El Kelpie australiano es un perro pastor desarrollado alrededor del decenio de 1870 por criadores australianos mediante la mezcla de varios perros pastores de tipo Collie importados directamente de Inglaterra. Su objetivo era desarrollar una raza bien adaptada a las condiciones climáticas de Australia, especialmente al calor, y con suficiente independencia para pastorear ovejas y vacas en un vasto territorio sin demasiada supervisión.

Hasta hace poco, se pensaba que la raza también estaba mezclada con los Dingos, el perro salvaje australiano, pero estudios genéticos recientes han demostrado lo contrario. Sin embargo, hacia finales del siglo XIX el Kelpie australiano también se mezcló con perros pastores escoceses de pelo corto, dándole las características que tiene hoy en día.

La palabra Kelpie tiene su origen en la mitología celta. De hecho, una leyenda escocesa menciona espíritus metamórficos llamados kelpie, que aparecen más a menudo en forma de caballo hecho de agua, y que acechan en los ríos y lagos de Escocia. Estos espíritus malévolos están destinados a atraer a los seres humanos, especialmente a los niños y jóvenes, a su muerte. No está claro cómo el nombre llegó a ser asociado con esta raza de perro. Sin embargo, la historia que surge más a menudo, aunque no está documentada oficialmente, es la de un criador escocés llamado George Robertson que, en 1872, se dice que nombró a Kelpie uno de los primeros ejemplares de esta raza; este nombre simplemente habría permanecido después para designar a todos los perros de esta raza.

Hoy en día, hay alrededor de 450.000 perros pastores en Australia, y la mayoría de ellos son Kelpie australiano. Desde la década de 1930, dos tipos de Kelpie se han utilizado en Australia: los utilizados como perros de trabajo y los utilizados como perros de exposición. Las líneas de exposición se desarrollaron a medida que la raza ganó popularidad en las exposiciones caninas. Dicho esto, en la mayoría de los demás países, esta distinción no existe realmente.

En cualquier caso, el Kelpie australiano se ha exportado a muchos países. Esto es particularmente cierto en los Estados Unidos, donde su gran flexibilidad le ha permitido adaptarse a diferentes climas y terrenos, así como trabajar con diferentes tipos de ganado.

Ya sea en Australia o en cualquier otro lugar del mundo, el Kelpie australiano ha convencido por su versatilidad. De hecho, no sólo es un excelente perro pastor, tanto en condiciones reales como en las competiciones de perros pastores, sino que también se le puede encontrar en muchos otros papeles, como el de perro olfateador de la policía, perro de terapia o perro de asistencia para ciegos.

Aunque todavía no está reconocida oficialmente por el American Kennel Club (AKC), el Kelpie australiano está autorizado desde 2015 a participar en los concursos de perros pastores organizados bajo los auspicios de la organización. Tampoco es reconocido en Gran Bretaña por el Kennel Club. Por otra parte, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconoce la raza desde 1973.

El Kelpie australiano trabajador y el Kelpie australiano competitivo tienen un aspecto similar, aunque este último es ligeramente más pequeño y un poco menos delgado. Son perros de tamaño medio, muy atléticos y musculosos que no parecen pesados. Sus características les dan una gran flexibilidad de movimiento y una energía ilimitada.

Las Kelpie australianos son ligeramente más largos que altos, lo que les da un cuerpo perfecto para correr. Tienen una apariencia delgada, con un pecho profundo y piernas largas y fuertes. Una de sus peculiaridades es que parece no hacer ningún esfuerzo al correr, un poco como si estuviera volando, con sus cuatro patas que parecen tocar el suelo al mismo tiempo.

El Kelpie australiano tiene un cráneo ligeramente redondeado con grandes y rectas orejas en la parte superior. El hocico es cónico, con una boca bastante pequeña y dientes grandes listos para masticar. Los ojos son de forma ovalada y en tonos de marrón oscuro.

Los estándares del Kelpie australiano establecidos por las diversas organizaciones que reconocen la raza permiten una gama bastante amplia de colores de pelaje. Sin embargo, en los países – como Australia – donde hay una distinción entre las líneas de trabajo y las líneas de exhibición, sólo se reconoce una capa de color sólido para estas últimas. De hecho, independientemente del linaje, el Kelpie australiano es más a menudo negro o chocolate con marcas rojas, azul-gris o beige.
Su pelo es de longitud media y cubre una capa interna bastante suave.

