Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato británico de pelo corto" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

El Gato británico de pelo corto es una de las razas de gatos más antiguas del mundo. Los romanos llevaron sus gatos a las Islas Británicas, donde se extendieron y se adaptaron al duro clima. En 1871, los primeros criadores expusieron sus gatos en el Crystal Palace de Londres con el nombre de British Shorthair.

Como, desgraciadamente, el stock de cría era muy reducido después de las guerras mundiales, los criadores cruzaron al Gatos Persa con gatos domésticos no registrados. Esto no sólo aumentó la variedad de la raza, sino que también reforzó su carácter amistoso.

Debido al cruce con los Persas de pelo largo, hoy en día también hay algunos gatos de esta raza con el pelo largo. Los criadores solían regalar los gatos de pelo largo, mientras que hoy en día los venden con el nombre de «Gato británico de pelo largo» (BLH). El Gato británico de pelo corto (BKH) se presenta en más de 300 variedades de color reconocidas, siendo las más conocidas el silver tabby y el color de pelaje azul. Esta raza en particular también se conoce como Gato británico azul.

A partir de los años 70, la raza comenzó una exitosa internacionalización: fue reconocida por la Fédération Féline Internationale (FIFé) en 1977, por The International Cat Association (TICA) en 1979, y por la American Cat Fanciers Association (CFA) en 1980.

De hecho, el Gato británico de pelo corto es actualmente una de las razas de gatos más populares del mundo. No es de extrañar que incluso sea la raza preferida en Gran Bretaña, donde, con casi 7.000 gatitos registrados al año, representa casi una cuarta parte de la población felina, y más del doble que su competidor directo. Tampoco en Estados Unidos se puede negar su éxito, ya que las cifras de la CFA muestran que está en el podio de los gatos más populares de Estados Unidos. También es una de las razas felinas más populares en Francia, y su población no deja de crecer en el país: según las estadísticas del Livre Officiel des Origines Félines (LOOF), los registros de gatitos se duplicaron en la segunda década del siglo XXI, alcanzando ahora unos 2.500 ejemplares al año.

El Gato británico de pelo corto es un gato de tamaño medio a grande, de constitución sólida y muy redonda. El cuerpo es ancho y musculoso, y las patas son cortas y poderosas. La cola es ancha en la base y debe tener la punta redondeada.

La cabeza es fácilmente reconocible: es maciza y redonda, con una nariz corta, mejillas redondeadas y grandes ojos redondos que pueden ser amarillos, cobrizos, azules o verdes. Pero es sobre todo a sus bigotes y a su hocico redondeado a lo que debe su famosa y enigmática sonrisa que da la impresión de que siempre le divierte lo que ve.

Corto, denso y sin subpelo, su pelaje es más a menudo azul (y es también el color más buscado en las exposiciones felinas), pero el Gato británico de pelo corto puede tener un pelaje de diferentes colores (blanco, crema, negro, chocolate, lila, canela…) y con varios patrones (bicolor, atigrado, tortie…).

El dimorfismo sexual es moderadamente marcado, siendo la hembra más pequeña que el macho.

Existe una versión de pelo largo del British Shorthair, que es el resultado de cruces con persas realizados a principios del siglo XX. Sin embargo, no es considerada por la mayoría de las organizaciones felinas internacionales (FIFé, TICA…) como una simple variedad, sino como una raza en sí misma: el Gato británico de pelo largo.

Aparte de la longitud del pelaje, no hay ninguna diferencia entre el British Shorthair y el British Longhair.

"Gato británico de pelo corto"

El Gato británico de pelo corto es un gato tranquilo y poderoso que forma fuertes vínculos con toda su familia, sin favorecer a ninguna persona. Pacientes y tolerantes, son ideales para los niños que han aprendido a comportarse con un gato. Por otro lado, no le gustan las emociones y prefiere mantenerse alejado de los juegos demasiado activos o de los niños revoltosos. Por lo tanto, no es el compañero ideal para una familia con niños pequeños; es mejor si ya tienen cierta edad.

Son más bien reservados con los extraños, pero se vuelven rápidamente cariñosos una vez que se conocen y dan la bienvenida a los amigos cercanos que los visitan a menudo. Dicho esto, su afecto no es abrumador: no es de los que exigen una atención constante, ni de su familia ni de las visitas. Después de unas cuantas palmaditas, encuentran un lugar cómodo en las inmediaciones y son capaces de mantenerse solos.

Extremadamente sociable con otros animales, se lleva muy bien con sus compañeros y con perros acostumbrados a los gatos. Su pasado como gato guardián quedó atrás, ya que ahora cohabita fácilmente con roedores, aves y reptiles.

Aunque es muy cariñoso, no le suele gustar sentarse en el regazo de su amo, sino que prefiere acurrucarse a su lado. Asimismo, una vez adulto, no aprecia que se le coja en brazos y prefiere permanecer en el suelo con las cuatro patas.

