Boa arborícola amazónica

- Corallus hortulanus

Existen dos subespecies de Boa arborícola amazónica. Corallus hortulanus hortulanus se encuentra en las Guayanas, la Amazonia y el sureste de Brasil (hasta el trópico de Capricornio). Corallus hortulanus cooki se encuentra en el sur de Centroamérica, el norte de Colombia, el norte de Venezuela, Trinidad y Tobago y el sur de las Islas de Barlovento (San Vicente y el Banco de Granada).

La Boa arborícola amazónica es bien conocida por su color y patrones muy variables. Tienen pequeños restos de extremidades posteriores vestigiales en la región cloacal. Su color de base varía del bronceado pálido al negro, con matices amarillentos y rojizos. Están marcados por una serie de manchas o bandas que suelen ser más amplias en la zona media del dorso. La cabeza tiene cinco rayas oscuras que se extienden desde los ojos.

El color del vientre también es variable, desde el crema hasta el marrón rojizo, y con o sin marcas más oscuras. Los ojos pueden ser amarillentos, grisáceos o rojizos, y tienen una membrana reflectante que hace que brillen por la noche. La lengua es negra. Los machos y las hembras son similares en tamaño y marcas. Su longitud oscila entre los 525 y los 1880 mm, normalmente entre los 1200 y los 1500 mm.

No hay registros de longevidad en la literatura. La vida media de la Boa arborícola amazónica en cautividad es de aproximadamente 20 años.

La Boa arborícola amazónica se encuentra en una gran variedad de hábitats. Son comunes en regiones arbóreas con alta humedad, especialmente en la selva amazónica. También pueden encontrarse en zonas secas, como sabanas o bosques secos.

La mayoría de los especímenes de Corallus hortulanus estudiados se encuentran a 1 o 2 m o más del suelo en árboles u otra vegetación. También se les ha observado activos en el suelo. La Boa arborícola amazónica también es relativamente común a lo largo de los ríos.

La Boa arborícola amazónica es una especie notoriamente agresiva. Cuando se ve amenazada, muerde y se enrosca. Cuando se la manipula, puede formar una bola, contraerse y girar el cuerpo. Son solitarias y pueden ser activas tanto de noche como de día.

El comportamiento de cortejo consiste en «mover la cola» alrededor del recinto. Una vez que ha comenzado, el macho y la hembra se presentan y el comportamiento de cortejo del macho inducirá la ovulación en la hembra. Las hembras también son más receptivas a los compañeros si se les presenta poco después de una muda. Entre marzo y abril, la pareja habrá comenzado a copular activamente. Las serpientes copularán varias veces durante este periodo.

En cautividad es posible que una hembra se empareje con varios machos, aunque no se recomienda, ya que los machos suelen volverse muy agresivos y luchar entre sí. En algunos casos, se han observado altos niveles de agresividad entre los machos, lo que ha provocado una situación peligrosa para la hembra.

En la Boa arborícola amazónica, la ovulación se produce en la hembra varias semanas después de la cópula. Durante el periodo de gestación, las hembras buscan áreas con luz solar directa u otras áreas cálidas para tomar el sol. La Boa arborícola amazónica da a luz a crías vivas. El periodo de gestación es de 6 a 8 meses. Los recién nacidos mudan su piel entre 8 y 14 días después del nacimiento. Al cabo de unos 3 años, la Boa arborícola amazónica alcanza la madurez sexual.

Una vez que las crías nacen, son inmediatamente independientes de su madre. Los machos de la Boa arborícola amazónica no contribuyen al cuidado de sus crías.

Se ha informado de que la Boa arborícola amazónica se alimenta de aves (incluyendo Chloroceryle inda, Coereba, Elaenia), murciélagos (probablemente Phyllostomus bicolor, Myotis), ranas (Elachistocleis), roedores (Akodon, Mus, Rattus), lagartos (Anolis, Basiliscus, Iguana) y marsupiales (Marmosa). Estas observaciones sugieren que la Boa arborícola amazónica tiene una amplia dieta de presas principalmente vertebradas.

La Boa arborícola amazónica caza por la noche utilizando su sensibilidad a los infrarrojos o durante el día utilizando la visión. Son típicamente cazadores de emboscada, asentándose en una rama con la parte delantera de su cuerpo colgando en una curva en forma de S de la rama. Pueden atacar a presas que se encuentran a una distancia sorprendente de ellas. Las presas suelen ser empujadas fuera de la rama del árbol al ser golpeadas, en cuyo caso la serpiente recogerá el cuerpo enrollándose sobre él.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

Amenazas para la población
La Boa arborícola amazónica no se considera actualmente amenazada, sin embargo, la continua recolección para el comercio de mascotas podría afectar a su número en el futuro.