El Kelpie australiano no es un animal adecuado para todas las familias. De hecho, es un perro extremadamente inteligente y energético que requiere mucha atención. Odia estar solo, y debe ser estimulado fuertemente mental y físicamente, a través de al menos dos horas de ejercicio diario. De hecho, no es en absoluto una raza de perro adecuada para una persona mayor o muy sedentaria, sino más bien para un amo muy activo y deportivo, dispuesto a realizar diferentes actividades con su perro. Sobresale en actividades que requieren agilidad como el Frisbee o las competencias de agilidad.

Al igual que la gran mayoría de los perros pastores, al Kelpie australiano le gusta estar ocupado; nunca está más contento que cuando tiene una tarea que realizar. Así, además de los paseos y/o carreras indispensables, se recomienda que cada perro juegue con él o lo entrene en diversas actividades en las que debe aplicar las instrucciones dadas por su amo, lo que hace con gran devoción y una energía aparentemente ilimitada.

La falta de estímulo sería un enorme problema para el Kelpie australiano; si se aburre, puede volverse destructivo, desobediente y desarrollar varios otros comportamientos destinados a combatir el aburrimiento, sea o no conforme a las normas del hogar. Por ejemplo, puede roer varios objetos o hacer que el jardín parezca un campo de minas cavando agujeros por todos lados.

Por lo tanto, el Kelpie australiano no es un perro sedentario y sólo puede ser infeliz en un hogar que tiene poco tiempo y/o energía para darle. Por otra parte, el espacio no es necesariamente un problema, siempre que reciba suficiente atención: puede incluso hacer frente a la vida en un apartamento, siempre que tenga la oportunidad de seguir a su amo en las excursiones y actividades, y así estar activo a diario.

Por lo general es un buen perro de familia, pero puede tener la tentación de “jugar” con el pastor con los niños o incluso con los visitantes que pasan. Por lo tanto, tenga especial cuidado con los más jóvenes, ya que puede tener la tentación de mordisquear sus talones para llevarlos de vuelta a donde siente que pertenecen, o para animarlos a participar en una actividad. Con el Kelpie, el instinto de pastor nunca está lejos.

Lo mismo ocurre con otras mascotas, por lo que debe mantenerse bajo vigilancia si es necesario. En cualquier caso, socializarlo desde joven con otras especies sólo puede ser beneficioso para evitar que se confunda con una manada una vez que sea adulto.

Además, aunque pueden llevarse bien con otros perros, generalmente prefieren la compañía de los humanos a la de otros perros.

Aunque originalmente se desarrolló para la vida en la granja, el Kelpie australiano no es un perro para dejar al aire libre, ya que se aburre rápidamente si se separa de su familia. Sin embargo, como están acostumbrados a funcionar de forma independiente sin demasiada instrucción, quieren ser parte integrante de la vida familiar y tienden a actuar como un miembro de la familia más que como una mascota. Como resultado, también es un perro sensible al que no le gusta ser excluido de las actividades familiares.

Con demasiada frecuencia, los propietarios que no se han tomado la molestia de informarse seriamente antes de la adopción acaban abandonando a su Kelpie australiano porque requiere demasiado tiempo y atención. El carácter enérgico, la necesidad de actividad y la inteligencia de los Kelpie deben ser tomados muy en serio cuando se trata de elegir la raza de perro a adoptar. En cualquier caso, cuando sus necesidades son bien atendidas, es un compañero muy agradable y leal.

No se fía fácilmente de los extraños y es muy territorial, también es un muy buen perro guardián, muy alerta y vocal, que avisa tan pronto como oye un ruido extraño. Por lo tanto, es mejor evitar que los extraños o incluso las mascotas de los vecinos se aventuren en su territorio, ya que podría ser agresivo con ellos. Los fuertes ladridos del perro también pueden ser problemáticos en un ambiente urbano; si el perro está destinado a vivir en la ciudad, este es un aspecto que debe ser particularmente trabajado como parte de su educación.

