La historia del Gato Ojos Azules comenzó en 1984 en Nuevo México (EE.UU.), cuando una familia descubrió una colonia de gatos callejeros, algunos de cuyos miembros tenían ojos azules intensos. Su atención se centró en un gato de color carey que acogieron y al que llamaron Cornflower.

Fue cruzada con otras gatas no emparentadas y dio a luz a gatitos, algunos con los mismos ojos. Más intenso que el del Gato Siamés, este color azul no está ligado al color del pelaje del gato, y el gen responsable de él no provoca estrabismo ni sordera, a diferencia de otros gatos de ojos azules.

De hecho, independientemente de la raza, es la ausencia de melanina en el iris lo que hace que el ojo del gato sea azul. Sin embargo, la causa de esta ausencia no es la misma; en el caso de los Ojos Azules, es un gen hasta ahora desconocido el que está en el origen.

Fue el descubrimiento de este nuevo gen, que permitía tener gatos con pelaje oscuro y ojos azules, sin estar afectados por el estrabismo o la sordera, lo que llevó a La Asociación Internacional del Gato (TICA) a reconocer esta raza en 1991 y a establecer un estándar, aunque en ese momento todavía era muy rara. De hecho, en 1992 sólo se registraron 10 ejemplares.

Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que el gen responsable de los ojos azules era también responsable de una deformidad craneal potencialmente mortal. Una investigación posterior realizada por la Dra. Solveig Pflueger, juez y presidenta del Comité de Genética de la TICA desde su creación en 1979, confirmó el vínculo. Sin embargo, al mismo tiempo descubrió que el gen es heterocigoto, por lo que estas peligrosas deformidades craneales pueden evitarse cruzando un individuo de ojos azules con otro de ojos estándar. Esto llevó a prohibir la cría de dos Gatos Ojos Azules juntos.

Al mismo tiempo, se descubrió un Ojos Azules en Australia, aunque no se había importado allí ningún ejemplar. Esto llevó a los criadores a creer que esta mutación podía producirse espontáneamente en la población de gatos domésticos.

En Francia, el LOOF (Livre Officiel des Origines Francaises) estableció una norma para los Ojos Azules en 2004.

Sin embargo, en contra de lo que se suele observar, el reconocimiento de la raza por parte de los organismos de referencia no dio lugar a su expansión: el Ojos Azules sigue siendo una de las razas felinas más raras del mundo, y el número de criadores sigue siendo confidencial. De hecho, en 2019, tanto la TICA como la LOOF eliminaron a los Ojos Azules de la lista de razas reconocidas.

"Gato Ojos Azules"

La principal característica del Gato Ojos Azules es, como su nombre indica, sus magníficos ojos azul intenso.

Por lo demás, los estándares describen un cuerpo rectangular con una estructura ósea fina y sólida, bien proporcionada y flexible: se trata, pues, de un gato semilineal. Las patas traseras son ligeramente más largas que las delanteras y las patas, redondas u ovaladas, son más bien pequeñas y delicadas. La cola es de longitud media y se estrecha hasta la punta.

La cabeza es triangular vista de frente, con pómulos prominentes y una frente ligeramente redondeada de perfil, seguida de un ligero stop en el nacimiento de la nariz. Las orejas medianas son redondeadas, mientras que el hocico es más bien cuadrado. Los ojos son casi redondos y lo más grandes posible. Se toleran los ojos de diferente color, siendo uno de ellos azul y el otro verde, dorado o cobrizo.

El pelaje puede ser corto o medio largo y tiene una textura sedosa y suave. Se aceptan todos los colores y patrones, excepto el blanco, para distinguir esta raza de los habituales gatos blancos con ojos azules.

El gen responsable de los ojos azules suele dar también marcas blancas en las puntas de las patas, las orejas y la cola.

• Tamaño: 30 cm
• Peso: De 4 a 6 kilos

Al reconocer a los Ojos Azules en 1991, la TICA (Asociación Internacional del Gato) distinguió entre dos variedades diferentes en el primer estándar publicado: el Ojos Azules de pelo corto y el Ojos Azules de pelo largo, que tiene un pelaje de longitud media.

La rareza de los Gatos Ojos Azules hace difícil -incluso peligroso- sacar conclusiones sobre su carácter. Sin embargo, los propietarios de esta raza los describen como cariñosos, leales, inteligentes y juguetones.

La población de los Gatos Ojos Azules no es lo suficientemente grande como para disponer de información fiable sobre posibles problemas de salud específicos de esta raza.

Sin embargo, en los primeros tiempos de la raza, algunos individuos estaban afectados por una deformidad craneal que a veces resultaba mortal.

Un estudio realizado posteriormente sobre el gen específico de esta raza que está en el origen del color de sus ojos permitió establecer que bastaba con no hacer reproducir dos individuos con ojos azules: siendo el gen heterocigoto, los gatitos nacidos de la unión entre un Ojos Azules y otro gato que no tenga ojos azules están protegidos de este riesgo de deformación craneal. De hecho, este riesgo ya se ha eliminado: los ejemplares actuales ya no sufren esta malformación potencialmente mortal.

De 12 a 15 años

El Gato Ojos Azules es una raza de gatos de fácil cuidado: un cepillado a la semana es suficiente para eliminar el pelo muerto.

Los dientes, los ojos y los oídos también deben revisarse una vez a la semana para evitar cualquier riesgo de infección.

Por último, si las garras son demasiado largas porque no se desgastan de forma natural, es necesario recortarlas de vez en cuando.

Los Ojos Azules pueden ser alimentados comercialmente, ya sea con croquetas o con comida para gatos. Los productos industriales de calidad aportan todos los nutrientes y vitaminas necesarios para una buena salud.

La rareza de los Gatos Ojos Azules hace que sea muy difícil conseguir uno de estos gatos. Los pocos ejemplares que existen están, obviamente, en manos de criadores, y no hay gatitos disponibles oficialmente para la venta.

Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Ocicat" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

El Ocicat es el resultado del cruce realizado a partir de 1964 por Virginia Daly, una criadora estadounidense, y su nombre proviene de la contracción de las palabras «ocelot» y «cat«. De hecho, aunque es el resultado de ancestros puramente domésticos, esta raza se parece mucho al ocelote (Leopardus pardalis), un gran felino salvaje que vive en Centroamérica.

