Pitón reticulada

- Malayopython reticulatus

La Pitón reticulada (Malayopython reticulatus) es nativa del sureste de Asia y del oeste de Bangladesh hasta el sureste de Vietnam y en las islas del Indo-Pacífico al oeste de Nueva Guinea. Otros informes han mostrado la presencia de la Pitón reticulada en las zonas orientales de Sudán África y en el norte de Queensland y el Territorio del Norte en Australia. Esta especie se ha introducido en el sur de Florida, como resultado directo de los efectos negativos de la importación de mascotas.

La Pitón reticulada es de color amarillento claro a marrón en la parte dorsal de su cuerpo, con líneas negras que se extienden desde la zona ventral de los ojos en diagonal hacia el hocico. A veces hay otra línea negra en la cabeza de la serpiente que se extiende desde el extremo del hocico hasta la base del cráneo o la nuca. A lo largo de la espalda de la Pitón reticulada hay un patrón repetido de X negras que crean patrones en forma de diamante. Se ha informado de que las pitones más jóvenes tienen líneas latitudinales con manchas de borde negro a lo largo de su cuerpo.

Una forma de distinguir a esta especie de otras similares es examinar la mandíbula superior cerca de la parte delantera del hocico. La pitón reticulada tiene la presencia de una porción suborbital del maxilar (mandíbula superior) que carece de una figura lateral o saliente.

En general, esta especie ha demostrado que las hembras crecen mucho más que los machos en cuanto a tamaño y peso. La hembra promedio puede crecer hasta 6,09 m y 90 kg en contraste con el macho que tiene un promedio de 4,5 m de largo y hasta 45 kg.

La Pitón reticulada rara vez se encuentra en cautividad y es más común encontrarla en la naturaleza. Su gran tamaño hace que sea difícil proporcionar un área lo suficientemente grande para mantener una pitón sana en cautividad. Sin embargo, en promedio, la Pitón reticulada vive más tiempo en cautividad porque su entorno y sus fuentes de alimento están bien mantenidos en una zona controlada.

La vida más larga conocida de una Pitón reticulada en cautividad es de 32 años. Esta especie puede tener dificultades para encontrar fuentes de alimento adecuadas y protección ambiental, lo que puede explicar por qué la vida de una pitón reticulada salvaje es más corta que la de las que están en cautividad. La vida más larga de una Pitón reticulada salvaje es de 23 años en comparación con los 32 años en cautividad.

Tras poner los huevos, la pitón hembra los incuba en un nido durante unos 90 días hasta que están listos para eclosionar. Las pitones reticuladas recién nacidas utilizan un elemento especializado llamado diente de huevo, situado en el labio superior, para abrir la cáscara del huevo. Las crías miden aproximadamente 60 cm de longitud y pesan unos 140 gramos. Inmediatamente después de la eclosión, la pitón se desprende de la piel. Entonces empezará a esconderse y a esperar a roedores y pequeños pájaros para depredar.

La Pitón reticulada habita principalmente en las selvas tropicales, los humedales y los bosques de pastizales, a una altura de 1200-2500m. La temperatura necesaria para la correcta gestación y supervivencia de la pitón reticulada debe estar entre ≈24º C y ≈34º C con grandes cantidades de humedad presentes. La Pitón reticulada requiere un área cerca de un área de agua para protegerse, así como para tener éxito en la depredación. Las pitones utilizan el agua como camuflaje protector para esconderse antes de emboscar a sus presas. Un comportamiento similar se observa en los humedales, donde estas especies son capaces de esconderse bajo la maleza para emboscar a sus presas.

Se sabe que la Pitón reticulada ocupa zonas que suelen tener una fuente de agua presente o cercana. Esto le permite un mejor movimiento debido a su gran tamaño. A través del proceso de progresión lateral, la serpiente es capaz de contraer los músculos y liberar los músculos simultáneamente para crear el patrón de serpentina más comúnmente reconocido.

Debido al gran tamaño de esta serpiente, el movimiento rectilíneo, un tipo de movimiento en el que la serpiente contrae su cuerpo y luego se despliega en un movimiento lineal, es más comúnmente observado porque permite que su gran tamaño se mueva más rápidamente. Utilizando la técnica de constricción y despliegue una pitón puede trepar a los árboles. Esto es más común en individuos más pequeños y jóvenes.

Utilizando un movimiento corporal similar, la Pitón reticulada, como todas las serpientes, debe mudar su piel para reparar heridas o durante las etapas de desarrollo de la vida. La muda de piel de las serpientes es necesaria para facilitar el crecimiento de sus cuerpos. Estas serpientes presentan un crecimiento indeterminado.

El macho de la Pitón reticulada utiliza vibraciones para señalar su estado de apareamiento a la hembra, que elegirá si se aparea o no. Si ella decide aparearse, el macho de esta especie se frota con su cuerpo sobre la hembra y la roza con sus espolones. Los espolones son unas extremidades traseras vestigiales que se encuentran en su abdomen. Cuando la hembra esté lista, levantará la cola y se producirá el apareamiento. La pitón hembra puede mantener el esperma del macho dentro de ella hasta una fecha posterior, si las condiciones climáticas no son favorables. Las hembras también pueden hacer que varios machos se apareen con ellas en una misma temporada.

