La Tortuga del Río Grande (Pseudemys gorzugi), se habita en México y Estados Unidos. Se distribuye a lo largo del Río Grande (= Río Bravo del Norte) desde la región del Big Bend hasta el Golfo de México; el Río Pecos desde el sureste de Nuevo México hasta su confluencia con el Río Grande, con un vacío aparente desde el sur de la frontera de Nuevo México hasta Independence Creek en el Condado de Terrell, Texas; y en los arroyos tributarios de estos dos ríos en el noreste de México (Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas y posiblemente Chihuahua) y en el suroeste de Estados Unidos (Nuevo México y Texas).

La Tortuga del Río Grande es una tortuga acuática de tamaño medio a grande con un pronunciado dimorfismo sexual en el tamaño del cuerpo y otras características. El caparazón de los adultos es alargado y ovalado, más abombado en los machos que en las hembras, y tiene su punto más alto cerca del centro y el más ancho justo detrás del centro. Los marginales posteriores están dentados y los pleurales son poco profundos. Los machos tienen colas significativamente más largas y gruesas y patas delanteras más alargadas que las hembras.

La Tortuga del Río Grande se encuentra en una variedad de hábitats de agua dulce. Tiene preferencia por charcas más grandes y profundas en los arroyos que ocupa, normalmente, pero no siempre, donde hay plantas acuáticas. Los sustratos en su hábitat acuático varían de fangosos o arenosos a rocosos, incluyendo el lecho de piedra caliza cubierto de algas, y la calidad del agua varía de clara a turbia.

La especie se encuentra en elevaciones desde cerca del nivel del mar en el bajo Río Grande hasta unos 1100 m en el sureste de Nuevo México

Los hábitos alimenticios de la Tortuga del Río Grande no han sido bien estudiados, pero la especie es aparentemente omnívora y se alimenta de forma oportunista. Como ocurre con otras Pseudemys, los adultos son probablemente más herbívoros que los jóvenes. Se han observado ejemplares capturados en Nuevo México alimentándose de algas que crecen en los cantos rodados sumergidos en el río Negro, y a menudo defecaban materia vegetal, especialmente algas verdes.

Estado de conservación ⓘ
Casi amenazado ⓘ (UICN)ⓘ

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado la especie Pseudemys gorzugi como Casi Amenazada debido a su limitada distribución (quizás menos de 2.000 km2), a la disminución de la calidad y la cantidad de su hábitat acuático y a la recolección de individuos de poblaciones silvestres para el comercio de mascotas. Estas múltiples amenazas y otras, combinadas con la baja diversidad genética y el escaso reclutamiento de la especie, ponen en peligro la persistencia de la especie en muchos lugares. En este sentido, la Tortuga del Río Grande es similar a otras tortugas de agua dulce del suroeste de Estados Unidos, que se enfrentan a amenazas similares.

La depredación por parte de otros animales parece afectar a todas las etapas de la vida de la Tortuga del Río Grande, desde los huevos hasta los adultos, aunque se carece de pruebas directas.

Los individuos más pequeños pueden mantenerse en acuarios o tanques de interior si se les proporciona una fuente de luz ultravioleta, es probable que a los adultos les vaya mejor si se les mantiene en grandes estanques al aire libre o en tanques de agua para el ganado, equipados con un sistema de circulación y filtración del agua y con plataformas para tomar el sol.

Las crías comen lechuga y otras verduras de hoja verde, además de alimentos comerciales para tortugas y pescado, pollo y carne cruda. Las crías requieren abundante luz solar o una exposición constante a una bombilla incandescente normal para mantener la temperatura corporal e inducir la formación de vitamina D necesaria para el correcto metabolismo del calcio.

Las crías se alimentan de mosquitos (Gambusia sp.), cangrejos de río, lechuga, espinacas y plantas acuáticas recolectadas en la naturaleza, y los juveniles se alimentan de comida comercial como comida para perros seca o enlatada, comida para truchas y bagres o comida para gatos.

Los huevos puestos en el agua por las hembras en cautividad pueden incubarse con excelentes resultados, siempre que se recuperen poco después de la puesta. Dependiendo de la temperatura, la incubación en cautividad puede durar entre 70 y 110 días. Se puede conseguir un éxito de eclosión superior al 90% incubando los huevos en papel de periódico húmedo, vermiculita o arena limpia.

El precio de una "Tortuga del Río Grande" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 50 – 80 euros.

1. Rio Grande cooter, Western River Cooter (inglés).
2. Pseudémyde du Rio Grande (francés).
3. Rio-Grande-Schmuckschildkröte (alemán).
4. Cooter do Rio Grande (portugués).
5. "Tortuga del Río Grande", Tortuga de Oreja Amarilla, Jicotéa del Río Bravo, Terrapene del Río Grande (español).

La Tortuga de vientre rojo de Florida, de nombre científico Pseudemys nelsoni, es originaria de Estados Unidos. Esta tortuga es especialmente común en Florida y Georgia.

La Tortuga de vientre rojo de Florida es una tortuga de gran tamaño y amplia armadura con un caparazón relativamente alto. Las líneas de la cabeza son menos conspicuas que en otras tortugas ornamentadas, pero una franja corre por debajo de los ojos, se bifurca y una rama a cada lado corre hacia la nariz.

Hay dos pequeñas protuberancias en el borde del maxilar superior, como pequeños dientes. Los escudos marginales tienen una franja rojiza y puntos negros por debajo. El plastrón es de color amarillo-anaranjado a rojizo y da nombre a la especie. Las garras delanteras de los machos son alargadas como instrumento de apareamiento.

Las hembras de la especie apenas crecen más que los machos y alcanzan una longitud de hasta 37,5 centímetros. Los animales más viejos se decoloran con la edad.

No se conocen subespecies de la Tortuga de vientre rojo de Florida.

El área de distribución relativamente pequeña de la Tortuga de vientre rojo de Florida va desde el pantano de Okefenokee en Georgia hasta los Everglades. Esta zona es bastante exuberante, con pantanos abiertos y amplios humedales. Entre los hábitats se encuentran las aguas de corriente lenta, así como las marismas y los humedales.

La Tortuga de vientre rojo de Florida está activa todo el año y a menudo se la ve tomando el sol. Son las tortugas más comunes en el pantano de Okefenokee y en los canales de Florida.

Los machos alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro años de edad, y su plastrón mide entonces entre 17 y 21 cm. Las hembras no alcanzan la madurez sexual hasta que tienen de cinco a siete años y entonces tienen una longitud corporal de 26 a 27 cm. Ponen de 6 a 31 huevos varias veces al año, las crías eclosionan después de 60 a 75 días.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

Numerosos mamíferos autóctonos, como mapaches, nutrias y mofetas, son una amenaza para las puestas en tierra. En el agua, los caimanes, las tortugas mordedoras y los peces grandes son los enemigos de las crías. Sin embargo, los gruesos y altos caparazones de los adultos les permiten coexistir con los caimanes comunes. Los caparazones ni siquiera se pueden romper para los caimanes adultos.

En 2003, se exportaron desde Estados Unidos unos 5 millones de tortugas ornamentales del género Pseudemys. Las estadísticas de exportación no permiten una especificación más precisa por especies, pero además de la Tortuga de vientre rojo de Florida, sólo se exportan la tortuga ornamental común y la tortuga ornamental peninsular. Por lo tanto, cabe suponer que numerosos ejemplares de la Tortuga de vientre rojo de Florida también entra en el mercado como mascotas o como alimento. Los exportadores declararon que la mayoría de los animales procedían de la cría.