Sin embargo, la génesis de la raza se debe sobre todo al azar. En efecto, el objetivo de Virginia Daly era criar un Gato Abisinio colourpoint, lejos de la imagen que se tiene del Ocicat…

Así, en 1964, nació una camada de un Gato Abisinio rubicundo y un Gato Siamés sealpoint. Entre los gatitos obtenidos, el criador se quedó con una sola hembra con rasgos principalmente abisinios. Fue cruzada con un macho siamés de color chocolate. Los cachorros resultantes se parecían físicamente a los abisinios, pero todos tenían el punto de color. El criador quedó inmediatamente satisfecho con el resultado y repitió el mismo cruce hasta que un día nació un gatito con un pelaje particular: llamado Tonga, uno de los gatitos tenía manchas doradas sobre fondo blanco. Al no coincidir con el objetivo de Virginia Daly, fue rápidamente castrado y vendido a un particular.

No fue hasta algún tiempo después cuando la criadora volvió a centrar su atención en este tipo de gato salvaje de color primitivo, durante una correspondencia con el genetista Clyde Keeler. Buscando revivir una raza felina extinguida, el «gato pescador moteado de Egipto», se interesó mucho por el pelaje de Tonga. Le hubiera gustado cruzarlo con su propia madre, pero la reciente esterilización del joven gato lo hacía imposible. A continuación se repitió el mismo cruce que dio lugar a Tonga, hasta obtener individuos manchados. Así fue, y la historia del Ocicat comenzó en serio.

Pronto Virginia Daly cruzó estos gatos manchados con el Gato americano de pelo corto. El propósito de estas uniones era obtener individuos más grandes, así como el color plateado de la raza.

En los años 80, el Ocicat comenzó a ser conocido y apreciado por el público y los criadores. Pronto, muchos criadores se interesaron por esta nueva raza y las organizaciones internacionales comenzaron a reconocerla oficialmente. Así, tras ser aceptada en 1966 por la Cat Fanciers’ Association (CFA) como raza experimental, obtuvo el estatus de raza completa en 1987. Ese mismo año, la Asociación Internacional del Gato (TICA) también reconoció la raza. Cinco años después, en 1992, le tocó el turno a la Fédération Internationale Féline (FIFé).

Este periodo también marcó la difusión de la raza por todo el mundo y su reconocimiento por parte de diversos organismos nacionales, como el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) en Gran Bretaña o el Livre Officiel des Origines Félines (LOOF) en Francia.

Sin embargo, aunque varias organizaciones de diversas partes del mundo reconocen ahora al Ocicat, su número de miembros sigue siendo limitado. Esto puede explicarse en parte por el hecho de que en algunos países está prohibido todo cruce con cualquier otra raza, lo que limita mecánicamente el crecimiento de la población así como la diversidad del patrimonio genético. Sin embargo, este no es el caso en todas partes: en el Reino Unido, por ejemplo, se permiten los cruces con abisinios, lo que obviamente facilita su difusión.

En cualquier caso, hoy en día existen grandes diferencias en el establecimiento del Ocicat de un país a otro. En Francia, sigue siendo una raza de gatos muy rara, con menos de 10 inscripciones al año en el LOOF desde principios de siglo – el número es incluso nulo en algunos años.

Lo mismo ocurre en Suiza, aunque, a diferencia de Francia, parece que se está produciendo una pequeña tendencia al alza, ya que desde 2017 se registran más de 10 nacimientos al año en la Fédération Féline Helvétique (FFH).

El Ocicat está mucho más presente en el Reino Unido, ya que el número de nacimientos anuales registrados por el GCCF supera los 50 gatos al año. Aunque esta cifra puede parecer alta en comparación con otros países, no deja de ser un descenso con respecto a la segunda mitad de la década de 2000 y la primera de 2010, cuando se acercaba al centenar.

Por último, es en su país de origen, Estados Unidos, donde el Ocicat está más representado y ha tenido más éxito a la hora de establecerse en los hogares. A lo largo de la década de 2010, se situó en torno al puesto 20 (de algo menos de 50) en la clasificación anual de inscripciones de la CFA.

El Ocicat tiene unos rasgos físicos particulares que lo convierten en una raza felina de aspecto salvaje. Más concretamente, aunque es un Gato doméstico, se parece mucho a un ocelote y representa una mezcla perfecta de gracia y poder: un felino de tamaño medio, musculoso y siempre muy elegante. Es mucho más pesado de lo que parece.

El Ocicat está construido alrededor de un pecho bastante profundo. Su espalda debe ser recta, pero la línea superior es ligeramente más alta en la parte posterior del cuerpo. La cola es larga, fina y tiene la punta oscura.

Las patas son fuertes, musculosas y de longitud media. Los pies deben ser ovalados, compactos y de tamaño proporcional a las patas.

La cabeza es triangular y angulosa, como la de su ancestro asiático el siamés. Descansa muy armoniosamente sobre un cuello fino y bastante arqueado. El hocico es ancho pero bien definido. Domina una mandíbula fuerte y un mentón bien definido.

Las orejas son grandes y están colocadas en lo alto de la cabeza. Suelen tener pequeños mechones de pelo en la parte superior.

Sus ojos son grandes y almendrados. Son muy expresivos y reflejan su inteligencia. Se aceptan todos los colores, excepto el azul. Por otra parte, no existe necesariamente una correspondencia entre el color de los ojos y el color del pelaje.

El pelaje del Ocicat está formado por pelos cortos, suaves y brillantes, siempre decorados con esas manchas que tanto lo caracterizan, dándole la apariencia de un felino salvaje. Las manchas a lo largo de la columna vertebral son más bien redondas y concentradas, mientras que las de los hombros y la parte posterior del cuerpo están más dispersas. Las marcas más grandes suelen encontrarse en los flancos y bajo el vientre. La cola también tiene estas marcas, y suele haber pelos más oscuros alrededor de los ojos y en las mejillas. Además, la frente suele estar marcada con una «M», también más oscura que el pelaje básico.

