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El Camaleón de alfombra (Furcifer lateralis) es originario de la isla de Madagascar, en el océano Índico, y su área de distribución abarca gran parte de la isla.

Tanto los machos como las hembras del Camaleón de alfombra alcanzan una longitud máxima de entre 17 y 25 cm. Los machos son generalmente verdes con una línea lateral media blanca y una serie de bandas oscuras que se extienden desde detrás de la cabeza hasta el final de la cola. Las hembras suelen tener un cuerpo más pesado y son más coloridas (especialmente cuando están preñadas), con bandas oscuras y ocelos laterales blancos o amarillentos y una raya media lateral naranja poco definida sobre un fondo parduzco. La garganta y los labios de ambos sexos suelen estar rayados. Estos camaleones pueden cambiar de color e intensidad dependiendo del estado de ánimo y de ciertos factores ambientales.

El Camaleón de alfombra es estrictamente arbóreo, y le gustan especialmente los árboles y arbustos pequeños. Suele encontrarse a una altitud de entre 600 y 1200 metros, generalmente en zonas de sombra moderada y alta humedad, con acceso a la luz solar directa. Esta especie también se ha infiltrado en las ciudades de Madagascar, y se desenvuelve bastante bien en los jardines particulares y arbustos de los parques.

Esta especie, como la mayoría de los camaleones, es estrictamente diurna. Por lo general, pasan la primera parte del día calentando sus cuerpos adoptando una coloración muy oscura y exponiendo la mayor superficie posible a la luz solar. una vez alcanzada la temperatura corporal deseada, comienzan a cazar presas, actividad que suele durar el resto de las horas de luz.

• Los machos son muy territoriales y adoptan una serie de posturas muy elaboradas, cambios de color y silbidos para intentar ahuyentar a los machos rivales. También ahuyentan a las hembras que no están en condiciones de reproducirse.
• El Camaleón de alfombra es una especie que generalmente sigue la misma rutina todos los días, hasta el punto de dormir en la misma rama todas las noches.

El Camaleón de alfombra madura en un periodo de tiempo muy corto, y generalmente es capaz de reproducirse a los tres meses de edad. Los machos suelen ser muy territoriales y normalmente intentan atraer a las hembras a su territorio para aparearse. Las hembras depositan las nidadas de huevos en una depresión que excavan en el suelo. El tamaño típico de las nidadas oscila entre 8 y 23 huevos, y se pueden poner hasta tres nidadas en un año. La incubación requiere unos seis meses a una temperatura cercana a los 24°C .

El Camaleón de alfombra es casi totalmente insectívoro, y prefiere los insectos que normalmente residen en los árboles o arbustos. Entre ellos se encuentran la mayoría de las moscas, saltamontes y grillos, así como diversas larvas de insectos. También se sabe que los ejemplares adultos consumen lagartijas muy pequeñas e incluso pequeños roedores recién nacidos (en cautividad). Esta especie caza su alimento con el típico estilo camaleónico de arrastrarse lentamente por las ramas de los árboles o arbustos, utilizando su excelente vista para detectar insectos. Cuando selecciona la presa deseada, el Camaleón de alfombra se acerca lo más posible a su presa y la atrapa extendiendo rápidamente su lengua (que puede ser igual a la longitud del lagarto), capturando el insecto en la punta pegajosa y luego retrayendo rápidamente su lengua

Estado de conservación ⓘ
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El Camaleón de alfombra es una especie relativamente popular en el comercio de animales de compañía, y la mayoría de los individuos disponibles en la actualidad son criados en cautividad.

Sin duda, los camaleones ayudan a controlar las poblaciones de insectos en las zonas donde son comunes.

Actualmente, el Camaleón de alfombra se encuentra bastante bien en su hábitat nativo, e incluso parece beneficiarse de cierto grado de alteración del hábitat. Ha demostrado ser bastante versátil al trasladarse a zonas urbanas y establecer poblaciones allí.