La Tortuga de vientre rojo de Florida es una buena nadadora y necesita un acuaterrario con suficiente espacio para nadar, así como varios escondites y oportunidades para descansar en el mobiliario.

Les gusta sentarse bajo las lianas y las raíces de los acuarios o agarrarse a ellas de forma que sólo la cabeza sobresalga del agua para respirar. La parte terrestre debe tener al menos el doble de longitud y anchura del caparazón dorsal para que el animal pueda estirarse y tomar el sol allí. Como clave para el tamaño del acuaterrario recomendamos calcular con la longitud del caparazón del animal. El caparazón es el dorsal. El tamaño del terrario se calcula como sigue para los animales no adultos:

• Parte de agua: Cinco veces la longitud del caparazón del animal, más al menos dos veces la longitud del caparazón para la altura del agua.
• Parte terrestre: Al menos dos veces la longitud del caparazón del animal.

Observa el crecimiento del animal en los próximos meses (animal de crecimiento rápido/animal de crecimiento lento).

Como norma, recomendamos unas medidas del acuario de 200 x 100 x 70 cm (para 2 tortugas).

El acuaterrario debe estar dispuesto de tal manera que la tortuga tenga suficiente espacio para nadar, pero también suficientes lugares para descansar o retirarse. Las piedras del acuario, las raíces del acuario y las lianas son adecuadas para ello. Es importante que se coloquen de forma que la tortuga no pueda derrumbarlos o quedar atrapada. Se recomienda como sustrato la grava natural con un tamaño de grano medio de hasta 5 mm.

La parte terrestre debe estar construida de tal manera que la tortuga pueda llegar a ella y salir de nuevo sin mayores problemas. También debe construirse de forma que esté completamente seca, para que la tortuga pueda secarse por completo y descansar y tomar el sol ampliamente bajo el calor y la luz ultravioleta que hay sobre ella.

Si se mantienen hembras o una pareja, la parte terrestre debe construirse de forma que también sea posible la puesta de huevos. Para ello es adecuado un sustrato digerible, por ejemplo una mezcla de arena arcillosa para terrarios como Exo Terra Stone Desert y una mezcla de arena con humus como JBL Terra Basis.

La Tortuga de vientre rojo de Florida procede de Florida y de los estados vecinos del norte. Allí habitan en los lagos más grandes y pequeños, así como en algunos ríos.

Necesitan un lugar soleado en la parte terrestre de su acuaterrario. Esto se crea mediante la iluminación puntual, que proporciona luz, calor y rayos UV. Los productos de la más alta calidad son aquí lo suficientemente buenos, porque sólo ellos son iguales a la luz natural del sol. Sólo un suministro óptimo de luz UV-B proporciona a su animal suficiente vitamina D3 para que los animales jóvenes crezcan de forma óptima y los animales adultos estén también en plena forma y muestren sus brillantes colores. Recomendamos el JBL L-U-W Light, que está disponible en diferentes potencias y en la versión «Desert» o «Jungle«. Este tipo de iluminación proporciona luz, calor y rayos UVA/UVB.

Para una iluminación uniforme de su terrario como decoración de su espacio vital, recomendamos la iluminación LED a lo ancho de todo el terrario. Las fuentes de luz y calefacción se encienden y apagan básicamente a un ritmo diario mediante un temporizador, 14h encendido, 10h apagado.

Para calentar la parte del agua y no restarle espacio para nadar, recomendamos un calentador externo, como el JBL ProTemp e300 o e500. Esto permite calentar el agua del acuario a una temperatura óptima de 25 a 27 grados.

Para filtrar y limpiar el agua, se recomienda un filtro externo de alto rendimiento (al menos 4 o 5 veces el volumen de agua que circula por hora). Los filtros externos de la serie Cristal Profi e de JBL son ideales para este fin.

La Tortuga de vientre rojo de Florida come hasta un 95% de alimentos herbívoros, es decir, come alimentos vegetales y una pequeña cantidad de alimentos animales. Entre los alimentos adecuados se encuentran diversas plantas de acuario, plantas de alimentación para terrarios como Golliwoog®, lechuga, espinacas de hoja o alimento en pellets para tortugas. Gammarus, smelts, carne de mejillón, mezcla para tortugas o larvas de mosquito son adecuados para aportar la pequeña cantidad de proteína animal. Sin embargo, la comida para animales sólo debe darse una vez a la semana.

Una regla general para la cantidad de comida es una o dos veces al día tanta comida como el tamaño de la cabeza de la tortuga.
La comida siempre se espolvorea con mezclas de vitaminas y minerales. Esta es la única manera de evitar carencias irreversibles, que a menudo pueden provocar enfermedades graves e incluso la muerte en animales jóvenes y hembras preñadas, por ejemplo.
Además, siempre debe haber un hueso de sepia en la sección de agua para que los animales puedan absorber el calcio por sí mismos.

La Tortuga de vientre rojo de Florida no se considera muy agresiva dentro de la especie, lo que significa que estas tortugas también pueden mantenerse en pareja o en grupo de un macho con varias hembras.
La Tortuga de vientre rojo de Florida no hiberna con en frío, ya que la temperatura en su hábitat original es de al menos 16 – 17 grados incluso en invierno.
En primavera, la Tortuga de vientre rojo de Florida se pone en disposición de aparearse. Tras el apareamiento, la hembra suele poner hasta 20 huevos en una fosa de hasta 15 cm de profundidad en la parte terrestre. Con un periodo de incubación de 60 a 80 días, las crías nacen.

El precio de una "Tortuga de vientre rojo de Florida" en el mercado de animales exóticos, criada en cautividad, oscila entre 25 – 60 euros, dependiendo de su tamaño.

1. Florida redbelly turtle (inglés).
2. Pseudémyde de Nelson (francés).
3. Nelsons Schmuckschildkröte (alemán).
4. Cooter de barriga vermelha da Flórida, Tartaruga Pseudemys Nelsoni (portugués).
5. Tortuga Pseudemys nelsoni, Tortuga Laberinto (español).

La especie había sido descrita en 1876 por el director del Museo de Historia Natural de Sidney, nacido en Brunswick, Johann Ludwig Gerard KREFFT, como Emydura subglobosa y en 1888 por BOULENGER como Emydura albertisii. Durante mucho tiempo se utilizó el nombre dado por BOULENGER. Los ejemplares descritos como Emydura australis albertisii en la literatura de hace unos años o todavía hoy en los zoológicos pertenecen a la Emydura subglobosa. Se distinguen las dos subespecies subglobosa y worrelli.

La Tortuga de cuello corto (Emydura subglobosa) se encuentra en islas y ríos de la costa de Australia y Nueva Guinea, como la isla Fraser, el río Jardine, Daru, el cabo York, las islas Stradbroke y las islas del estrecho de Torres. Estas tortugas también se encuentran en los pantanos de las tierras bajas, que cubren grandes áreas de las llanuras tropicales abiertas en el oeste de Papúa Nueva Guinea.

La Tortuga de cuello corto de vientre rojo debe su nombre a su caparazón ventral de color rojo púrpura, que se desvanece con la edad. El caparazón, de hasta 26,5 cm de longitud, es más bien plano, más ancho por detrás que por delante, con una quilla en los juveniles y sin ella en los adultos. Es de color marrón o gris, excepto los escudos marginales, cuyo borde y parte inferior son rojos.

