42 cm. de longitud y un peso entre 167 y 193 gramos.
La Cotorra de Mauricio (Psittacula eques) tiene los lores y mejillas de color verde hierba, profundizando con verde esmeralda en las mejillas superiores, la frente y la corona; amplias franjas en forma de bigote en la parte baja de las mejillas y la barbilla, atenuándose en los lados del cuello; estrechas rayas negras en el cuello bordeadas por encima con parches azulados sobre las coberteras auriculares y lados del cuello y por debajo por líneas de color rosa que se extienden a la parte posterior del cuello, sin llegar a formarse un collarín completo.
Partes superiores, incluyendo coberteras supra-alares, de color verde esmeralda. Partes inferiores más pálidas y amarillentas. Coberteras supracaudales de color verde; las infracaudales de color marrón pálido.
Mandíbula superior de color rojo, inferior negruzca; iris de color amarillo pálido a amarillo verdoso; patas negruzcas.
La hembra carece de rayas negras en forma de bigote, así como del negro, rosa y marcas azuladas en los lados del cuello; tonos verde oscuro de las mejillas con verde amarillento en el collarín de la parte posterior del cuello; oscuro (casi negra) la mandíbula superior.
Los inmaduro son como las hembras, pero al emplumar el pico es de color rojo en ambos sexos, volviéndose más oscuro en las hembras más tarde.
Descripción 2 subespecies:
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Psittacula eques eques †
(Boddaert, 1783) – Nominal. Extinguida.
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Psittacula eques echo
(Newton,A & Newton,E, 1876) – Al borde de la extinción.
La Cotorra de Mauricio está estrechamente ligada a la vegetación nativa. Una parte de la población se encuentra en una zona de bosque en tierras altas que contiene algunas de las mayores muestras de, por ejemplo, Canarium paniculatum, Syzygium contractum, Mimusops maxima y Labourdonnaisia dejada en las islas Mauricio. Bosques de matorrales de nivel inferior también son importantes, sobre todo para la alimentación.
Generalmente son solitarias, aunque también se pueden observar en parejas o en pequeños grupos (especialmente después de la cría), pero la escasez extrema debe limitar el comportamiento social normal.
La Cotorra de Mauricio anida en cavidades de grandes árboles nativos (a menudo Mimusops pero también Calophyllum o Canarium) generalmente entre 6-10 metros por encima del suelo. El orificio de entrada tiene un diámetro entre 10-15cm.
El pico en la puesta de huevos es de finales septiembre hasta principios de octubre, aunque puede tener lugar entre agosto-noviembre, la componen de 2 a 4 huevos. La hembra incuba los huevos durante tres a cuatro semanas, mientras que su compañero trae su comida. Ambos padres luego prevén a las crías hasta que abandonan el nido en alrededor de dos meses de edad.
La alimentación de la Cotorra de Mauricio está compuesta de una amplia gama de partes de plantas nativas, entre las que se incluyen brotes, brotes tiernos, hojas, flores, frutos, semillas, ramas, savia y corteza. Las plantas introducidas raramente las comen. Plantas de las que se alimentan incluyen Calophyllum, Canarium paniculatum, Tabernaemontana mauritiana, Diospyros, erythrospermum monticolum, Eugenia, Labourdonnaisia, Mimusops maximas, M. petiolaris, Nuxia verticillata y Protium obtusifolium.
Las principales áreas de alimentación varían con la temporada.
Tamaño del área de distribución (reproducción/residente): 60 km2
Endémica de Mauricio, Océano Índico, aunque antes también habitaba la isla de Reunión. El resto de las aves confinadas en los últimos fragmentos de vegetación de bosque nativo.
En un tiempo, ampliamente distribuidas, pero ahora reducidas a un pequeña población relicta en la meseta sur-oeste, alrededor del Parque nacional Gargantas del Río Negro y el Monte Cocotte.