El Camaleón de alfombra, antes conocido como Chamaeleo lateralis, es una hermosa especie muy demandada para el comercio de mascotas. Los ejemplares capturados en la naturaleza que entran en el comercio de mascotas suelen estar en mal estado de salud cuando llegan a los mercados minoristas, y la mortalidad ha sido muy alta. Las crías criadas en cautividad son más fáciles de mantener con vida. Estos animales parecen tener una vida relativamente corta incluso en condiciones naturales, y pocos Furcifer lateralis viven más de 3 años

Terrario "Camaleón de alfombra" Furcifer lateralis Ver este vídeo en YouTube.

El Camaleón de alfombra es reservado y tímido, por lo que no es del tipo que se cuelga de tu hombro. Una vez que están fuera de su hábitat, pueden estresarse muy rápidamente, lo que puede causar una amplia gama de problemas para su salud en general.

Estas criaturas prefieren estar en una rama o tronco tomando el sol en su recinto. Se mueven tranquilamente de rama en rama, sin necesidad de espacio para trepar. Les gusta permanecer fuera de la vista, escondiéndose bajo las ramas y dentro de los escondites.

Como los camaleones pasan su vida en los árboles, necesitarás un terrario más alto que ancho. Necesitarás un espacio que mida al menos 45 x 45 x 90 centímetros para un adulto-pero más es siempre mejor.

El terrario debe estar revestido con gravilla o gránulos de arcilla para un drenaje óptimo.

Al igual que muchas otras criaturas de sangre fría, debe haber varias temperaturas disponibles en el recinto. Tienen que ser capaces de regular su cuerpo en consecuencia.

• Zona de sol: 32º – 35º
• Parte superior del terrario: 26º – 29º
• Parte inferior del terrario: 21º – 24º

Los camaleones necesitan plantas frondosas y sanas dentro de su recinto para trepar y dar sombra.

Algunas plantas comunes para los camaleones son:

Higuera llorona (Ficus Benjamina)

Yuca

Árboles de caucho (Hevea brasiliensis)

Hibiscus

Planta de jade (Crassula ovata)

Antes de comprar, tienes que tener en cuenta que también serás responsable de mantener tus plantas sanas, así como a tu camaleón.

A un Camaleón de alfombra le encanta el clima cálido y húmedo. Su recinto debe mantener niveles de humedad entre el 50% y el 60% continuamente. Hay que poner un hidrómetro en su terrario para controlar los niveles.

Los camaleones necesitan una iluminación que imite la luz natural y los ciclos nocturnos. Se benefician considerablemente de las lámparas fluorescentes dobles.

A un Camaleón de alfombra le encantan todo tipo de insectos sabrosos.

Entre las opciones dietéticas adecuadas se encuentran:

Grillos

Gusanos de la harina

Cucarachas

Moscas de la fruta

Escarabajos de las judías

Los juveniles deben comer una ración de insectos al día, todo lo que puedan en una sola sesión. Normalmente, esto supone un total de unos 12 insectos al día.

Los adultos deben comer cada dos días, y comen bastante menos, aproximadamente 6 insectos por toma.

El Camaleón de alfombra puede ser un animal muy quisquilloso y difícil de mantener. Son ultrasensibles al estrés y al entorno ambiental. Por lo tanto, una de las principales cosas que debe hacer es asegurarse de que su camaleón se sienta lo más cómodo posible.

Antes de llevar a tu Camaleón de alfombra a casa, tienes que encontrar un veterinario de exóticos en tu zona. No puedes llevar a un reptil a los veterinarios tradicionales, ya que no tienen la especialización necesaria para atenderlos de forma eficiente.

Estos camaleones son susceptibles de padecer diversas enfermedades y problemas.

Estos son los problemas más comunes:

Estrés

Infecciones de las vías respiratorias superiores

Enfermedad ósea metabólica

Deshidratación

Retención de huevos

Estomatitis

Edema

Gota

Si notas algún comportamiento peculiar o anormalidades físicas, no dudes en llevarlo al veterinario.

Reproducción del "Camaleón de alfombra" Furcifer lateralis (Camaleón Alfombra) con HUEVOS🥚😱 Ver este vídeo en YouTube.

Si no tienes experiencia, es posible que quieras evitar la cría de un Camaleón de alfombra hasta que hayas tenido unos cuantos. Dado que los camaleones son tan difíciles de cuidar, su cría puede conllevar aún más riesgos.