Hay cierta diversidad en la apariencia exacta del pelaje del Ocicat, con no menos de 3 patrones de pelaje (sólido, atigrado manchado y atigrado manchado de plata/humo) y 6 colores (chocolate, azul, leonado, negro, canela y lila) posibles. En todos los casos, es posible un ligero brillo plateado, lo que eleva el número de combinaciones a 36.

Por último, la raza se caracteriza por un cierto dimorfismo sexual, ya que las hembras suelen ser más pequeñas y delgadas que los machos.

• Tamaño: De 30 a 35 cm
• Peso: De 3 a 5 kilos

Los estándares de la raza son documentos elaborados por organismos oficiales que enumeran las condiciones que debe cumplir un Ocicat para ser plenamente reconocido como perteneciente a la raza:

• Standard FIFé (Fédération Internationale Féline)
• Standard LOOF (Livre Officiel des Origines Félines)
• Standard AFC (Association Féline Canadienne)
• Standard TICA (The International Cat Association)
• Standard CFA (The Cat Fanciers’ Association)
• Standard GCCF (The Governing Council of the Cat Fancy)

El Ocicat es siempre alegre y enérgico por naturaleza. Muy sociable y activo, le encanta jugar con sus humanos u otros animales.

Siempre están encantados de jugar, pero también les gusta pasar largos periodos de tiempo descansando con sus dueños, por ejemplo, pasando la noche en su regazo. Muchos de los representantes de la raza tienden a elegir un miembro de la familia en particular con el que forman un vínculo especialmente intenso, aunque esto no les impide ser cariñosos con los demás.

Esta cercanía a sus humanos les convierte en un excelente alumno para quien desee enseñar a su gato trucos. Por ejemplo, puede aprender a buscar y recuperar objetos lanzados por su amo, a tumbarse cuando se le ordene o a responder a su nombre.

De hecho, este pequeño felino rompe totalmente la imagen del gato orgulloso e independiente. Siempre está encantado de acompañar a sus dueños a todas partes, sin dudar en seguirlos por la casa… o por cualquier otro sitio. De hecho, suele ser perfectamente capaz de caminar con correa, lo que hace mucho más fácil llevarle a todas partes. Y cuando eso no es una opción, se le puede llevar en brazos: que lo lleven no es ningún problema, siempre que se haga con un poco de respeto.

También es una opción ideal para alguien que quiera llevar a su gato de vacaciones o incluso de viaje, ya que puede adaptarse a un nuevo entorno sin demasiados problemas.

Esto es posible gracias a que no le inquieta conocer gente nueva. Incluso le gusta recibir visitas en su casa y no es tímido con ellas. Para ellos, representan nuevas posibilidades de interacción y fuentes de caricias, y no duda en ir a su encuentro por su cuenta.

Además, tanto en casa como en otros lugares, las cosas van mejor porque asimila fácilmente las normas. Es muy sensible a las reprimendas vocales de sus queridos amos y, por lo general, no repite el mismo error dos veces una vez que se le ha pillado in fraganti (por ejemplo, si se ha subido a la mesa durante la comida, o cualquier otro comportamiento indeseable). También es habitual que demuestre que ha entendido la lección adoptando una actitud parecida a la de la vergüenza, como hacen muchos perros.

En resumen, no hay que dejarse engañar por su aspecto salvaje: este animal de comportamiento a veces canino se distingue por su gran adaptabilidad, que es una baza innegable para convertirlo en un excelente gato de familia.

A menudo se convierte en el mejor amigo de los niños, siempre que sepan comportarse con respeto hacia él. No obstante, es importante tener en cuenta las reglas básicas de precaución: sea cual sea su raza, un gato nunca debe dejarse solo con un niño pequeño, sin la más mínima supervisión de un adulto.

También pueden ser muy adecuados para personas mayores, sobre todo si pasan mucho tiempo en casa y les gusta darles atención y cariño.

Independientemente de la edad de los propietarios, les encanta la atención y sólo son aptos para personas que puedan y disfruten pasando tiempo con su mascota. Si no, sufrirá mucho.

Permitirle tener un pequeño compañero de juegos a su lado puede ser una sabia forma de evitar que sufra de soledad, ya que su sociabilidad no sólo se extiende a los humanos: en general, agradece compartir su hogar con un compañero o con un perro, siempre que, por supuesto, éste pertenezca a una raza amiga de los gatos. Al ser dominante por naturaleza, suele dirigir a los demás animales de la casa, incluso cuando son más grandes que el suyo. Sin embargo, este rasgo hace que las presentaciones a un animal desconocido deban hacerse de forma muy gradual, para evitar cualquier tipo de conflicto, especialmente si también es del tipo dominante.
En vista de su tendencia a jugar con todo lo que se mueve, no parece prudente intentar que conviva con otro animal que pueda ser una presa. De hecho, es mejor evitar que entre en contacto con roedores, pájaros o peces, ya que podría acabar mal.

Debido a su agudeza mental y a su amor por el juego, no sólo aprenden rápidamente los trucos, sino que también les encantan los rompecabezas y otros juguetes diseñados para estimular su inteligencia. Sin embargo, a veces pueden volverse posesivos con ellos, por lo que hay que enseñarles a compartir desde pequeños. Además, los objetos preciosos que pueda confundir con juegos deben esconderse o ponerse fuera de su alcance a toda costa, teniendo en cuenta que es perfectamente capaz de aprender a abrir puertas o cajones viendo cómo lo hacen sus amos…

Como a la mayoría de sus congéneres, al Ocicat le encanta colgarse de las alturas. Y dada su flexibilidad, no hay mueble, por grande que sea, que se le resista. También necesita mucho espacio y juguetes para sentirse bien y hacer todo el ejercicio necesario. Si vive en un piso, éste debe tener un cierto tamaño y estar equipado con numerosos juegos, así como con muebles y un árbol para gatos que le permita observar su pequeño mundo desde arriba.

Por último, el Ocicat ha heredado una voz fuerte de su ancestro el Gato Siamés. No duda en utilizarla cuando tiene una petición que hacer, y sabe perfectamente cómo hacerse entender cuando tiene hambre o necesita atención. Sus maullidos son también una muy buena herramienta de conversación, ya que le gusta charlar con su amo respondiendo a la voz de éste. Sus ronroneos también son especialmente fuertes; a algunos les gustan, a otros no tanto. En cualquier caso, no es tan ruidoso ni tan exigente como el siamés.