Independiente y sin problemas para pasar tiempo consigo mismo, le va relativamente bien que le dejen solo durante un periodo de tiempo razonable. No sufre de ansiedad por separación cuando su familia está en el trabajo, y se puede dejar solo en casa durante un fin de semana largo sin preocupación, siempre que se satisfagan sus necesidades de comida y agua. En general, se adapta fácilmente a diferentes situaciones.

Por último, no es un gato muy ruidoso, pero cuando habla, su voz suave contrasta con su físico de oso de peluche. Su ronroneo, en cambio, es potente y fuerte, similar al sonido de un pequeño motor.

El Gato británico de pelo corto es una raza felina de bajo mantenimiento: un cepillado semanal es suficiente para eliminar el pelo muerto y garantizar un pelaje sano y brillante. Durante la época de muda, en primavera y otoño, el cepillado debe ser más frecuente.

Las sesiones de cepillado son la oportunidad perfecta para revisar los dientes, los ojos y los oídos en busca de signos de infección.

También deberían dar la oportunidad de mirar sus uñas, que pueden recortarse con un cortaúñas si están demasiado largas. Obviamente, esto es más frecuente si no tiene un poste de rascado disponible.

El Gato británico de pelo corto es una raza de gatos de interior, y puede prescindir del acceso al exterior. Sin embargo, si se les permite salir al exterior, sus dueños deben asegurarse de que no se pongan en peligro. De hecho, tranquilo y confiado, es probable que no reconozca las situaciones potencialmente peligrosas, no huyendo al ver a un perro agresivo o permaneciendo tranquilamente en medio de la carretera a pesar de que se acerque un coche.

Poco activos, aunque tengan sus momentos de locura, el Gato británico de pelo corto necesita ser estimulado de vez en cuando para evitar que se vuelva perezoso. Correr detrás de una pelota, perseguir la punta de un láser o atrapar un juguete son actividades que contribuyen a reforzar el vínculo con su dueño al tiempo que le ayudan a mantenerse sano.

Además, a pesar de su naturaleza tranquila y relajada, el Gato británico de pelo corto es extremadamente inteligente, capaz de aprender muchos trucos. También les encantan los distintos rompecabezas para gatos, sobre todo cuando entregan una recompensa para disfrutar.

El Gato británico de pelo corto es, en general, una raza de gato robusta, pero puede estar sujeta a ciertas afecciones:

• La enfermedad renal policinética, un trastorno genético que provoca numerosos quistes en los riñones: gracias al trabajo de los criadores y a la existencia de una prueba de ADN, esta enfermedad es ahora relativamente rara;
• Cardiomiopatía hipertrófica, un agrandamiento del tejido cardíaco que provoca alteraciones en su funcionamiento: aunque el programa de cría responsable que se ha llevado a cabo ha reducido mucho el riesgo, esta enfermedad sigue siendo un problema;
• Hemofilia tipo B, un problema de coagulación que provoca peligrosas hemorragias: esta enfermedad puede detectarse mediante pruebas de ADN, y un criador de British Shorthair concienzudo se encarga de identificar tanto a los gatos portadores como a los afectados para descartarlos;
• La gingivitis, una afección relativamente benigna pero que en algunos casos puede requerir la intervención del veterinario.

También hay que tener en cuenta que el mayor riesgo para la salud del Gato británico de pelo corto es, con mucho, la obesidad. Codicioso y bastante perezoso, a menudo mimado por su familia, corre un gran riesgo de ver cómo su cuerpo musculoso se convierte gradualmente en grasa, lo que puede ser la causa de muchas enfermedades. El propietario tiene la responsabilidad real de permitirle tener un nivel de actividad suficiente y así evitar que gane peso, por ejemplo, tomando la iniciativa de jugar con su gato.

De 12 a 15 años

El Gato británico de pelo corto es un glotón que disfruta tanto de la comida industrial para gatos como de la que consume su familia. Para que se mantengan sanos, su dieta debe adaptarse a su edad y nivel de actividad.

La obesidad en los gatos es un riesgo real en esta raza, pero no es inevitable: un gato que juega a diario y al que no se le dan más raciones de las recomendadas por el fabricante no debería ganar más peso del necesario. En cambio, un gato perezoso, al que se le da toda la comida que quiere y se le mima regularmente con golosinas, es probable que engorde y ponga en peligro su salud.

Por lo tanto, es mejor no confiar demasiado en la capacidad de autorregulación del gato. Para evitar que coma más de lo debido, su dueño no debe dejar comida en su cuenco, y debe asegurarse de que su compañero no tenga acceso a la comida que deja su familia.

Si, a pesar de estas precauciones, el Gato británico de pelo corto comienza a comer en exceso, es aconsejable consultar a un veterinario para establecer un programa de alimentación adecuado.

El precio medio de un Gato británico de pelo corto es de 1.000 euros, pero la horquilla de precios es muy amplia, desde 500 hasta más de 2.500 euros.

Estas diferencias se explican por las características físicas del gato (especialmente su color) y su mayor o menor conformidad con el estándar de la raza, así como por su ascendencia más o menos prestigiosa. Por otro lado, no hay una diferencia de precio significativa entre un gato macho y uno hembra.