Tortuga de pantano rayada

- Kinosternon baurii

La Tortuga de pantano rayada (Kinosternon baurii) es originaria del sureste de Estados Unidos. El área de distribución principal es la península de Florida, pero la especie también está presente en las zonas bajas costeras de Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Carolina del Norte y Virginia. En general, la especie se considera común y no en peligro de extinción, y no está sujeta a restricciones comerciales ni a leyes de protección de especies. Sin embargo, la población local de los Cayos de Florida está amenazada por la destrucción del biotopo y, por lo tanto, ha sido puesta bajo protección en los Estados Unidos. El comercio no tiene ningún impacto en las poblaciones naturales.

La Tortuga de pantano rayada tiene una forma ovalada y un caparazón oscuro de color marrón o negro. La piel es oscura y la parte inferior del caparazón es ligeramente amarillenta. En la mayoría de los lugares de Florida, los animales tienen las rayas en el caparazón que les dan su nombre. Sin embargo, hay regiones en las que estas tortugas siguen teniendo signos de estas rayas o no tienen ninguna. Esto se conoce, por ejemplo, por las poblaciones de los Everglades.

Estos reptiles suelen tener dos rayas distintas en la cabeza a cada lado. Esto pasa prácticamente por el ojo hasta la punta de la nariz. Las hembras tienen la cola más larga y ligeramente doblada en el extremo. Se supone que este pliegue sirve para aferrarse mejor a la hembra cuando la corteja y se aparea.

Con una longitud máxima de caparazón de solo 12 cm en las hembras, los machos son aún más pequeños, alrededor de 10 cm, esta tortuga es realmente pequeña. Estas ya son dimensiones récord; las hembras alcanzan la madurez sexual cuando miden unos 7-8 cm de largo y tienen 5-6 años.

La Tortuga de pantano rayada habita en aguas estancadas y de corriente lenta de todo tipo, incluidas las temporales. Si un estanque de este tipo se seca, los animales cambian de hábitat. Se han registrado migraciones de hasta 3,5 km. También buscan los lugares preferidos para la puesta de huevos. Por ello, la Tortuga de pantano rayada, es desgraciadamente una víctima frecuente en el tráfico rodado.

Estas pequeñas tortugas son omnívoras por naturaleza y se alimentan de semillas de palmera, algas, insectos, caracoles y similares. Por su parte, son presa habitual de caimanes y aves rapaces como el milano caracolero. Las pequeñas crías y los huevos son devorados por un gran número de animales, lo que las tortugas compensan con una tasa de reproducción muy elevada.

Una hembra puede producir hasta seis (normalmente: tres) nidadas al año con 1-6 (normalmente: 2-3) huevos cada una. Los huevos son enormes en comparación con la madre, uno se pregunta cómo caben en la pequeña mamá. Los huevos necesitan entre 80 y 145 días para madurar, y sólo se desarrollan a temperaturas entre 28 y 30ºC. Si la temperatura desciende a 22,5-24°C, el embrión hace una pausa en su desarrollo. Las crías miden entre 2 y 2,5 cm de largo y pesan entre 2,1 y 3,9 gramos.

El tamaño mínimo del acuaterrario para el cuidado de un solo animal es tres veces la longitud del caparazón como la longitud del tanque, una vez y media la longitud del caparazón como la anchura del tanque y dos veces la altura del caparazón como el nivel del agua. Para un solo animal esto significa (con una longitud máxima de caparazón de 12 cm) una superficie de fondo de 36 x 18 cm con un nivel de agua de unos 10-12 cm. Sin embargo, difícilmente podrá mantener una tortuga en un acuario tan pequeño. Sin embargo, un acuario estándar de 60 cm es absolutamente suficiente para crear un entorno vital bien estructurado para la pequeña tortuga. Los siguientes principios son muy importantes: La Tortuga de pantano rayada sube y corre en lugar de nadar. Por lo tanto, la superficie del agua debe ser siempre fácilmente accesible y el nivel del agua no debe superar los 20 cm.

Las raíces impermeables y las piedras redondas son adecuadas para el mobiliario. El sustrato debe consistir en una capa de arena fina de unos 5 cm de altura, ya que a los animales les gusta excavar. Muchos ejemplares sólo salen del agua para poner sus huevos. Sin embargo, esto varía mucho de un individuo a otro y, por lo tanto, debe probarse: añadir un trozo de corcho decorativo flotante al tanque. Si se visita esta parte de tierra, hay que instalar una parte de tierra fija, que puede consistir en un cuenco de plástico suspendido y lleno de arena, por ejemplo.

Sobre la parte de tierra se puede instalar un foco débil bajo el cual se alcanza una temperatura de 30-35°C. La necesidad de rayos UV de estas tortugas es baja; un tubo fluorescente para terrarios disponible en el mercado con un componente UV es perfectamente adecuado. Debe evitarse una ubicación demasiado luminosa del acuaterrario.