El Ocicat es una raza de gato fácil de cuidar.

Su pelaje corto y suave no necesita ser cepillado más que una vez a la semana para eliminar el pelo muerto. Sin embargo, para evitar que haya pelo muerto por toda la casa, es necesario un cepillado más frecuente durante los periodos de muda de primavera y otoño.

Rara vez es necesario bañar a su perro. Cuando es así, es esencial utilizar un champú especialmente diseñado para gatos.

El cepillado semanal es también una oportunidad para cuidar otras partes del cuerpo. Lo primero que hay que hacer es comprobar el estado de sus ojos y limpiar la zona que los rodea si es necesario. Esto ayudará a prevenir infecciones y a detectar precozmente cualquier problema en esta zona.

Lo mismo ocurre con los oídos: una revisión y limpieza semanal para eliminar la suciedad ayudará a limitar la aparición de problemas en esta zona, empezando por las infecciones de oído.

Los dientes también deben cepillarse regularmente con una pasta de dientes especial para felinos. Esto es especialmente importante, ya que el Ocicat es especialmente propenso a la periodontitis: el cepillado evita la formación de placa, que es la causa de muchos problemas bucales, incluido éste. Se recomienda el cepillado diario, pero si se hace una vez a la semana, ya es muy bueno.

En cuanto a las garras, suelen crecer bastante rápido. Por lo tanto, si sólo sale o pasa poco tiempo, suele ser necesario recortarlos regularmente. Si se alargan demasiado, no sólo pueden obstaculizarle cuando se mueve, sino también romperse y potencialmente lesionarle al mismo tiempo. En cualquier caso, si su perro no tiene acceso al exterior, es esencial que tenga un poste de rascado: de lo contrario, corre el riesgo de utilizar los muebles o las cortinas para arañar.

Los gestos para cuidar el pelaje de tu gato, así como sus ojos, orejas, dientes y garras, no deben realizarse al azar, ya que se corre el riesgo de hacerle daño o incluso de lesionarlo. La primera vez, no hay que dudar en aprender la forma correcta de hacer las cosas de un veterinario o un peluquero de gatos profesional. Además, hay muchas razones para acostumbrar a su gatito a ser manipulado desde una edad temprana, para que las sesiones de aseo no sean algo desagradable para él, sino que, por el contrario, sean hermosos momentos de complicidad.

Los gatos Ocicat no necesitan necesariamente tener acceso al exterior para sentirse cómodos. Sin embargo, sería ideal si pudieras permitir que los animales salieran de vez en cuando a la naturaleza. Lo ideal es un jardín seguro o, al menos, una zona exterior segura. Básicamente, los representantes de esta raza siempre quieren estar cerca de sus humanos y no quedarse solos durante mucho tiempo, por lo que los gatos no hacen largas excursiones, sino que se quedan cerca. Debido a su afecto y fácil adiestramiento, también es posible acostumbrar al gatito Ocicat a la correa y realizar con él pequeñas excursiones a la naturaleza.

Si está pensando en comprar un Ocicat, debe saber que sólo será feliz si recibe suficiente atención. El tiempo de juego y los mimos juntos son imprescindibles. Como los gatos de raza con complexión atlética tienen bastante energía, hay que dedicar tiempo a los juegos de caza, pero los juegos de inteligencia también son muy bien aceptados. Además, los representantes de esta raza siempre buscan el contacto con sus humanos, por lo que es especialmente importante que, como miembro de la familia, se les permita estar siempre donde está el centro de la actividad. Además, debe proporcionar oportunidades apropiadas para rascarse y trepar, de modo que el impulso existente de moverse también pueda ser actuado. Para que estar solo no sea demasiado difícil, siempre hay que proporcionar a un Ocicat un compañero.

"Gato Ocicat"

El Ocicat suele gozar de buena salud y vive bastante tiempo (hasta 15 años).

Sin embargo, no es inmune a ciertos problemas heredados de sus ancestros el Gato Siamés y el Gato Abisinio:

• Amiloidosis hepática, una enfermedad que puede afectar a los riñones y/o al hígado. Provoca una disolución incompleta de ciertas proteínas y provoca una acumulación de depósitos en los órganos. La pérdida de apetito, la diarrea y los vómitos que provoca suelen provocar una importante pérdida de peso. Aparece entre los 1 y 5 años de edad y debe ser diagnosticada rápidamente para poder controlarla con un tratamiento específico y una dieta baja en proteínas. No hacerlo puede ser fatal;
• La deficiencia de piruvato quinasa (PKDef), una condición hereditaria que corresponde a una deficiencia de esta enzima importante para el correcto desarrollo de los glóbulos rojos. La consecuencia es una anemia, más o menos grave según el caso, que provoca diversos síntomas como letargo, diarrea, pérdida de peso y trastornos alimentarios;
• La miocardiopatía hipertrófica (o cardiomiopatía), que es la enfermedad cardíaca más común que se observa en los gatos y corresponde a un engrosamiento excesivo de las paredes del corazón. Puede ser de origen hereditario, pero ésta es sólo una de las posibles causas. En todos los casos, se manifiesta de diversas maneras (dificultades respiratorias, parálisis de los cuartos traseros, vómitos, letargo, pérdida de peso importante, etc.), pero los síntomas suelen aparecer de forma repentina. Algunos individuos se recuperan en pocos meses, mientras que otros mueren rápidamente;
• La enfermedad periodontal (o periodontitis), que es una inflamación de las encías. Si el problema no se trata a tiempo, pueden formarse abscesos dentales, y también puede producirse, por ejemplo, el aflojamiento de los dientes o una grave dificultad para masticar ciertos alimentos. A más largo plazo, si las bacterias llegan al sistema circulatorio y a la mandíbula, la infección puede provocar la muerte;
• Atrofia reticular progresiva, una enfermedad ocular hereditaria e incurable que provoca una pérdida progresiva de la visión, que culmina en ceguera. Se ha encontrado en algunos individuos, pero su prevalencia sigue siendo muy baja en la población de la raza.