El plastrón es rojo, rosa o amarillo con una franja lateral rojiza. La franja amarilla brillante sobre el ojo hasta la oreja es llamativa. El cuello es relativamente corto. El hocico es puntiagudo. Hay dos barbos amarillos en la barbilla. Los juveniles son más coloridos que los adultos, los machos tienen cabezas de colores más contrastados que las hembras.

En muchas tortugas marinas, de agua dulce y terrestres, el sexo del embrión está influenciado por la temperatura de incubación. Sin embargo, este no es el caso de los quélidos australianos estudiados hasta la fecha, que carecen de determinación del sexo dependiente de la temperatura.

El hábitat preferido de la Tortuga de cuello corto son los ríos, pantanos y estanques de Papúa Nueva Guinea y Australia. En la parte baja de los ríos Kikori y Omati habitan en aguas de movimiento lento, pantanos y humedales estacionales.

Al igual que otras tortugas de agua dulce, la Tortuga de cuello corto alterna periodos en el agua con tiempo de asoleo para aumentar la temperatura corporal. La mayor parte de su vida la pasan en el agua, donde buscan comida. Si hay escasez de agua en los meses más cálidos, se trasladan a zonas inundadas.

La Tortuga de cuello corto nada y se asolea para controlar la temperatura corporal interna. Durante el proceso de asoleo, las lágrimas bajan por el lado de la cabeza de la tortuga y entran en la boca mientras ésta se abre y se cierra, lo que se conoce como movimientos gulares. Se ha observado jadeo y espuma en la boca, aunque es más común en Emydura macquarii que en las otras especies de Emydura. Mojar la cabeza o las extremidades, retirar las extremidades de la exposición al calor y cambiar los patrones de respiración son mecanismos que evitan el sobrecalentamiento

La Tortuga de cuello corto chasquea y muerde cuando se ven amenazadas, provocando heridas dolorosas. Meten la cabeza mientras inclinan su caparazón hacia los depredadores para reducir los daños en las partes blandas del cuerpo.

La Tortuga de cuello corto tiene los sentidos muy desarrollados, necesarios para la comunicación y la percepción. Estos sentidos les ayudan a localizar comida, evitar a los depredadores y encontrar pareja durante la época de reproducción. Los estudios han demostrado que estas tortugas de agua dulce pueden comunicarse entre sí a través de una amplia gama de vocalizaciones que son demasiado suaves para que los seres humanos las oigan. Las pruebas también sugieren que la ecolocalización puede desarrollarse para encontrar presas, además de utilizarse para obtener una imagen tridimensional del estanque de la tortuga).

La Tortuga de cuello corto, al igual que otras tortugas de agua dulce, tiene una membrana nictitante (tercer párpado transparente) para la visión bajo el agua. Su sentido del olfato se consigue a través de la nariz y de un órgano especializado de Jacobsen, que identifica los residuos químicos que flotan en el aire y el agua.

Aunque las tortugas no tienen un orificio auditivo externo, tienen un tímpano que está cubierto de piel y puede detectar vibraciones de baja frecuencia bajo el agua y en tierra. Las tortugas de cuello corto de vientre rojo tienen cuatro glándulas aromáticas en el caparazón. Estas glándulas producen un olor como defensa contra los depredadores y entre los machos competidores durante la temporada de cría. Se comunican con sus potenciales parejas mediante extensas ceremonias de cortejo que incluyen el balanceo de sus cabezas mientras alinean sus cuerpos.

La Tortuga de cuello corto es omnívora y se alimenta de algas filamentosas, perifiton, esponjas, macrófitos acuáticos, macroinvertebrados acuáticos, insectos terrestres que caen al agua y carroña. Estas tortugas también dependen en gran medida de la trituración de moluscos, peces, insectos, gusanos, plantas acuáticas, materia vegetal y semillas como parte de su vida diaria.

Durante la época de reproducción, los machos se comunican con las hembras con una serie de posturas de señalización, que incluyen una combinación de caricias simultáneas, parpadeo de ojos y balanceo de la cabeza.

En las Tortuga de cuello corto, las hembras tienen una gran zona dentro de su caparazón para almacenar los huevos, mientras que los machos tienen una cola más grande. La ovulación y la anidación comienzan a principios de la primavera. Sólo las tortugas hembras salen del agua durante la noche o a primera hora de la mañana para depositar los huevos en cavidades huecas construidas en la arena o el suelo. Las hembras ponen los huevos en una hora aproximadamente.

Estas tortugas pueden producir de dos a cuatro nidadas al año, poniendo de cuatro a once huevos cada vez, con una media de 7 huevos en cada nidada. Los huevos se incuban y eclosionan en la siguiente estación seca, entre julio y agosto.

La Tortuga de cuello corto está catalogada como especie de menor preocupación por la UICN. Sin embargo, puede haber poblaciones aisladas en regiones áridas en toda su área de distribución y tienen tiempos prolongados hasta la madurez sexual. Esta combinación lleva a algunos asociaciones a pensar que debería aplicarse un programa de conservación preventivo. Las crecientes amenazas antropogénicas también suponen una amenaza.

La depredación humana incluye la recogida de huevos y la captura de tortugas adultas como fuente de alimento local.

Para el mantenimiento y el cuidado de la Tortuga de cuello corto, se recomienda un acuaterrario con una longitud de borde de al menos 150 cm. Este acuaterrario debe tener una parte acuática y otra terrestre en beneficio de los animales. La parte del agua debe ser muy grande y ofrecer a los animales nadadores mucho espacio libre. Otras decoraciones sólo restringirían innecesariamente el espacio de natación de las tortugas y, por tanto, no son necesarias.

La Tortuga de cuello corto es una criatura pacífica y amistosa. Pueden mantenerse en pareja o en grupo sin problemas.

Prefieren temperaturas del agua de entre 22 y 28 grados centígrados y un valor de pH de entre 6 y 8. Debe instalarse una lámpara UV para que las tortugas se asoleen. Es importante que las tortugas permanezcan siempre en agua limpia. Los animales son originarios de regiones tropicales y subtropicales. No entran en hibernación.

La duración de la iluminación se da siempre como doce horas, porque en el área de distribución natural la duración del día apenas cambia en el transcurso del año. En diciembre hace más calor que en julio, lo cual es fácil de explicar: La tortuga de cabeza puntiaguda de vientre rojo procede del hemisferio sur, y las estaciones allí se desplazan medio año, en comparación con nuestras estaciones en el hemisferio norte.

Sin embargo, tiene sentido cuidar a estas tortugas acuáticas según nuestras estaciones, es decir, desplazar las temperaturas medio año. De este modo, se reducen los costes de calefacción en invierno y también se evapora menos agua en invierno (¡peligro de moho!).

En verano, los animales deben mantenerse a una temperatura del agua ligeramente inferior a los 30 °C, mientras que en primavera y otoño se recomiendan temperaturas de unos 26-27 °C. Esta especie no hiberna, por lo que basta con bajar las temperaturas a 25°C para simular el invierno.

La Tortuga de cuello corto es una especie que se alimenta de forma mixta y a la que se le puede ofrecer toda la gama de alimentos de origen animal, pero los alimentos de origen vegetal también deberían estar presentes en el menú. Sin embargo, el énfasis está claramente en los alimentos de origen animal.

A estas tortugas acuáticas también les gusta comer pulgas de arroyo, diversas larvas de mosquito e insectos (como grillos).

