El Gato Alemán de pelo largo es el único gato de pelo largo desarrollado en tierras alemanas
El Gato Alemán de pelo largo y el Gato Angora Alemán comparten una historia enmarañada, que incluye una desviación a través del Pelo Largo Tradicional (Original), el Pelo Largo Europeo y el Gato del Bosque Alemán, antes de convertirse finalmente en una única raza de «Gato Alemán de pelo largo».
El Gato Alemán de pelo largo ha esperado mucho tiempo para ser reconocido internacionalmente, aunque desde 1929 existe un estándar de la raza y una escala de puntos. Lo único que faltaba hasta hace unos años era una raza registrada que se correspondiera con este estándar. Tras la 2ª Guerra Mundial, que interrumpió la cría de gatos en Alemania, la única raza autóctona de gatos de pelo largo alemana se consideró extinguida.
Al principio existía el Gato de Angora que fue importado a Europa. A través del cruce con otros gatos de pelo largo se convirtió en el persa, aunque el término «angora» se convirtió en un término genérico que significa «pelo largo». A partir de la década de 1920, la conformación preferida en Inglaterra y Francia dio lugar a los gatos que ahora llamamos Gatos Persas de «estilo antiguo», es decir, eran «persas con nariz», en contraposición a los modernos persas braquicéfalos (de cara plana).
Los gatos de pelo largo en Alemania se llamaban genéricamente Angoras y se criaban por el color, no por la conformación. El biólogo y zoólogo Dr. Friedrich Schwangart (1874-1958) criticó que, en general, no cumplían el estándar «Hochzuchtperser» («persa de alta raza») visto en los persas británicos, por lo que creó estándares separados para el Gato Persa y el Gato Alemán de pelo largo en 1929, describiendo las diferencias entre ambos tipos. A partir de ese momento, los criadores de «Angoras» tuvieron que decidir si criar persas de estilo británico o pelilargos alemanes de aspecto más natural. Schwangart esperaba que el Gato Alemán de pelo largo, con su pelo más sedoso y fácil de lavar, se convirtiera en la contrapartida más natural del Gato Persa que se había criado en Gran Bretaña durante décadas. El Gato Alemán de pelo largo fue exhibido y reconocido por primera vez a nivel nacional en la Exposición de la Federación para la Cría y Protección del Gato en 1930 en Berlín. En los años siguientes se vio con frecuencia en las exposiciones felinas y en 1932, el Gato Alemán de pelo largo «Zorro del Castillo del Rin», propiedad del Dr. Heine en Leipzig, se convirtió en ganador federal.
Con los estándares establecidos en 1929, los tipos de gatos de pelo largo se dividían en 2 categorías en la «Clasificación, Pedigríes y Sistemas de Gatos de Casa» y estos no debían cruzarse para mantener sus tipos distintos (en Gran Bretaña, los primeros Gatos Persas, Angoras y los nativos británicos de pelo largo se habían cruzado para crear un único Persa de pelo largo). Había más información en la publicación de Schwangart de 1932 «Formación y cría de gatos domésticos (resultados y problemas)», en la que se señalaba que otras razas de pelo largo eran la alemana de pelo largo fundada por el propio Schwangart y, en los dos años anteriores, la raza birmana aparecida en París (es decir, el Khmer/Birman).
En mayo de 1935 se permitió oficialmente la cría del Gato Alemán de pelo largo bajo los auspicios de la sociedad única estatal «Katzenverein des Deutschen Reiches» (Club de gatos del Reich alemán), que era el único club de cría en aquel momento. Estaba agrupado en la clase de pelo largo junto con el Gato Persa y el Gato Birmano, y seguía el estándar de Schwangart. En octubre de 1939 fue reconocido por la Confédération Internationale Féline (CIF) como «Borealis» o «Boreali» («Norte»). La CIF era la predecesora de la Fédération Internationale Feline (FIFe) y había sido fundada por la Societa Felina Italiana, el Cat Club de París y la Fédération Suisse. La Segunda Guerra Mundial interrumpió el programa de cría y el Pelo Largo Alemán se estancó durante varios años antes de, aparentemente, extinguirse. Después de la Segunda Guerra Mundial, el DEKZV, el único club de cría de gatos en Alemania hasta 1969, volvió a utilizar el nombre de raza «Angora«. Hasta 1965, el Gato Alemán de pelo largo (que perdió la mayor parte de sus reproductores durante la guerra) y el Gato Persa se criaban bajo el mismo nombre y el antiguo estándar, que no distinguía las razas según su conformación.
