Serpiente voladora dorada

- Chrysopelea ornata

La Serpiente voladora dorada (Chrysopelea ornata) es la que tiene la mayor área de distribución. Se encuentra en Filipinas, Nepal, Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Vietnam, Bangladesh y los estados indios de Gujarat, Kerala, Bihar, Bengala Occidental, Odisha y Madhya Pradesh.

Son reconocidas como válidas las siguientes:

• Chrysopelea ornata ornata (Shaw, 1802)
• Chrysopelea ornata ornatissima Werner, 1925
• Chrysopelea ornata sinhaleya Deraniyalaga, 1945

Existen tres subespecies de la Serpiente voladora dorada. La Chrysopelea ornata tiene dos formas principales de color, que están determinadas en gran medida por la localidad geográfica. En Sri Lanka y en el sur de su área de distribución en la India, la serpiente es principalmente de color amarillo verdoso o verde pálido. La segunda variedad de color, que se da en el sudeste asiático, no tiene las manchas vertebrales rojizas y presenta unas barras transversales negras menos prominentes. La cabeza de esta serpiente es bastante plana, con un cuello delgado y una nariz atípica y roma, y unos ojos grandes que a veces son rojos dependiendo del ángulo. Pueden llegar a medir hasta 140 cm. La serpiente tiene colmillos traseros, lo que significa que una vez que la serpiente ha agarrado a su presa no la soltará y ésta no podrá escapar.

La Serpiente voladora dorada está acostumbrada por naturaleza a la vida arbórea (sobre el suelo) en selvas tropicales, bosques caducifolios secos, plantaciones, zonas agrícolas y jardines rurales. Al igual que su pariente la Chrysopelea paradisi, esta serpiente es capaz de planear por el aire. La serpiente puede trepar hasta alturas considerables en los árboles o incluso en las paredes de los edificios. Se las ve muy a menudo trepando por cocoteros o paredes verticales de roca en curvas, utilizando sus escamas para agarrarse a las superficies.

Esta Serpiente voladora dorada es diurna y, a pesar de ser ligeramente venenosa (no es perjudicial para el ser humano a menos que sea alérgico), se ha observado que mata a algunas de sus presas aplastándolas y rompiéndoles el cuello. Se dice que la serpiente es tímida y rápida. Por lo general, la serpiente es imposible de capturar cuando los humanos entran en contacto con ella en los apartamentos y sus casas. La serpiente es muy común y es solitaria, pero puede vivir cerca de su propia especie sin ser atacada. Como carnívora, la Serpiente voladora dorada se alimenta de pequeñas salamanquesas, lagartos, Gecko tokay (Gekko gecko), roedores, huevos de aves, insectos, otras serpientes ocasionalmente y murciélagos.

La Serpiente voladora dorada es una de las pocas «serpientes voladoras». Estas serpientes no pueden volar realmente, pero se deslizan hasta cierto punto aplanando su cuerpo, formando una amplia cavidad con su vientre, y girando en el aire mientras saltan desde ramas altas. Se cree que este comportamiento les sirve para desplazarse por el bosque, atrapar presas y como mecanismo de defensa contra los depredadores. Pueden recorrer hasta 100 m en un solo salto si parten de un árbol lo suficientemente alto.

Se sabe poco sobre los hábitos de reproducción de la Serpiente voladora dorada porque nadie parece conseguir que se aparee mientras está en cautividad. La temporada de apareamiento es en junio y la serpiente escoge agujeros y grietas de árboles altos para posarse y poner huevos. Al ser ovípara, pone de 6 a 12 huevos alargados en mayo-junio, que eclosionan en junio. Las crías miden entre 11 y 15 cm de largo.

Se trata principalmente de un veneno menos fuerte, que sin embargo puede provocar consecuencias desagradables, pero que no es mortal para el ser humano.

Puede producirse dolor local, hinchazón y edema en el lugar de la mordedura. Además, pueden aparecer náuseas, vómitos y una sensación de malestar general.
Sin embargo, no es probable que una persona adulta sana sufra efectos adversos importantes o prolongados.
Sin embargo, puede existir peligro de muerte en las personas alérgicas; un estado de shock de este tipo tendría que ser tratado inmediatamente.

Como los dientes venenosos de esta especie están situados muy atrás en la boca, habría que adentrarse mucho en la boca del animal (por ejemplo, con un dedo) para ser mordido.
En algunos casos, «masajea» el veneno en el cuerpo de su presa como ayuda digestiva.

La Serpiente voladora dorada es un depredador, por lo que su presencia ayuda a regular el número de especies de nivel inferior, lo que evitará que las poblaciones crezcan exponencialmente.

En los países asiáticos, la Serpiente voladora dorada se captura, se cocina y se vende como alimento, y también se captura y se vende en el comercio de mascotas. Pero el principal impacto sobre esta especie es la deforestación y las urbanizaciones, donde la eliminación de los árboles repercute en su capacidad para cazar y capturar presas.

La especie debe poder retirarse y, según algunos propietarios, casi siempre está escondida. Sin embargo, el terrario no debe ser demasiado grande por razones de control. Puede ser un terrario de plástico de 80 x 60 x 80 cm.

Importante: escondites elevados, muchas plantas y ramas trepadoras finas, sustrato alto y ligeramente húmedo, por ejemplo, fibra de coco u otro sustrato suelto y absorbente, cuenco de agua elevado, luz diurna, posiblemente incluso focos durante algunas horas. Durante el día 26-29 °C, por la noche 22-24 °C, humedad 70-80 %, rociar al menos cada dos días.

Lagartijas, roedores, aves jóvenes. Las hembras pueden acostumbrarse con relativa facilidad a los ratones, los ratones con demasiado pelo pueden provocar un fallo digestivo. Los machos suelen rechazarlos, y aún están pendientes los ensayos sobre la meteorización de las crías de ratón.

Se puede mantener en parejas o en grupos. Es útil la temporada de lluvias en verano, al menos dos nidadas al año con 6-20 huevos posibles, que eclosionan tras 70-90 días a 25-30 °C. Los jóvenes probablemente se alimentan de colas de gecko, los ensayos con insectosestán pendientes. Los intentos de alimentar a las crias a la fuerza, suelen fracasasr. Lo mejor es criar tus propios geckos de alimentación, por ejemplo con geckos juveniles (Lepidodactylus lugubris).

El precio de un "Serpiente voladora dorada" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 200 – 400 euros.

1. Golden tree snake, Ornate flying snake, Golden flying snake (inglés).
2. Couleuvre volante, Serpent volant (francés).
3. Goldschlange, Grüne Schmuckbaumnatter, Gelbgrüne Schmuckbaumnatter, Gewöhnliche Schmuckbaumnatter (alemán).
4. Cobra voadora (portugués).
5. "Serpiente voladora dorada", Serpiente arborícola asiática, Serpiente voladora dorada, Serpiente arbórea ornamental común (español).