Ambos sexos de esta tortuga alcanzan la madurez sexual con una longitud de caparazón de entre 14 y 16 cm. Se supone que los ejemplares más pequeños son sexualmente maduros con 12 cm de longitud de caparazón.

En Nueva Guinea, la puesta de huevos tiene lugar en agosto y octubre, y a menudo se dispersa a lo largo del año en la cría en cautividad. Una nidada suele constar de cinco a once huevos y se pone a una profundidad de cinco a 15 cm. En las Tortuga de cuello corto, es posible que se produzcan de tres a cuatro puestas al año.

La Emydura subglobosa pertenece al grupo de tortugas acuáticas con fijación genética del sexo, es decir, el sexo no está influenciado por la temperatura de reproducción. A una temperatura de cría de 25-30 °C, las crías nacen al cabo de 50 a 80 días.

Ocasionalmente, las Tortuga de cuello corto se ofrecen en las tiendas de mascotas. Los ejemplares que se ofrecen en la tienda de animales suelen ser crías europeas. Sin embargo, es más recomendable comprar esta hermosa tortuga a un criador. Dado que esta tortuga es comparativamente fácil de criar, hay algunos criadores.

Su precio oscila entre 80 – 100 euros.

1. Red-bellied short-necked turtle, Pink-bellied side-necked turtle, Jardine River turtle (inglés).
2. Tortue à ventre rouge, Emydure à ventre rouge (francés).
3. Rotbauch-Spitzkopfschildkröte (alemán).
4. Tartaruga-de-barriga-vermelha, Tartaruga de barriga vermelha e pescoço curto (portugués).
5. "Tortuga de cuello corto", Tortuga de cuello corto de vientre rojo, Tortuga de cuello lateral de vientre rosado, tortuga del río Jardine, Tortuga payaso (español).

La Tortuga almizclera aquillada (Sternotherus carinatus) es originaria del sur de EE.UU. Su área de distribución se extiende por las aguas de Alabama, Arkansas, Louisanna, Oklahoma, Texas y Florida.

El caparazón de la Tortuga almizclera aquillada es de color marrón claro, entre beige y marrón oliva, y tiene manchas oscuras y marcas de líneas en cada escudo, con los escudos individuales del caparazón bordeados por una estrecha franja oscura. Su nombre hace referencia a la quilla central fuertemente pronunciada, que se asemeja a un techo. En los ejemplares más jóvenes, la quilla puede ser especialmente pronunciada y aplanarse con la edad.

Los escudos del plastrón están muy poco desarrollados (algo más fuertes en la hembra), y el color puede variar entre el amarillo y el marrón.

Las partes blandas de la especie son de color gris a gris-marrón con motas negras, la mandíbula está decorada con rayas negras. Hay un par de barbos en la barbilla.

El caparazón, el plastrón y los tejidos blandos de los juveniles son de color marrón claro con diversos dibujos de puntos y líneas. El margen posterior del caparazón está aserrado.

Los machos de la Tortuga almizclera aquillada crecen hasta 17,5 cm de longitud, las hembras alcanzan una longitud corporal máxima de 13 cm. Esto la convierte en la especie más grande del género Sternotherus.

El hábitat de la Tortuga almizclera aquillada va desde los grandes ríos de corriente lenta hasta los pantanos y llanuras de inundación con abundante vegetación, prefiriendo los fondos arenosos blandos. La presencia de madera muerta, tanto por encima del agua para tomar el sol como bajo el agua para retirarse, parece ser un factor importante que determina la idoneidad del hábitat. (Lindeman 2008).

Como todas las especies del género Sternotherus, la Tortuga almizclera aquillada es una especie muy acuática que rara vez sale del agua para tomar el sol. Es muy territorial y no migra mucho. De diciembre a febrero, los animales entran en hibernación, buscando escondites en el sustrato y en las orillas. La especie es activa en las primeras horas de la mañana y de la tarde a la noche. La Tortuga almizclera aquillada es casi exclusivamente carnívora y se alimenta de insectos acuáticos, almejas, caracoles y cangrejos de río. Los moluscos aumentan su proporción en la dieta a medida que los animales crecen.

La temporada de cría va principalmente de la primavera al otoño. Así, se pueden poner hasta dos nidadas de huevos por temporada. Las puestas suelen contener de 2 a 5 huevos. En condiciones naturales, el periodo de incubación dura entre 100 y 140 días. Así, las crías de la Tortuga almizclera aquillada son las más tardías en comparación con las diferentes especies de Sternotherus.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

La Tortuga almizclera aquillada ha sido evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y sus abundantes poblaciones dan como resultado su inclusión en la categoría de Preocupación Menor.

Si bien las poblaciones parecen estar estables, los riesgos potenciales incluyen la destrucción del hábitat, el agua contaminada y la extracción de madera muerta. También se las considera la quinta especie de tortuga más vulnerable en el comercio comercial de mascotas.

Las crías de Tortuga almizclera aquillada se capturan y se venden en el comercio comercial de mascotas. Estas tortugas son bastante populares, especialmente en Europa, y se estima que alrededor de 50 000 individuos fueron enviados a la Unión Europea entre 2008 y 2012. Sin embargo, entre 2002 y 2005, solo se exportaron alrededor de 900 individuos de los Estados Unidos, lo que sugiere que su popularidad recientemente aumentado.

Teóricamente, el tamaño final de una Tortuga almizclera aquillada puede alcanzar hasta 17 cm, pero en cautividad suele ser sólo de 10 a 15 cm, y las hembras suelen ser algo más pequeñas que los machos. Estas tortugas necesitan un acuaterrario con una longitud de borde de al menos 100 cm, un tamaño concebible sería 100 x 50 x 50 cm. El acuaterrario debe tener una parte acuática y otra terrestre en beneficio de los animales. El nivel del agua debe ser de al menos 15 cm y puede llegar a ser de 30 cm.

Aunque están clasificadas como Tortugas de agua, a la Tortuga almizclera aquillada hay que ofrecerles algunas oportunidades de trepar, que suelen ser aceptadas con gratitud por los animales.

La iluminación con un componente ultravioleta se acerca a la naturaleza y se recomienda. Para tomar el sol, debe colocarse un foco sobre la parte terrestre para las tortugas acuáticas, bajo el cual la temperatura puede ser de hasta 40 grados.

La Tortuga almizclera aquillada es un animal bastante solitario. Lo ideal es mantenerlas solas en el acuario. Los machos son desgraciadamente incompatibles, una socialización de las hembras PUEDE funcionar.

La Tortuga almizclera aquillada prefiere una temperatura del agua de entre 22 y 28 grados centígrados con un valor de pH de entre 6 y 8. Durante los meses de invierno la tortuga mantiene la hibernación. Durante este tiempo, la temperatura del agua debe reducirse a 10 – 15 grados Celsius.

La "Tortuga almizclera aquillada" es fácil de alimentar. Pueden acostumbrarse al alimento congelado, al alimento vivo y al alimento seco. En la naturaleza les gusta comer caracoles y mejillones que pueden romper fácilmente con sus fuertes mandíbulas, también larvas de insectos y pequeños crustáceos y camarones son tomados con placer.

Cría de la Tortuga almizclera aquillada en el acuario

La Tortuga almizclera aquillada ya ha sido criado con éxito en acuaterrarios.

