¿Compañero de los zares rusos, o de los marineros ingleses?

¿Nació el gato cerca de las frías aguas del puerto ruso de Arkhangelsk, o bajo el sol maltés o español?

Muchas leyendas rodean el origen del misterioso Gato Azul ruso. Sin embargo, los aficionados y las asociaciones oficiales privilegian hoy la pista rusa, de acuerdo con el nombre de la raza.

Todo comenzó en el siglo XVII a orillas del Mar Blanco, en las proximidades de la ciudad portuaria de Arkhangelsk, en el norte de Rusia. Codiciado y cazado por su singular pelaje grueso y azulado, este gato típico de la región fue rápidamente adoptado por los marineros por sus cualidades para cazar roedores. Alrededor de 1860, los barcos mercantes británicos trajeron a sus bodegas a este sorprendente felino. Esto permitió que la raza se extendiera, inicialmente en el Reino Unido y posteriormente en el resto de Europa. Sin embargo, esta difusión sigue siendo bastante modesta.

Las primeras menciones de el Gato Azul ruso como raza con parte entera aparecen en obras publicadas en Gran Bretaña a partir de 1865. Entonces se les evoca allí bajo el nombre de “arcángeles azules”, de pelo corto ruso o todavía de azul extranjero. Sin embargo, no fue hasta 1871 cuando la raza se dio a conocer realmente a la sociedad victoriana con el nombre de “Gato Arcángel”, tras su presentación en el Crystal Palace de Londres.

Como centro cultural que acogió parte de la Exposición Universal de 1851 y como gabinete de curiosidades animadas e inanimadas abierto al público, el Palacio de Cristal tuvo fama internacional en su momento. Las exhibiciones de animales, especialmente de gatos, fueron de las más comunes y populares. Sin embargo, el Gato Azul ruso no despertó mucho interés en esta primera aparición pública. Presentado al mismo tiempo que otros gatos de capa azul como el Chartreux o el Gato Británico de pelo corto, se mezcló en el fondo y sólo atrajo la atención de algunos raros aficionados, entre ellos una tal Constance Carex-Cox.

Después, a cargo de un criadero de Gatos abisinios, Gatos Británicos de pelo corto y gatos Manx, adquirió sus primeros Azules rusos, desarrolló la raza y se encargó de promoverla entre el público en general. Escribió un artículo defendiendo las diferencias entre el Gato Azul ruso y el Gato Británico de pelo corto en uno de los primeros libros de referencia sobre la cría de gatos, The Book of cats, de Frances Simpson (1903). Su pugnacidad se vio recompensada en 1912, cuando el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), el principal organismo felino británico, reconoció oficialmente la diferencia entre el Gato Británico de pelo corto y el Gato Azul ruso. Como resultado, se creó una clase separada para las exposiciones felinas, a la que ahora se inscribe bajo el nombre de “Foreign Blue”. Esta inversión de los términos en relación con el nombre utilizado anteriormente (“extranjero azul”) subraya que su característica más importante es el azul de sus ojos, más que su aspecto “exótico”.

En 1939, todavía en el Reino Unido, recibió oficialmente el nombre de Russian Blue. Los demás países adoptarán este nombre a medida que la raza sea reconocida por las distintas organizaciones nacionales.

De hecho, su mitigado éxito entre el público británico no impide que el Gato Azul ruso se exporte a Estados Unidos y Canadá entre 1888 y 1890. Allí también sufrió la comparación con otros gatos azules locales, entre ellos el Gato americano de pelo corto. Sin embargo, un cuidadoso cruce permitió desarrollar un Gato Azul ruso más fino que el original, que tuvo éxito hasta 1940.

En el resto de Europa, y en particular en Francia, el Gato Azul ruso fue casi una víctima de la historia, especialmente después de la revolución bolchevique de 1917. De hecho, impulsada por un profundo sentimiento antibolchevique, la población despreciaba todo lo que pudiera tener un origen ruso. La carrera tuvo dificultades para establecerse. Sin embargo, se presentó por primera vez en Francia en 1925 con el nombre de Gato Maltés, antes de recibir el nombre oficial de Azul Ruso en 1939, como al otro lado del Canal.

Los combates y las privaciones de la Segunda Guerra Mundial también pusieron en peligro la supervivencia del Gato Azul ruso. Sin embargo, tras el final del conflicto, los dinámicos programas de cría en Inglaterra y Escandinavia permiten frenar la extinción de la raza gracias, en particular, a los cruces con otros gatos, que contribuyen a la aparición de diversas variedades morfológicas del Azul Ruso. En el Reino Unido, Marie Rochford, la única criadora que ha conservado un linaje puro, decide cruzar sus ejemplares con siameses Blue Point. Esto modifica de forma duradera la morfología del Azul Ruso, que se vuelve más fina, hasta el punto de que el estándar de la raza cambia en los años cincuenta. Sin embargo, esta tendencia se detiene unos años más tarde, en 1965-1966, en particular gracias al programa de cría establecido por la Asociación Azul Ruso. En 1967, el británico Azul Ruso había vuelto a su forma original más redondeada y el estándar original estaba de nuevo en vigor.