Principalmente sedentaria, pero con algunos leves cambios estacionales dependiendo de la disponibilidad de alimentos.
La causa principal, aparentemente, de la disminución en la población de la Cotorra de Mauricio a largo plazo, es la pérdida de hábitat (vegetación natural utilizada para la agricultura y la silvicultura), la depredación de nidos por especies introducidas como el macaco cangrejero (Macaca fascicularis) y las ratas negras (Rattus rattus) , la competencia con la Cotorra de Kramer (Psittacula krameri) (introducida sobre 1886) y los efectos de la enfermedad y las tormentas.
El área total de hábitat disponible es de 50km2. Población entre 7-11 aves en 1984, aumentando a 30 aves en el medio silvestre y 8 en cautiverio en 1995, con entre 40-50 aves silvestres en 1996. Un Intensivo programa de conservación que incluye la cría en cautividad en Mauricio (primera reproducción exitosa 1993-1994), el control de depredadores junto con la asistencia veterinaria para las aves silvestres, la investigación ecológica y la protección del hábitat, está consiguiendo un aumento considerable de la población de la Cotorra de Mauricio.
Los Parque Nacionales protegen en la actualidad los últimos bosques naturales, pero la continua invasión de flora exótica, sigue siendo una amenaza a largo plazo.
Distribución 2 subespecies:
Estado de conservación ⓘ
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En peligro ⓘ (UICN)ⓘ
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• Actual Lista Roja de UICN: Peligro
• Tendencia de la población: Creciente
Al final de la temporada de cría entre 2011/2012, la población se estimaba en aproximadamente 580 aves (V. Tatayah in litt. 2012).
La población de la Cotorra de Mauricio se estima que ha experimentado un aumento muy rápido en los últimos 23 años (tres generaciones).
El anterior declive en la distribución de esta especie corresponde a la grave destrucción y degradación de su hábitat nativo (Jones 1987 Greenwood 1996).
La población disminuyó en un total probable de varios miles de individuos, a raíz de la destrucción de los bosques y la sustitución de su hábitat de alimentación, bosques enanos de secano, con plantaciones (Jones et al., 1998).
En 1996, sólo el 5% de la isla estaba cubierta de vegetación nativa (Jones et al. 1998).
Las áreas de bosque nativo que quedan en las tierras altas siguen siendo altamente degradado por los ciclones, las influencias de las prácticas forestales del pasado, la propagación de plantas introducidas como el guayabo peruano (Psidium cattleianum), ligustro (Ligustrum robustum) y pomarrosa (Syzygium jambos), así como el efecto de los mamíferos silvestres introducidos como jabalies (Sus scrofa) y el ciervo de Timor (Cervus timorensis) (Greenwood 1996, Thorsen y Jones 1998).
La producción de la fruta nativa, de la que el perico se alimenta, y la regeneración de los posibles árboles nido es, pues, pobre (Greenwood 1996).
Investigaciones recientes sugieren que la escasez de alimentos debido al deterioro del bosque nativo es la principal causa de fracaso de los nidos; aunque especies exóticas pueden proporcionar una fuente abundante de alimentos, no están disponible durante todo el año, ni siquiera a lo largo de la temporada de cría (Thorsen y Jones 1998).
El macaco cangrejero (Macaca fascicularis) y las ratas negras (Rattus rattus) se encuentran entre una serie de especies arbóreas introducidas que representan una amenaza para los Cotorra de Mauricio, asaltando nidos y compitiendo por frutas nativas (Greenwood 1996).
La abeja europea (Apis melífera), avispas amarillas (Polistes hebraeus), termitas, el rabijunco común (Phaethon lepturus), la introducida miná común (Acridotheres tristis) y la Cotorra de Kramer (Psittacula krameri), son todos los competidores de los sitios de anidación y pueden desplazar parejas reproductoras activas (Thorsen y Jones 1998, C. Jones in litt. 2000, V. Tatayah in litt. 2012).