El Kelpie australiano es una raza de perro reservada para un dueño experimentado y muy activo. Ya sea durante el entrenamiento o después, es importante darle reglas claras y coherentes, ya que funciona mucho mejor en un entorno estructurado.

Sin embargo, su entrenamiento se facilita por el hecho de que necesita mantenerse ocupado, y por lo tanto generalmente está contento de participar en actividades de entrenamiento de perros. También se le puede entrenar para participar en las tareas familiares: ya sea recogiendo el correo, recogiendo la ropa o los juguetes del suelo o ayudando a traer los comestibles, siempre está listo para una nueva actividad, incluso a una edad temprana. Realizar tareas es una parte integral de la personalidad de Kelpie, y puede ayudarle a sentirse parte de la familia.

Esta voluntad de ser activo y servicial hace del Kelpie australiano una de las razas de perros más fáciles de entrenar. Sobresalen en los deportes caninos, les encanta aprender nuevas órdenes y disfrutan ayudando a su dueño. El entrenamiento no es un problema particular, ya que son completamente obedientes cuando están suficientemente estimulados tanto intelectual como físicamente. Por otra parte, el aburrimiento se instala pronto, porque es un perro inteligente, y por lo tanto aprende rápidamente: es inútil hacerle repetir las instrucciones con demasiada frecuencia, pero debe ser capaz de encontrar nuevos retos y nuevas actividades para él con regularidad. Una buena solución puede ser unirse a un club de perros que ofrezca cursos de agilidad y juegos como el Frisbee (discdog).

Las técnicas de adiestramiento de perros basadas en el refuerzo positivo, que conducen a recompensar al perro por el comportamiento deseado en lugar de castigarlo por un comportamiento inapropiado, son preferibles con el Kelpie australiano, que tiene una personalidad bastante sensible y no responde bien al castigo o a un amo demasiado imponente. De hecho, no tiene sentido querer mostrarle a su perro a toda costa que usted es el amo, ya que él no percibe a su perro como un superior, sino más bien como un compañero. Por lo tanto, debe tratarlo con respeto y no subestimar su inteligencia, sobre todo porque está acostumbrado a trabajar solo y sin demasiadas instrucciones.

Por último, la educación debe dar un lugar preferente a la socialización del cachorro desde una edad temprana, porque el Kelpie australiano es un perro territorial y desconfiado. De lo contrario, corre el riesgo de volverse agresivo con los extraños y/u otros animales. Esto le ayudará a aprender a reaccionar adecuadamente ante los extraños, evitando que su desconfianza natural se apodere de él.

El Kelpie australiano suele ser un perro sano, pero corre el riesgo de sufrir algunos de los problemas que suelen asociarse con el grupo de los perros pastores:

• Abiotrofia cerebelosa;
• Anomalía en el ojo de Collie: a pesar de su nombre, esta condición no sólo afecta a Collie: el Kelpie australiano también puede ser víctima de ella. Esta enfermedad recesiva hereditaria puede incluso llevar a la ceguera;
• Ruptura del ligamento cruzado anterior: la ruptura de este ligamento situado en la rodilla puede ser causada por un traumatismo (20% de los casos), pero más a menudo se debe simplemente a una fragilidad de las articulaciones o a un falso movimiento. También puede ser causado por el deterioro temprano de la articulación, que es común en perros muy activos como Kelpie. Es la causa más común de cojera en esta raza, y puede causar artritis;
• hipotiroidismo de perro;
• microftalmia de perro;
• Atrofia progresiva de la retina (ARP): es la enfermedad hereditaria más común en la familia Collie.

La mayoría de las enfermedades genéticas pueden prevenirse mediante un control estricto de la genética de los animales de cría para reducir la endogamia, así como mediante la detección de estas enfermedades para evitar que los individuos portadores de estos genes produzcan descendencia. Estos son, por supuesto, puntos que cualquier criador de Kelpie australiano digno está particularmente atento.

Por último, el Kelpie australiano también se inclina por :

• la criptorquidia del perro;
• displasia de cadera;
• dislocación de la rótula. Puede ser de origen congénito, debido a un trauma o simplemente causado por el desgaste. Este último caso es frecuente en un perro activo como el Kelpie australiano.

