El Longdog es una raza de perro de tipo lebrel con origen en Irlanda cuyo nombre significa literalmente “perro largo” haciendo referencia a la forma alargada de sus extremidades.

Autores como el coronel Ted Walsh lo definen como cruce entre dos perros de caza, lo que le distingue del llamado Lurcher, raza creada a partir de cruces entre perros lebreles y perros de trabajo.

Actualmente no se considera distinción entre el Lurcher y el Longdog y se engloba a ambos dentro de los Lurcher.

Debido a que son producto de diferentes cruces, el Longdog varía en su apariencia en función de las razas que se utilizaron en la cruza. Pueden ser tan ligero como un galgo o tan robusto como un perro lobo. Sus capas también pueden variar en función de la reproducción. Algunos tienen pelaje corto, algunos tienen pelaje largo y algunos tienen pelaje duro.

Las cruzas comunes de Longdog suelen ser: Saluki con Greyhound, Deerhound con Galgo inglés (Greyhound), y Whippet con Galgo inglés (Greyhound). Estos perros suelen ser criados para (algunos de los) mismos fines que el Lurcher, pero por lo general tienen una mayor velocidad en comparación con la resistencia general y una mayor capacidad de entrenamiento que el Lurcher.

Cada una de esas cruzas conlleva características distintivas…

• Cruza de Saluki con Greyhound: es especialmente apreciado como perro cazador de liebres en el Reino Unido y, desde hace poco tiempo, en Estados Unidos. Los mejores ejemplares comparten la resistencia a las altas temperaturas que posee el Saluki y la capacidad de aceleración y fortaleza del Greyhound.
• Cruza de Deerhound con Greyhound: especialista en la caza de zorros y ciervos en el Reino Unido, posee una gran resistencia corporal y la capacidad de adaptarse sin problemas a las diferentes características climáticas, puede vivir a la intemperie. En Estados Unidos, la sangre de este can, ha contribuido al desarrollo del Sabueso Americano (especialistas en la persecución de coyotes).
• Cruza de Whippet con Greyhound: es muy apreciado por su equilibrio, aceleración, agilidad, tenacidad, resistencia al calor y, especialmente, por su rápida recuperación. Dependiendo de cada perro, puede ser utilizado con éxito en todo tipo de caza, pero en el Reino Unido, se destacan, sobre todo en la caza conejos.

Los Lurcher (primos hermanos del Longdog) se criaron inicialmente para atrapar conejos cuando eran expulsados de sus madrigueras, pero en la década de 1950, la mixomatosis acabó con la mayoría de los conejos.

La Mixomatosis, es una enfermedad infecciosa de los conejos, caracterizada por tumefacciones en la piel y membranas de estos animales, particularmente en cabeza y genitales. Después suele evolucionar a conjuntivitis aguda y a veces ceguera. El conejo se vuelve apático, pierde apetito y desarrolla fiebre. En los casos típicos donde el animal no posee resistencia, la muerte acontece de media en 13 días.

Video "Longdog"

Se descubrió en Uruguay a fines del siglo XIX, en conejos importados del género Sylvilagus. Posteriormente se extendió por las poblaciones suramericanas de conejos silvestres. Sin embargo era ésta una cepa menos virulenta que la que se introdujo en Australia en 1950, que redujo la población drásticamente (de 600 a 100 millones en dos años).

Durante décadas científicos de Gran Bretaña, Alemania y Francia buscaron un remedio contra la plaga en que se habían convertido los conejos, pero fue el médico francés Armand Delille el que creyó encontrar la solución. Introdujo artificialmente en Francia en 1952 unos cuantos conejos inoculados con el virus productor de la mixomatosis y rápidamente se extendió por el continente europeo de forma natural, a través de artrópodos chupadores de sangre y diezmó la población francesa en 2 años (90% de mortalidad). La mixomatosis, junto con la neumonía hemorragicovírica, es la causante del declive del conejo en la Península Ibérica, lo que ha causado la decadencia de animales emblemáticos hasta el punto de que del águila imperial ibérica se perdieron el 70 % de los nidos y el lince ibérico se encontró sin su sustento básico.

La forma de transmisión es la pulga y otros artrópodos chupadores de sangre en Europa, aunque por ejemplo, en Australia se transmite a través del mosquito.

Existe una vacuna de vector vírico para conejos domésticos, si bien en Europa ejemplares silvestres han desarrollado inmunidad y se extienden paulatinamente.

Como decíamos más arriba, en la década de 1950, la mixomatosis acabó con la mayoría de los conejos, pero esa enfermedad no afectó a las liebres.

Y, eso llevó a la necesidad de desarrollar la raza para conseguir perros más rápidos que fueran capaces de atrapar a las liebres. Una liebre puede correr a velocidades de hasta 72 km/h.

De esa necesidad, nace el Longdog, desarrollado para conseguir un perro apropiado al estilo preferido de la cacería y la necesidad del momento.

Y, aunque no son una raza pura, las cruzas con el Galgo inglés (Greyhound) pura raza, ha llevado a que sean muy valorados dentro de la «élite» del deporte canino.

Debido a que el Longdog no es una raza pura no son reconocidos por cualquier club canino. Sin embargo, América del Norte se ha creado recientemente la “Lurcher and Longdog Association” para servir como un órgano de registro para perros Lurcher y Longdog en los Estados Unidos y Canadá.

Al igual que el Lurcher, más allá de los diferentes objetivos de las cruzas, lo que sí es cierto es que el Longdog es un excelente perro de compañía que se adapta muy bien a la vida hogareña, y es muy agradecido del cuidaddo recibido, le encanta estar con gente pero necesita paseos enérgicos a aire libre, como todo perro. Y, sobre todo, espacios muy amplios para saborear el gustillo de la libertad.