A diferencia del Gato Persa, el Gato Alemán de pelo largo no fue patrocinado por una asociación felina, posiblemente debido a la hostilidad entre los miembros de la junta directiva de entonces y Schwangart. En 1965, el nombre de la raza «Angora» fue eliminado, dejando sólo el Gato Persa. El Gato Alemán de pelo largo fue simplemente olvidado. Cuando el Alemán de pelo largo volvió a ponerse en marcha, hubo un debate sobre el nombre de la raza: ¿Gato Angora alemán o Gato Alemán de pelo largo? Durante un tiempo, el Gato Angora alemán fue criado como el Gato doméstico de pelaje largo, y el Gato Alemán de pelo largo fue el pelo largo tradicional (original).
Dagmar Thies informó en 1979 que la Sra. Renate Aschemeier había conseguido localizar Gatos de pelo largo alemanes de líneas de sangre originales y los había criado en la fábrica Blasheimer desde 1968. Estos gatos se consideraban representantes muy típicos de la raza y más tarde sus descendientes serían útiles para restablecer la raza.
El Gato Angora alemán se criaba con ese nombre desde el año 2000, pero no estaba reconocido por ninguna asociación felina y, en cambio, era una marca registrada. Los criadores del Gato Angora alemán afirman que no hay Gatos de pelo largo alemanes auténticos porque se han extinguido. La historia de la cría moderna del gato de pelo largo/angora alemán comenzó en el año 2000 con la Dra. Med. Brigitte Leonhard con su gato blanco de pelo largo Shiva. Según Bettina Münter, Shiva nació en una granja en septiembre de 2000. Las condiciones eran paupérrimas, pero Münter consiguió dos gatitos blancos: una hembra blanca de ojos raros a la que llamaron Shiva y un macho llamado Romeo. Por desgracia, las tendencias errantes de Romeo obligaron a castrarlo.
En 2001 se cruzó con un Gato negro de Birmania x Doméstico llamado Bommel, y después, en 2002, con un Gato Persa de color azul. Esto sembró la semilla de la recreación del «Gato Angora alemán» que el Prof. Friedrich Schwangart llamó «Pelo largo alemán» (Deutsche Langhaar).
En 2003, la Sra. Münter compró dos sementales Británicos de pelo corto, y el atigrado lila «Alfons of Golden Kennel» (Rossini) desempeñó un papel especial en la fundación del Gato angora alemán.
En 2004, Rossini se cruzó con Shiva y dio lugar a una torbie azul plateada, Ashanti (posteriormente rebautizada como «Isis»), que pasó a manos de Britta Steckelbach, y a una hermana de pelo corto llamada Askara. La Sra. Steckelbach cruzó a Ashanti con el British Longhair «Jo-Jo of Sandokan». Las dos mujeres decidieron crear una raza, pero tras discutirlo con una asociación importante decidieron que sus ideas no encajaban con la moda felina establecida, así que fundaron el «Club del Gato de Angora Alemán» (GACC) en 2005 con otros criadores interesados que querían crear una raza felina natural.
