El Bobtail de Carelia es una raza de gato rusa originaria de la República de Carelia, en la frontera con Finlandia. Apareció de forma natural hace al menos 200 años en las islas del lago Ladoga, y no ha sufrido muchas modificaciones humanas.

Es probable que la raza haya tenido un vínculo en su historia con el Gato Bosque de Noruega, una raza escandinava que también tiene un origen natural. Sin embargo, hasta la fecha no hay estudios de ADN que demuestren esta relación. Los especialistas también relacionan desde hace tiempo al Gato Bobtail Karelia con el Bobtail de las Islas Kuriles, una raza felina también rusa pero originaria de las islas Kuriles, situadas cerca de la costa de Japón. Sin embargo, la ciencia ha establecido desde entonces que estas razas naturales, ambas con cola corta y, de hecho, con muchas similitudes físicas y psicológicas, son en realidad completamente diferentes.

El Gato Bobtail Karelia era muy apreciado por los habitantes de su región natal no sólo por su gran capacidad para cazar alimañas, sino también porque, según una antigua leyenda, poseer un gato sin cola o con una cola especialmente corta traía buena suerte a su dueño.

Esta peculiaridad morfológica es el resultado de una mutación genética que se produjo de forma natural en los gatos que viven en las islas del lago Ladoga. Se transmite espontáneamente de generación en generación y es diferente del Bobtail de las Islas Kuriles. En el Bobtail de las Islas Kuriles, el gen es dominante: sólo es necesario que uno de los dos padres lo transmita para que los gatitos sean portadores. En cambio, en el Karelian es un gen recesivo, lo que significa que ambos padres deben tener la cola corta para que el gatito herede esta característica.

Fue en los años 80 cuando felinólogos del actual San Petersburgo, miembros de la comisión de la Kotofey KLK, una importante asociación felina rusa, se interesaron por primera vez en la raza en detalle y la describieron con precisión.

El primer estándar fue redactado por ellos en 1987, basándose en los gatos de la criadora Liliya Dvoryaninovich. Tenía unos 15 gatos de cola corta, descendientes de padres encontrados en la orilla norte del lago Ladoga.

La raza fue reconocida por primera vez en Rusia en 1990 por la Sovetskaya Felinologicheskaya Federatsiya (SFF), una organización rusa que ya no existe. Hizo su primera aparición en una exposición felina en 1993, concretamente en la Exposición Intercontinental de Eurasia, en Ekaterimburgo. El Kotofey KLK registró a los primeros representantes en 1994.

Sin embargo, no ha cambiado mucho desde entonces en cuanto al reconocimiento de la raza, que sigue limitado a su país de origen. Por ejemplo, ni organizaciones internacionales como la Fédération Internationale Féline (FIFé) o The International Cat Association (TICA), ni estructuras nacionales como la American Cat Fanciers’ Association (CFA), el British Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), el Livre Officiel des Origines Félines (LOOF) francés o la Canadian Cat Association (CCA) reconocen la raza. Todavía desconocido fuera de Rusia, el Gato Bobtail Karelia está muy poco representado en todo el mundo.

Incluso en Rusia, su número es muy reducido. Los entusiastas han hecho varios intentos para desarrollar la raza y aumentar su número, pero hasta ahora no han tenido éxito. El programa más importante fue desarrollado por el Kotofey KLK en 2012, pero rápidamente llegó a sus límites ya que la organización no permite ningún cruce con otras razas. Por ello, es difícil crear una población suficiente para garantizar un futuro brillante para los Karelian. Incluso si se va a la naturaleza para encontrar animales en su región de origen, no es suficiente. Sin embargo, hay que tener en cuenta que una gran parte de la población de la raza -de hecho, la mayoría- vive en la naturaleza y, por tanto, no está incluida en las estadísticas.

El número de explotaciones de Gato Bobtail Karelia es muy reducido. La mayoría de ellas se encuentran en los territorios cercanos a San Petersburgo, pero también hay un puñado en otras ciudades (Medvezhyegorsk, Kirov, Petrozavodsk…).