Número de la población
Según la IUCN, la Boa arborícola amazónica es localmente común y está extendida por toda su área de distribución, pero no se dispone de una estimación global de la población. En la actualidad, esta especie está clasificada como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y su número es estable.

Nicho ecológico
La Boa arborícola amazónica desempeña un papel importante en su ecosistema, ya que ayuda a controlar las poblaciones de vertebrados de los que se alimenta.

La Boa arborícola amazónica es una mascota popular entre los aficionados a las serpientes y es una exportación bastante común en el comercio de mascotas. En 2002 se exportaron unas 3.000 de estas serpientes vivas desde Guayana y 1.902 desde Surinam en el mismo año (CITES 2002).

La Corallus cookii fue en su día objeto de comercio. Sin embargo, este tipo de boa arbórea sólo es nativa de una isla (San Vicente), que ha dejado de exportar herpetofauna con fines comerciales.

En general, estas serpientes se desenvuelven bien en cautividad y son fáciles de cuidar en un terrario. Los animales adultos necesitan un terrario de al menos 60 x 45 x 60 cm por animal. Los ejemplares grandes deben alojarse en un recinto más espacioso.

Conviene prever refugios adecuados, sobre todo en la parte superior del terrario. Utiliza muchas ramas horizontales y cuelga entre ellas plantas en las que los animales puedan esconderse. También puede utilizar troncos de corcho huecos para que puedan trepar y esconderse. Los animales casi nunca pasarán tiempo en el suelo, pero una buena tierra captura los residuos y facilita el mantenimiento de una mayor humedad. Piensa, por ejemplo, en un suelo de turba de coco mezclado con corteza y hojas y/o musgo.

Los animales jóvenes necesitan una humedad alta durante todo el año, mientras que los adultos tienen naturalmente un periodo más seco desde agosto hasta octubre. La alta humedad es necesaria sobre todo para los animales más jóvenes para asegurarse de que mudan adecuadamente. Si esta especie se mantiene demasiado seca, suele mudar la piel por partes y no es raro que queden restos de muda antigua pegados a la cola. Si estos restos pasan desapercibidos la circulación en la punta de la cola puede cortarse y podría morir y caerse.

La temperatura media debe ser de 25C en el lado fresco y de 27C / 29C en el lado más cálido. Naturalmente, no son animales que tomen el sol y para termorregularse se mueven entre secciones calientes y más frías en el bosque o el jardín. En el terrario, esto suele significar que las temperaturas en la sección más alta del terrario son más altas que las de las partes más bajas. Por lo tanto, asegúrese de que hay muchos lugares para trepar y esconderse en todas las zonas y secciones del terrario. La calefacción puede hacerse con un punto de asoleo (de cerámica) o un panel térmico contra el techo del terrario. Asegúrate de que tu Boa arborícola amazónica no pueda entrar en contacto con la lámpara o pueda enroscarse y rodearla, ya que esto puede provocar una quemadura.

Si tu Boa arborícola amazónica está mucho en el suelo, esto puede deberse a problemas de salud, a temperaturas excesivas en la parte superior o a la falta de escondites en las capas superiores del terrario. Tenga en cuenta que también las hembras embarazadas suelen tumbarse en el suelo antes de dar a luz.

La Boa arborícola amazónica se presta bien a una instalación bioactiva. En este caso, lo mejor es utilizar un tubo LED o fluorescente para iluminar el recinto. Ilumina de 11 a 13 horas al día.

La Boa arborícola amazónica es muy fácil de alimentar, si se mueve y está caliente será una presa. Los animales jóvenes pueden ser alimentados con pinkies que son reemplazados por fuzzys cuando crecen. Cuando alcanzan los 12 meses de edad suelen alimentarse de presas como el ratón saltón. Los animales adultos se alimentan bien con una dieta de ratones adultos y pollitos. Asegúrese de que la presa no es demasiado grande, ya que son serpientes muy delgadas. Las crías y los juveniles pueden alimentarse una vez a la semana, mientras que los (sub)adultos pueden alimentarse con una presa cada 14 días.

El precio de una "Boa arborícola amazónica" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 300 – 600 euros.

1. Amazon tree boa, Macabrel, Cook’s tree boa, common tree boa, Garden tree boa (inglés).
2. Boa d’Amazonie, Boa de cook (francés).
3. Hundskopfboa, Gartenboa (alemán).
4. Suaçubóia, cobra-de-veado (portugués).
5. "Boa arborícola amazónica", Cascabel dormillon, Boa arborícola (español).