El descenso en el número de viejos árboles nativos, que se pierden dañados por tormentas y la senescencia, han intensificado la competencia por cavidades de anidación (Jones et al., 1998).
Las infestaciones de larvas de mosca en los nidos pueden ser graves en algunos años y, sin intervención, mataría a muchos jóvenes (C. Jones in litt., 2000).
Enfermedad de pico y plumas (PBFD), se ha encontrado en más del 20% de las aves muestreadas, y al menos el 50% de las aves observadas con PBFD se cree que han muerto, sin embargo, a un número considerable de ejemplares se los ha visto recuperarse de la enfermedad (Richards 2010). Los pesticidas no parecen haber afectado significativamente a la especie (Greenwood 1996).
Según la Fundación Vida Silvestre Isla Mauricio (MWF), que trata de detener este fenómeno preocupante, el origen del mal se debe atribuir a las psitácidas importadas, en su mayoría los Loro Yaco (Psittacus erithacus) y los Lori de cocotero (Trichoglossus haematodus).
La especie ha sido objeto de un programa de conservación desde 1973 (Jones et al. 1998). El espectacular aumento de la población de la especie en los últimos años se debe sin duda a un programa intensivo para gestionar la población silvestre, combinada con un programa de cría en cautividad de gran éxito desde la temporada 1993/4 de reproducción (Jones et al., 1998).
"Cotorra de Mauricio" en cautividad:
La Cotorra de Mauricio es la única sobreviviente de la especie Psittacula que habitaban las islas del sur del Océano Índico, cerca de Madagascar. Es una de las psitácidas existentes más raras del mundo.
Algunos ejemplares criados en cautividad (crianza a mano) para la reintroducción en el medio natural; de otro modo no criado en cautividad.
En la actualidad, la población cautiva en aviario es de 18 aves, con la reproducción exitosa de una pareja. El lugar del antiguo aviario, en donde el extraordinario trabajo se ha conseguido en condiciones bastante primitivas, ahora está siendo reemplazado con un nuevo espacio que, una vez terminado esta primavera, albergará hasta 12 parejas reproductoras de la Cotorra de Mauricio, con una gran jaula de vuelo de 60 metros para los inmaduros.
– Mauritius Parakeet, Echo Parakeet, Maruitius parakeet, Mascarene Parakeet, Mauritian Parakeet (inglés).
– Perruche de Maurice, Perruche à longue queue (francés).
– Mauritiussittich (alemán).
– Periquito-de-maurício (portugués).
– Cotorra de Mauricio (español).
Clasificación científica:
– Orden: Psittaciformes
– Familia: Psittaculidae
– Genus: Psittacula
– Nombre científico: Psittacula eques
– Citation: (Newton, A & Newton, E, 1876)
– Protónimo: Palaeornis echo
Imágenes Cotorra de Mauricio:
Videos "Cotorra de Mauricio"
Especies del género Psittacula
Cotorra de Mauricio (Psittacula eques)
Fuentes:
– Avibase
– Parrots of the World – Forshaw Joseph M
– Parrots A Guide to the Parrots of the World – Tony Juniper & Mike Par
– Birdlife
– Fotos:
(1) – Echo parakeet (Psittacula eques echo), the rarest Parrokeet in the world, saved from extinction by captive breeding programme at the Durrell trust Blackwater Gorge By colin houston [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons
(2) – By Wildlife Preservation Canada – enlace
(3) – Echo Parakeet, Mauritius by Tara – Miles to the wild
(4) – Echo Parakeet, Mauritius by Tara – Miles to the wild
(5) – Female Echo Parakeet (Psittacula eques) by Johannes Fischer – Mauritius January – July 2013, Petrin, Camp Field Station and Brise Fer
(6) – Type illustration of Psittacula eques eques (Martinet in Buffon, 1779) By François-Nicolas Martinet [Public domain], via Wikimedia Commons
– Sonidos: George Sangster (xeno-canto)
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