El Longdog es una raza de perro de tipo lebrel con origen en Irlanda cuyo nombre significa literalmente โperro largoโ haciendo referencia a la forma alargada de sus extremidades.
Autores como el coronel Ted Walsh lo definen como cruce entre dos perros de caza, lo que le distingue del llamado Lurcher, raza creada a partir de cruces entre perros lebreles y perros de trabajo.
Actualmente no se considera distinciรณn entre el Lurcher y el Longdog y se engloba a ambos dentro de los Lurcher.
Caracterรญsticas fรญsicas
Debido a que son producto de diferentes cruces, el Longdog varรญa en su apariencia en funciรณn de las razas que se utilizaron en la cruza. Pueden ser tan ligero como un galgo o tan robusto como un perro lobo. Sus capas tambiรฉn pueden variar en funciรณn de la reproducciรณn. Algunos tienen pelaje corto, algunos tienen pelaje largo y algunos tienen pelaje duro.
Las cruzas comunes de Longdog suelen ser: Saluki con Greyhound, Deerhound con Galgo inglรฉs (Greyhound), y Whippet con Galgo inglรฉs (Greyhound). Estos perros suelen ser criados para (algunos de los) mismos fines que el Lurcher, pero por lo general tienen una mayor velocidad en comparaciรณn con la resistencia general y una mayor capacidad de entrenamiento que el Lurcher.
Cada una de esas cruzas conlleva caracterรญsticas distintivasโฆ
- Cruza de Saluki con Greyhound: es especialmente apreciado como perro cazador de liebres en el Reino Unido y, desde hace poco tiempo, en Estados Unidos. Los mejores ejemplares comparten la resistencia a las altas temperaturas que posee el Saluki y la capacidad de aceleraciรณn y fortaleza del Greyhound.
- Cruza de Deerhound con Greyhound: especialista en la caza de zorros y ciervos en el Reino Unido, posee una gran resistencia corporal y la capacidad de adaptarse sin problemas a las diferentes caracterรญsticas climรกticas, puede vivir a la intemperie. En Estados Unidos, la sangre de este can, ha contribuido al desarrollo del Sabueso Americano (especialistas en la persecuciรณn de coyotes).
- Cruza de Whippet con Greyhound: es muy apreciado por su equilibrio, aceleraciรณn, agilidad, tenacidad, resistencia al calor y, especialmente, por su rรกpida recuperaciรณn. Dependiendo de cada perro, puede ser utilizado con รฉxito en todo tipo de caza, pero en el Reino Unido, se destacan, sobre todo en la caza conejos.
Los Lurcher (primos hermanos del Longdog) se criaron inicialmente para atrapar conejos cuando eran expulsados de sus madrigueras, pero en la dรฉcada de 1950, la mixomatosis acabรณ con la mayorรญa de los conejos.
La Mixomatosis, es una enfermedad infecciosa de los conejos, caracterizada por tumefacciones en la piel y membranas de estos animales, particularmente en cabeza y genitales. Despuรฉs suele evolucionar a conjuntivitis aguda y a veces ceguera. El conejo se vuelve apรกtico, pierde apetito y desarrolla fiebre. En los casos tรญpicos donde el animal no posee resistencia, la muerte acontece de media en 13 dรญas.
Se descubriรณ en Uruguay a fines del siglo XIX, en conejos importados del gรฉnero Sylvilagus. Posteriormente se extendiรณ por las poblaciones suramericanas de conejos silvestres. Sin embargo era รฉsta una cepa menos virulenta que la que se introdujo en Australia en 1950, que redujo la poblaciรณn drรกsticamente (de 600 a 100 millones en dos aรฑos).
Durante dรฉcadas cientรญficos de Gran Bretaรฑa, Alemania y Francia buscaron un remedio contra la plaga en que se habรญan convertido los conejos, pero fue el mรฉdico francรฉs Armand Delille el que creyรณ encontrar la soluciรณn. Introdujo artificialmente en Francia en 1952 unos cuantos conejos inoculados con el virus productor de la mixomatosis y rรกpidamente se extendiรณ por el continente europeo de forma natural, a travรฉs de artrรณpodos chupadores de sangre y diezmรณ la poblaciรณn francesa en 2 aรฑos (90% de mortalidad). La mixomatosis, junto con la neumonรญa hemorragicovรญrica, es la causante del declive del conejo en la Penรญnsula Ibรฉrica, lo que ha causado la decadencia de animales emblemรกticos hasta el punto de que del รกguila imperial ibรฉrica se perdieron el 70 % de los nidos y el lince ibรฉrico se encontrรณ sin su sustento bรกsico.
La forma de transmisiรณn es la pulga y otros artrรณpodos chupadores de sangre en Europa, aunque por ejemplo, en Australia se transmite a travรฉs del mosquito.
Existe una vacuna de vector vรญrico para conejos domรฉsticos, si bien en Europa ejemplares silvestres han desarrollado inmunidad y se extienden paulatinamente.
Como decรญamos mรกs arriba, en la dรฉcada de 1950, la mixomatosis acabรณ con la mayorรญa de los conejos, pero esa enfermedad no afectรณ a las liebres.
Y, eso llevรณ a la necesidad de desarrollar la raza para conseguir perros mรกs rรกpidos que fueran capaces de atrapar a las liebres. Una liebre puede correr a velocidades de hasta 72 km/h.
De esa necesidad, nace el Longdog, desarrollado para conseguir un perro apropiado al estilo preferido de la cacerรญa y la necesidad del momento.
Y, aunque no son una raza pura, las cruzas con el Galgo inglรฉs (Greyhound) pura raza, ha llevado a que sean muy valorados dentro de la ยซรฉliteยป del deporte canino.
Debido a que el Longdog no es una raza pura no son reconocidos por cualquier club canino. Sin embargo, Amรฉrica del Norte se ha creado recientemente la โLurcher and Longdog Associationโ para servir como un รณrgano de registro para perros Lurcher y Longdog en los Estados Unidos y Canadรก.
Al igual que el Lurcher, mรกs allรก de los diferentes objetivos de las cruzas, lo que sรญ es cierto es que el Longdog es un excelente perro de compaรฑรญa que se adapta muy bien a la vida hogareรฑa, y es muy agradecido del cuidaddo recibido, le encanta estar con gente pero necesita paseos enรฉrgicos a aire libre, como todo perro. Y, sobre todo, espacios muy amplios para saborear el gustillo de la libertad.