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Origen
La Tortuga de espolones africana recibiรณ por primera vez un nombre cientรญfico, Testudo sulcata, por el ilustrador inglรฉs de animales y plantas John Frederick Miller en 1779. Mรกs tarde fue asignada por mucho tiempo al gรฉnero Geochelone Fitzinger, 1835. Sin embargo, a raรญz de una propuesta del herpetรณlogo francรฉs Roger Bour en 1985, ahora se sitรบa en el antiguo subgรฉnero Centrochelys Gray, 1872, que desde entonces ha sido elevado a la categorรญa de gรฉnero. Hasta ahora no se ha descrito ninguna subespecie.
La Tortuga de espolones africana (Centrochelys sulcata) es nativa del desierto del Sรกhara y del Sahel, una ecorregiรณn de transiciรณn de pastizales semiรกridos, sabanas y matorrales espinosos que se encuentra en los paรญses de Burkina Faso, la Repรบblica Centroafricana, Chad, Eritrea, Etiopรญa, Malรญ, Mauritania, Nigeria, Senegal, Arabia Saudรญ, Sudรกn, Yemen y posiblemente en Somalia, Argelia, Benรญn y Camerรบn. Posiblemente estรฉ extinguida en Yibuti y Togo.
Caracterรญsticas / Apariencia
El caparazรณn dorsal -tambiรฉn llamado carapacho-, de unos 80 cm de tamaรฑo, es bastante aplanado y tiene escudos marginales curvados a su alrededor. Los anillos de crecimiento fuertemente pronunciados permanecen visibles hasta la vejez, pero tambiรฉn le dan su carรกcter. Los escudos de la garganta sobresalen del borde del caparazรณn dorsal, estรกn curvados hacia arriba y son bifurcados. รstas dan a la tortuga su nombre de ยซTortuga de espolonesยป. Tambiรฉn se puede encontrar una divisiรณn en el escudo trasero. El color de la Tortuga de espolones africana es crema, amarillo-anaranjado y a veces marrรณn u oliva. No se puede nombrar cierta tendencia.
En la parte inferior de la Tortuga de espolones africana se puede ver un caparazรณn ventral muy claro y a menudo casi blanco que tambiรฉn muestra anillos de crecimiento. En las patas traseras hay un espolรณn muy llamativo que tambiรฉn dio nombre a los animales.
Crecimiento de la ยซTortuga de espolones africanaยป
Cuando nacen, lasTortuga de espolones africana pesa entre 30 y 40 gramos. Su peso se multiplica en el primer aรฑo. Al aรฑo de edad, suelen pesar entre 150 y 210 gramos. El crecimiento de la Tortuga de espolones africana depende en gran medida de la forma en que se la mantenga. Los animales que se mantienen en un entorno รณptimo crecen uniformemente y ganan peso cada mes. Los ejemplares expuestos a un gran estrรฉs suelen tener problemas de crecimiento e incluso pueden perder peso mientras tanto.
Hรกbitat
La Tortuga de espolones africana habita en tres zonas de vegetaciรณn diferentes. Entre ellos se encuentran los pastizales secos y calurosos de carรกcter semidesรฉrtico, los matorrales frondosos y los pastizales con rodales de acacia. Las temperaturas diurnas superiores a los 40 ยฐC son la norma en su รกrea de distribuciรณn. Incluso se pueden alcanzar los 50 ยฐC. Los valores mรญnimos de temperatura son de 3-21 ยฐC. Sin embargo, en algunos biotopos pueden producirse ocasionalmente heladas nocturnas.
La escasa vegetaciรณn del hรกbitat de la Tortuga de espolones africana consiste principalmente en varias especies de acacias, baobabs, tamarindos, especies de arbustos espinosos, especies de mijo silvestre, Digitaria sp., Panicum sp., hierbas espinosas Cenchrus sp. y un crecimiento escaso, principalmente anual, de hierbas y pastos.
Comportamiento
La Tortuga de espolones africana es un reptil de sangre frรญa que necesita minimizar las fluctuaciones de temperatura estacionales y diurnas mediante un comportamiento adecuado para mantener una temperatura corporal adecuada. Un papel importante en este tipo de termorregulaciรณn es la bรบsqueda de un refugio adecuado a la estaciรณn y a la hora del dรญa. Para ello, la Tortuga de espolones africana utiliza madrigueras en el suelo, que pueden tener hasta 4 m de profundidad y 15 m de longitud. Si estรกn disponibles, utilizan las madrigueras abandonadas de otros animales. Pero a partir de los 2-3 aรฑos de edad, la Tortuga de espolones africana tambiรฉn excava tรบneles subterrรกneos por sรญ misma con sus fuertes patas delanteras y, a veces, con los escudos de la garganta en forma de horquilla. Normalmente no utilizan una sola madriguera, sino que ยซposeenยป varias, que en ocasiones comparten con otras tortugas e incluso con otras especies animales.