En 2005 había un número creciente de criadores interesados en preservar o recrear el Gato Alemán de pelo largo bajo el nombre de Gato Angora alemán. Encontraron gatos de fundación entre los gatos de granja en libertad que se acercaban al estándar de Pelo largo alemán de Schwangart. El libro genealógico del Gato Angora alemán se abrió en 2005. Los nombres de los criaderos fundadores fueron el de Bettina Münter («vom Allerfeinsten») y el de Britta Steckelbach («of Mystic German Angoras»). (Aunque la Sra. Munter afirmaba que no había lugar para ellos en la felina establecida, Anneliese Hackmann, presidenta de la German Edelkatze eV y de la WCF, apoyó su visión desde el principio).
En 2006 el GACC se afilió a la WCF y el desarrollo de la raza se centró más. Lamentablemente, hubo desacuerdos sobre los animales de fundación y los planes de cría. La Sra. Hackmann sugirió que los criadores insatisfechos con el GACC se trasladaran a Deutsche Edelkatze eV. En respuesta, la Sra. Münter y la Sra. Steckelbach registraron el nombre «Gato Angora alemán» para evitar que los pelos largos de razas mixtas se hicieran pasar por Angoras alemanes. Sólo los criadores del GACC podían utilizar el nombre. Los criadores que se habían unido a Deutsche Edelkatze eV necesitaban un nuevo nombre para su raza. También reescribieron los pedigríes para que los ancestros del Gato Angora alemán fueran documentados retrospectivamente como Pelo largo alemán. Los pelilargos alemanes obtuvieron el reconocimiento formal (un punto delicado con los criadores de Angora alemán), por lo que el Gato Angora alemán pasó a llamarse Gato de pelo largo europeo para obtener el reconocimiento como equivalente de pelo largo del Gato europeo de pelo corto.
Hasta 2007, cuando se reconoció el Gato Alemán de pelo largo, el Angora alemán y el Alemán de pelo largo se consideraban sinónimos de una misma raza. El Gato Alemán de pelo largo fue criado para ajustarse a la antigua imagen. Ambas razas se describieron como muy similares y ambas se habían cruzado con Gatos Persas de estilo antiguo para mejorar la conformación y el pelaje. la Junta Directiva del primer Club del Gato de Angora Alemán descartó la idea de que fueran la misma raza, lo que dio lugar a una disputa que dividió al grupo de criadores. En 2009, el GACC (incluidas sus fundadoras, Bettina Munter y Britta Steckelbach) solicitó el reconocimiento del angora alemán, pero fue rechazado. Munter y Steckelbach intentaron poner obstáculos a los criadores del Gato Alemán de pelo largo, pero finalmente perdieron en una batalla legal.
En 2010 el Gato Alemán de pelo largo buscó el reconocimiento de la raza y se evaluaron varios gatos en una exposición de Deutsche Edelkatze en Grefrath-Oedt. Lamentablemente, la WCF rechazó la solicitud de reconocimiento. La WCF dio el reconocimiento al Pelo Largo Tradicional (TLH, rebautizado como Pelo Largo Original debido a problemas de marca por un registro de papel que prefijaba numerosos nombres de razas con «Tradicional») presentado por criadores sudafricanos. Esta raza era un persa de estilo antiguo en la serie de colores Plata y Oro. Un juez de la WCF sugirió que el Pelo Largo Original podría ser visto como un nombre colectivo para los gatos primitivos de pelo largo y sugirió que el Pelo Largo Alemán debería ser considerado parte de ese grupo. Esto fue rechazado por la mayoría de los criadores del Gato Alemán de pelo largo porque la visión del Prof. Schwangart era la de un gato distinto del antiguo tipo Persa. Unos pocos criaron y expusieron sus gatos como TLH, pero muchos se quedaron con el nombre de Gato Alemán de pelo largo.
El «Deutsch Langhaar» (DLH, pelo largo alemán), con su tipo distintivo y no persa, fue finalmente reconocido por la WCF en la asamblea general de 2012 con un estándar revisado que, sin embargo, sigue basándose en la descripción de Schwangart. Los pocos criadores que habían intentado obtener el reconocimiento por la vía tradicional (original) de pelo largo podían ahora criar al Gato Alemán de pelo largo. En la misma asamblea general, la WCF también reconoció a los TLH en todos los demás colores.