También tiene un riesgo superior a la media de tener sobrepeso, por lo que se requiere una vigilancia especial a este nivel, en particular pesando regularmente a su perro para controlar su peso.

Como el pelaje del Kelpie australiano puede variar bastante de un individuo a otro en términos de densidad y longitud, también lo hace su mantenimiento. Sin embargo, generalmente arroja una gran cantidad de pelo durante todo el año, por lo que es necesario cepillar al perro dos veces por semana. La pérdida de pelo es obviamente aún más pronunciada durante los períodos de muda, en primavera y otoño, y entonces es necesario optar por una frecuencia diaria para eliminar los pelos muertos.

Por otro lado, es raro que tenga que darle un baño a su perro: esto sólo es necesario si entra en contacto con una sustancia sucia o dañina.

Además, al ser una raza de perro muy activa, sus garras tienden a desgastarse naturalmente, y por lo tanto raramente necesitan ser recortadas.

En cuanto a sus dientes, no presentan ningún riesgo particular. Todo lo que necesitas hacer es cepillar los dientes de tu perro una vez a la semana.

En general, el Kelpie australiano es un perro bastante fácil de cuidar. Por encima de todo, es su gran necesidad de ejercicio y de estimulación intelectual lo que les convierte en un perro exigente a diario.

Originalmente se desarrolló como un perro pastor para arrear y guiar el ganado, el Kelpie australiano se ha convertido desde entonces en un compañero versátil. Por supuesto, también se encuentra en las competiciones de perros pastores, pero también como perro olfateador de la policía, perro de apoyo psicológico, perro guía para ciegos, pero también simplemente como perro de familia. En resumen, es un animal versátil al que le gusta mantenerse ocupado y se adapta fácilmente a diferentes contextos.

En Australia, aunque el Kelpie sigue siendo principalmente un perro pastor, también se utiliza cada vez más como perro de terapia y de compañía. De hecho, su sensibilidad y necesidad de estar en compañía de los humanos lo convierten en un perro excepcionalmente atento.

En Suecia, Holanda y Finlandia, se utilizan particularmente como perros de búsqueda y rescate durante accidentes y desastres.

En Australia, un cachorro de Kelpie australiano se vende normalmente por unos 580 dólares australianos (unos 350 euros). La mayoría de los individuos ofrecidos pertenecen a líneas de perros de trabajo.

En otras partes del mundo, dependiendo del linaje y el pedigrí, el precio de un cachorro de Kelpie australiano es de entre 750 y 3.000 euros. Como los individuos que se venden fuera de Australia provienen principalmente de líneas de perros de exhibición, el rango de precios es bastante amplio porque el precio sube rápidamente si el cachorro proviene de una línea con reputación de haberse distinguido en el campo.

Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un perro de la raza “Kelpie australiano” debes conocer ciertos factores. No todas las razas de perros son aptas para vivir en un apartamento, debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

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Fotos:

1 – Diesel, a pure-bred Australian Kelpie by davepaku, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
2 – Australian Kelpie, liver & tan by Canarian, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
3 – Kelpie australiano by https://pixabay.com/es/photos/kelpie-australiano-perro-ovejas-4217941/
4 – AUSTRALIAN KELPIE, KORAD SE UCH Deepeyes Dance With Dragons III by Svenska Mässan from Sweden, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
5 – Kelpie australiano by https://pixabay.com/es/photos/nube-roja-kelpie-perro-pastor-2992780/
6 – Chocolate Female Kelpie by Spinefly, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Kelpie Australiano

Dogs 101 – Australian Kelpie

Australian Kelpie – TOP 10 Interesting Facts

Burke’s Backyard, Working Kelpie Road Test

• CLASIFICACIÓN FCI: 293
• Grupo 1: Perros de pastor y perros boyeros (excepto perros boyeros suizos).
• Sección 1: Perros de pastor. Con prueba de trabajo.

Federaciones:

• – FCI – Grupo 1 Perros de pastoreo, Sección 1 Perros de pastor ⓘ
• – AKC – PASTOREO ⓘ

FCI – “Kelpie australiano”

1. Kelpie (inglés).
2. Kelpie (francés).
3. Kelpie (alemán).
4. Kelpie (portugués).
5. Kelpie (español).