Esta tortuga debe su nombre almizclera a sus glándulas de almizcle, con cuya ayuda puede segregar una secreción de fuerte olor para ahuyentar a los depredadores. Cuando se mantiene en un acuaterrario, el uso de las glándulas es muy raro, por ejemplo, cuando se toma en la mano. No están acostumbradas a nadar libremente en el acuario.

El precio de una "Tortuga almizclera aquillada" en el mercado de animales exóticos, criada en cautividad, oscila entre 100 – 140 euros.

1. Razor-backed musk turtle, Keeled Musk Turtle (inglés).
2. Cinosterne caréné (francés).
3. Dach-Moschusschildkröte, Hochrückige Moschusschildkröte (alemán).
4. Tartaruga almiscarada de dorso de navalha (portugués).
5. Tortuga Carenata, Tortuga almizclera aquillada (español).

La Tortuga africana del bosque (Pelusios gabonensis) es una especie de tortuga de la familia Pelomedusidae. Es endémica de África, donde se puede encontrar en Angola, Burundi, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón, República Democrática del Congo, República del Congo, Ghana, Tanzania y Uganda.

La longitud máxima del caparazón de la Tortuga africana del bosque es de 23 cm, aunque a veces se informa de hasta 28,5 cm . Los machos y las hembras de esta especie crecen hasta aproximadamente el mismo tamaño.

Los hábitats que habita la Tortuga africana del bosque son diversos: ríos, lagunas, estanques, lagos y humedales.

La Tortuga africana del bosque se alimenta de forma mixta, es decir, come tanto materia animal como vegetal. La composición de la dieta es muy variada, pero se observa que muchos ejemplares comen pequeños peces, ranas y crustáceos. Además, se come una gran variedad de insectos, arañas, mejillones, caracoles y anélidos. Se comen frutos y semillas de plantas terrestres y acuáticas. La composición de la dieta no difiere entre los machos y las hembras.

La Tortuga africana del bosque no es precisamente una tortuga colorida. Pero con su bisagra en el caparazón abdominal, que le permite plegarse para protegerse de los depredadores, así como su cara casi sonriente, tiene algunas bellezas que ofrecer. Como tortuga acuática tropical, la Tortuga africana del bosque no necesita una hibernación fría, pero con su hibernación seca sigue siendo un reto cuando se mantiene como mascota.

Para las crías, un pequeño acuario es suficiente al principio. Los crías de la Tortuga africana del bosque no son muy buenos nadadoras al principio. Con muchas plantas acuáticas y raíces hay que ofrecerles la posibilidad de descansar justo debajo de la superficie del agua. Sin embargo, al cabo de unas semanas, se convierten en mejores nadadores y pueden enfrentarse bien a un nivel de agua más alto. La regla general para un buen nivel de agua es: tres veces la longitud del caparazón. En una Tortuga africana del bosque adulta necesitaría un acuario con una longitud mínima de 150 cm. El nivel del agua puede ser tan bajo como 50 cm.

El uso de grava o arena como sustrato es en algún lugar también una cuestión de gusto personal, pero la arena es ciertamente más cercana al hábitat natural que la grava. Puedes crear alguna estructura con algunas raíces o piedras. A estas tortugas les gustan los escondites bajo el agua, por ejemplo en forma de macetas de arcilla partidas por la mitad.

La parte terrestre para la Tortuga africana del bosque debe ser del tipo de puesta de huevos desde el principio. Algunos ejemplares se retiran allí para descansar en seco enterrados en la arena. Además, para la termorregulación se debe prever un lugar para tomar el sol, por ejemplo de corcho o un puente de madera de sauce. Una lámpara de haluro metálico con un componente UV es ideal para iluminar la zona de asoleo. No sólo proporciona mucha luz similar a la del sol, sino también los necesarios rayos UV-B y la radiación térmica. La distancia de la lámpara con respecto al punto soleado se elige de manera que se alcance allí una temperatura de 40-45 °C.

Para mantener el agua a un mínimo de 24 °C durante todo el año, es necesaria una barra de calentamiento. Aunque la Tortuga africana del bosque no es muy exigente en cuanto a la calidad del agua, sigue siendo recomendable un filtro externo de alta calidad para estas tortugas acuáticas relativamente grandes.

Aunque en la naturaleza se come una cierta proporción de alimentos vegetales, la Tortuga africana del bosque suele aceptar casi exclusivamente alimentos de origen animal en el acuario. Sin embargo, en algunos criaderos también aceptan la lechuga y los canónigos, además de las frutas (fresas, plátanos, uvas) .

Como alimento, los pellets suelen ser bien aceptados. Además, se puede ofrecer toda la gama de alimentos vivos, animales secos y alimentos congelados. En cuanto a su alimentación vegetariana, debe probar todo lo que está disponible en las plantas acuáticas, especialmente la lenteja de agua es comida por un número relativamente grande de tortugas de esta especie. Las hierbas silvestres, la lechuga y las zanahorias también son adecuadas. Para el suministro de calcio, tenga siempre algunas sepias flotando en el acuario.

Todas las tortugas pelomedus no son especies protegidas internacionalmente, por lo que los ejemplares capturados en la naturaleza siguen estando disponibles regularmente en el comercio de reptiles. Las capturas silvestres suelen ser sorprendentemente duras, pero, por supuesto, debilitadas por el largo transporte y las numerosas paradas intermedias. Si tiene la oportunidad, no dude en comprar crías europeas. Las crías son mucho más estables y menos susceptibles a las enfermedades.

Su precio cuando es uma cría, oscila entre 45 – 60 euros.

1. African forest turtle (inglés).
2. Péluse du Gabon (francés).
3. Rückenstreifen-Pelomeduse (alemán).
4. Tartaruga florestal africana (portugués).
5. "Tortuga africana del bosque" (español).

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea (Elseya novaeguineae) se encuentra en islas y ríos de la costa de Australia y Nueva Guinea, como la isla Fraser, el río Jardine, Daru, el cabo York, las islas Stradbroke y las islas del estrecho de Torres. Estas tortugas también se encuentran en los pantanos de las tierras bajas, que cubren grandes áreas de las llanuras tropicales y abiertas del oeste de Papúa Nueva Guinea.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea tiene la cabeza de color oliva con una franja amarilla-crema que va desde la punta de la nariz hasta el iris, pasando por el ojo. Tienen una mandíbula superior prominente y dos bigotes amarillos en la barbilla; la misma coloración amarilla recorre la línea de la mandíbula de color claro.

La región superior del cuello es de color gris oscuro y la inferior, gris claro, con vetas rojas que la recorren. Esta misma coloración aparece en la mandíbula inferior y en el vientre de la tortuga, aunque el color puede variar entre naranja brillante, amarillo o rosa. Las extremidades, la cola, el plastrón y las regiones abdominales están marcadas con rojo.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea joven generalmente tiene marcas más brillantes que se desvanecen a medida que crece, y su color rojo se vuelve rosado con el tiempo.

Las hembras tienen un caparazón más grande, pero su cola es más corta. Los caparazones de los machos oscilan entre 13,3 y 17,3 cm, y los de las hembras entre 15,2 y 25,5 cm.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea es miembros de la familia de tortugas de agua dulce de cuello lateral, Chelidae. Se pueden caracterizar por la forma en que extienden y retraen el cuello. Colocan el cuello y la cabeza de lado, por debajo del borde superior del caparazón.

El hábitat preferido de la Tortuga mordedora de Nueva Guinea son los ríos, pantanos y estanques de Papúa Nueva Guinea y Australia. En la parte baja de los ríos Kikori y Omati habitan en aguas de movimiento lento, pantanos y humedales estacionales.

