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Origen / Distribuciรณn
Desde 2014 se han distinguido diez especies. Ademรกs, hay otros dos que aรบn no han sido clasificados completamente:
Otras subespecies:
Pelomedusa barbata, Pelomedusa gehalfie, Pelomedusa kobe, Pelomedusa neumanni, Pelomedusa olivacea, Pelomedusa schweinfurthi, Pelomedusa somailca, Pelomedusa variabilis.
La Tortuga de escudo africana, cuyo nombre cientรญfico es Pelomedusa subrufa, vive en el sur y el este de รfrica y en el suroeste de la Penรญnsula Arรกbiga. El รกrea de distribuciรณn se extiende desde Senegal en el oeste hasta Madagascar en el este y hasta Sudรกfrica. Hasta ahora, se suponรญa que era una sola especie la que habitaba esta amplia zona. Sin embargo, hay muchas especies, algunas de las cuales tienen รกreas de distribuciรณn muy pequeรฑas.
Caracterรญsticas / Apariencia
La Tortuga de escudo africana tiene un caparazรณn muy redondo y plano. Es de color entre marrรณn oscuro y verde oliva. El plastrรณn suele ser negro, pero tambiรฉn puede tener una coloraciรณn amarilla/cuerno.
La piel es de color oscuro en la parte superior. Asรญ, la parte superior de la cola es negra y la de las extremidades gris oscura. La parte inferior de la cabeza es de color gris claro, casi blanco. La Tortuga de escudo africana tiene la cabeza redonda, el hocico corto y los ojos redondos. Tambiรฉn sonrรญen. El sexo se reconoce por la cola. La cola de los machos es mรกs larga y gruesa que la de las hembras.
Son las llamadas giradores de cuello (Pleurodia) y, por tanto, no pueden meter la cabeza verticalmente en el caparazรณn en forma de S. En cambio, lo colocan de lado, en forma de S horizontal, contra el cuerpo.
Tamaรฑo: Las Pelomedusa alcanzan una longitud de 14 a 30 cm y un peso de hasta mรกs de 2 kg, segรบn la especie. Los machos crecen un poco mรกs. La Pelemedusa subrufa es la especie mรกs pequeรฑa, Pelomedusa galeata la mรกs grande.
Esperanza de vida: 30-50 aรฑos
Hรกbitat
El hรกbitat preferido son los pantanos y las aguas tranquilas. A veces tambiรฉn habita temporalmente en aguas existentes y recorre distancias considerables para llegar a nuevos hรกbitats. Si las aguas accesibles se secan, se entierra hasta 5 cm de profundidad en el barro. Dependiendo de la zona exacta de origen, las temperaturas pueden variar enormemente entre el dรญa y la noche.
Comportamiento
La Tortuga de escudo africana es una tortuga relativamente pacรญfica y predominantemente crepuscular o nocturna. Pasan mucho tiempo en el fondo y tambiรฉn les gusta excavar en la arena. En los meses de invierno africanos, mantienen un letargo seco y se entierran en el barro para ello. Al letargo seco le sigue la temporada de lluvias, durante la cual los animales se vuelven extremadamente activos.
Amenazas para la especie
Sin estado de conservaciรณn. Sin embargo, Arabia Saudรญ estรก trabajando actualmente en medidas de conservaciรณn para las distintas especies que no estรกn tan extendidas. Hasta hace poco, se suponรญa que una de las especies se distribuรญa por toda รfrica. Sin embargo, hay varias y una especie ya estรก en grave peligro de extinciรณn.
La "Tortuga de escudo africana" en cautividad

El acuaterrario
La Tortuga de escudo africana necesita un acuaterrario grande (requisito mรญnimo 5ร2,5 (LxA) de la longitud del caparazรณn, es decir, 130-150 cm de longitud segรบn la especie). El nivel de agua debe ser de 30-40 cm. Ademรกs, necesitan una gran superficie terrestre que suponga aproximadamente 1/3 de la superficie total. Este debe llenarse especialmente con arena hรบmeda o sustrato, para que los pelomedus puedan excavar durante el descanso en seco. Para la inactividad en seco, el nivel de agua debe bajar constantemente para simular la desecaciรณn del hรกbitat natural. Al descanso seco le sigue la temporada de lluvias, durante la cual hay que reponer el nivel de agua.
Lugar de puesta de huevos: Cuando se tienen hembras, siempre es necesario un lugar de puesta de huevos. No obstante, estas tortugas deben disponer de un pozo de arena suficientemente grande para descansar en seco.
Iluminaciรณn y temperatura
No deben faltar los focos de luz ultravioleta y calor. A la Tortuga de escudo africana le gusta tomar el sol en tierra y tambiรฉn necesita las altas temperaturas. El agua tambiรฉn debe calentarse (a. 22-30ยฐ), ya que nuestras temperaturas ambiente estรกn muy por debajo de las condiciones africanas. No se recomiendan los calefactores que se fijan directamente en el tanque, ya que los cuerpos de cristal no soportan necesariamente a las tortugas. Un calentador integrado en el filtro es mรกs adecuado. Este calentador debe funcionar con un temporizador para garantizar la emisiรณn nocturna. Los calentadores puntuales evitan que los animales se enfrรญen cuando salen del agua caliente. Si la temperatura del aire es inferior a la del agua, puede producirse una neumonรญa. Los tubos fluorescentes proporcionan suficiente luz en el tanque. De todos modos, es necesario un filtro grande. En el caso de las tortugas acuรกticas, se dice que siempre hay que utilizar un filtro que pueda manejar una vez y media la cantidad de agua real, ya que las tortugas contaminan el agua mรกs que los peces.
Dieta
Las tortugas Pelomedus tienen una dieta predominantemente carnรญvora. El alimento adecuado son las lombrices de tierra, los caracoles, los mejillones y los peces. Un hueso de sepia deberรญa estar disponible. En la naturaleza tambiรฉn se alimenta de ranas y carroรฑa. Tambiรฉn se ha observado que los pelomedus arrebatan y ahogan a las aves que se baรฑan. El alimento vegetal incluye plantas acuรกticas, raรญces, flores y frutos. Sin embargo, tambiรฉn las comen sรณlo en el agua.
Comprar una "Tortuga de escudo africana"
La mayorรญa de las tortugas Pelomedusa que se encuentran en el comercio de animales en Europa se denominan ยซsubrufaยป en las tiendas.
El precio para las crias de la "Tortuga de escudo africana" en el mercado de animales exรณticos, oscila entre 25 – 40 euros.
Videos "Tortuga de escudo africana"
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Nombres alternativos:
1. African helmeted turtle, Marsh terrapin, Crocodile turtle, African side-necked turtle (inglรฉs).
2. Tortue ร cou cachรฉ d'Afrique, Pรฉlomรฉduse rousse, Pรฉlomรฉduse roussรขtre (francรฉs).
3. Starrbrust-Pelomedusen (alemรกn).
4. Tartaruga-de-capacete-africano, Tartaruga de pรขntano, Tartaruga de crocodilo, Tartaruga-de-pescoรงo-africano (portuguรฉs).
5. "Tortuga de escudo africana", Tortuga de casco (espaรฑol).