Pero si está familiarizado con la especie, puede probar a criar.

Una buena recomendación es esperar a que la hembra ponga sus primeros huevos antes de aparearse. Después de unas semanas, puedes reintroducir a la hembra con el macho. El apareamiento de un Camaleón de alfombra puede durar hasta una hora, así que cuando se acople, sea paciente y no lo moleste.

La retención de esperma es común, lo que significa que una sesión de cría puede fertilizar varias nidadas posteriores. Después de que las hembras pongan su primera nidada entre los 8 y los 12 meses, permanecen grávidas durante toda su vida.

Pueden dar a luz hasta 30 crías a la vez tras una gestación de 4 a 6 meses.

El precio de un Camaleón de alfombra puede variar en función de varios factores. Sin embargo, el coste medio oscila entre los 100 y los 500 euros. A veces, puedes tener suerte y encontrar a una persona que quiera dar su camaleón a un buen hogar de forma gratuita.

Ten en cuenta que también necesitas muchos suministros para empezar. No hay que saltarse lo básico, ya que se trata de criaturas frágiles que necesitan un cuidado adecuado.

Para la instalación, incluidos los recintos, el sustrato, decoración, la vegetación y la dieta, puedes gastar entre 300 y 800 euros.

Carpet chameleon (Furcifer lateralis) Care Ver este vídeo en YouTube.	Furcifer lateralis Ver este vídeo en YouTube.

1. Carpet chameleon, White-lined chameleon, Jewelled Chameleon (inglés).
2. Caméléon à bandes latérale, Caméléon-joyau (francés).
3. Teppichchamäleon (alemán).
4. Camaleão do tapete, Camaleão de linha branca (portugués).
5. "Camaleón de alfombra", Camaleón de líneas blancas (español).

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El Camaleón de casco (Trioceros hoehnelii) se encuentra principalmente en Kenia, pero está representado por una amplia gama de variaciones locales. La forma que se encuentra en el Monte Elgon, en Uganda, se denomina Trioceros hoehnelii «altaeelgonis«. Se discute si existen subespecies dentro de esta especie. Pero, independientemente del estatus oficial, la comunidad de criadores y cuidadores ha adoptado el término «altaeelgonis» para las variedades procedentes de Uganda.

El Camaleón de casco tiene un casco muy pronunciado, que es mucho más marcado en los machos que en las hembras. También llama la atención una pequeña apófisis nasal, que también es mayor en los machos. Hay un gran número de variaciones locales y de ubicación. Especialmente el casco y el proceso nasal son bastante diferentes. La especie tiene una cresta dorsal toscamente espinosa que se extiende por toda la longitud del cuerpo y se reduce hacia el final de la cola. La garganta y la cresta ventral están formadas por grandes escamas espinosas. Ambos lados del cuerpo suelen tener 2 filas de escamas muy agrandadas en forma de placa. El escamado y la coloración del cuerpo son muy variables y consisten principalmente en tonos marrones y verdes con bandas transversales parcialmente claras. Hay animales de color rojizo o marrón, así como una forma de color conocida con cabeza amarilla y cuerpo verde.

Las bolsas del hemipene de los machos están claramente desarrolladas cuando alcanzan la madurez sexual. Las hembras muestran un escalamiento mucho más homogéneo, los caracteres sexuales secundarios son menos pronunciados en ellas. Los machos crecen hasta una longitud máxima de 25 centímetros, las hembras alcanzan una longitud máxima de 20 centímetros. La esperanza de vida es de 2 a 4 años.

El Camaleón de casco es una especie de gran altitud que asciende a más de 3.000 m en el monte Elgon. Han desarrollado la capacidad de regular su temperatura corporal mediante el asoleo para tener en cuenta las bajas temperaturas ambientales.

El Camaleón de casco muestra un comportamiento defensivo muy interesante en la naturaleza. El mayor peligro para esta especie de camaleón son las serpientes que viven en los árboles, como la mamba verde. Si el camaleón ve una serpiente, se vuelve inmediatamente de color negro intenso, enrolla su cuerpo y se deja caer al suelo, donde la serpiente no suele seguirle. A continuación, el animal permanece inmóvil en el suelo hasta que haya pasado el peligro.

