muy agrandadas en forma de placa. El escamado y la coloración del cuerpo son muy variables y consisten principalmente en tonos marrones y verdes con bandas transversales parcialmente claras. Hay animales de color rojizo o marrón, así como una forma de color conocida con cabeza amarilla y cuerpo verde.

Las bolsas del hemipene de los machos están claramente desarrolladas cuando alcanzan la madurez sexual. Las hembras muestran un escalamiento mucho más homogéneo, los caracteres sexuales secundarios son menos pronunciados en ellas. Los machos crecen hasta una longitud máxima de 25 centímetros, las hembras alcanzan una longitud máxima de 20 centímetros. La esperanza de vida es de 2 a 4 años.

El Camaleón de casco es una especie de gran altitud que asciende a más de 3.000 m en el monte Elgon. Han desarrollado la capacidad de regular su temperatura corporal mediante el asoleo para tener en cuenta las bajas temperaturas ambientales.

El Camaleón de casco muestra un comportamiento defensivo muy interesante en la naturaleza. El mayor peligro para esta especie de camaleón son las serpientes que viven en los árboles, como la mamba verde. Si el camaleón ve una serpiente, se vuelve inmediatamente de color negro intenso, enrolla su cuerpo y se deja caer al suelo, donde la serpiente no suele seguirle. A continuación, el animal permanece inmóvil en el suelo hasta que haya pasado el peligro.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

Esta especie tiene una amplia distribución y parece tener la capacidad de adaptarse a una degradación de su hábitat natural, ya que ocurre también en zonas agrícolas y semiurbanas.​ Por lo tanto ha sido clasificada como una «especie bajo preocupación menor» por la UICN.​ Como está siendo capturada para el comercio de animales salvajes,​ la especie ha sido incluida en el Apéndice II de CITES para limitar sus efectos.

«La variación ugandesa del Trioceros hoehnelii se ve raramente, ya que las exportaciones de África provienen de Kenia, que tiene diferentes variedades de color. Hay varias poblaciones a diferentes alturas, cada una con un esquema de color diferente.

El cuidado es muy similar al del Camaleón de Elliot (Trioceros ellioti). Prospera en un terrario bien plantado. Se han mantenido en grupos de un macho a múltiples hembras, pero las hembras pueden tener dos camadas al año y, por lo tanto, casi siempre están en alguna etapa de embarazo y deben ser separadas. Así que, a pesar de los informes de que no son agresivos, el dicho sigue siendo válido: Un camaleón por jaula y no hay que preocuparse.

Parece que disfrutan de su baño de sol por la mañana. Teniendo en cuenta el drástico descenso de la temperatura nocturna en su entorno doméstico, son expertos en absorber todos los rayos de sol que puedan. Y el descenso de la temperatura nocturna es importante para la salud. Hay que tener especial cuidado con las crías y el calor.

La hidratación es a través de un protocolo estándar de camaleón de alrededor de tres horas de nebulización nocturna en la madrugada con 15 minutos de nebulización en la mañana y 15 minutos en la tarde.

La cría no es difícil. La gestación es de 4 a 6 meses. Las hembras jóvenes pueden producir 6 crías mientras que una hembra madura puede producir 20. Pueden tener dos camadas de crías al año y vuelven a ser receptivas 40-50 días después del parto. Las crías son sexualmente maduras después de un año.

¡Cuanto más grande, mejor!. Mínimo (45 x 45 x 90 cm).
Malla completa o híbrida (combinación de malla y cristal o panel).
Fuente de UVB (interior o exterior).
Fuente de luz natural (interior o exterior).
Fuente de calor (exterior).
Nebulizador por la noche.
Nebulización manual por la mañana y por la noche.
Malla completa.
Ventiladores pequeños cuando se utiliza una jaula híbrida y/o el aire está estancado.
Plantas vivas (no falsas)
Ramas naturales (no enredaderas falsas, ni cuerdas, ni madera blanqueada).
Sin sustrato ni bioactivos

En cautividad, los animales se alimentan con grillos, grillos domésticos, todo tipo de insectos voladores y pequeñas cucarachas. Además, obtienen vitaminas y minerales (insectos polinizadores). Los animales pueden cubrir sus necesidades de agua lamiendo el agua pulverizada.

El Camaleón de casco es vivíparo en el huevo, y también hay fecundación por almacenamiento; pueden volver a quedarse embarazados inmediatamente. En el cortejo, el macho se acerca a la hembra, asintiendo con la cabeza y aplanándose hacia un lado. Cuando la hembra está lista para aparearse, él permanece sentado y se produce el apareamiento, este proceso puede repetirse durante varios días. Las hembras grávidas repelen a los machos dispuestos a aparearse. Si el estrés es demasiado grande para una hembra preñada, debe ser separada. Durante el embarazo, las hembras tienen una mayor necesidad de beber y alimentarse. Tras un periodo de gestación de 150 a 180 días, las hembras dan a luz entre 4 y 22 crías. Antes de esto, la hembra se inquieta y la puesta de huevos tiene lugar en las primeras horas de la mañana, preferentemente en cortezas gruesas o ramas ásperas. Las crías se liberan de la caja de huevos y son inmediatamente independientes. La madurez sexual se alcanza alrededor de los 8 meses. Sin embargo, no deben ser apareados antes de un año.

El precio de un "Camaleón de casco" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 50 – 150 euros.

1. Von Höhnel's chameleon, Helmeted chameleon, High-casqued chameleon, Kenyan high-casqued chameleon (inglés).
2. Caméléon à casque élevé (francés).
3. Helmchamäleon (alemán).
4. Chamaeleo hoehnelii (portugués).
5. "Camaleón de casco" (español).