Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Singapura" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

«Singapura» es el nombre malayo de Singapur. El nombre también se ha dado a un pequeño gato considerado como el gato doméstico más pequeño del mundo y originario de la ciudad-estado del sudeste asiático situada en el extremo sur de la península malaya.

En Singapura, el color marrón o marrón oscuro está muy extendido en la composición genética y es característico de la población local de gatos domésticos. Sin embargo, el pelaje del Singapura suele ser bastante pálido, y su historia de origen no es nada sencilla. No es fácil averiguarlo.

Históricamente, la versión más aceptada era la de la Asociación Internacional de Gatos (TICA), protagonizada por un geofísico estadounidense, Hal Meadow, que se encontraba en Singapur a principios de los años 70, trabajando para una empresa petrolera. Su mujer, Tommy, había sido juez de la Cat Fanciers’ Association (CFA) y se interesaba por la cría de gatos -había criado al birmano, al abisinio y siameses-, así como por la genética -había realizado experimentos genéticos con ratones y ratas-. Debido a los intereses de Tommy, Hal le envió tres gatos marrones del sudeste asiático durante una visita a la ciudad-estado en 1971. Las había obtenido de la tripulación de un barco que las había adoptado y en el que había navegado.

En 1974, cuando Hal fue destinado a Singapur por motivos de trabajo, se trasladó con su mujer y sus gatos: dos birmanos y tres descendientes de los que habían sido enviados desde Asia tres años antes. En 1975, a su regreso a Estados Unidos, los Meadow se trajeron un birmano y cinco gatos marrones, incluidos dos gatitos nacidos en Singapur. Hal y Tommy Meadow iniciaron un proyecto de cría para crear una nueva raza que se llamaría Singapura.

En 1980, Barbara Gilbertson, una de las primeras criadoras del Gato Singapura, trajo a Estados Unidos otro gato, llamado Chiko, que había obtenido de la SPCA (Sociedad para la Prevención de la Crueldad con los Animales) de Singapur, y que fue incluido en el programa de cría. Finalmente, en 1987, otro criador llamado Gerry Mayes viajó a Singapur para conseguir algunos gatos callejeros locales, conocidos como «gatos de alcantarilla» por el público debido a su tendencia a buscar refugio en el sistema de drenaje de la ciudad. Estos ejemplares fueron registrados en la TICA y se incorporaron al proyecto de cría del Singapura.

Sin embargo, con el paso del tiempo, han surgido otras versiones sobre el origen de la raza, que han causado controversia. Los Meadows afirmaron por primera vez haber capturado a uno de sus gatos precursores en las inmediaciones de un restaurante tailandés en Singapur y haber sacado a los otros dos de un nido encontrado en el paseo marítimo de la ciudad. Esta historia inicial se vio finalmente desmontada por una serie de acontecimientos clave.

En primer lugar, cuando el entusiasta criador Gerry Mayes viajó a Singapur en 1987 para traer «gatos de alcantarilla», descubrió que los Meadow, cuando llegaron en 1974, habían traído consigo -y registrado en el Ministerio de Desarrollo Nacional de Singapur- abisinios y birmanos. Además, nadie sobre el terreno parecía haber visto nunca gatos en las calles de Singapur que se parecieran a los «gatos de alcantarilla» descritos por Hal y Tommy Meadow.

Gerry Mayes se preguntaba si los Singapuras de Meadow descendían en realidad de los abisinios y birmanos que habían traído a Singapur. Esto no le impidió traer varios gatos de Singapur a los Estados Unidos, pero no pudieron ser registrados en la CFA como Singapuras, ya que no cumplían los criterios de la raza de la CFA. La TICA aceptó registrarlos. Después de cinco generaciones, los descendientes de estos gatos son ahora reconocidos por la CFA como Singapuras.

Por esa misma época, Lucy Koh, que llevaba mucho tiempo colaborando con el Club de Gatos de Singapur, emprendió una investigación y encontró muy pocos gatos en Singapur que cumplieran los criterios del Gato Singapura. Incluso afirmó haber encontrado un verdadero gato de Singapur, llamado Baby Bull, que tenía un pelaje marrón oscuro, mucho más oscuro que los Singapuras de color marfil y sepia de Meadow. Y lo que es más importante, su tamaño era mucho mayor.