Aunque es poco común, se ha documentado la partenogénesis en pitones cautivas. La partenogénesis es el proceso de apareamiento sin un macho. La hembra fecunda un óvulo en su interior, creando una descendencia con un ADN idéntico. Se trata de una adaptación para reproducirse incluso cuando no hay machos.

Se dice que la temporada de cría de la Pitón reticulada se concentra en los meses de febrero y marzo. Poco después del invierno las pitones comienzan a prepararse para la cría debido al aumento de la temperatura y el calor prometedor del verano. En la mayoría de las zonas depende de la geografía debido a la necesidad de climas más cálidos. Así pues, las pitones se reproducen en función del cambio climático de la zona concreta que habitan.

La zona de cría que se habita debe ser rica en presas para que la hembra pueda tener descendencia. Por lo tanto, la Pitón reticulada necesita una zona normalmente no urbanizada y deshabitada para mantener un alto rendimiento reproductivo. La viabilidad de los huevos depende de la capacidad de la madre para protegerlos e incubarlos, así como de los altos niveles de humedad. Las pitones adultas suelen estar listas para reproducirse una vez que el macho ha alcanzado unos 2,5 metros de longitud y unos 3,0 metros para las hembras. Esto es en el rango de 3-5 años para ambos sexos.

Si el alimento es abundante, la hembra de Pitón reticulada puede tener hasta una nidada al año. En las zonas y temporadas en las que el alimento no es tan abundante, el tamaño y la frecuencia de las nidadas es de una nidada cada 2 ó 3 años. La Pitón reticulada se reproduce con mayor frecuencia en zonas de mayor temperatura para una mejor gestación. En un año de cría, una sola hembra puede producir de 8 a 107 huevos, pero el número suele ser de 25 a 50. La masa media al nacer es de 0,15 g (rango 0,12-0,17 g). La independencia de las crías es inmediata.

Se sabe que la Pitón reticulada se alimenta sobre todo de mamíferos y especies de aves que se encuentran en su área de distribución geográfica. Los tipos de presa documentados incluyen pequeños murciélagos, musarañas arborícolas , y ciervos Cervidae, hasta incluso osos malayos (Helarctos malayanus).

La Pitón reticulada se considera la serpiente con más probabilidades de consumir a un ser humano debido a los numerosos ataques a personas en la naturaleza y a los ataques a los propietarios por parte de esta especie. Mediante los órganos de la fosa, órganos especializados en ciertas especies de serpientes que detectan el calor radiante, la Pitón reticulada detecta la ubicación de la presa por la relación de temperatura de la misma con el área circundante. Esto permite a la pitón detectar presas y depredadores sin verlos necesariamente.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

La Pitón reticulada no está en peligro de extinción, sin embargo, según el Apéndice II de la CITES, el comercio y la venta de su piel están regulados para garantizar que su supervivencia no se vea comprometida. Esta especie no figura en la Lista Roja de la IUCN.

No obstante, la Pitón reticulada es una de las serpientes más cazadas a nivel mundial. Debido a su gran tamaño, esta especie es cazada y vendida internacionalmente por su piel durante todo el año. Aparte de la piel, la Pitón reticulada tiene un tamaño tan grande que también se caza y vende por su carne.

La gran demanda de animales exóticos ha crecido, lo que hace que la Pitón reticulada sea capturada en el mercado de mascotas para ser vendida en todo el planeta.

Es importante recordar que una Pitón reticulada adulta es técnicamente capaz de causar lesiones o la muerte a un ser humano, sin embargo, los ataques en la naturaleza son raros, y los ataques en cautiverio aún más raros, siempre que la serpiente esté bien acostumbrada a la manipulación, mantenida con seguridad y bien alimentada.

No te sorprenderá que tengas que aumentar el tamaño de tu vivario a medida que tu reticulada crezca, así como asegurarte de que los frentes de vidrio sean de los más resistentes, con cerraduras para asegurar que no haya escapes o acceso no autorizado a la serpiente en tu ausencia.

Las Pitón reticulada, como todas las serpientes, empiezan siendo bastante pequeñas cuando son crías, por lo que cualquier vivero terrestre o arbóreo de tamaño pequeño o mediano debería ser adecuado, siempre que se pueda instalar el equipo de calefacción necesario para alcanzar esas agradables temperaturas subtropicales.

Pero a medida que crecen y se hacen más grandes, tendrás que cambiar a los vivarios más grandes que puedas, y considerar la posibilidad de un vivario hecho a medida para proporcionar un alojamiento adecuado, ¡sólo asegúrate de invertir en un vidrio resistente!