Estado de conservación ⓘ
Preocupación menor ⓘ (UICN)ⓘ

Esta especie tiene una amplia distribución y parece tener la capacidad de adaptarse a una degradación de su hábitat natural, ya que ocurre también en zonas agrícolas y semiurbanas.​ Por lo tanto ha sido clasificada como una «especie bajo preocupación menor» por la UICN.​ Como está siendo capturada para el comercio de animales salvajes,​ la especie ha sido incluida en el Apéndice II de CITES para limitar sus efectos.

«La variación ugandesa del Trioceros hoehnelii se ve raramente, ya que las exportaciones de África provienen de Kenia, que tiene diferentes variedades de color. Hay varias poblaciones a diferentes alturas, cada una con un esquema de color diferente.

El cuidado es muy similar al del Camaleón de Elliot (Trioceros ellioti). Prospera en un terrario bien plantado. Se han mantenido en grupos de un macho a múltiples hembras, pero las hembras pueden tener dos camadas al año y, por lo tanto, casi siempre están en alguna etapa de embarazo y deben ser separadas. Así que, a pesar de los informes de que no son agresivos, el dicho sigue siendo válido: Un camaleón por jaula y no hay que preocuparse.

Parece que disfrutan de su baño de sol por la mañana. Teniendo en cuenta el drástico descenso de la temperatura nocturna en su entorno doméstico, son expertos en absorber todos los rayos de sol que puedan. Y el descenso de la temperatura nocturna es importante para la salud. Hay que tener especial cuidado con las crías y el calor.

La hidratación es a través de un protocolo estándar de camaleón de alrededor de tres horas de nebulización nocturna en la madrugada con 15 minutos de nebulización en la mañana y 15 minutos en la tarde.

La cría no es difícil. La gestación es de 4 a 6 meses. Las hembras jóvenes pueden producir 6 crías mientras que una hembra madura puede producir 20. Pueden tener dos camadas de crías al año y vuelven a ser receptivas 40-50 días después del parto. Las crías son sexualmente maduras después de un año.

¡Cuanto más grande, mejor!. Mínimo (45 x 45 x 90 cm).
Malla completa o híbrida (combinación de malla y cristal o panel).
Fuente de UVB (interior o exterior).
Fuente de luz natural (interior o exterior).
Fuente de calor (exterior).
Nebulizador por la noche.
Nebulización manual por la mañana y por la noche.
Malla completa.
Ventiladores pequeños cuando se utiliza una jaula híbrida y/o el aire está estancado.
Plantas vivas (no falsas)
Ramas naturales (no enredaderas falsas, ni cuerdas, ni madera blanqueada).
Sin sustrato ni bioactivos

En cautividad, los animales se alimentan con grillos, grillos domésticos, todo tipo de insectos voladores y pequeñas cucarachas. Además, obtienen vitaminas y minerales (insectos polinizadores). Los animales pueden cubrir sus necesidades de agua lamiendo el agua pulverizada.

El Camaleón de casco es vivíparo en el huevo, y también hay fecundación por almacenamiento; pueden volver a quedarse embarazados inmediatamente. En el cortejo, el macho se acerca a la hembra, asintiendo con la cabeza y aplanándose hacia un lado. Cuando la hembra está lista para aparearse, él permanece sentado y se produce el apareamiento, este proceso puede repetirse durante varios días. Las hembras grávidas repelen a los machos dispuestos a aparearse. Si el estrés es demasiado grande para una hembra preñada, debe ser separada. Durante el embarazo, las hembras tienen una mayor necesidad de beber y alimentarse. Tras un periodo de gestación de 150 a 180 días, las hembras dan a luz entre 4 y 22 crías. Antes de esto, la hembra se inquieta y la puesta de huevos tiene lugar en las primeras horas de la mañana, preferentemente en cortezas gruesas o ramas ásperas. Las crías se liberan de la caja de huevos y son inmediatamente independientes. La madurez sexual se alcanza alrededor de los 8 meses. Sin embargo, no deben ser apareados antes de un año.

