18 cm de longitud y un peso entre 22 y 32 gramos.
En los Periquito Común (Melopsittacus undulatus) adultos, la cera azul contrasta con la zona frontal; la parte delantera de la cara y la garganta son de color amarillo pálido. Esta última está cubierta por una línea de puntos negros. El área que se encuentra por debajo de las mejillas es púrpura.
La parte central del capuchón que se extiende por la parte trasera de los ojos hasta el cuello está cubierta con alternancia de bandas negras delgadas y bandas de color amarillo pálido. Estas barras se expanden sobre el manto y las coberteras alares, formando un efecto escamado.
Las partes inferiores, la zona bajo las alas, la parte baja de la espalda y la grupa crean un hermoso color verde claro en conjunto. La cola es de tonos azulados opacos con una franja central de color amarillo en las plumas laterales.
La hembra tiene una cera de color marrón.
Los inmaduros son más apagados con barras en la parte delantera. Las manchas negras en la garganta están ausentes.
Los Periquito Común se distribuyen por una amplia variedad de hábitats abiertos, incluyendo bosques abiertos, sabanas y pastizales ligeramente boscosos. También aprecian las áreas de mallee, tierras de cultivo, la vegetación que crece a lo largo de los ríos, matorrales adaptados a la sequía y llanuras abiertas. Entran en las zonas desérticas provistas de Mulga (Acacia aneura). Aunque son capaces de sobrevivir varios días sin agua, estas aves nunca están muy lejos de una fuente de agua.
En las zonas donde la producción de fruta es constante y en otras en las que es estable durante períodos muy prolongados, los movimientos de los Periquito Común son fácilmente predecibles.
En el extremo sur, existen peregrinaciones sólo en casos de sequía prolongada y los periquitos errantes regresan a su territorio con las primeras lluvias y recolonizan cuando el nivel de los ríos vuelven a la normalidad.
Los Periquito Común construyen sus nidos de junio a septiembre en el norte de su área de distribución. Se reproducen entre agosto y enero en el sur. Pueden instalar nidos en cualquier época del año después de las lluvias caidas. Establecen una segunda cría tan pronto como las condiciones son favorables.
Estos periquitos suelen anidar de forma colonial. El nido está situado en una cavidad natural de un árbol, en una cepa, un poste de alguna cerca, o en una gran rama caída.
La hembra pone de 4 a 6 huevos y la incubación dura unos 18 días. Los polluelos permanecen en su lugar de nacimiento durante 30 días antes de volar.
El Periquito Común es vegetariano, comen hierbas y semillas de quenopodios. Las plantas varían en categorías y en proporciones, según que regiones y épocas.
En el interior del este de Australia, estas aves se alimentan exclusivamente de semillas que se encuentran en el suelo, mientras que en el centro del continente, existen más variedad de plantas para selecionar. En el primer caso, el tamaño de grano apenas supera los 2 mm de diámetro y en el segundo, más de 40 variedades de plantas componen la dieta de estos periquitos.
De vez en cuando, los Periquito Común, entran en zonas de cultivo y se aprovechan de la las frutas maduras.
Los Periquito Común se distribuyen ampliamente por todo el interior de Australia, aunque son raros en los distritos costeros del este y el extremo sur-oeste (ausente de Tasmania, Tierra de Arnhem y la Península del Cabo York).
La especie puede ser de común a muy abundantes, pero son nómada y pueden cambiar las zonas de año en año.
Estos periquitos, con frecuencia, irrumpen desde las zonas áridas a las zonas más húmedas y hay movimientos temporales hacia el sur durante el verano, pero estos cambios pueden verse afectados por los patrones de lluvia anuales.
Se han introducido, sin éxito, en una serie de lugares de todo el mundo (o se han escapado de su cautiverio y no pudieron establecerse) incluyendo Sudáfrica, Reino Unido, Japón, Hong Kong, Puerto Rico, Brasil, Suiza, Colombia, las Islas de la Sociedad, Nueva Zelanda y Omán.
En los EE.UU. la especie ha logrado colonizar Hawai y California (escapes también se producen con regularidad en la ciudad de Nueva York). En Florida una población fue registrada originalmente en la zona de San Petersburgo, en la década de 1950 y ahora cuenta con más de 3.000 individuos; estas aves son móviles y se han registrado a lo largo de la costa este de todo el sur desde Jacksonville a Miami, y en el oeste de todo Hudson hasta el sur de Fort Myers, de vez en cuando van hacia el norte en Gainsville.
Periquitos, escapados ocasionalmente, pueden aparecer en Tasmania.
La población mundial se estima en alrededor de 5.000,000 ejmplares.
• Actual categoría de la Lista Roja de la UICN: Preocupación Menor
• Tendencia Población: Creciente
Esta especie no está amenazada en absoluto, incluso son abundantes, y en algunos lugares donde los recursos son buenos, innumerables bandadas oscurecen el cielo, llegando a causar la rotura de ramas de 4 centímetros de diámetro, cuando multitud de aves las emplean como soporte para sus descansos.
Las poblaciones fluctúan ampliamente dependiendo de las condiciones meteorológicas.
El ganado que vive en las explotaciones agrícolas del centro de Australia ha hecho que los Periquito Común se beneficiaran de nuevos suministros de agua. Así, el número de periquitos están en constante aumento.
Estos Periquitos son las psittacidas más conocidas del mundo.