La mejor manera de evitar adquirir un gato que pueda sufrir alguna enfermedad hereditaria en un futuro próximo es acudir a un criador serio. Cualquier criador de Ocicat de confianza debe poder presentar no sólo un certificado sanitario veterinario, sino también la cartilla sanitaria del animal (o cartilla de vacunación), en la que constan las vacunas administradas, así como los resultados de las pruebas genéticas realizadas a los padres o al gatito, que demuestran que están libres de enfermedades hereditarias.

Por último, aunque su mascota parezca sana, una visita anual de rutina al veterinario nunca está de más, y de hecho es muy recomendable. Permite un chequeo completo de la salud, que a veces permite descubrir problemas emergentes, y también ofrece la oportunidad de comprobar que las vacunas están al día. Además, el propietario debe asegurarse de renovar los tratamientos antiparasitarios de su mascota a lo largo del año, siempre que sea necesario, para que la mascota nunca deje de estar protegida.

El Ocicat es un gato poco complicado en cuanto a la alimentación y es muy feliz con comida industrial de buena calidad. También le gustan los platos preparados de carne, verduras y almidón.

En cualquier caso, los productos elegidos y las raciones suministradas deben adaptarse a sus necesidades, que dependen en primer lugar de su edad, de su estado de salud y de la cantidad de ejercicio físico que realiza a diario.

El Ocicat no es especialmente propenso a la obesidad pero, como con cualquier raza, es importante vigilar su peso. Esto es especialmente cierto si ha sido castrado, ya que esto aumenta el riesgo de obesidad. Por lo tanto, es necesario un pesaje mensual, y cualquier desviación que se confirme o incluso se acentúe la siguiente vez debe tomarse en serio: entonces es necesario llevarlo al veterinario para que identifique el origen de este aumento de peso. Esto puede deberse a una dieta no adaptada en calidad y/o cantidad, pero también a la aparición de otro problema de salud.

Además, como cualquier gato, debe disponer de un cuenco de agua fresca y limpia en todo momento.

El precio de un Ocicat suele oscilar entre 700 y 1400 euros.

Sin embargo, en Europa, el número de criadores se puede contar con los dedos de una mano, por lo que a menudo es necesario armarse de paciencia para encontrar la perla rara: es muy frecuente que se le inscriba en una lista de espera durante meses.

Una opción es buscar en el Reino Unido, donde hay muchos más criadores. Esto le permite elegir entre un mayor número de gatitos, al tiempo que evita largos retrasos.

Sea cual sea el país, el importe que se cobra depende, en particular, de la reputación del criadero, del linaje del que procede el gatito, pero también y sobre todo de sus características físicas. En el caso de la adopción desde el extranjero, hay que tener en cuenta que a este precio se añaden varios costes: transporte, cuarentena, trámites administrativos, etc.

Los Ocicats son bastante aficionados al agua y algunos representantes de la raza resultan ser «ratas de agua» y disfrutan de un baño en la bañera o la piscina.

Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Pixie Bob" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

Los orígenes del Pixie Bob están teñidos de fantasía. Existe la leyenda de que es el resultado del apareamiento entre hembras de gato doméstico y machos de lince rojo. Esto se debe seguramente al hecho de que el Pixie Bob se parece al «Lince«, pero no tiene fundamento.

Lo que se sabe es que Carol Ann Brewer, una criadora del estado de Washington, en el noroeste de Estados Unidos, fue la creadora de la raza.

En 1985, a través de un anuncio en el periódico, adoptó y nombró a Keba, un gatito macho que se parecía a un lince rojo: grande, con manchas y con la cola corta. Los propietarios le dijeron que el padre era un lince rojo (Lynx rufus).

Carol Ann Brewer ya tenía una hembra, llamada Maggie, que tenía las mismas características. Decidió aparearlos. En la camada resultante, nació una pequeña gatita con rasgos idénticos a los de sus padres. La llamó Pixie.

Pixie parecía un gato salvaje, pero estaba domesticado y era cariñoso. Carol Ann Brewer quedó encantada con esta original mezcla y decidió criarla.

Recorrió las montañas Cascade y encontró 23 machos con las mismas características: cola corta, pelaje manchado, pelo corto o largo. Así, tuvo suficientes ejemplares para empezar a criar lo que decidió llamar el Pixie Bob: Pixie en referencia al pequeño gato del que descienden todos los representantes de la raza, y Bob por «bobcat«, que significa lince.

Carol Ann Brewer reunió entonces a su alrededor a otros criadores apasionados por el gato y que querían contribuir a su desarrollo. Ejerció un estricto control sobre su labor de cría, de modo que juntos consiguieron mantener tanto el aspecto salvaje del gato como su temperamento doméstico.

En 1989 Carol Ann Brewer escribió la primera norma para el Pixie Bob. Ella y sus colegas trabajaron duro para conseguir que la Asociación Internacional del Gato (TICA) reconociera la raza. Una de las formas de hacerlo fue acallar el rumor de que los animales eran híbridos del lince rojo, es decir, que descendían de esa especie. Sabían que era muy poco probable que las autoridades oficiales aceptaran registrar un gato híbrido. Por ello, realizaron pruebas genéticas a las diferentes camadas, que demostraron científicamente que no había relación entre sus gatos y los animales salvajes.

En 1993, la organización dio un primer paso decisivo al permitir que el Pixie Bob se presentara en las exposiciones organizadas bajo la égida de la organización, aunque sin poder competir. En 1996, concedió oficialmente al Pixie Bob el estatus de nueva raza, y en 1998 la raza recibió el pleno reconocimiento, permitiendo a sus representantes participar en concursos.

Al mismo tiempo, el «Pixie Bob» comenzó a difundirse internacionalmente.

Este fue el caso, en particular, de Francia: un primer ejemplar se presentó en 1997 en el Festival del Gato de Pontoise. El organismo de referencia del país, el Livre Officiel des Origines Félines (LOOF), reconoció la raza apenas 5 años después, en 2002.

No todos han hecho lo mismo. Por ejemplo, la solicitud de reconocimiento realizada a la Cat Fanciers’Association (CFA) todavía no ha tenido éxito a día de hoy, al contrario de lo que ocurrió en 2005 con la realizada a la American Cat Fanciers’ Association. En general, pocos organismos oficiales han aceptado la raza. Por ejemplo, ni la Fédération Internationale Féline (FIFé), ni el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), ni la Association Féline Canadienne (CCA), han dado el paso.