El precio de un "Camaleón de casco" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 50 – 150 euros.

CAMALEONES de MONTAÑA 🦎 Trioceros hoehnelii ⛰ Cuidados, información... Ver este vídeo en YouTube.	George the Trioceros hoehnelii Chameleon Ver este vídeo en YouTube.

1. Von Höhnel's chameleon, Helmeted chameleon, High-casqued chameleon, Kenyan high-casqued chameleon (inglés).
2. Caméléon à casque élevé (francés).
3. Helmchamäleon (alemán).
4. Chamaeleo hoehnelii (portugués).
5. "Camaleón de casco" (español).

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El Camaleón de Jackson (Trioceros jacksonii) es nativo de Kenia y Tanzania.

Se ha introducido en EE.UU, en California, Hawai y Florida.

La mayoría mide aproximadamente entre 15 y 35 cm de longitud. Normalmente presentan varios tonos de verde, pero pueden volverse tan oscuros como el negro cuando están muy angustiados. Son sexualmente dimórficos. Los machos tienen tres cuernos largos y puntiagudos que sobresalen de la cabeza. Estos cuernos están ausentes o poco desarrollados en las hembras. La parte posterior de la cabeza presenta una pequeña cresta. Hay pequeñas espinas a lo largo de la línea vertebral. Al igual que otros camaleones, el Camaleón de Jackson tiene pies zigodáctilos (divididos de manera que dos dedos apuntan hacia adentro y tres hacia afuera) que están especializados para la vida en los árboles, y una cola prensil que también se utiliza para agarrar.

Sin embargo, la característica más reconocible de todos los camaleones son sus ojos. La pupila es la única parte visible desde su cubierta de piel. Cada ojo gira 180 grados y es independiente del otro. Los camaleones tienen un control inusualmente fuerte sobre la curvatura de sus lentes, y pueden llegar a ampliar una imagen.

Se les considera un camaleón longevo (hasta 10 años).

El Camaleón de Jackson prefiere vivir en matorrales y bosques de montaña. Necesitan esconderse y prefieren vivir en los árboles. Rara vez se aventuran en el suelo, excepto para poner huevos o aparearse.

Los machos son territoriales y luchan con sus cuernos, que también pueden utilizar para atraer a las hembras. Cuando dos machos se encuentran, se ponen de lado, aplanan sus cuerpos, enroscan sus colas y empujan sus cabezas hacia adelante. Se inflan con aire para parecer más grandes y se vuelven de colores brillantes. A continuación, abren la boca para mostrar los variados colores de su interior, mientras se balancean y menean con algún que otro suave silbido. El macho sumiso normalmente intentará esconderse, se congelará en el lugar o tratará de escapar de la zona. Se desvanecerá en colores apagados. Cuando los machos luchan, se golpean con los cuernos e intentan empujarse de las ramas. Estas peleas pueden causar daños físicos a los camaleones

Utilizan la quietud y la coloración natural apagada para protegerse de la depredación de aves, serpientes, musarañas y lagartos.

El Camaleón de Jackson tiene un ritual de apareamiento que imita su ritual de amenaza. El macho inicia la exhibición de amenaza a la hembra, que incluye cambios de color, inflado de la garganta y elevación de las patas delanteras hacia el oponente. La hembra tiene entonces dos opciones. Puede hacer gestos amenazantes, en cuyo caso no quiere aparearse. Si quiere aparearse, hará gestos amenazantes débiles o no hará ningún gesto, en cuyo caso el macho reconoce su voluntad. Entonces el macho rodea a la hembra, le agarra el cuello con la boca, se coloca sobre su espalda y le introduce el hemipene en el orificio cloacal. Todo este proceso suele durar unos 13 minutos. La hembra seguirá apareándose durante 11 días, pero no con el mismo macho dos veces en un día. La gestación dura aproximadamente 190 días. Las crías suelen nacer por la mañana. La hembra abre la cloaca y las crías nacen de una en una en una rama. Todavía están rodeados por un saco de huevos gelatinoso y permanecen dormidos hasta que el huevo toca el sustrato. Las crías se despiertan entonces y se estiran y rompen el saco de huevos. Al nacer, las crías miden unos 5,5 cm de largo y pesan unos 0,6 gm. Después de 20 días las hembras vuelven a copular. Las crías alcanzarán la madurez sexual a la edad de 9 o 10 meses.