"Periquito Común" en cautividad:
Este periquito fue descubierto en 1805 y desde entonces se ha convertido en el ave cautiva más popular del mundo. A pesar de que es considerado como ave doméstica, sin embargo, es un animal gregario e instintivo, con las mismas necesidades que los pericos que deambulan libremente por las tierras de Australia.
El Periquito Común es dinámico, curioso, melodioso y debido a su pequeño tamaño, la belleza de su plumaje y su comportamiento entretenido, verdaderamente encantador. Esto es lo que hace que sea un pájaro codiciado. Sin embargo, sigue siendo un pájaro que necesita volar, jugar y socializar con sus congéneres. Al igual que cualquier pájaro, es sensible al contexto social y ambiental. De hecho, sus necesidades reales son demasiado a menudo pasadas por alto, muchos periquitos sufren de abandono o incluso de abuso.
En cautiverio, el Periquito Común es más grande que su contraparte en la naturaleza. Mide de 20 a 25 cm de la cabeza a la cola y pesa entre 30 y 45 gramos. Además del color de su capa, de tipo salvaje, hay numerosas mutaciones (otros colores de capa) asociados con el aumento de los cruces y selecciones en ciertos genes, que se traduce en más mutaciones espontáneas.
El Periquito Común tiene dos mudas por año de promedio, y la primera muda se produce entre el cuarto y el sexto mes. La muda es la renovación completa del plumaje del ave. Las plumas caen a medida que otras empujan, incluye su tubo de queratina que los periquitos abrirán con sus picos para liberar la pluma y aliviar la irritación que engendra el empuje de las mismas. Puede ser más o menos doloroso e intenso. Algun desplume es tan rápido que el ave puede experimentar algunas dificultades durante el vuelo.
Comprobamos la intensidad de la muda del periquito a través de la punta de los tubos de color negro en la cabeza, el cansancio y especialmente el número de plumas en el suelo.
La alimentación del Periquito Común se basa en el mijo y el alpiste, aunque debe complementarse con otras semillas o verduras (como la lechuga, espinaca, pimiento, zanahoria, mazorca de maíz). Las frutas también son un buen complemento dietético para estos pájaros. De vez en cuando se les puede proporcionar un poco de pan o galleta, aunque siempre con precaución de que no les demos nada muy dulce. El aguacate, el chocolate y el perejil son tóxicos mortales para los periquitos australianos.
La jaula del periquito debe estar a resguardo del frío, a una temperatura entre los 20-25 ºC. Debe ser de una dimensión suficiente para que tenga libertad de movimiento y pueda ejercitarse. Los barrotes tienen que estar dispuestos en sentido horizontal para que puedan trepar por ellos. Hay que lavar la jaula al menos una vez al mes con algún desinfectante, cambiar el agua diariamente y limpiar las cáscaras de la comida. Se puede colocar una bandeja con arena de gato para que haga sus necesidades.
También es importante dejar que el periquito salga de vez en cuando y vuele libremente por la habitación. Las ventanas deben estar cerradas y con cortinas, porque puede chocarse contra ellas.
Son aves muy sociables y lo más recomendable es que vivan con otro periquito. La mejor pareja es la formada por un macho y una hembre. Ésta intentará matar a su acompañante si es de su mismo género.
En cuanto a su longevidad, según fuentes, estos animales pueden llegar a vivir hasta 21 años en cautiverio. Las mismas fuentes indican que estos periquitos padecen de una alta incidencia con respecto al cáncer de ovario.
– Budgerigar, Budgerygah, Budgie, Canary Parrot, Grass-Parakeet, Lovebird, Scalloped Parrot, Shell Parakeet, Shell Parrot, Undulated Parrot, Warbling Grass-Parrot, Zebra Parrot (ingles).
– Perruche ondulée (francés).
– Wellensittich (alemán).
– Periquito-australiano (portugués).
– Periquito Australiano, Periquito Común, Cotorra Australiana, Cata Australiana (español).
Clasificación científica:
– Orden: Psittaciformes
– Familia: Psittaculidae
– Genus: Melopsittacus
– Nombre científico: Melopsittacus undulatus
– Citation: (Shaw, 1805)
– Protónimo: Psittacus undulatus
Imágenes «Periquito Común»:
Videos del "Periquito Común"
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«Periquito Común» (Melopsittacus undulatus)
Fuentes:
– Avibase
– Parrots of the World – Forshaw Joseph M
– Parrots A Guide to the Parrots of the World – Tony Juniper & Mike Par
– Birdlife
– Fotos:
(1) – Budgerigar at Zoo Atlanta, USA By TheSussman (Mike) (originally posted to Flickr as Parakeet) [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons
(2) – Two budgerigar at Henry Doorly Zoo, USA By Jeff Coffman (originally posted to Flickr as DSC_1265) [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons
(3) – male budgerigar. taken near Cameron’s Corner, Qld By Benjamint444 (Own work) [GFDL 1.2], via Wikimedia Commons
(4) – Detail shot of budgerigars head By Kirk (Own work) [CC BY-SA 3.0 or GFDL], via Wikimedia Commons
(5) – Melopsittacus undulatus flock, Karratha, Pilbara region, Western Australia By Jim Bendon from Karratha, Australia (budgies_4) [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons
(6) – By User Magnus Manske on en.wikipedia [Public domain], via Wikimedia Commons
(7) – Exterior diagram of a green budgerigar By ZooFari [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
– Sonidos: Marc Anderson (xeno-canto)
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