La mayoría de los cuidadores coinciden en que una Pitón reticulada disfrutará más de un entorno con un gradiente de temperatura en torno a los 29 grados centígrados, que le permita moverse hacia el lado caliente o hacia el lado frío para termorregularse en función de cómo se sienta.

Aunque esta temperatura se puede conseguir con alfombras térmicas, a la mayoría les gusta mantener al menos el extremo caliente de sus recintos caliente con una lámpara puntual conectada a un termostato fiable para mantenerlo dentro del rango. Sin embargo, no te olvides de utilizar un protector de bombillas, ya que de lo contrario tu Pitón reticulada podría acercarse demasiado.

Los sustratos más secos, como el álamo temblón, suelen ser los mejores, y algunas personas incluso utilizan papel no impreso, aunque no podemos decir que esto haga que el recinto tenga un gran aspecto. El sustrato de la Pitón reticulada deberá cambiarse con relativa frecuencia cuando haga sus necesidades, que en la edad adulta pueden ser de grandes proporciones.

Al igual que con la mayoría de las serpientes, te recomendamos que alimentes a tu Pitón reticulada fuera de su recinto normal para ayudar a disociar tu mano entrante con la alimentación, ayudando a tu serpiente a conocer la diferencia entre la manipulación y la alimentación y ayudar a evitar ser «marcado», lo que es un poco peor de lo habitual con esta especie.

Como regla general, lo mejor es alimentar a tu Pitón reticulada con una rata congelada, o más tarde con un conejo de tamaño comparable al suyo, y repetir esto cada 7 a 10 días en promedio.

La mayoría de los propietarios llegan a adquirir un segundo congelador para su casa, ya que las ratas y los conejos congelados resultan más baratos cuando se compran al por mayor y se almacenan.

El precio de una "Pitón reticulada" en el mercado de animales exóticos, depende de su tamaños y de la rareza de su color.
Una cría de "Pitón reticulada" puede venderse por un precio entre 300 – 400 euros, mientras que serpientes adultas se acercan a los 1000 euros.

Como todas las pitones, es una constrictora no venenosa. Las Pitón reticulada han matado a personas adultas (y, en al menos dos casos, se las han comido).

Las cobras reales y los cocodrilos se alimentan de la Pitón reticulada. Los huevos y las pitones jóvenes son vulnerables a los depredadores, como los halcones, las águilas, las garzas y los pequeños mamíferos.

La Pitón reticulada suele alcanzar una longitud de más de 4 metros. Su patrón de color comprende un complejo patrón en forma de diamante que se extiende a lo largo de la espalda. Este patrón en forma de red es el origen de su nombre, ya que «reticulada» significa red.

Este tipo de movimiento funciona tanto en el suelo como en los árboles. Sin embargo, las pitones no pueden moverse muy rápido: sólo 1 milla por hora (1,6 kilómetros por hora) en terreno abierto. Pero como no tienen que perseguir su comida, no necesitan moverse rápidamente.

La anaconda verde de Sudamérica, miembro de la familia de las boas, es, kilo por kilo, la serpiente más grande del mundo. Su prima, la Pitón reticulada, puede alcanzar una longitud ligeramente superior, pero la enorme circunferencia de la anaconda la hace casi dos veces más pesada.

Una serpiente de gran tamaño ha mostrado su capacidad única de trepar a los árboles y resulta tan fascinante como ligeramente desconcertante. Filmado en lo que se cree que es Tailandia, el cuerpo de la serpiente, que ha sido identificada como una Pitón reticulada, se enrolla alrededor del tronco de un árbol.

La Pitón reticulada más larga de la que se tiene constancia fue encontrada en 1912 y medía la asombrosa cifra de 10 metros, es decir, más de la mitad de la longitud de una pista de bolos y hace que esta serpiente sea más larga que la altura de una jirafa.

La Pitón reticulada muerde primero. A continuación, «literalmente en unos pocos segundos», envuelve el cuerpo de una persona con sus poderosas espirales, cortando la circulación de la sangre al cerebro, bloqueando las vías respiratorias e impidiendo que el pecho se expanda. Por uno o todos esos motivos una persona moriría rápidamente.

También son excelentes nadadoras, y pueden permanecer sumergidos hasta 30 minutos antes de salir a la superficie para tomar aire.

Una Pitón reticulada adulta puede sobrevivir hasta 6 meses sin comer, pero un periodo tan largo puede ser desastroso para la salud del reptil.

La Pitón reticulada es un animal depredador de gran tamaño. Como tales, prefieren las presas grandes, entre las que se sabe que se encuentran los humanos, por lo que deben considerarse agresivas.

La Pitón reticulada joven, criada en cautividad, es la más fácile de domesticar. Una vez que la serpiente es sacada de su jaula, sosténgala en sus manos y permita que se arrastre entre sus dedos. Pasar tiempo con una retic joven la aclimata a su tacto, olor y compañía

1. Reticulated python, Retic (inglés).
2. Python réticulé (francés).
3. Netzpython (alemán).
4. Píton-reticulada (portugués).
5. "Pitón reticulada" (español).