Al igual que otras tortugas de agua dulce, la Tortuga mordedora de Nueva Guinea alterna periodos en el agua con tiempo de asoleo para aumentar la temperatura corporal. La mayor parte de su vida la pasan en el agua, donde buscan comida. Si hay escasez de agua en los meses más cálidos, se trasladan a zonas inundadas.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea nada y toma el sol para controlar la temperatura corporal interna. Durante el proceso de asoleo, las lágrimas bajan por el lado de la cabeza de la tortuga y entran en la boca mientras ésta se abre y se cierra, lo que se conoce como movimientos gulares.

Mojar la cabeza o las extremidades, retirar las extremidades de la exposición al calor y cambiar los patrones de respiración son mecanismos que evitan el sobrecalentamiento.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea, al igual que otras tortugas de cuello corto, chasquea y muerde cuando se ve amenazada, provocando heridas dolorosas. Meten la cabeza mientras inclinan su caparazón hacia los depredadores para reducir el daño a las partes blandas del cuerpo.

En muchas tortugas marinas, de agua dulce y terrestres, el sexo del embrión está influenciado por la temperatura de incubación. Sin embargo, éste no es el caso de las tortugas australianas estudiadas hasta la fecha, que carecen de determinación del sexo dependiente de la temperatura.

Las especie Elseya novaeguineae se aparean durante todo el año, con picos en primavera y otoño.

Durante la época de reproducción, los machos se comunican con las hembras con una serie de posturas de señalización, que incluyen una combinación de caricias simultáneas, parpadeo de ojos y balanceo de la cabeza. La hembra puede estar inmóvil o nadando; cuando ella detiene el encuentro y sale a la superficie, el macho adopta rápidamente una posición de nariz a nariz, realizando chorros de nariz. Los machos y las hembras continúan meneando la cabeza en una secuencia alternada mientras alinean sus cuerpos. Una vez completada esta maniobra comienza el apareamiento.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea tiene glándulas de olor en su caparazón que producen olores utilizados durante la competencia entre los machos durante la temporada de reproducción.

El periodo de gestación dura de 2 a 4 meses.

La ovulación y la anidación comienzan a principios de la primavera. Sólo las tortugas hembras salen del agua durante la noche o a primera hora de la mañana para depositar los huevos en cavidades huecas construidas en la arena o el suelo. Las hembras ponen los huevos en una hora aproximadamente.

Estas tortugas pueden producir de dos a cuatro nidadas al año, poniendo de cuatro a once huevos cada vez, con una media de 7 huevos en cada nidada.

Los huevos se incuban y eclosionan en la siguiente estación seca, entre julio y agosto. Hay muchos factores que pueden influir en el periodo de incubación y eclosión: las temperaturas ambientales, la nubosidad, el nivel y el caudal del río, las mareas y la fase de la luna. Las temperaturas elevadas favorecen la eclosión temprana y las temperaturas frías favorecen la eclosión tardía.

Después de cavar una cavidad y depositar los huevos, la hembra de Tortuga mordedora de Nueva Guinea regresa inmediatamente al agua dulce, dejando los huevos al descubierto.

Las crías hacen su viaje hacia el agua dulce sin la guía o protección de sus padres.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea es omnívora y se alimenta de algas filamentosas, perifiton, esponjas, macrófitos acuáticos, macroinvertebrados acuáticos, insectos terrestres que caen al agua y carroña. Estas tortugas también dependen en gran medida de la trituración de moluscos, peces, insectos, gusanos, plantas acuáticas, materia vegetal y semillas como parte de su vida diaria.

Dependen de sus mandíbulas anchas, afiladas y córneas y de sus patas delanteras para desgarrar el alimento, y su lengua sirve para dirigir la comida hacia el gaznate.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea está catalogada como especie de menor preocupación por la UICN. Sin embargo, puede haber poblaciones aisladas en regiones áridas a lo largo de su área de distribución y tienen tiempos prolongados hasta la madurez sexual. Esta combinación lleva a algunos a pensar que debería aplicarse un programa de conservación preventiva. Las crecientes amenazas de carácter antropogénico también suponen una amenaza.

Los depredadores incluyen zorros rojos introducidos y gatos domésticos. Las ratas de agua, las goannas y los cuervos depredan sus nidos y a las crias de muchas especies del género Elseya.

La depredación humana incluye la toma de huevos y adultos como fuente de alimento local. La Emydura subglobosa tiene cuatro glándulas odoríferas como mecanismo de defensa contra los depredadores. El olor generalmente solo se libera cuando está amenazada. Aunque se desconoce el uso del almizcle, datos recientes sugieren que una vez que se libera el poderoso olor, los depredadores cercanos abandonan el área circundante.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea puede alcanzar un tamaño máximo de 30 cm en el acuario. Para su mantenimiento y cuidado, se recomienda un acuario con una parte terrestre integrada. Este contenedor debe tener una longitud de borde de al menos 150 cm. La parte del agua debe ser muy grande y ofrecer a estas tortugas nadadoras mucho espacio libre. Otras decoraciones sólo restringirían innecesariamente el espacio de natación de las tortugas y, por tanto, no son necesarias.

Estas tortugas acuáticas son criaturas pacíficas y amistosas. Pueden mantenerse en parejas o en un grupo con varios congéneres sin ningún problema. También es posible mantenerlas con otras tortugas del mismo tamaño y tranquilidad.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea prefiere una temperatura del agua de entre 22 y 28 grados centígrados y un valor de pH de entre 6,0 y 8,0. Debe instalarse una lámpara UV para que las tortugas se asoleen. Por debajo de esta temperatura, los animales también pueden disfrutar de temperaturas de entre 35 y 40 grados centígrados.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea es omnívora. Se pueden alimentar con comida congelada y viva. Especialmente los peces, los insectos y los invertebrados son fácilmente aceptados.

La Tortuga mordedora de Nueva Guinea (Emydura novaeguineae) ya ha sido criada con éxito en el acuario. Son posibles casi 4 puestas al año.

El precio de una "Tortuga mordedora de Nueva Guinea" en el mercado de animales exóticos, criada en cautividad, oscila entre 90 – 120 euros.

1. Western New Guinea stream turtle or New Guinea snapping turtle (inglés).
2. Tortue de Nouvelle-Guinée (francés).
3. Neuguinea-Schnappschildkröte (alemán).
4. Tartaruga de córrego do oeste da Nova Guiné (portugués).
5. Tortuga mordedora de Nueva Guinea, Tortuga del arroyo de Nueva Guinea occidental (español).

Fuentes:

1 – (Legler y Georges, 1993)
2 – (Adams y Georges, 1996; Georges, 1995; Georges, et al., 2006; Legler y Georges, 1993; Webb, 1978)
3 – (Georges Guarino y Bito, 2006)
4 – (Legler y Georges, 1993; Ernst y Barbour, 1989)
5 – (Werneburg et al., 2009)

La Tortuga estuche (Kinosternon scorpioides) es autóctona del sur-sureste de México, incluyendo la Isla Cozumel), hacia el sur hasta Belice, y en los cauces del Caribe en Honduras, Nicaragua y en la Isla de San Andrés, Colombia. Además, se distribuye en los cauces del Pacífico en el sur de México, América Central hasta Panamá; drenajes del Atlántico, y otras regiones interiores o costeras de América del Sur, incluyendo Bolivia, Brasil, Colombia, las Guayanas, Ecuador, Perú, Trinidad, Venezuela, y poblaciones disjuntas en Argentina y Paraguay.