La dieta de este camaleón consiste principalmente en insectos y arañas. Utilizando sus ojos de forma independiente, se sentará completamente quieto y observará si un elemento de presa se cruza en su camino. Cuando la localiza, ambos ojos convergen y se balancea un poco para mejorar su visión y confirmar la distancia a la que se encuentra la presa. La presa se captura proyectando la lengua, que tiene una punta carnosa cubierta de saliva pegajosa. La presa es llevada de nuevo a la boca, masticada y tragada. La lengua, una vez y media la longitud de la lagartija, puede alcanzar su longitud total en un dieciseisavo de segundo.

Obtienen agua lamiendo las gotas de las hojas.

Por la mañana, se asolean, curvando un lado hacia la luz y aplanando el cuerpo y estirando el cuello para aumentar su superficie. Una vez calentados, son capaces de cazar.

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La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) clasifica a todos los camaleones como amenazados. Dos razones para su declive son la destrucción del hábitat y el comercio de mascotas exóticas. La demanda de camaleones anima a los proveedores de mascotas a sacarlos de la naturaleza y enviarlos a grandes distancias; la tasa de supervivencia puede ser de aproximadamente 1 de cada 10, y los que sobreviven llegan desnutridos y estresados. No se conocen bien los métodos de cuidado adecuados para estos lagartos, por lo que pueden ser maltratados sin saberlo. La cría en cautividad no ha tenido mucho éxito, con la excepción del zoológico de San Diego y algunos criadores privados.

• Tamaño: Cuanto más grande, mejor, mínimo 60 x 45 x 90cm.
• Tipo de jaula: Malla completa o híbrida (combinación de malla y cristal o panel)
• Luces: Fuente de UVB (interior o exterior), Fuente de luz natural (ventana o LED) (interior o exterior), Fuente de calor (exterior)
• Hidratación: Nebulizador por la noche, nebulización manual por la mañana y por la tarde
• Ventilación: Malla completa, Pequeños ventiladores cuando se utiliza una jaula híbrida y/o el aire está estancado
• Interior: Plantas vivas (no falsas), ramas naturales (no enredaderas falsas, no cuerdas, no madera blanqueada), no sustrato.

Fuente de luz UVB: T5 HO 12 horas al día, 5-12% según la altura de la jaula
Luz visible: Espectro completo o luz natural, 12 horas al día
Punto de reposo: 26-28°C, 1 hora como máximo 2 veces al día
Temperatura durante el día: 21-23°C.
Temperatura por la noche: Máx. 15-17°C, Temperatura ideal por debajo de 15°C.
Humedad durante el día: 50-70%.
Humedad por la noche: 100%, niebla
Hidratación: Nebulizador por la noche, Nebulización manual, Gotero
Tipo de alimentación: Grillos, Moscas soldado, Cucarachas, Sin verduras, Sin frutas
Volumen de comida: Juveniles sin límite, Adultos máximo 1 grillo diario
Suplemento – Cada comida: Calcio simple, Polen de abeja
Suplementación – Una vez cada dos semanas: Calcio con D3

El precio de un "Camaleón de Jackson" en el mercado de animales exóticos, oscila entre 150 – 250 euros.

TRIOCEROS JACKSONII XANTHOLOPHUS - El Camaleon de Jackson Ver este vídeo en YouTube.	A Chameleon Comes Over to Visit | Trioceros jacksonii | Color Video Ver este vídeo en YouTube.

1. Jackson's chameleon, Jackson’s horned chameleon, Three-horned chameleon, Kikuyu three-horned chameleon (inglés).
2. Caméléon de Jackson, Chamaeleon jacksonii (francés).
3. Dreihornchamäleon (alemán).
4. Camaleão-de-jackson, Chamaeleo jacksonii, Camaleão-de-três-chifres (portugués).
5. "Camaleón de Jackson", Trioceros de Jackson (español).