Además, Lucy Koh afirmó tener una copia de una carta de 1975 de Tommy Meadow al editor de Cat World Magazine, un mes antes de que ella y su marido abandonaran Singapur. En esta carta, supuestamente declaraba su intención de alcanzar la fama haciendo pasar a los gatos estadounidenses por singapurenses.

Un tercer acontecimiento que planteó dudas sobre los verdaderos orígenes del Singapura ocurrió en 1991. En ese año, la Junta de Promoción Turística de Singapur (STPB) decidió otorgar al Gato Singapura el título de mascota nacional. Tras un concurso para encontrar el mejor apodo, el organismo de turismo lo rebautizó como «Kucinta«, un crucigrama formado por «kucin» («gato» en malayo) y «cynta» («amor»). Kucinta también significa «el que amo». Por ello, el nuevo nombre del pequeño felino significa «gato del amor», y a menudo se le conoce como el «gato del amor de Singapur».

La STPB había pedido a Lucy Koh su opinión sobre el Singapura. Les dio su opinión de que era un híbrido de gatos americanos. Afirmó que Tommy Meadow -que participaba en la Sociedad Felina de Singapur (SFS) como registrador- había creado él mismo el estándar de la raza y había cambiado los procedimientos de registro de gatos en la SFS. Al negarse a dar crédito a esta información, la STPB recurrió a Tommy Meadow para que diera su versión, que era, por supuesto, muy diferente. Desde luego, el STPB no quería renunciar a su gran campaña de promoción basada en el uso del gatito como emblema nacional.

Al ver esto, Lucy Koh le contó la historia a Sandra Davie, reportera del Singapore Strait Times. La reportera investigó y acabó publicando un artículo en el que afirmaba que, lejos de haber rescatado a los gatos callejeros de Singapur, como había afirmado, Tommy Meadow había creado en cambio los Singapura en Houston (Texas), hibridando abisinios con birmanos.

Convocada a comparecer ante la CFA para explicarse, la criadora adaptó su versión afirmando que los gatos que crearon la raza fueron, en realidad, los que le envió su marido en 1971, cuando ya trabajaba en Singapur. Al parecer, encontró los gatos en los muelles del distrito de Lo Yang o cerca de ellos. Para justificar sus mentiras anteriores, alegó que Hal estaba entonces en una misión muy discreta, si no secreta, para la compañía petrolera que le había contratado. En otras palabras, sus interlocutores estaban casi inmersos en una auténtica novela de espías.

Tommy Meadow también negó haber criado abisinios durante el tiempo que estuvo a cargo de la cría del Singapura. También desarrolló varias respuestas para contrarrestar los argumentos de sus críticos. Parece que sus explicaciones fueron aceptadas por las asociaciones felinas, ya que el Singapura sigue siendo reconocido por la mayoría de ellas. La CFA llegó a afirmar que, independientemente de que el apareamiento de los gatos originales se produjera en las calles de Singapur o en Michigan, el acervo genético de la raza se originó en el sudeste asiático, como es el caso del birmano y el abisinio.

En cualquier caso, al haber fallecido en 2004, la señora Meadow no volverá a tener la oportunidad de aportar nueva información sobre la historia de esta raza felina con la que estuvo tan vinculada.

En 1979, la TICA reconoció al Singapura como raza «natural» (no híbrida) y le permitió competir en campeonatos. La CFA reconoció la raza en 1982, pero no la aprobó para los campeonatos hasta 1988. En Estados Unidos, la raza también está reconocida por la American Cat Fanciers’ Association (ACFA).

En Europa, el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) y la Fédération Internationale Féline (FIFé), las principales asociaciones felinas de Gran Bretaña y Europa, también lo reconocen.

Así que hay unanimidad, a pesar de la controversia que rodea a la raza.

El Singapura sigue siendo una raza rara, sobre todo porque las asociaciones felinas -en particular la CFA- la consideran una raza «natural» y, por tanto, no se permite el cruce. Por lo tanto, el número de sus representantes sólo puede aumentar muy lentamente. Según la CFA, la población mundial de Singapuras era de unos 5.000 individuos en 2006. En Francia, se registran menos de cincuenta nacimientos al año.