En la estaciรณn mรกs frรญa, la Tortuga de espolones africana ya sale de su madriguera por la maรฑana y se calienta antes de ir en busca de comida. En cambio, en la รฉpoca mรกs calurosa, a menudo sรณlo se activa en las horas nocturnas. En los periodos intermedios, suele estar activa en dos fases, es decir, vuelve a su madriguera durante el dรญa caluroso. En particular, la estaciรณn mรกs hรบmeda es aprovechada intensamente, mientras que los perรญodos secos y calurosos tambiรฉn deben ser soportados inactivamente en la madriguera para protegerse de la desecaciรณn. Durante este letargo estival, el metabolismo y los latidos del corazรณn se reducen considerablemente, de forma similar al letargo invernal de otras especies.
Conservaciรณn
Estado de conservaciรณn โ |
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Vulnerable โ
(UICN)โ
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La Tortuga de espolones africana estรก catalogada como en peligro en la Lista Roja y como amenazada en el Apรฉndice II de la Convenciรณn de Washington sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas. Las razones son la recolecciรณn para uso personal (mascotas, alimentos) y para la exportaciรณn, la fragmentaciรณn y la expansiรณn urbana de la que fuera una enorme cordillera, y el avance del desierto hacia la cordillera.
En cambio, la crรญa al cuidado del hombre ha tenido mucho รฉxito.
La "Tortuga de espolones africana" en cautividad
Estas tortugas necesitan mucho espacio y no pueden mantenerse en un terrario grande ni siquiera en invierno despuรฉs de dos o tres aรฑos. Entonces se necesita una habitaciรณn completa en una sala de la casa, o un establo muy moderno y con fuerte calefacciรณn. Muchos poseedores han convertido su garaje para este fin. Un aislamiento elaborado para mantener el calor, pero tambiรฉn una buena ventilaciรณn para una buena circulaciรณn son un gran reto basado en los opuestos.
La Tortuga de espolones africana necesita una temperatura ambiente permanente de 30 ยฐC y tambiรฉn fuentes de calor bajo las que se puedan alcanzar los 45 ยฐC. Los animales deben permanecer al aire libre en verano. Sin embargo, siempre necesitan acceder al establo o a la habitaciรณn donde se encuentran los 30 ยฐC. Quien piense que esto no es un problema en verano por las altas temperaturas del exterior, pronto aprenderรก a hacerlo mejor. Se calienta el local bรกsicamente todo el aรฑo y, por tanto, los costes de energรญa ascenderรกn a varios cientos de euros.
Alimentaciรณn
Luego estรก la comida. Aunque los animales comen casi sรณlo heno en invierno y se alimentan de paja, hay que traer pacas de heno. La Tortuga de espolones africana come mucho porque es extremadamente grande. Tampoco hay que dar por sentado que se va a comprar una Tortuga hasta que no haya mรกs espacio. Porque entregar una gran Tortuga de espolones africana a un nuevo propietario es una hazaรฑa y a menudo no tiene รฉxito. La mayorรญa de estas tortugas llegan a sus propietarios cuando son jรณvenes, que a menudo no saben lo que estรกn haciendo. Son pocas las personas que se llevan una Tortuga de espolones africana adulta, y sรณlo en raras ocasiones se llevan una de un parque de animales, porque aquรญ hay que enfrentarse a la realidad.
Reproducciรณn de la ยซTortuga de espolones africanaยป
La hembra de la Tortuga de espolones africana alcanza la madurez sexual cuando pesa entre 15 y 20 kg. La edad de la tortuga desempeรฑa aquรญ un papel muy secundario. El animal suele alcanzar ese peso a la edad de 10 aรฑos. Algunos ejemplares sรณlo alcanzan este peso a la edad de 12 a 15 aรฑos. Los machos que crecen en el mismo entorno suelen necesitar de uno a tres aรฑos mรกs.
La Tortuga de espolones africana pone 3 nidadas al aรฑo y hasta 40 huevos en un aรฑo. Las crรญas tardan unos 120 dรญas en salir de los huevos. No hay una รฉpoca del aรฑo especรญfica para el apareamiento. En cautividad, esto suele ocurrir en el verano normal, ya que es cuando los dรญas son mรกs frescos y lluviosos.
Las hembras de la Tortuga de espolones africana pone los huevos aproximadamente un mes despuรฉs del apareamiento.
Comprar una "Tortuga de espolones africana"
El precio de una "Tortuga de espolones africana" en el mercado de animales exรณticos, criadas en cautividad, oscila entre 100 – 150 euros.
Imรกgenes "Tortuga de espolones africana"
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Una joven "Tortuga de espolones africana" (Geochelone sulcata) en el escudo de su madre |
Tortuga gigante (Geochelone sulcata) en la reserva de Guembeul en Senegal |
Videos "Tortuga de espolones africana"
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Nombres alternativos:
1. Grooved Tortoise, Sahel Tortoise, Tortue Sillonnรฉe (inglรฉs).
2. Tortue ร รฉperons (francรฉs).
3. Spornschildkrรถte Centrochelys (alemรกn).
4. Tartaruga sulcata, Tartaruga-purgada africana (portuguรฉs).
5. Tortuga Sulcata, Tortuga gigante africana (espaรฑol).