Sus admiradores suelen comparar al Bobtail de Carelia con un pequeño lince, por su falta de cola y sus grandes patas traseras. Las patas traseras son mucho más grandes que las delanteras, pero todas son fuertes y muy poderosas.

Aunque tiene un tamaño bastante estándar, es mucho más macizo y pesado de lo que parece. Construido en torno a un pecho mediano y musculoso, tiene un aspecto general compacto, sin parecer demasiado fornido.

La cola es una de las características más destacadas de la raza, y su aspecto exacto difiere mucho de un individuo a otro. Es en todos los casos muy corta, midiendo apenas más de 4 a 13 cm: una cola totalmente ausente o más larga de 13 cm no es aceptada en el estándar de la raza. Sea cual sea su tamaño, el pelaje es más largo en este punto, dando la apariencia de un pompón. Por otro lado, puede estar completamente recta o tener roturas.

Esta singularidad en el tamaño de la cola es el resultado de una mutación genética, y el gen que la causa es recesivo. Esto significa que ambos padres deben tener una cola corta para que los gatitos sean cortos.

La cabeza del Gato Bobtail Karelia es de tamaño medio y de forma triangular. Su frente y sus mejillas son planas, y su nariz es más bien larga y recta. Las orejas son grandes y están situadas en la parte superior de la cabeza. Sus puntas son ligeramente redondeadas. Sus ojos son almendrados, de tamaño medio y su color corresponde generalmente al del pelaje. Los colores más comunes son el verde y el amarillo.

El pelaje del Gato Bobtail Karelia está formado por una doble capa de pelo muy gruesa, que lo protege de las inclemencias del tiempo. Puede ser corto o largo, pero en cualquier caso debe ser denso, brillante y suave. Se aceptan todos los colores excepto canela, chocolate, leonado, lila y colourpoint. Los colores más observados son el blanco, el negro, el azul y el azul-crema. El pelaje puede ser bicolor, tricolor o atigrado, y en muchos individuos tiene reflejos plateados y dorados.

Por último, esta raza está marcada por un cierto dimorfismo sexual, ya que las hembras son en su mayoría más pequeñas y ligeras que los machos. Independientemente de su sexo, las crías tardan mucho en crecer, ya que sólo alcanzan la plena madurez física en torno a los 5 años.

El Bobtail de Carelia se presenta en dos variedades: individuos de pelo corto y de pelo largo. Aparte de la longitud de su pelaje, no hay ninguna diferencia física o psicológica entre ellos.

El Bobtail de Carelia es un gato inteligente, sociable y curioso. Les encanta pasar tiempo con los miembros de su familia y disfrutan estando cerca de ellos, demostrando que encajan bien en cualquier hogar. A menudo tiende a favorecer a una persona concreta a la que está especialmente unido, pero esto no significa que dé la espalda a los demás.

Su temperamento juguetón y su marcado gusto por la interacción lo convierten en una raza de gato recomendada para un niño. Siempre que sepa comportarse de forma respetuosa con el niño, ambos pueden pasar horas divirtiéndose juntos. Sin embargo, es importante recordar que, por la seguridad de ambos, nunca se debe dejar a un niño pequeño sin vigilancia con un gato. Es una cuestión de seguridad tanto para el animal como para el niño.
Este gato también se lleva muy bien con las personas mayores.

El Gato Bobtail Karelia tampoco es tímido con las personas que no conoce, aunque puede tardar en conocerlas.

Su sociabilidad también se aplica a otros animales: aunque tenga que compartir su hogar y la atención de sus dueños con ellos, suele llevarse perfectamente con sus compañeros y suele hacer buena pareja con los perros, especialmente los de las razas amantes de los gatos.

