Serpiente de rata arbórea

- Gonyosoma oxycephalum

La Serpiente de rata arbórea (Gonyosoma oxycephalum) se encuentra en el sudeste asiático.

La localidad tipo es Indonesia: Java.

Antiguamente, la Serpiente de rata arbórea se incluía en el género Pantherophis, similar a la Serpiente del maíz. Esta serpiente no es venenosa.

Las hembras suelen alcanzar unos 170, y raramente hasta 240 cm de longitud, mientras que los machos son algo más pequeños. La serpiente tiene una coloración básica que puede ir desde el amarillo verdoso hasta el oliva. La parte inferior suele ser más clara que la superior. La cola es de color marrón rojizo y muy contrastado, lo que también indica el nombre inglés «Red-tailed Green Ratsnake».

La Serpiente de rata arbórea tiene una banda ocular negra y una pupila redonda. La lengua, normalmente negra y bifurcada como en todas las serpientes, puede tener un margen azul.

Esta serpiente, debido a su estilo de vida principalmente arbóreo, ha desarrollado fuertes y ásperas escamas en su parte superior, que son útiles cuando trepa por los árboles. El patrón negro de estas escamas varía según el individuo. Este tipo de serpiente tiene entre 23 y 27 filas de escamas dorsales en la mitad del cuerpo y entre 8 y 11 supralabiales, 2 de las cuales suelen tocar la órbita. La escama anal (scutum anale) está dividida. En promedio tiene 245 (240-249) vértebras precaudales, es decir, anteriores a la cola.

La Serpiente de rata arbórea es diurna y vive exclusivamente en los árboles de la selva tropical, especialmente cerca de las masas de agua y los manglares.

Si se le molesta, suele morder inmediatamente. Cuando se agita, la cola de la Serpiente de rata arbórea está en constante movimiento.

En estado salvaje, la Serpiente de rata arbórea se alimenta principalmente de mamíferos arborícolas y murciélagos. Puede incluso capturar pequeñas aves desde el aire gracias a su velocidad. Los animales de presa los mata entrelazándolos. Sus depredadores son principalmente los aguiluchos serpentinos (Spilornis).

Cuando se ve amenazada, la Serpiente de rata arbórea puede inflar su cuello, posiblemente debido a sus grandes pulmones traqueales, haciéndola parecer más grande.

La información sobre el momento en que estos animales alcanzan la madurez sexual varía entre los 2 y los 4 años. La Serpiente de rata arbórea es ovípara y pone entre 5 y 12 huevos cilíndricos entre septiembre y enero. Las crías, que eclosionan al cabo de 95-125 días, miden 45 cm y pesan entre 20 y 25 g en el momento de la eclosión. Durante los primeros meses de vida, las serpientes jóvenes se alimentan de pequeñas lagartijas y ranas.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

La Serpiente de rata arbórea ha sido evaluada recientemente por la lista roja de especies amenazadas de la UICN en 2011y clasificada como de Preocupación Menor.

Debido a las altas tasas de captura en algunas partes de su área de distribución, es probable que esté sufriendo una disminución de la población local, pero se desconoce el impacto de esta actividad en la población global.

La Serpiente de rata arbórea se suele mantener en terrarios. También es una especie común en los zoológicos. Esta especie de serpiente puede vivir hasta 15 años en cautividad.

La serpiente joven arbórea come ratones jóvenes en cautividad, mientras que los adultos prefieren alimentarse de ratones adultos, pollitos y ratas pequeñas.

La Serpiente de rata arbórea necesita un terrario suficientemente grande y alto con muchas ramas, tubos de corcho como escondites y un gran depósito de agua.

La plantación sólo puede hacerse con plantas grandes y robustas, pero éstas, tarde o temprano, serán dañadas por las serpientes adultas. Por eso son recomendables las plantas artificiales grandes, ya que son más fáciles de limpiar.

Durante el día, hay que ofrecer a los animales una fuente de calor de unos 30°C y una temperatura básica de 26-30 grados en el terrario. Por la noche, la temperatura puede bajar hasta los 22 °C sin problemas. Sin embargo, no por debajo de 18°C. Los animales jóvenes son muy activos y deben tener un terrario espacioso para su tamaño. Cuanto más envejecen los animales, más activos se vuelven.

En los veranos muy calurosos pasan mucho tiempo en el agua o en el suelo. Hay que aumentar un poco la humedad en el terrario mediante una pulverización (70%-80%). También aprovechan para beber. El alimento principal de la Serpiente de rata arbórea son claramente las aves, pero también comen lagartos y mamíferos. Por lo tanto, pueden alimentarse muy bien con ratones y ratas jóvenes.

Las nidadas suelen contener entre 8 y 12 huevos, que deben pasarse inmediatamente a la incubadora. El periodo de incubación es de 90-120 días. Las temperaturas de incubación no deben superar los 30°C, ya que de lo contrario los embriones pueden sufrir malformaciones o morir. Los animales jóvenes ya miden alrededor de 45 cm, a veces incluso 50 cm cuando salen del cascarón.

Siempre ocurre que algunos no comen ratones voluntariamente. Entonces hay que alimentarlos a la fuerza, pero es mejor ofrecerles pollitos. También pueden tener éxito las crías de jerbos o de ratones de varios pechos. La alimentación voluntaria e independiente es siempre preferible a la alimentación forzada.

El desarrollo en cautividad de una "Serpiente de rata arbórea" suele ser complicado por ser una serpiente difícil de aclimatar, la mayoría desarrollan problemas respiratorios y portan parásitos internos. Por este motivo las pocas que nacen en cautividad tienen un precio elevado, entorno a 300 – 400 euros.

1. Arboreal ratsnake, Red-tailed green ratsnake, Red-tailed racer (inglés).
2. Serpent ratier des mangroves, Serpent ratier vert à queue (francés).
3. Spitzkopfnatter, Rotschwanznatter, Grünnatter (alemán).
4. Cobra-rato arbórea, Cobra-verde de cauda vermelha, Corredor de cauda-vermelha (portugués).
5. "Serpiente de rata arbórea", Ratsnake arbóreo, Corredor de cola roja, Ratsnake verde de cola roja, Serpiente arborícola cola roja, Serpiente de rata verde de cola roja (español).