En 2012, los criadores de Gato Angora alemán volvieron a solicitar el reconocimiento de sus gatos, esta vez bajo el nombre de Pelo Largo Europeo, y con el apoyo del Internationaler Royal Cat Club (IRCC) y de Herr Stein. El Pelo Largo Europeo fue reconocido y el estándar era el mismo que el del Gato europeo de pelo corto, excepto por la longitud del pelaje. No todos los angoras alemanes cumplían ese estándar. Para adaptarse al cambio de nombre de la raza, el Club del Gato de Angora Alemán cambió su nombre por el de Club del Gato de Raza Alemana. En 2013, el IRCC y el Katzenverein Leverkusen e.V. (KVL) acordaron tratar por igual al Gato de pelo largo europeo y al de Pelo largo alemán debido a sus objetivos de cría similares y a su ascendencia común. Los gatos ancestrales fueron plenamente reconocidos sin ser considerados «experimentales». Dependiendo de la asociación, los descendientes podían ser registrados como Gato Alemán de pelo largo o Pelo Largo Europeo. Sin embargo, en 2014, Herr Stein revocó el reconocimiento propio del Pelo Largo Europeo y, por defecto, los Angoras Alemanes se convirtieron en Pelo Largo Alemanes. Los clubes asociados a cada raza finalmente acordaron que las dos razas eran equivalentes. El Club de Gatos de Raza Alemana (GACC) parece estar inactivo desde 2014 y en julio de 2015 apenas quedaban criadores de «Gato Angora alemán«.
Según los estándares de la época, tanto los Gatos Persas como los Gatos alemanes de pelo largo tenían una conformación compacta, patas cortas y robustas, una cabeza ancha con un hocico relativamente corto y ancho y orejas moderadamente pequeñas (parecidas a las del gato montés europeo). Ambos tenían colas más bien cortas y bien llevadas, lomo nivelado y pelaje largo (con diferencias de edad, pelaje estacional y embarazo a tener en cuenta). Y en ambos casos no era deseable un tipo «medio angora» con cuerpo esbelto o cara estrecha y puntiaguda.
Sin embargo, el Gato Persa se describía como más grueso, con una cabeza redondeada y una frente prominente que caía bruscamente hacia un hocico ancho y corto que daba una expresión de «enfado» (es decir, una cara más corta). El pelaje del Gato Persa era más denso y lanoso, con un collar bien desarrollado, y los gatos se criaban teniendo en cuenta el tamaño y la densidad. En contraste con el Gato Persa, el Gato Alemán de pelo largo tenía una cabeza más moderada: una frente menos prominente y afilada que se curvaba suavemente hacia arriba desde una nariz más larga con una inclinación más suave. La conformación era menos compacta, el movimiento más fluido y la cola más larga que la del persa. En esencia, el Gato Alemán de pelo largo no permitía la cara corta y la frente prominente del Gato Persa y de perfil la cara se parecía a la del Pelo Corto atigrado.
El Gato Alemán de pelo largo se encontraba en los mismos colores y patrones que el Persa: monocolor/autocolor (negro, azul, crema, rojo y blanco), bicolor, tortoisehsells (con o sin blanco), «máscaras» (colourpoints), ahumados, chinchilla (tipped), melocotón (rojo ahumado/cameo), plateados y tabbies tanto «tigre» (mackerel) como «mármol» (clásico).
La descripción dada para el "Gato Alemán de pelo largo" era la de un gato con una frente suavemente inclinada, no abultada ni muy redondeada, recorriendo una curva plana o con ligera caída hasta el arco de la nariz. Caña nasal algo larga, recta o muy ligeramente arqueada. Hocico ancho, no puntiagudo. Esta cabeza es compañera de la del S.H. Tabby. La estructura es menos tosca, la cola es más larga y la acción más libre que en el Persa».