Al mismo tiempo, en las regiones escandinavas, los criadores locales optaron por recrear la raza cruzando siameses con gatos callejeros azules locales. En comparación con las líneas británicas, estas líneas de Azul Ruso tienen un pelaje más corto y denso y un tamaño corporal más pequeño.

En Estados Unidos, la Asociación de Aficionados a los Gatos (CFA) reconoció la raza en 1949. Sin embargo, la importación de ejemplares británicos y escandinavos dificulta la evaluación de los gatos en las competiciones, ya que los representantes de la raza tienen apariencias muy dispares. A partir de 1960, se pusieron en marcha programas de cruces entre los distintos tipos con el fin de homogeneizar los físicos, lo que condujo en los años 90 a la desaparición del tipo escandinavo en el país, en beneficio únicamente de los tipos británico y americano.

¿Es este el fin de las tribulaciones del Gato Azul Ruso?

Eso sin contar las intervenciones de los criadores australianos y neozelandeses que, en los años 60, lanzaron experimentos para crear azules rusos negros y azules rusos blancos. La australiana Mavis Jones obtuvo así el primer Gato Azul Ruso blanco y negro en los años 70, al cruzar un gato doméstico blanco y un Azul Ruso. Sin embargo, 50 años después, sólo un número limitado de organizaciones reconocen la White Russian Blue y la Black Russian Blue como variedades oficiales de la raza. Sin embargo, es el caso de la Australian Cat Federation (ACF) en Australia, la New Zealand Cat Fancy (NZCF) en Nueva Zelanda, el Southern African Cat Council (SACC) en Sudáfrica, así como el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) en el Reino Unido y el Livre Officiel des Origine Félines (LOOF) en Francia. De hecho, estos diversos organismos felinos han llegado a cambiar el nombre de la raza para eliminar cualquier referencia al color: para ellos, el gato es ahora simplemente ruso. La Cat’s Fanciers Association (CFA) y The International Cat association (TICA) en Estados Unidos, así como la Fédération Internationale Féline (FIFé) y la World Cat Association (WCF) en Europa y en todo el mundo, no están de acuerdo y se niegan a reconocer estas variedades.

Por último, es imposible cerrar la historia del Gato Azul Ruso sin mencionar a su hermano de pelo largo, el Gato Nebelung, nacido en los años 80 y hoy reconocido como una raza por derecho propio.

En la actualidad, el felino azul de ojos esmeralda tiene seguidores principalmente en el Reino Unido (se encuentra entre los 10 gatos más populares de Gran Bretaña), Japón, EE.UU. (se encuentra justo por debajo del puesto 20 de las razas de gatos más populares de EE.UU.), Alemania y Francia, donde ocupa el puesto 25 de las razas de gatos favoritas de los franceses, con unas 150 inscripciones anuales en el Libro Oficial de Orígenes Felinos (LOOF)

El Gato Azul ruso es un elegante gato de pelo corto con patas largas y una complexión delgada.

La característica especial del Azul Ruso es su llamado doble pelaje, en el que el pelaje exterior tiene la misma longitud que el subpelo. Esto hace que el pelaje destaque y sea especialmente suave y sedoso. Como su nombre indica, el color del pelaje es siempre azul o azul-gris. No se permite el sombreado, las manchas blancas o las marcas atigradas. Cuando son jóvenes, los gatos pueden seguir siendo ligeramente atigrados.

Aunque el blanco y el negro no están reconocidos por todas las organizaciones felinas, todas coinciden en que el color del pelaje del gato debe ser perfectamente uniforme en todo el cuerpo, incluidos el hocico y las almohadillas de las patas. Quedan excluidos el sombreado, las marcas atigradas o las manchas. Sin embargo, los gatitos pueden mostrar a veces marcas fantasma en los flancos y la cola, que desaparecen aproximadamente al año de edad.

Gracias a las puntas de pelo incoloras (tipping), el pelaje azul brilla de forma plateada a la luz.

El elegante ruso tiene una postura grácil y una cabeza angulosa con una boca “sonriente”. Los grandes ojos, con forma de almendra, desarrollan una coloración verde esmeralda en los animales adultos.

