Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Mau egipcio" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

Mau es una palabra egipcia que significa «gato», y de todas las razas existentes, el Mau egipcio probablemente es el que tiene más semejanza con los gatos domésticos del Antiguo Egipto. Esta apariencia no se debe a la recreación detallada con diversas razas o variedades, sino a la descendencia de la raza de gatos de calle egipcios que pueden haber vivido en la misma región y haber sido esencialmente iguales durante milenios.

Si la aparición de esta variedad se toma como la fecha de origen de la raza, es con mucho la más antigua del mundo. Más recientemente, el Mau egipcio como raza de pedigrí es la creación de Nathalie Troubetskoy, rusa exiliada que vive en Italia desde la segunda guerra mundial, que importó gatos de El Cairo. Los reprodujo y mostró los gatitos resultantes en Europa, y los registró en Estados Unidos, donde se instaló en 1956. El pleno reconocimiento de la raza tardó otros veinte años, y mucho más en Gran Bretaña, donde se retrasó por la confusión con gatos atigrados moteados similares: que antes se llamaban maits y eran parte del Gato Oriental de pelo corto, y por su similitud con el Gato Ocicat.

Su difusión internacional también continuó, de modo que en los años 90 estaba presente tanto en América como en Europa continental, pero también en latitudes más lejanas, como Japón. La Fédération Internationale Féline (FIFé) la reconoció en 1992.

Sin embargo, el Reino Unido, un país con una gran cultura felina, se quedó un poco atrás, ya que no fue hasta 1998 cuando Melissa Bateson importó los primeros Maus egipcios al país, y hasta 2006 cuando el British Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) concedió el reconocimiento definitivo a la raza.

Hoy en día, el Mau egipcio está bien representado en todos los continentes, pero su popularidad sigue estando muy por debajo de las nuevas razas de gatos de origen salvaje, como el Gato Bengala o el Gato Savannah. En Estados Unidos, se encuentra en torno al puesto 30 del ranking de razas de la CFA por número de inscripciones, e incluso parece que se está estancando, ya que a principios de la década de 2010 estaba en torno al puesto 20. En el Reino Unido, la raza fue bastante popular después de su reconocimiento por el GCCF, con casi 200 ejemplares registrados cada año alrededor de 2010, pero su popularidad no hizo más que disminuir a partir de entonces, hasta el punto de que desde 2015 el número ha descendido a menos de 100 por año.

El Mau egipcio es un gato semilineal. Su cuerpo es a la vez musculoso y elegante, bien asentado sobre unas patas largas (más en la parte delantera que en la trasera) y potente, hasta el punto de convertirlo en un campeón de la velocidad. Se distingue por un exceso de piel entre los flancos y los cuartos traseros, que forma una especie de bolsa ventral llamada «fuelle». La cola es de tamaño medio y se estrecha hacia la punta.

Vista de frente, la cabeza del Mau egipcio tiene forma de triángulo redondeado, sin líneas rectas. La frente tiene una marca muy característica en forma de M, llamada «marca del escarabajo». Los ojos están muy abiertos y tienen un color específicamente denominado «verde grosella». Las orejas son de tamaño medio y tienen la punta redondeada.

El pelaje del Mau egipcio es de longitud media, y su textura depende del color del pelaje. Así, el negro humo (marcas negras sobre fondo carbón) y el negro (marcas negras sobre fondo negro, sólo visibles bajo cierta iluminación) tienen un pelaje fino y sedoso. El plateado (marcas negras sobre fondo plateado) y el bronce (marcas marrón oscuro sobre fondo bronce) tienen un pelaje denso y flexible.

Sea cual sea su color, el pelaje del Mau egipcio siempre está manchado. El Mau egipcio es la única raza de gato doméstico que presenta esta peculiaridad, ya que las demás razas en este caso fueron todas creadas por el hombre.

Por último, el dimorfismo sexual está bien marcado: el macho es significativamente más grande y pesado que la hembra.

• Tamaño macho: De 28 a 32 cm
• Tamaño hembra: 25-28 cm
• Peso macho: 4-7 kg
• Peso hembra: 2,5-4,5 kg

Los estándares de la raza son documentos establecidos por organismos oficiales que enumeran las condiciones que debe cumplir un Mau egipcio para ser plenamente reconocido como perteneciente a la raza:

• Standard FIFé (Fédération Internationale Féline)
• Standard LOOF (Livre Officiel des Origines Félines)
• Standard AFC (Association Féline Canadienne)
• Standard TICA (The International Cat Association)
• Standard GCCF (The Governing Council of the Cat Fancy)

"Mau egipcio"

El Mau egipcio no da su afecto a todo el mundo: para ganarse su confianza, su familia debe prestarle toda la atención que merece. Parece que le gusta ser admirado y el centro de atención, como lo eran sus antepasados, que eran considerados deidades en el antiguo Egipto. Una vez establecido el vínculo, es completamente devoto y leal, y disfruta pasando el tiempo jugando con su amo o siendo acariciado.