En su último trabajo «Visión general y descripción de las razas de gatos domésticos» (1954), Schwangart describió detalladamente el Gato Alemán de pelo largo, señalando la existencia de formas intermedias entre el Persa y el Gato Alemán de pelo largo que se encontraban en algunos de los colores, y la necesidad de eliminar los intermedios para restablecer las 2 razas como distintas entre sí. Está claro que los Persas se habían criado juntos, quizás debido a las dificultades de mantener las razas en tiempos de guerra, quizás para mejorar los rasgos de una u otra raza o quizás por desconocimiento de que originalmente habían sido razas separadas.
Elaboró el estándar de la raza, aunque para entonces quizá sintiera que era una batalla perdida debido a la creciente popularidad del Gato Persa. En los pelilargos alemanes de color sólido, el ámbar/amarillo era el color de ojos preferido, excepto en los gatos blancos sólidos, en los que se permitía el ámbar, el azul o los ojos impares. La sordera era una falta descalificante en los gatos blancos, que debían ser examinados con un silbato fuera de la vista del gato. También mencionó el potencial de problemas degenerativos, como la sordera, relacionados con el «albinismo» (el blanco de ojos azules se confundía con el albinismo), por lo que era deseable alguna indicación de que el gato no era albino, como una membrana oscura. Los gatos bicolores y tricolores debían tener más color que blanco. A los gatos «enmascarados» se les permitía estar menos simétricamente marcados que los bicolores o tricolores. Este grupo incluía el carey «negro y amarillo» y el «español» (carey y blanco). Los carey debían tener idealmente grandes manchas de color, pero Schwangart admitió que esto era raro. En los gatos de color parcial, el color de los ojos debía reflejar el color predominante del pelaje. Los colores de los ojos de los Chinchilla (punta negra), los colores melocotón (¿dorados?), los ahumados y los plateados estaban relacionados con el color de su pelaje (es decir, en paralelo a los shorthairs y los Persas).
En 2008 se registró un estándar provisional del Gato Alemán de pelo largo en la Federación Mundial del Gato, basado en los estándares de 1929 y 1954. Es el único gato de pelo largo desarrollado en tierras alemanas y es la «hermana» de pelo largo de la raza europea de pelo corto, a la que se parece en su conformación general.
No tiene el hocico ancho del Gato Maine Coon ni la línea de nariz recta del Gato Bosque de Noruega.
El estándar moderno exige un gato de tamaño medio con una figura larga, rectangular, robusta y flexible. Se distingue del European Shorthair / Celtic Shorthair por tener un pecho más profundo y una cola tupida de longitud media que se reduce a una punta redonda. Las robustas patas son de cortas a medianamente largas con patas grandes y firmes. La cabeza es redondeada, pero es más larga que ancha con una nariz medianamente larga e inclinada con un ligero stop (un stop pronunciado es una falta). Mentón y mejillas fuertes, estas últimas sugieren la raza nórdica del gato montés europeo (F silvestris silvestris). Las orejas son de tamaño pequeño a mediano, erguidas y anchas en la base con una punta redondeada. Los ojos son redondos a ovalados, grandes y ligeramente diagonales; el color se relaciona con el color/patrón del pelaje (o con el color predominante en los gatos de color parcial).
El manto es medio largo en los hombros y más corto en la cabeza. Es más largo en los flancos, el lomo y el vientre, y es particularmente largo en la gola, las patas traseras y la cola. Sin embargo, el pelaje es de fácil mantenimiento, brillante y no tan lanoso como el del persa. Se aceptan todos los colores, excepto el chocolate, el canela y sus diluidos, el lila y el leonado (tanto en sólidos como en dibujos). Por lo demás, los colores/patrones incluyen el auto/sólido, el bicolor, el carey, el tortuga y el blanco, el «enmascarado», el tipped, el crema, el rojo, el ahumado, el sombreado, el plateado y el caballa y el tabby clásico. La personalidad está orientada al ser humano.