El Singapura es un gato pequeño. Incluso se le conoce como el gato doméstico más pequeño del mundo. La hembra adulta pesa alrededor de 2 kilos, mientras que el macho puede alcanzar un peso de unos 3,5 kilos.

Es un gato algo fornido y musculoso: como tal, se le considera de tipo medio y semirrígido. Su cabeza es redonda y tiene grandes ojos almendrados de color avellana, marrón, verde o amarillo. Las orejas son anchas en la base, profundas y bastante grandes en comparación con su tamaño, terminando ligeramente en punta. La cola es fina y ligeramente más corta que el cuerpo, con la punta redondeada.

El pelaje es corto, muy fino y brillante y es del tipo ticked tabby, es decir, las hebras de pelo tienen tonos claros y oscuros alternativamente. La parte inferior del animal, incluyendo la garganta, el hocico y la barbilla, son de un tono más claro.

Además de sus ojos y orejas inusualmente grandes para su tamaño, la tercera característica física destacable del Gato Singapura es el color sepia de su pelaje. Se trata de un abrigo con reflejos de color beige a marrón oscuro sobre un fondo de color marfil intenso.

• Tamaño: 25 cm
• Peso: De 2 a 4 kilos

Los estándares de la raza son documentos establecidos por organismos oficiales que enumeran las condiciones que debe cumplir un Singapura para ser plenamente reconocido como perteneciente a la raza:

• Standard FIFé (Fédération Internationale Féline)
• Standard LOOF (Livre Officiel des Origines Félines)
• Standard AFC (Association Féline Canadienne)
• Standard TICA (The International Cat Association)
• Standard CFA (The Cat Fanciers’ Association)
• Standard GCCF (The Governing Council of the Cat Fancy)

El Singapura es un pequeño compañero hermoso, cariñoso y vivaz. Es un gato vivaz, enérgico y muy activo, que además es muy cariñoso y amigable, ya que le encanta la compañía humana. Les encanta tumbarse en el regazo o en los hombros de su dueño y están encantados de mostrar su afecto, y esperan lo mismo a cambio.

Inteligentes y curiosos, les encanta jugar y subirse a estanterías y armarios para ver bien su entorno. A lo largo de su vida, su temperamento juvenil y juguetón nunca la abandona. Esto explica que se adapte muy bien a la presencia de niños u otros animales domésticos, que son compañeros de juego bienvenidos para él. Sin embargo, como cualquier otra raza de gato, no debe dejarse solo en presencia de un niño muy pequeño.

El Gato Singapura también es conocido por ser muy tranquilo. No maúlla muy a menudo y su voz es bastante discreta.

Si a esto le añadimos que les gusta el calor y que son reacios a salir al exterior cuando hace frío, tenemos los ingredientes de un gato doméstico ideal. Sin embargo, su necesidad de actividad hace que sea esencial proporcionarle un árbol y juguetes para gatos para evitar que destroce el piso, especialmente cuando se queda solo durante un tiempo.

No les gusta estar solos y no lo llevan bien. Por lo tanto, es mejor que tenga un hogar en el que no se le deje solo con demasiada frecuencia ni durante demasiado tiempo, y en el que al menos una persona pase cierto tiempo con él cada día.

"Gato Singapura"

El pelaje corto y fino del Singapura no requiere muchos cuidados. Cepillar el pelaje del gato semanalmente es suficiente.

También se recomienda cepillar los dientes del gato a diario para prevenir la enfermedad periodontal.

Por último, hay que examinar las orejas del gato semanalmente y, si es necesario, limpiarlas con un algodón o un paño suave empapado en una mezcla de mitad y mitad de vinagre de sidra y agua tibia.

Gracias a su pequeño tamaño, los gatos Singapura pueden mantenerse fácilmente en un piso pequeño. Sería ideal si pudiera proporcionar un balcón a prueba de gatos o, incluso mejor, un jardín. Sin embargo, incluso sin este cambio tan bienvenido, el Singapura se sentirá como en casa si el piso está diseñado en consecuencia y hay suficientes oportunidades para jugar y escalar.