La temperatura del agua debe oscilar entre 22 y 26°C de febrero a noviembre, con 14 horas de luz. Un período de hibernación de unos dos meses con sólo unas 8 horas de luz (esto es mucho más decisivo para el inicio de la hibernación, que está regulada por las hormonas, que la temperatura) a 12-15°C es muy favorable para mantener a las tortugas sanas durante muchos años y para la reproducción.

En principio, lo más recomendable es mantener a todas las tortugas de pantano solas. Los machos son muy incompatibles entre sí y pueden volver locas a las hembras por su constante disposición a aparearse. Las hembras también se prostituyen a veces con violencia entre ellas. Sin embargo, esto varía mucho de un individuo a otro. Puedes tener mucha suerte y comprar un par que se lleve muy bien, pero desgraciadamente no puedes confiar en ello. A veces, los animales sólo se separan después de años de coexistencia pacífica. Se dice que esto ocurre incluso en los humanos…

En principio, deberías tener tantos tanques como animales quieras tener, así podrás evitar elegantemente todas las dificultades desde el principio y podrás reaccionar rápidamente si es necesario.

Para la cría, se pone a la hembra con el macho, lo que suele fructificar muy rápidamente. De esta manera se tiene una tasa de fecundación de casi el 100%, mientras que las hembras molestas a menudo no se ocupan si se mantienen juntas durante mucho tiempo.

A diferencia de muchos otros reptiles, las hembras no son nada exigentes a la hora de poner huevos. Aceptan de buen grado la zona de tierra llena de arena descrita anteriormente. En el peor de los casos, simplemente pondrán los huevos en el agua, pero no hay que dejar que llegue a ese extremo. Por cierto, las hembras que se mantienen solas también producen huevos (no fecundados, por supuesto). Es como con las gallinas, no necesitan un gallo para producir huevos para el desayuno.

Lo más emocionante y bonito es mantener a las tortugas junto con los peces. En primer lugar, el acuario se vuelve más atractivo -hay más cosas en él- y, en segundo lugar, los peces se dan cuenta muy rápidamente cuando algo va mal en el agua. Las especies adecuadas para el biotopo son, por ejemplo, el pez-bandera de Florida (Jordanella floridae), el Guapote enano (Heterandria formosa), el pez luna de banda negra (Enneacathus chaetodon) o el pez luna pigmeo (Elassoma evergladei).

Si tiene la suerte de tener en sus manos a el Molly aleta vela (Poecilia latipinna), verá cómo estas criaturas, por lo demás delicadas, se convierten en auténticas bellezas. Por razones que aún se desconocen, los Molly aleta vela se desarrollan excepcionalmente bien cuando se las mantiene junto a las tortugas. Por supuesto, la selección de especies de peces no se limita a las mencionadas. Sólo los peces lentos que viven en el fondo, como el Pez gato de cola de látigo (Rineloricaria fallax, etc.), no deberían convivir con las tortugas. Por regla general, los peces están a salvo de los pequeños portadores de conchas; a lo sumo, los ejemplares débiles o enfermos se convierten en sus víctimas, pero eso no importa.

La Tortuga de pantano rayada es más carnívora que omnívora. Es aconsejable cultivar la lenteja de agua, especialmente la especie grande Spirodela polyrhiza, en el tanque. Así, simplemente están disponibles como alimento cuando las tortugas tienen ganas de comida vegetariana. Por lo demás, la alimentación es muy fácil, porque la Kinosternon baurii no es exigente. Sin embargo, los alimentos deben ser siempre absolutamente frescos y de alta calidad. No importa si se trata de alimentos producidos industrialmente para tortugas de pantano y de agua o de alimentos congelados.

Las vitaminas y los valiosos ácidos grasos insaturados se destruyen más rápidamente de lo que mucha gente cree. Aquí se sigue pecando mucho. Compre siempre alimentos en envases pequeños. El alimento seco debe consumirse a más tardar 6 semanas después de abrir la lata, y el alimento congelado después de aproximadamente medio año. Los alimentos secos nunca deben almacenarse en un lugar luminoso, cálido y húmedo. Deben guardarse siempre en un recipiente hermético, en un lugar oscuro y fresco.

Si se cuidan adecuadamente, estos simpáticos enanos apenas causan problemas y dan años de placer a su cuidador.

El precio de una "Tortuga de pantano rayada" oscila entre 130 – 160 euros.

1. Striped mud turtle (inglés).
2. Tortue de boue rayée (francés).
3. Dreistreifen-Klappschildkröte (alemán).
4. Tartaruga de lama listrada (portugués).
5. "Tortuga de pantano rayada" (español).