Sapo del desierto de Sonora

- Incilius alvarius

Pastizales, semidesiertos y desiertos desde el nivel del mar hasta más de 1.600 m son el hábitat del Sapo del desierto de Sonora, donde buscan lugares con algo de humedad, como los abrevaderos del ganado. Estos sapos son principalmente nocturnos.

El comportamiento de llamada de los machos está atrofiado. La secreción del Sapo de Colorado es venenosa y tiene un efecto alucinógeno. Los mapaches capturan a los animales de forma segura poniéndolos de espaldas, abriendo sus vientres con sus garras y comiendo sólo las vísceras. En la estación seca, los sapos excavan en el suelo y se protegen con una cubierta de mucosidad cutánea.

El apareamiento tiene lugar después de las lluvias. Las hembras grandes ponen entonces hasta 8.000 huevos de 1,6 mm de diámetro en charcas permanentes o temporales. Los renacuajos se alimentan de algas.

El Sapo de Colorado tiene una piel relativamente suave y correosa. Sus pupilas son transversalmente ovaladas, el iris dorado, las glándulas parotoides grandes y con forma de riñón. Las verrugas blanquecinas en la comisura de la boca son características de la especie. Las hembras adultas alcanzan los 9-18 cm, a veces casi 20 cm, y pesan 900 g. Los machos son considerablemente más pequeños, con 8-16 cm.

Durante el día, el Sapo de río de Colorado utilizará una madriguera de roedores abandonada, se esconderán bajo o dentro de las grietas de las rocas o cavarán en el sustrato. Las temperaturas diurnas deben oscilar entre los 24-26 grados centígrados y dejar que bajen hasta los 13-18 grados por la noche. Es en estas temperaturas nocturnas más frescas cuando emergen para alimentarse. Algunas personas dicen que la iluminación UVB no es esencial, pero lo ideal es proporcionársela porque creemos que se benefician de la luz natural.

El Sapo del desierto de Sonora es una especie resistente que se puede mantener si se siguen unos sencillos pasos. Estos sapos crecen mucho, por lo que debe proporcionarse un espacio adecuado, especialmente si se mantienen varios juntos. Recomendamos un tanque de cristal de al menos 1,2 metros, y asegúrese de que tiene una tapa segura, ya que son fuertes y pueden escaparse fácilmente. Si utiliza un terrario de cristal, las puertas de apertura frontal permiten el acceso para la alimentación y el mantenimiento; la parte superior tiene una tapa de malla que permite colocar la iluminación y la calefacción en la parte superior.

El sustrato debe tener una profundidad de 8 – 10 cm. para permitir la excavación natural durante el calor diurno. Se puede utilizar una variedad de sustrato, desde coco, mantillo de ciprés (suelo de bosque zoológico) y arenas.

Aunque el Sapo del río Colorado es conocido como especie desértica, el agua es muy importante y debe proporcionarse siempre, ya que viven naturalmente cerca del agua y nunca debe permitirse que se deshidraten. La nebulización por la noche les animará a salir de sus madrigueras para alimentarse. Comen prácticamente cualquier cosa que se les dé, desde insectos vivos hasta roedores descongelados. Hay que tener cuidado, ya que pueden engordar demasiado. Como en el caso de todas las mascotas exóticas, la comida debe espolvorearse con un polvo de vitaminas y minerales dos veces por semana y el resto de los alimentos con calcio.

El precio de un "Sapo del desierto de Sonora" oscila entre los 180 – 220 euros en tiendas especializadas en la venta de reptiles y anfibios de Europa. En los Estados Unidos pueden encontrarse por 30 – 60 dolares. Su venta estará sujeta a la ordenanza sobre bienestar animal de cada país.

Las glándulas parotoides son grandes y, junto con las glándulas presentes en las patas traseras, segregan un líquido muy tóxico. Este contiene 5-MeO-DMT (5-metoxi-dimetiltripta mina) que es una potente triptamina psicodélica. Estas secreciones de la piel también contienen Bufotenina, una triptamina que está relacionada con el neurotransmisor serotonina y es similar en su estructura química a la psilocina alucinógena, un alcaloide de los hongos psicodélicos. Estas toxinas se utilizan como autodefensa contra los depredadores. Por lo tanto, hay que tener siempre cuidado y lavarse las manos cuando se manipulen los sapos o los objetos del recinto.

El Sapo del desierto de Sonora fue descrito en 1859 como Bufo alvarius. Posteriormente se asignó a cuatro géneros diferentes: Cranopsis, Ollotis Phrynoidis y finalmente Incilius. Mientras tanto, han vuelto a Bufo y tratan a Incilius como un subgénero …

1. Sonoran Desert toad (inglés).
2. Incilius alvarius, Crapaud du désert de Sonora (francés).
3. Colorado-River-Kröte, Sonora-Wüstenkröte (alemán).
4. Sapo-de-Sonora, Sapo do Deserto de Sonora (portugués).
5. Sapo del desierto sonorense, Sapo de Colorado (español).

Fuentes:

1. AMPHIBIAN SPECIES OF THE WORLD
2. GRZIMEK, B. (Hrsg. 1970)
3. HAMMERSON, G. & SANTIS-BARRERA, G. (2004). Incilius alvarius. The IUCN Red List of Threatened Species 2004: e.T54567A11152901. http://www.iucnredlist.org/details/54567/0. Downloaded on 05 December 2017.
4. HERRMANN, H. J. (2005)