Aunque el Pixie Bob comenzó a exportarse fuera de su país de origen en los años 90 (Canadá, Francia, Italia, etc.), la mayor parte de su población sigue concentrada en Estados Unidos. Sigue siendo raro y poco conocido en el exterior.

Incluso en Estados Unidos, su distribución sigue siendo limitada, ya que el número de criadores no supera la veintena. En Canadá, hay menos de una docena.

En Francia, apenas hay más que un puñado de criadores. El número de registros anuales de Pixie Bob en el Livre Officiel des Origines Félines (LOOF) rondó la veintena entre 2006 y 2008, para luego descender a una decena en los años siguientes, antes de volver a alcanzar un máximo en 2018, con más de 30 nacimientos al año. En cualquier caso, sea cual sea la época, los registros de Pixie Bob de pelo corto son de 2 a 3 veces más numerosos que los de Pixie Bob de pelo largo.

La raza también está presente en Bélgica, pero allí sólo hay unos pocos criadores.

El Pixie Bob es un gato largo y poderoso con una mirada salvaje.

El cuerpo es de tamaño medio a grande, con huesos fuertes y músculos potentes. La caja torácica es amplia y bien desarrollada. Los hombros son prominentes y forman un hueco en el centro, lo que da la impresión de que el Pixie Bob rueda al caminar. La parte inferior del cuerpo tiene un bolsillo en el vientre. La espalda forma un ligero hueco que sube hasta las caderas, que son ligeramente más altas que los hombros.

La cola debe tener al menos 5 cm de longitud, pero no debe sobrepasar el corvejón cuando la pata está completamente extendida.

Las patas son largas y poderosamente musculadas, terminando en pies grandes, anchos y casi redondos. Estos últimos tienen dedos carnosos.

Algunos individuos tienen una cola normalmente larga o pies polidáctilos. En Francia, el Livre Officiel des Origines Félines (LOOF) autoriza su registro y reproducción, pero no pueden participar en concursos organizados bajo los auspicios de la organización. La Asociación Internacional del Gato acepta los Pixie Bob con cola larga, siempre y cuando la cola no sobrepase más de 2 cm del corvejón cuando la pata está extendida, así como los que son polidáctilos (7 dedos como máximo).

La cabeza del Pixie Bob descansa sobre un cuello potente y musculoso. Es de tamaño medio a grande y tiene la forma original de una pera invertida. La frente es ligeramente redondeada y termina en un ligero stop.

Las orejas son de tamaño medio y anchas en la base, con la punta redondeada. Sutilmente inclinadas hacia fuera, tienen mechones de pelo en forma de pluma en la punta, lo que les da un aire de semejanza con el lince.

Los ojos están muy separados en forma de triángulo rectangular y su color varía entre el dorado y el avellana. Están rodeadas por una línea de maquillaje blanco cremoso que resalta su contorno, y están rematadas por unas cejas pobladas. Los párpados son bastante pesados y cubren una pequeña parte de los ojos, dando al Pixie Bob un aspecto ligeramente indolente y medio dormido. Además, a cada lado, una línea negra va desde el ángulo externo del ojo hasta la mejilla, que es prominente.

La nariz es bastante grande y ancha. También es ligeramente arqueado, formando una pequeña joroba, y termina con una nariz de color ladrillo.

Por último, el mentón está bien desarrollado y cubierto con un pelaje denso.

El Pixie Bob se presenta en dos variedades, que se diferencian por la longitud de su pelaje – todas las demás características físicas y mentales son idénticas. Hay individuos de pelo corto y de pelo largo. En este último caso, sin embargo, el pelo no supera los 5 cm de longitud.

Tanto los gatos de pelo corto como los de pelo largo tienen un pelaje suave, lanoso y denso, especialmente en la cabeza, donde es más tupido.

El Pixie Bob es un gato atigrado cuyo pelaje sólo puede tener un patrón tabby manchado, es decir, está manchado con pequeñas manchas redondas, distribuidas aleatoriamente por el cuerpo. La capa inferior es de color gris ratón, y la superior es de color marrón, o de todas sus tonalidades más claras u oscuras. El vientre contrasta con el resto del cuerpo, ya que es de color blanco cremoso. Lo mismo ocurre con la barbilla y la parte inferior del cuello, que son de color más claro. En cambio, la parte posterior de las patas, las almohadillas y la punta de la cola son de color marrón-negro o negro.

El pelaje moteado del Pixie Bob cambia con las estaciones. En invierno, el pelaje es muy denso, lo que le permite soportar temperaturas muy bajas. En verano, el pelaje es menos denso y más corto, lo que permite que se vea el patrón de manchas. La muda tiene lugar en primavera y otoño.

Por último, independientemente de la variedad, existe un cierto dimorfismo sexual: el macho no es mucho más grande que la hembra, pero es más pesado.

"Pixie Bob"

• Tamaño: 30 cm
• Peso macho: De 6 a 10 kilos
• Peso hembra: 3 a 4 kg

Los estándares de la raza son documentos elaborados por organismos oficiales que enumeran las condiciones que debe cumplir un Pixie Bob para ser plenamente reconocido como perteneciente a la raza:

• Standard LOOF (Livre Officiel des Origines Félines)
• Standard AFC (Association Féline Canadienne)
• Standard TICA (The International Cat Association)

El Pixie Bob se presenta en dos variedades:

• el Pixie Bob de pelo corto;
• el Pixie Bob de pelo largo.

La única diferencia entre ellos es la longitud del pelo: sus otras características físicas son idénticas, al igual que su temperamento. Sin embargo, el Pixie Bob de pelo corto es más común que el de pelo largo.

Además, aunque no se consideren variedades en sentido estricto, existen tanto los Pixie Bobs de cola corta (la mayoría) como los que tienen una cola bastante más larga. Ambos pueden ser de pelo corto o largo.

El Pixie Bob es un gato sorprendente y notable. De hecho, su aspecto salvaje podría inducir a error, pero no se deje engañar: este gato tiene un carácter afectuoso y dócil, que incluso es parecido al de un perro en muchos aspectos.