Por otro lado, no hay esperanza de hacerle cohabitar en armonía con pequeños animales que podrían considerarse presas para él. De hecho, su agudísimo instinto de caza hace que un roedor, un pájaro o un pez nunca estén a salvo a su alrededor, aunque hayan convivido desde la infancia. Además, si tiene acceso al exterior, su dueño debe esperar recibir regularmente regalos de su mascota en forma de presas llevadas a casa.

En cualquier caso, aunque sus orígenes lo hagan muy resistente al frío, poder evolucionar en el exterior no es necesariamente esencial para un Gato Bobtail Karelia. Muy adaptable, puede vivir tan bien en una casa con jardín al que tiene libre acceso como en un piso, siempre que tenga algo en lo que ocuparse y hacer ejercicio. Si vive en el interior, debe tener un árbol para gatos, por ejemplo. Como a la mayoría de los gatos, les encanta subirse a los árboles y a los muebles. Sin embargo, el hecho de que sean muy activos no significa que no disfruten también de un tiempo de tranquilidad con sus dueños, y están encantados de compartir el sofá con ellos.

De hecho, lo más importante que necesita un Karelian para ser feliz es estar en contacto con otros seres vivos. Por tanto, el lugar en el que vive es menos importante que la presencia de sus dueños y su disponibilidad para prestarle atención. Por lo tanto, no es adecuado para personas que suelen estar fuera la mayor parte del día, que estarían mejor con una raza de gato independiente. Dicho esto, compartir el hogar con uno o varios gatos o perros puede ser una forma interesante de compensar la ausencia del propietario.

Sabiendo que, además de moverse mucho, también necesita ser estimulado mentalmente y que es muy atento con sus dueños, es un alumno perfecto para los que desean enseñar trucos a su gato. Por ejemplo, puede aprender a responder a su nombre, a tumbarse cuando se le ordene o a recoger objetos.

No sólo puede aprender lo que se espera de él, sino que también puede entender el comportamiento que se considera indeseable. Si se le sorprende en el acto, por ejemplo, subiéndose a la mesa durante la comida, una simple reprimenda suele ser suficiente para evitar que repita el acto.

El Bobtail de Carelia también tiene el buen gusto de ser una raza de gatos más bien tranquila: no es de los que utilizan su voz, aunque sea muy suave y melódica, para pedir favores. Cuando quieren expresar un deseo, generalmente prefieren comunicarse tocando a su dueño con la pata. Dicho esto, en general, no es nada exigente ni invasivo.

Por último, el macho tiene la particularidad de marcar muy poco su territorio.

El Bobtail de Carelia goza de buena salud en general y no se le conoce ningún problema genético particular, ni ninguna enfermedad a la que sea especialmente propenso. Dicho esto, también está relacionado con la falta de retrospectiva, dado que los especialistas en gatos llevan poco tiempo interesándose por su caso y su distribución sigue siendo muy limitada.

Acostumbrado al duro clima de su Rusia natal, es en cualquier caso especialmente resistente a las bajas temperaturas y no tiene problemas para pasar la mayor parte del tiempo al aire libre, incluso en pleno invierno.

Aunque esta raza no presenta ningún riesgo particular para la salud, es importante elegir un criador serio de Gato Bobtail Karelia. Deben poder presentar un certificado de buena salud de un veterinario de confianza, que demuestre que el pequeño felino no muestra signos de enfermedad ni ningún otro problema. También debería poder mostrar una prueba de las vacunas.

Por último, como más vale prevenir que curar, se recomienda encarecidamente realizar una visita rutinaria al veterinario al menos una vez al año para realizar una revisión completa y asegurarse de que todo está bien. También es la oportunidad de realizar cualquier refuerzo de vacunas si es necesario, y de repasar los tratamientos antiparasitarios que el propietario debe cuidar de administrar a su gato a lo largo del año.