Sin embargo, son mucho más cautelosos con los extraños y son bastante tímidos y temerosos en un entorno ruidoso. Para evitar que el gato se estrese demasiado, es importante acostumbrarlo a un cierto nivel de actividad en la casa desde una edad temprana, así como a los diversos ruidos a los que puede enfrentarse más adelante: televisión o música a un volumen alto, aspiradora, sirena de incendios, etc. Esto es especialmente cierto para aquellos individuos que están destinados a participar en exposiciones felinas, ya que el ambiente y la agitación que reinan en estos eventos pueden ser extremadamente estresantes para un gato que hasta entonces sólo ha conocido la calma de un hogar tranquilo.

Al ser juguetón, al Mau egipcio le gusta la compañía de los niños que saben comportarse en presencia de un animal, pero huye rápidamente de los más pequeños y/o de los que encuentra demasiado agitados para su gusto. Disfrutan de la compañía de otros perros y gatos, pero quieren seguir siendo el centro del universo de su familia.

Por otro lado, como es un excelente cazador, hay que evitar la convivencia con roedores, peces o aves, ya que es muy probable que acabe mal. Además, si tiene acceso al exterior, no debe sorprender que de vez en cuando traiga un regalo a su familia, en forma de ratón o de pájaro. No entendería que su familia no se alegrara de disfrutar de los frutos de su esfuerzo, por lo que es aconsejable felicitarle con muchas caricias y algunas golosinas, para hacerle saber que su regalo es apreciado.

Raza inteligente y activa, el Mau egipcio aprende rápidamente a devolver un objeto lanzado, a correr tras un ratón de plástico o a abrir una puerta, ya sea la del armario donde se guardan las golosinas o la que le ofrece el acceso al exterior que tanto le gusta. No obstante, puede vivir en un piso, pero entonces es necesario jugar con él a diario y que el piso sea lo suficientemente grande para que este pequeño bólido pueda corretear.

También son una de las pocas razas de gatos que aman el agua. Aunque es poco probable que se una a su dueño en la ducha, puede jugar un rato con el agua de su cuenco o de un grifo abierto. También le gusta saltar y posicionarse en lo alto para observar su territorio, por lo que es muy posible que la parte superior de un armario se convierta en su lugar favorito.

Por último, aunque no es muy vocal, el Mau egipcio no duda en hacer oír su voz suave y melodiosa cuando su cuenco está vacío, o cuando está especialmente contento. También es capaz de emitir sonidos de cacareo bastante específicos de esta raza, al tiempo que mueve la cola de una forma bastante inusual.

El Mau egipcio es una raza felina muy resistente y apenas ha sido moldeada por la mano del hombre a lo largo de su larga historia, lo que la hace menos propensa a las enfermedades genéticas.

Sin embargo, es más propenso a ciertas enfermedades:

• Leucodistrofia, una enfermedad extremadamente rara del sistema nervioso;
• Hernias umbilicales (órgano que atraviesa la pared abdominal), que pueden corregirse castrando al gato;
• La deficiencia de piruvato quinasa, otra enfermedad rara, que afecta a una enzima de la sangre. Provoca anemia en otras razas, pero no parece tener ningún efecto en el Mau Egipcio: aunque sea portador, no parece desarrollar ningún síntoma particular.

Además, esta raza es especialmente sensible a los fármacos y a los anestésicos; por lo tanto, antes de cualquier tratamiento u operación, conviene asegurarse de que el veterinario conoce bien esta especificidad.

Por último, el riesgo de obesidad en los gatos es especialmente pronunciado en el Mau egipcio, sobre todo si viven en el interior. No se trata de una enfermedad en sí, pero puede ser la causa o un factor agravante de muchos problemas de salud.

De 12 a 15 años

El Mau egipcioe es un gato de fácil cuidado. De hecho, un cepillado rápido una vez a la semana es suficiente para librar su pelaje de los pelos muertos.

Esta sesión semanal de acicalamiento es también una oportunidad para comprobar que sus dientes, ojos y orejas están limpios y para limpiarlos si es necesario, con el fin de evitar cualquier riesgo de infección.

Por último, si sus garras son demasiado largas, hay que recortarlas con un cortaúñas. Esto es más probable en el caso de una persona que vive en el interior, ya que hay menos desgaste natural.

El Mau egipcio no es exigente con sus comidas y puede ser alimentado con comida comercial para gatos sin ningún problema. Sin embargo, éstos deben ser de buena calidad y estar adaptados a su edad y nivel de actividad, para proporcionarle todo lo que necesita para su salud.

Como son bastante glotones y propensos a la obesidad, es importante vigilar de cerca sus raciones diarias y no dejar comida disponible todo el tiempo ya que, a diferencia de otras razas de gatos, no son capaces de autorregularse.

El precio de un gatito Mau egipcio es de media unos 1400 euros.

Sin embargo, esta cifra esconde grandes disparidades entre un sujeto con un pedigrí prestigioso y características destinado a las exposiciones felinas, cuyo precio puede ascender fácilmente a 1800 euros, y otro destinado simplemente a convertirse en mascota, que puede encontrarse en torno a los 1000 euros.

En cualquier caso, no hay una diferencia de precio significativa entre los gatitos machos y las hembras.