De hecho, este animal extrovertido, cariñoso y fácil de llevar es ideal para una familia. No es un gato individual, sino que espera -y ofrece- afecto a todos los que le rodean a diario. Les gusta ser el centro de las actividades familiares y participar de alguna manera. Un poco hablador, no duda en comunicarse para demostrar, por ejemplo, que necesita que le acaricien.

Incluso puede hablar con extraños de esta manera. De hecho, el Pixie Bob no es tímido con los extraños o los invitados que entran en su casa. Por el contrario, se queda en medio de toda esa gente y quiere participar.

Si este mimoso felino disfruta acurrucándose en el sofá con sus humanos, es porque es tranquilo y relajado por naturaleza. Un poco adicto al sofá a veces, le gusta la tranquilidad de su casa y estar rodeado de su familia.

Son capaces de hacer frente a la excitación de los más jóvenes: amando su compañía y mostrando una paciencia infinita con ellos, sin ser nunca agresivos, es claramente una raza de gato recomendable para los niños.

Sin embargo, el hecho de que sea una buena compañía no debe hacernos olvidar que un niño pequeño y un gato -sea cual sea la raza- nunca deben estar solos juntos, sin la supervisión de un adulto.

El Pixie Bob también es sociable con otros gatos, perros e incluso con pequeños animales como roedores y pájaros. De hecho, suele aceptar fácilmente compartir su territorio, sobre todo si se ha acostumbrado a ello desde pequeño. Sin embargo, si otro animal entra en el círculo familiar cuando ya no es un gatito, es preferible adaptarse gradualmente para minimizar el riesgo de problemas. En cualquier caso, si va a vivir bajo el mismo techo que un can, es mejor elegir una raza de perro que se lleve bien con los gatos y pueda convivir con ellos.

Sin ser destructivo, el Pixie Bob es juguetón, y a veces incluso exuberante. Por lo tanto, necesita espacio. Sin embargo, siempre que tenga un tamaño respetable y sus dueños le permitan hacer ejercicio, puede vivir tanto en un piso como en una casa con jardín. En este último caso, es buena idea instalar una gatera, para que pueda entrar y salir a su antojo, tanto dentro como fuera.

Independientemente de dónde viva su gato, es posible enseñarle a caminar con correa, sobre todo si se empieza lo suficientemente pronto. Esta es una opción interesante si dejar a su gato vagar libremente no es posible o es demasiado peligroso. El Pixie Bob también disfruta de los paseos en coche, pero hay que tener cuidado para garantizar su seguridad y la de los ocupantes del vehículo colocándolo en un transportín para gatos. Sea como sea, es muy aficionado a los paseos en familia y curioso, disfrutando de la observación de su entorno.

Cuando sus dueños no pueden llevarle con ellos, por ejemplo al trabajo durante el día, no le resulta demasiado difícil afrontar la soledad, siempre que se sienta seguro en casa y tenga juguetes interactivos que le mantengan ocupado y estimulen sus facultades. Esto le impide encontrar otros objetos con los que entretenerse, como toallas de papel o papel higiénico, que desenrolla y tritura con infinito placer.

También le gusta perseguir un objeto, traerlo de vuelta y así interactuar con las personas que le rodean, como lo haría un perro. Esta puede ser una forma fácil de jugar con él en casa. Su inteligencia también le permite aprender pequeños trucos y ejercitar sus habilidades.

Como a la mayoría de sus compañeros, también le gusta trepar, por lo que un árbol para gatos también es una inversión esencial. Por último, para completar el paquete, un poste de rascado es esencial para que pueda rascarse todo lo que quiera. Es mejor que satisfaga esta necesidad natural e imperiosa en este objeto, que en los muebles o las cortinas.

Por último, el Pixie Bob es una de esas raras razas de gatos a las que les encanta el agua. Un grifo que gotea es una verdadera fuente de diversión para él: disfruta no sólo observando el fenómeno, sino también jugando con el goteo del agua, incluso manchándose en el fregadero para mojarse. También le gusta saltar a la bañera si hay fondo para jugar.

El Pixie Bob es, en general, un perro sano, lo que es un testimonio del buen trabajo que los criadores han estado haciendo desde la década de 1980, especialmente para evitar la endogamia y los problemas que ésta causa.

Además, su pelaje, muy denso y resistente al agua, le permite soportar temperaturas bastante frías y el mal tiempo. Por otro lado, le hace sufrir el calor cuando sube el mercurio. Por lo tanto, es más adecuado para climas templados o fríos. En cualquier caso, si vive en un clima mediterráneo, por ejemplo, es esencial que tenga un lugar aireado y sombreado para descansar al fresco del sol, así como agua fresca a su disposición en todo momento.

A pesar de su buena salud en general, el Pixie Bob es, como todas las razas, más propenso a ciertas dolencias. En este caso, se trata de:

• Criptorquidia, que corresponde al hecho de que uno o dos testículos han quedado en el abdomen en lugar de descender a la bolsa. El animal debe ser operado entonces, ya que la glándula genital que ha quedado en el abdomen puede volverse cancerosa con la edad. Además, esto evita que el gato se comporte como un gato no castrado, es decir, que huya y se pelee más. Sin embargo, esta condición sigue siendo muy rara;
• Distocia, que es la dificultad para dar a luz. Esto puede deberse a una posición anormal del feto, a un peso excesivo del mismo o a una dilatación o diámetro insuficiente del canal pélvico. Si la gata lleva más de 12 horas con contracciones y éstas no son efectivas y, por tanto, no ha empezado a parir, es urgente llamar al veterinario. En la mayoría de los casos, el veterinario realiza una cesárea y luego aconseja castrar al animal, para no poner en peligro su vida de nuevo con otro embarazo.

Además, el Pixie Bob tiene tendencia al sobrepeso, si no a la obesidad. Esto tiene consecuencias para el estado del Pixie Bob: puede tanto agravar los problemas de salud preexistentes como provocar la aparición de otros nuevos.