• Tortuga de barro escorpión (subespecie) – Kinosternon scorpioides scorpioides (Linnaeus, 1766)
• Tortuga de barro de garganta blanca – Kinosternon scorpioides albogulare (Duméril y Bibron, 1870)
• Tortuga de barro de mejillas rojas – Kinosternon scorpioides cruentatum (Duméril, Bibron y Duméril, 1851)

La Tortuga estuche es un kinosternido (tortuga de fango) de tamaño medio a grande con un caparazón ovalado (caparazón superior) con una longitud de 92-270 mm. El caparazón puede tener tres quillas (crestas) en muchos individuos . El plastrón (caparazón inferior) tiene dos charnelas y poca o ninguna muesca anal en el lóbulo posterior. La primera escama vertebral (escudo o lámina) del caparazón es más ancha que larga, y las escamas vertebrales 1 a 4 tienen muescas posteriores distintas. El color del caparazón varía de marrón claro a oliva o negro; la cabeza puede ser marrón, gris o negra con un patrón reticulado o manchado de color crema, naranja, rojo, rosa o amarillo. En la mayoría de los individuos la punta de la cola tiene una espina córnea. Esta descripción de la Tortuga estuche debe compararse con las características anatómicas de otros kinosteridos norteamericanos de aspecto similar descritos en otros trabajos.

Tortuga estuche

Vista detalle del plastron, fijarse en la forma y escudos del puente	Vista de caparazón de Kinosternon scorpioides	Kinosternon scorpioides, detalles de la cabeza	Kinosternon scorpioides, detalles de las patas traseras	Kinosternon scorpioides, detalles de las patas delanteras	Detalle de escudos supracaudales

Fuente: Vicente.niclos

longitud del caparazón de 92-270 mm

Se encuentran en aguas poco profundas, en bosques inundados, pantanos y estanques desde México hasta Argentina y se dice que es el quelonio con la distribución más amplia en los neotrópicos.

Sus patas son palmeadas, pero esta especie de tortuga divide su tiempo entre el agua y la tierra y prefiere caminar por el fondo en lugar de nadar. Pueden ser agresivas y pueden infligir una mordida dolorosa con el pico córneo parecido al de un loro. Cuando el macho de una especie es más grande que la hembra, suele indicar que los machos compiten por las hembras o tienen que someterlas.

Actualmente no está clasificada como en riesgo, pero el consumo generalizado de adultos y huevos, junto con la deforestación, ha provocado la disminución de su número en algunas zonas.

Esta especie es muy consumida en Pará, donde la «casquinha de Muçuã» es uno de los platos más famosos de Belem.

La Tortuga estuche se suele tener como mascota. Por supuesto, son bonitas tortugas acuáticas, pero eso solo no es suficiente. Son fáciles de cuidar. Una de las razones es que, como tortugas tropicales, no necesitan hibernar. Dado que se alimentan casi exclusivamente de alimentos de origen animal, también son posibles los acuarios plantados.

A la Tortuga estuche le gusta trepar.

La Tortuga estuche puede crecer hasta una longitud máxima del cuerpo de 20 cm en el acuario. Estas tortugas acuáticas necesitan un acuario con una parte terrestre integrada para tomar el sol. Dicho contenedor debe tener un tamaño de al menos 80 x 40 x 40 cm. La parte del agua debe tener un sustrato de arena o grava. Además, la Tortuga estuche necesita oportunidades para trepar. Especialmente las piedras, las raíces o las plantas son muy populares.

La Tortuga estuche es un animal solitario. Lo ideal es mantenerlas individualmente en un bonito acuario.

Estos reptiles se adaptan perfectamente a las condiciones del agua del acuario. Prefieren temperaturas del agua entre 20 y 28 grados Celsius. Bajo el punto de calor, la temperatura también puede ser de 40 grados centígrados.

La Tortuga estuche acepta comida cárnica y vegetal. En el acuario, sin embargo, se prefiere el alimento vivo y congelado. También comen palos de tortuga o animales secos.

Las Tortuga estuche (Kinosternon scorpioides) ya se han criado con éxito en el acuario. Ponen huevos, que luego entierran en la arena. Una puesta puede contener hasta 5 huevos. Las crías eclosionan después de 60 a 120 días.

El precio de las crias de la "Tortuga estuche" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 80 – 120 euros.

1. Scorpion mud turtle (inglés).
2. Tortue scorpion, Cinosterne de l’amazone (francés).
3. Skorpions-Klappschildkröte (alemán).
4. Muçuã, Jurará (portugués).
5. "Tortuga estuche", Casquito escorpión, Morrocoy de agua, Tapaculo, Chachagua y Tortuga de pecho quebrado (español).

La llamada Tortuga negra de Seychelles, Tortuga de barro de Seychelles o Tortuga acuática de Seychelles se consideraba una especie de tortuga (Pelusios seychellensis) de la familia Pelomedusidae, endémica de Seychelles.

Sin embargo, el análisis genético del lectotipo ha demostrado que esta tortuga nunca fue una especie separada y, de hecho, es Pelusios castaneus.

La Tortuga del barro de África Occidental (Pelusios castaneus) es una de las especies de tortugas más extendidas en África. Está presente prácticamente en toda la costa atlántica del continente negro: desde el sur de Mauritania, Senegal, pasando por Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Camerún y hasta el noroeste de la República Centroafricana. Además, mirando hacia el sur desde Camerún, la especie coloniza una zona de Guinea Ecuatorial, Gabón, Congo, RD del Congo y llega hasta la parte más septentrional de Angola.

La especie también se encuentra en Santo Tomé, una isla frente a Gabón. Existe una población humana en el Caribe, en la isla de Guadalupe, donde probablemente proceda de los esclavos que llevaban los animales como alimento vivo (la tortuga se sigue comiendo hoy en día, más adelante se hablará de ello). También se dice que hay una población asilvestrada en Florida, estos animales habrían sido abandonados por un comerciante de animales.

Tortuga grande, más bien plana, con caparazón dorsal ovalado y alargado, que tiene la mayor anchura en la zona posterior. Los adultos presentan una vértebra ligeramente separada en la parte delantera y una vértebra ligeramente separada hacia la parte trasera. Ambas vértebras son más anchas que largas.

El margen del caparazón es liso y no está aserrado. El caparazón dorsal es mayoritariamente de color marrón oscuro a negro. El caparazón ventral forma una placa sólida cerrada y es ligeramente más estrecho en la región posterior que en la anterior. El color de fondo del plastrón es amarillo en el centro con un tinte marrón-negro hacia los bordes. La piel es de color gris claro a beige.

La cabeza está moteada con un patrón distintivo, característico de cada individuo, como una huella dactilar. En la barbilla hay 2 barbas cortas y cerradas. Las patas delanteras tienen además escamas y todos los pies tienen fuertes garras.

Los machos llegan a tener una longitud de caparazón de unos 20 cm. Las hembras pueden alcanzar hasta 38 cm de longitud de caparazón, pero suelen ser mucho más pequeñas (~ 25 cm de longitud de caparazón). Además de la habitual cola alargada, la característica sexual secundaria más conspicua de los machos es un plastrón claramente cóncavo.