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Los camaleones pertenecen a los reptiles (reptantes) y se parecen a los lagartos: Tienen un cuerpo alargado, cuatro patas y una larga cola.

Las especies más pequeñas sólo miden tres centímetros y medio, las más grandes llegan a medir un metro.

Llama la atención la cresta de la espalda y el saliente en forma de casco de la cabeza.

Algunos incluso tienen pequeños cuernos en la nariz.

Sus ojos son inconfundibles: son grandes, sobresalen de la cabeza como pequeñas bolas y pueden moverse independientemente en diferentes direcciones. Con ellas, algunas especies pueden ver con nitidez hasta un kilómetro de distancia.

Como la capa superior de la piel escamosa es dura, no puede crecer. Por lo tanto, los camaleones tienen que mudar su piel regularmente. Para facilitar la muda de su piel vieja, los animales suelen frotarse contra ramas o piedras.

Los camaleones están perfectamente adaptados a vivir en los árboles.

Pueden agarrarse bien incluso en condiciones de viento porque sus manos y pies se han transformado en auténticas pinzas:

Los dedos de los pies y de las manos están fusionados de dos en dos y de tres en tres.

El manojo con los tres dedos de los pies o de las manos apunta hacia adentro, el de dos apunta hacia afuera.

La cola también sirve para sujetarse: puede envolver las ramas y asegurar adicionalmente al animal.

Por eso también es especialmente estable y no puede romperse y volver a crecer como en otros lagartos.

Los machos y las hembras se distinguen por el espolón del talón: se trata de una apófisis en la parte posterior de la pata que sólo tienen los machos.

Uno de los camaleones más conocidos de Madagascar, por ejemplo, es el Camaleón pantera (Furcifer pardalis).

Los machos llegan a medir entre 40 y 52 centímetros, las hembras hasta 30 centímetros.

Dependiendo de la zona de origen, tienen colores muy diferentes.

Los machos son de color verde a turquesa y tienen rayas claras, a veces rojas, a los lados del cuerpo. Las hembras suelen ser más discretas.

Aunque el Camaleón pantera se encuentra originalmente sólo en Madagascar, también fue introducido por el hombre en las islas de Mauricio y La Reunión, situadas al este de Madagascar en el océano Índico.

Los camaleones sólo se encuentran en el llamado Viejo Mundo, es decir, en África, el sur de Europa y el sur y suroeste de Asia.

Los camaleones son arborícolas: se quedan principalmente en las ramas de los árboles y arbustos, a veces también en la maleza baja.

Las especies que viven en regiones donde hay pocas plantas están adaptadas a vivir en el suelo.

Hay unas 70 especies de camaleones. En la isla de Madagascar, frente a la costa sureste de África, vive un número especialmente elevado de especies diferentes.

En un terrario, los camaleones viven de cuatro a cinco años. No se sabe cuántos años viven en la naturaleza.

Los camaleones se alimentan principalmente de insectos.

Su alimento favorito son los saltamontes, pero también otros insectos y pequeños lagartos.

En el terrario, aliméntelos con insectos, gusanos de la harina, orugas y lombrices de tierra. Los camaleones más grandes incluso comen ratones jóvenes.

Los camaleones salvajes obtienen agua lamiendo el rocío de las hojas por la mañana.

Uno de los camaleones más comunes en los terrarios es el Camaleón del Yemen. Procede de un valle alto (hasta 2.000 metros) de Yemen, en el sur de la península arábiga, donde vive en arbustos y árboles.

El Camaleone del Yemen llegan a medir unos 60 centímetros, las hembras sólo un poco más de 40 centímetros. Sin embargo, los animales mantenidos en terrarios siguen siendo más pequeños.

El Camaleón pantera también se suele tener en terrarios. Procede de la isla tropical de Madagascar, donde hay estaciones secas cada año. Por ello, esta especie tolera mejor que otras las fluctuaciones de temperatura y humedad en el terrario.

Pero como los camaleones son solitarios bastante exigentes, no son animales adecuados para los mimos. Es mejor mantenerlos solos.

Los machos no se llevan nada bien entre ellos, más bien puedes poner dos hembras juntas en un terrario muy grande.