Mucho más importante para el Singapura que la oportunidad de pasar tiempo al aire libre es la compañía de un compañero y que sus dueños no lo dejen solo durante un tiempo innecesariamente largo, entonces puede ser mantenido como un gato de interior sin ningún problema.

Tanto si se trata de una hembra Singapura como de un macho Singapura, no hay que subestimar el alto nivel de energía y la inteligencia de esta raza. Por lo tanto, un compañero felino es casi imprescindible, para que el Singapura, con su naturaleza social, nunca esté completamente solo y pueda así también disipar la energía durante los enfrentamientos lúdicos y las carreras de persecución rápidas.

Sin embargo, el Gato Singapura está muy orientado a las personas y no debe dejarse solo durante mucho tiempo. Es mucho más importante que los cuidadores se tomen tiempo todos los días para sesiones de juego y mimos. Especialmente los juegos de caza e inteligencia van bien con los representantes de la raza Singapura.

Como esta raza tiene un acervo genético muy limitado, es muy posible que se produzcan enfermedades hereditarias o congénitas en el Singapura. Sin embargo, se considera robusto y poco propenso a las enfermedades.

Por el momento, según el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), la principal asociación felina británica, sólo se han identificado la atrofia progresiva de la retina y la deficiencia de piruvato quinasa como enfermedades a las que el Singapura es especialmente susceptible.

Como el nombre de la enfermedad indica, los gatos afectados por la atrofia progresiva de la retina experimentan un deterioro gradual de la visión debido a la atrofia de la retina. La deficiencia de piruvato quinasa puede causar alguna forma de anemia en los animales afectados. Esto puede causar letargo, diarrea, pérdida de apetito y de peso, y afectar al aspecto del pelaje del gato. La enfermedad puede incluso provocar la muerte prematura del animal.

Ambos pueden detectarse mediante pruebas genéticas, lo que permite a los criadores serios del Gato Singapura identificar y eliminar de su criadero a los individuos portadores de los genes defectuosos. Todo posible comprador debe exigir una prueba de que se ha realizado una prueba negativa al gatito que desea adoptar.

Es interesante observar que estas dos enfermedades también están presentes en el Gato Abisinio. El abisinio es la única raza de gatos en la que se ha demostrado que la atrofia progresiva de la retina es congénita. También es una de las dos razas sospechosas de ser la causa de Singapura…

Por último, también se ha informado de que la hembra Singapura tiene una predisposición a la inercia uterina. En las gatas afectadas por este fallo del aparato reproductor, las contracciones son insuficientes para permitir la expulsión del feto cuando la gata da a luz, y entonces es necesaria una cesárea. Como no existe ninguna prueba para detectar esta enfermedad, es importante estar atento cuando se da a luz a un Singapura por primera vez y buscar asistencia veterinaria si es posible. Si se descubre que tiene esta condición, se recomienda que sea esterilizada o castrada, ya que cualquier parto futuro sería arriesgado para ella y sus bebés no nacidos.

11 a 15 años

Alimentar a un Gato Singapura no es especialmente difícil. Sólo tienes que asegurarte de que el alimento es equilibrado y de buena calidad, preguntando a un criador de Singapura o a un veterinario si es necesario.

Como con cualquier otra raza, es importante tener en cuenta que las necesidades nutricionales del gato cambian a lo largo de su vida.

Por último, como el Singapura no tiende a comer en exceso y suele contentarse con la cantidad de comida que necesita, es una raza poco propensa a la obesidad felina.

Si está pensando en adoptar un gatito Singapura, debes saber que este gato puede alcanzar una edad de 12 años y más. Durante este periodo de tiempo, debes estar preparado para ofrecerle un hogar cariñoso y dedicarle el tiempo y la atención adecuados.

Dado que los criadores de Singapura son escasos, no es fácil encontrar un criador adecuado, pero la búsqueda merece la pena, porque el Singapura, extremadamente sociable, es un gato familiar perfecto que le dará muchas alegrías. Por supuesto, es importante que esté preparado para mantenerlo con uno o más gatos, porque sólo entonces el pequeño paquete de energía se sentirá realmente como en casa.

Por cierto, los criadores de Singapura de renombre cobran entre 700 y 1500 euros por gatitos sanos y revisados por el veterinario con papeles.