La Tortuga del barro de África Occidental es extremadamente adaptable y puede encontrarse en todo tipo de aguas. Piscinas, estanques, lagos, ríos… está en casa en todas partes. En gran parte de su área de distribución, las aguas vivas se secan durante 6-7 meses al año, tiempo que la P. castaneus pasa enterrado en el sustrato. Sin embargo, también hay especies de la selva tropical que disponen de agua durante todo el año.

La Tortuga del barro de África Occidental tampoco es muy exigente en cuanto a la alimentación. Se alimenta de insectos, caracoles, carroña, pequeños peces, anfibios y, ocasionalmente, frutas y semillas. La especie también es muy fértil. Las hembras grandes pueden producir fácilmente dos nidadas al año con hasta 18 huevos.

La Tortuga del barro de África Occidental es carnívora y se alimenta de presas acuáticas. La alimentación consta de cinco fases: la fijación preliminar de la cabeza en la presa, el ajuste de la fijación de la cabeza, la aproximación final de la cabeza, el agarre de la presa seguido de la manipulación y el transporte, y la succión, que da lugar a la ingestión tras la cual se traga la presa. La fase final varía en función de si la presa es rápida, como un pez, o lenta, como un molusco gasterópodo.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

Desgraciadamente, hoy en día apenas se puede hablar de las tortugas sin hablar de la situación de amenaza de la especie. Dada su enorme área de distribución y su gran adaptabilidad, la Tortuga del barro de África Occidental no debería estar en peligro de extinción. Sin embargo, las poblaciones naturales de la mayor parte de su área de distribución no han sido estudiadas científicamente. Apenas se destinan fondos a la investigación de campo, por lo que apenas se sabe nada sobre la evolución de la población.

Los científicos de Nigeria siguen un enfoque muy interesante: visitan regularmente los mercados donde se ofrece para el consumo la «carne de animales silvestres». Esto incluye, por supuesto, estas especies de tortugas. Desgraciadamente, durante estas visitas hubo que constatar que las poblaciones de tortugas del género Kinixys están en claro declive. Sin embargo, la Tortuga del barro de África Occidental aún no se considera en peligro de extinción y no está sujeta a restricciones comerciales internacionales.

Debido a las condiciones climáticas del país de origen, al tamaño de los animales (¡hasta un máximo de 38 cm de longitud de caparazón!) y a su actividad, la Tortuga del barro de África Occidental necesita acuaterrarios climatizados y grandes con mucho espacio para nadar durante todo el año.

La sección de agua para un animal adulto debe tener un tamaño mínimo de 150 x 60 cm y una profundidad de agua de al menos 50 cm. Además de las zonas libres para nadar, la parte del agua debe estar estructurada con piedras, ramas y plantas para ofrecer a los animales estimulación y variedad.

Además de una zona de asoleo en tierra y la zona de puesta de huevos obligatoria cuando se tienen hembras, la instalación debe ofrecer también zonas de agua poco profundas. Las plantas flotantes en la superficie del agua ofrecen protección e invitan a descansar en la superficie.

Aunque la Tortuga del barro de África Occidental no toma el sol tan extensamente como, por ejemplo, las «tortugas ornamentales norteamericanas», la zona de asoleo es visitada y utilizada con frecuencia, por lo que debe estar siempre disponible.

El equipamiento técnico estándar del tanque incluye tubos fluorescentes de luz diurna, radiadores de calor sobre la zona de aguas poco profundas/de aturdimiento y, ocasionalmente, sobre la zona de puesta de huevos, filtro externo, calentador, termómetro y temporizador. Como alternativa, en lugar de los tubos fluorescentes de luz diurna y los radiadores de calor, se pueden instalar potentes radiadores HQI para iluminar una parte del tanque y generar temperaturas suficientes localmente en la zona de asoleo.

En cuanto a las temperaturas del agua y del aire, hay que seguir las pautas climáticas en el cambio estacional del país de origen (África Occidental). En las zonas tropicales también hay una variación día/noche, así como diferencias estacionales, aunque menos pronunciadas que aquí.
Una pauta aproximada es una temperatura del agua de 25-28° y una temperatura del aire local de hasta 40° bajo el sol. Se puede conseguir un retroceso nocturno apagando la calefacción por la noche.

El letargo estival no tiene por qué aplicarse necesariamente en cautividad. Sin embargo, los animales no deben mantenerse a temperaturas constantemente altas durante todo el año. Durante algunas semanas, o incluso meses, debería simular fases más frías a una temperatura del agua de aproximadamente 20-24°. Las transiciones deben ser graduales y la temperatura debe aumentarse o reducirse a lo largo de unos días.

La Tortuga del barro de África Occidental no tiene grandes exigencias alimentarias. Comerá cualquier cosa que se le ofrezca como alimento para animales. El espectro va desde la comida seca (pellets de Lundi, pellets de koi de colores, pellets de Sera Raffy P, gammarus y peces secos, brekkies), hasta el pescado (varios peces de agua dulce, smelts, abadejos, etc.), carne de mejillón, lombrices de tierra, corazón de ternera y ratones (ratoncitos y jumpers).

Además de las plantas acuáticas presentes en el tanque (juncos, lentejas de agua, corneta, lenteja de agua, jacinto de agua, flores de concha), se ofrece regularmente comida verde (diente de león, canónigos, lechuga de hoja de roble, pepino, calabacines y tomates).

Como casi todas las tortugas macho, los machos de la Tortuga del barro de África Occidental están siempre dispuestos a aparearse, pero su comportamiento de cortejo es más moderado y menos agresivo que el de muchas otras especies. No obstante, los sexos deben mantenerse separados durante una parte del año para que las hembras descansen.

La exhibición de cortejo de esta especie puede durar varias horas. Primero el macho intenta movimientos de cabeza y cuello para atraer la atención. Si la hembra está interesada y no lo evita, el macho busca el contacto corporal directo, empujando su nariz. Si la hembra indica entonces que está dispuesta a aparearse mediante breves movimientos de cabeza entrecortados, el macho monta. En ningún momento intenta morder a la hembra.

Las hembras adultas necesitan un lugar de oviposición de al menos 60 x 50 x 50, ya que entierran su puesta de hasta 22-32 huevos muy profundamente en la arena.

La Tortuga del barro de África Occidental no hiberna debido a las exigencias climáticas de los países de origen (África Occidental). No obstante, la latencia diurna/nocturna, así como las diferencias estacionales, deben simularse con las ayudas técnicas.

Todas las tortugas pelomedus no son especies protegidas internacionalmente, por lo que los ejemplares capturados en la naturaleza siguen estando disponibles regularmente en el comercio de reptiles. Las capturas silvestres suelen ser sorprendentemente duras, debilitadas por el largo transporte y las numerosas paradas intermedias. Si tienes la oportunidad, no dudes en comprar crías europeas. Las crías son mucho más estables y menos susceptibles a las enfermedades.

El precio de una "Tortuga del barro de África Occidental" en el mercado de animales exóticos, criada en cautividad, oscila entre 25 – 50 euros.

1. West African mud turtle, West African side-necked turtle or swamp terrapin (inglés).
2. Péluse de Schweigger (francés).
3. Westafrikanische Klappbrust-Pelomedusenschildkröte, Westafrikanische Seitenhalsschildkröte oder Sumpfschildkröte bekannt (alemán).
4. Tartaruga de lama da África Ocidental, Tartaruga de pescoço lateral da África Ocidental ou pântano (portugués).
5. Tortuga del barro de África Occidental, Tortuga de caja africana (español).