Tamaño y peso

A pesar de los esfuerzos de los criadores del Gato Azul ruso por estandarizar el físico de la raza, siguen existiendo diferentes tipos morfológicos, debido a su rica historia:

La mayoría de las asociaciones de gatos grandes sólo reconocen el color azul, con una punta de pelo de guarda ligeramente blanca y gris, que da al pelaje un aspecto brillante y plateado. La nariz y las almohadillas son de color gris, carbón o lila oscuro.

La variedad blanca, que sólo está reconocida por las organizaciones de algunos países, tiene el pelaje blanco con reflejos plateados y la nariz y las almohadillas rosadas.

Por último, la variedad negra, que se encuentra en la misma situación que la blanca en términos de reconocimiento, se caracteriza por un pelaje negro azabache brillante desde la raíz hasta la punta, y un morro y unas almohadillas negras o marrón oscuro.

La naturaleza del Gato Azul ruso es fascinante y versátil. Por un lado es frugal y tranquilo, pero por otro lado también puede ser temperamental y salvaje. Sin embargo, en general es un gato equilibrado que establece un fuerte vínculo con los humanos.

Los gatos rusos prefieren dormir cerca de sus dueños o incluso en la cama con ellos, pero nunca son intrusivos. Sin embargo, son bastante reservados con los extraños y la raza no tolera muy bien el ruido. Para sentirse cómodo, el gato sensible prefiere una rutina diaria regular y la compañía de un cuidador.

Estos inteligentes gatos son curiosos y juguetones, lo que les permite aprender rápidamente nuevas habilidades. Si quieren, los animales saltarines pueden abrir puertas y trepar por armarios altos. Sin embargo, su naturaleza cautelosa y considerada garantiza que no se rompa nada en el proceso. En resumen, el Azul Ruso es un gato ideal para una pareja tranquila o una persona sola.

El Gato Azul ruso es una raza de gato frugal, que además se conforma con vivir sólo en el interior. Las situaciones inesperadas en el exterior pueden incluso ser demasiado para el gato sensible y las personas extrañas pueden asustarlo. El acceso seguro al exterior en un jardín vallado o en el balcón es una mejor alternativa, según la posibilidad. El gato es también una de las razas que incluso se puede sacar a pasear con correa si se le acostumbra. El gato ruso también se llevará bien con personas que trabajen y tengan muchas oportunidades de arañar y trepar. Está feliz de tener un compañero para abrazar y jugar. Además, el gato inteligente quiere ser desafiado y necesita actividades desafiantes sin acceso al exterior.

Aunque el Azul Ruso es una raza de gato tranquila y relajada, también hay un poco de depredador en él. No necesita mucho, pero sí una actividad desafiante. La mayoría de los juguetes de inteligencia para gatos se ven más rápidamente que muchas otras razas. Lo mejor es alternar entre diferentes juegos y juguetes para que no se aburra. Los gatos atléticos también quieren ejercitar sus habilidades atléticas con regularidad. Por lo tanto, debe haber uno o más postes de rascado y suficiente espacio para correr. No deben faltar las sesiones diarias de mimos con su humano favorito. Al gato ruso le gusta observar los alrededores desde un mirador elevado y relajarse en paz y tranquilidad.

El Gato Azul ruso es una raza longeva, con una esperanza de vida de entre 15 y 20 años. De hecho, este resistente animal no presenta ningún problema de salud específico, salvo una predisposición a los cálculos renales.

Por otro lado, al ser un gran glotón, el riesgo de obesidad en los gatos es real, sobre todo si no son lo suficientemente activos o son mimados por sus dueños. Por lo tanto, es importante asegurarse de que la ración diaria del gato se adapte a sus necesidades, pidiendo consejo al veterinario si es necesario.

Por último, cabe señalar que las camadas de tipo inglés suelen tener más gatitos que las de otros tipos.

Si quiere tener su propio Gato Azul ruso, encontrará muchos criadores de esta raza. Por desgracia, cada vez hay más fraudes en Internet que venden gatos que no son de pura raza o incluso enfermos a precios caros. Por ello, asegúrese de que el criador es miembro de la Asociación de Criadores de Azul Ruso. Sólo así se garantiza la obtención de un gatito de raza pura y sano. Por supuesto, pagarás mucho más, con precios que rondan los 700 euros, pero merece la pena. La mayoría de los gatitos ya están adiestrados, vacunados, desparasitados y con chip. Si quieres ayudar a un animal necesitado, también puedes encontrar lo que buscas en un refugio de animales.

Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Azul ruso" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

Azul Ruso (Russian Blue) – Raza de Gato

RUSSIAN BLUE CAT 101 – Watch This Before Getting One!

Archangel Blue, Archangel Cat.