El pelaje del Bobtail de Carelia es fácil de cuidar. Para las personas de pelo corto, un cepillado semanal es suficiente para eliminar el pelo muerto. Los pelos largos deben cepillarse un poco más a menudo -al menos dos veces por semana- para evitar que se formen nudos o bolas de pelo. En tiempos normales, ambos sueltan muy poco pelo. Sin embargo, este no es el caso durante la temporada de muda en primavera y otoño, cuando la muda diaria suele ser necesaria para evitar que el pelo se encuentre por toda la casa.

Independientemente de la longitud de su pelaje, rara vez es necesario bañarlo, a no ser, por supuesto, que se haya ensuciado especialmente. Cuando lo haga, debe utilizar un champú especialmente diseñado para gatos.

Por otro lado, es necesario revisar sus ojos al menos una vez a la semana y limpiarlos si es necesario. Además de eliminar la suciedad de su alrededor, esto puede detectar cualquier posible infección o pequeña lesión.

Los oídos también deben examinarse y limpiarse semanalmente para evitar que se acumule en ellos la suciedad, que también podría ser la causa de infecciones (otitis, etc.).

El cepillado de los dientes también es muy importante, ya que ayuda a limitar la formación de placa, que puede provocar muchos problemas. Lo ideal es un cepillado diario, pero una vez a la semana es suficiente. Sea cual sea la frecuencia, siempre debe utilizarse una pasta de dientes especialmente formulada para gatos pequeños.

También debe revisar las uñas de su gato a intervalos regulares, por ejemplo, cada mes. Si se vuelven demasiado largos, hay que recortarlos manualmente. De lo contrario, podrían estorbar o incluso romperse, con el consiguiente riesgo de lesiones. En cualquier caso, si vive en el interior, un poste de rascado es una inversión esencial para evitar que satisfaga su necesidad natural de arañar los muebles o las cortinas.

El cuidado del pelaje, de los ojos, de las orejas, de los dientes y de las garras son gestos básicos que todo propietario debe aprender a realizar correctamente, a riesgo de lastimar o herir a su mascota. Por lo tanto, es aconsejable pedir consejo a un peluquero o a un veterinario la primera vez, para aprender los gestos adecuados que hay que adoptar para mantener a su Gato Bobtail Karelia. Por otra parte, no hay que dudar en empezar rápidamente, para enseñar a su gatito a dejarse manipular lo antes posible: las sesiones serán más agradables tanto para él como para su dueño.

El Bobtail de Carelia no es difícil de alimentar y se contenta con una alimentación industrial de calidad y equilibrada. Como en el caso de cualquier gato, los productos elegidos y las raciones establecidas deben adaptarse a la edad, la salud y el nivel de actividad del gato.

Al ser capaz de autorregularse, puede disponer de comida en todo momento sin temor a volverse obeso.

Sin embargo, es importante vigilar el peso del gato, ya que es posible que aumente de peso por razones médicas (enfermedad, reacción a un tratamiento, etc.). Pesar a su gato una vez al mes es una oportunidad para asegurarse de que todo va bien o, por el contrario, para concertar una cita en caso de que se confirme o incluso se acentúe un deslizamiento posterior.

Además, como cualquier gato, debe disponer de un cuenco de agua fresca y limpia en todo momento.

El Bobtail de Carelia es una raza de gato extremadamente rara. Para adoptar uno, no hay más remedio que recurrir a su país de origen, Rusia. Incluso allí, la oferta no es ni mucho menos abundante. La mayoría de los representantes y criadores de la raza se concentran en la ciudad de San Petersburgo y sus alrededores, pero también hay algunos criaderos en las ciudades de Medvezhyegorsk, Kirov y Petrozavodsk.

El precio de un gatito Bobtail de Carelia varía mucho de un individuo a otro dependiendo del linaje del gato, de la reputación del criadero pero también y sobre todo de sus características físicas. Por lo general, hay que contar entre 30.000 y 70.000 rublos (es decir, entre 350 y 900 euros) para una adopción de este tipo.

A este importe hay que añadir los gastos relativos a la traída del gato desde Rusia: gastos de transporte, gastos administrativos, etc.

Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Bobtail Karelia" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.