En cualquier caso, el hecho de que este gato goce en general de buena salud no significa que no haya que recurrir a un criador serio de Pixie Bob para tener la mejor oportunidad de tener un felino sano y bien adaptado. En efecto, un profesional digno de ese nombre hace todo lo posible no sólo para socializar a los gatitos desde sus primeras semanas, sino también para descartar cualquier enfermedad hereditaria haciendo que se realicen diversas pruebas genéticas a los reproductores propuestos y excluyendo a los que presentan un riesgo. Además, no duda en realizar varias pruebas a los gatitos para confirmar su buena salud. Por lo tanto, puede proporcionar los resultados de las distintas pruebas, además de un certificado de buena salud redactado por un veterinario y una lista de las vacunas recibidas por el gatito, registradas en su cartilla sanitaria o de vacunación.

Una vez realizada la adopción, es responsabilidad del propietario cuidar de la salud de su compañero durante toda su vida. Para ello, es imprescindible realizar un chequeo completo de salud en el veterinario al menos una vez al año, y aún más cuando el perro se hace mayor. De este modo, el profesional tiene la oportunidad de diagnosticar lo antes posible cualquier problema que aún no sea visible, para poder tratarlo en las mejores condiciones. Estas visitas periódicas son también una oportunidad para recordar las vacunas del gato.

Para que el gato esté siempre protegido, el propietario debe asegurarse de renovar los tratamientos antiparasitarios a lo largo del año, siempre que sea necesario. Esto se aplica incluso a las mascotas de interior: aunque estén menos expuestas al riesgo de parásitos, no están completamente a salvo.

"Pixie Bob"

Las necesidades de mantenimiento del Pixie Bob dependen de la longitud de su denso y lanoso pelaje, especialmente cuando muda en primavera y otoño.

En el caso de un gato de pelo largo, es necesario cepillarlo dos veces por semana para eliminar los pelos muertos. Durante los periodos de muda, en primavera y otoño, es necesario un rápido cepillado diario.

Para el Pixie Bob de pelo corto, el cepillado una vez a la semana es suficiente, excepto durante el período de muda, cuando es mejor cepillar dos veces a la semana.

Independientemente de la longitud de su pelo, también es necesario revisar y limpiar sus orejas semanalmente. Así se evita que la humedad o la suciedad se acumulen y se infecten.

También debe aprovechar la oportunidad para examinar los ojos. Si es necesario, se debe frotar un paño húmedo en el rabillo de los ojos para eliminar la suciedad y prevenir posibles infecciones.

Tampoco hay que descuidar el mantenimiento de los dientes del gato, ya que puede provocar la acumulación de placa dental, que puede causar enfermedades más o menos graves si se convierte en sarro. Cepillarse al menos una vez a la semana con un dentífrico para gatos es la mejor manera de prevenir la acumulación de placa, pero lo mejor es cepillarse más a menudo, o incluso a diario.

También es una buena idea revisar sus uñas cada mes. Si tiene acceso al exterior, el desgaste natural debería ser suficiente para limarlos, pero sigue siendo esencial comprobar que no son demasiado largos. Si lo son, el recorte manual es esencial para evitar que se interpongan, se rompan o incluso lesionen al perro. Para un individuo que vive en un piso, esto debería hacerse generalmente una vez al mes, incluso si tiene un poste de rascado.

El mantenimiento de un Pixie Bob no es especialmente complejo. Sin embargo, ya sea su pelaje, sus orejas, sus ojos, sus dientes o sus garras, los distintos pasos no siempre son fáciles de seguir: no hay que dudar en pedir ayuda a un especialista la primera vez. En efecto, aprenderlas de un veterinario o de un peluquero de gatos profesional le permite ser eficaz y no arriesgarse a hacer daño a su mascota, o incluso a lesionarla.

Además, en cuanto se dominan los gestos adecuados, las sesiones de acicalamiento pueden ser momentos privilegiados entre el amo y su compañero, sobre todo porque al Pixie Bob le encanta recibir atenciones y caricias. Cuanto antes se acostumbre, más fácilmente lo aceptará e incluso pedirá más.

Como todos sus congéneres, el Pixie Bob requiere una dieta perfectamente adaptada a sus necesidades nutricionales, tanto en términos de calidad como de cantidad. Estas últimas dependen principalmente de su edad, nivel de actividad y estado de salud.

Sus raciones diarias deben ser definidas rigurosamente, ya que tiene una desafortunada tendencia al sobrepeso. Por eso, a diferencia de la mayoría de los gatos, es mejor acostumbrarlo a las comidas fijas en lugar de dejarle comida todo el día, ya que no es capaz de regular su propia ingesta.

La comida industrial de buena calidad puede ser bastante adecuada para alimentarlo. Sin embargo, a menos que esté seguro de que satisface sus necesidades, debe evitar ofrecerle alimentos destinados a los humanos. Sobre todo porque darle las sobras puede provocar tensiones y dañar la relación con su dueño. Pueden llegar a ver esto como un hábito o incluso una obligación, y lo exigirán obstinadamente, maullando y expresando su descontento si no lo consiguen. Además, un gato necesita una dieta que varíe poco: cualquier cambio brusco en su alimentación puede alterar su digestión. Por último, hay que recordar que algunos alimentos que son muy sabrosos para los humanos son tóxicos para los gatos.

El amo debe controlar siempre el peso de su gato cada mes, pero esto es aún más importante para el Pixie Bob, dada su tendencia a la obesidad. En caso de que un deslizamiento se confirme o incluso se acentúe en las siguientes mediciones, es imprescindible una visita al veterinario para ver con más claridad y saber cómo remediar el problema. De hecho, sólo un profesional puede hacer un diagnóstico fiable, ya que el aumento de peso puede no estar relacionado con la dieta o el nivel de actividad del animal: puede ser, por ejemplo, un efecto secundario de un medicamento o un síntoma de una enfermedad.

Por último, como en el caso de cualquier otro gato, es importante mantener agua fresca a disposición de su Pixie Bob en todo momento.

El precio de un gatito Pixie Bob suele oscilar entre 900 y 1500 euros.

En todos los países, la cantidad requerida para adoptar un Pixie Bob difiere en función de la reputación del criadero, del linaje del que desciende el animal y, por supuesto, de sus características intrínsecas, sobre todo físicas. Este último punto explica por qué hay diferencias de precio significativas dentro de una camada.