Los camaleones necesitan mucho espacio. El terrario debe tener un metro de largo, un metro de ancho, al menos 50 centímetros de profundidad y, sobre todo, mucha altura, ya que a los camaleones les gusta trepar.

El recinto debe estar provisto de muchas ramas y plantas. La arena normal es adecuada como suelo.

Los camaleones necesitan calor: la temperatura debe ser de 25 a 32° C, y por la noche de 15 a 18° C. Una lámpara especial en el terrario proporciona el calor necesario.

Se debe rociar agua en el terrario una vez al día para mantener la humedad lo suficientemente alta.

Los camaleones sólo deben alimentarse cada dos o cuatro días. Reciben grillos, moscas, saltamontes y ocasionalmente gusanos de la harina. Antes de alimentarlos, los insectos se espolvorean con una mezcla de vitaminas y minerales.

Para beber, los camaleones lamen el agua de las plantas o se la dan en un plato poco profundo.

Los camaleones son animales solitarios y viven en los árboles porque allí pueden camuflarse especialmente bien. Sin embargo, los depredadores, como las serpientes o las aves de rapiña, no pueden ser ahuyentados por el juego de colores. Y los camaleones tampoco pueden huir rápidamente. Evitan los ataques camuflándose: con su andar espasmódico, imitan a las hojas que se mueven de un lado a otro con el viento. Esto hace que los animales parezcan mucho más torpes de lo que son: Los camaleones son excelentes escaladores. Enrollan su larga cola prensil, que normalmente está enroscada en su cuerpo, alrededor de las ramas; esto les da un apoyo adicional.

Con los dedos de sus pies trepadores, se aferran a las ramas como pinzas. Sin embargo, estos lagartos se caen del árbol de vez en cuando, pero lo hacen a propósito: si un enemigo se acerca demasiado, se hacen los muertos y se dejan caer. No se hacen daño en el proceso: inflan sus enormes pulmones y amortiguan así la caída, como si se hubieran atado una gruesa almohada.

Los camaleones también son solitarios pendencieros en la época de apareamiento. Esto ocurre cuando varios machos luchan ferozmente por una hembra; pero los machos y las hembras también se pelean entre sí, a veces incluso durante el apareamiento.

Las hembras de camaleón ponen entre 30 y 40 huevos. Tienen un caparazón blando y apergaminado y se entierran en la tierra caliente.

Al cabo de unos meses -esto varía según la especie y el hábitat- las crías eclosionan.

Son inmediatamente independientes y cazan pequeños insectos. Algunas especies de camaleones dan a luz a crías vivas: aquí los huevos se desarrollan en el vientre de la hembra del camaleón.

Para evitar que vivan demasiados camaleones en una misma zona, las crías salen rápidamente por su cuenta y buscan su propio territorio.

Las crías aún no tienen un color tan definido como el de sus padres, pero cuando cumplen un año ya son adultas y pueden tener sus propias crías.

Los camaleones suelen sentarse tranquilamente en una rama y estar al acecho de sus presas. Si un insecto se acerca lo suficiente, lo atrapa en un instante con su larga lengua.

Está engrosada como un garrote en el extremo y tiene dos lóbulos en forma de hoja con los que se agarra la presa.

Este llamado tiro de lengua es tan rápido que es casi invisible.

Cuando los camaleones machos están «enamorados», son más coloridos. Intentan impresionar a las damas con este espectáculo de colores. En general, cambian de color según su estado de ánimo, y eso en pocos minutos. Es como si los animales hablaran entre sí de esta manera.

Si tienen miedo, por ejemplo durante una pelea por una hembra, muchas especies cambian a negro. Esto señala al rival: Mi oponente se siente inferior y prefiere no luchar. Si, por el contrario, las lagartos están ansiosos por atacar, se vuelven rojos. Esto significa entonces algo así como: «¡Piérdete o lo conseguirás!». Además, los animales cambian el tono de su piel según la temperatura y la hora del día.

Por la mañana, adoptan tonos más oscuros para calentarse, porque los colores oscuros absorben más luz y la piel, por tanto, absorbe más calor. Después de un largo y caluroso día, los animales se aclaran para refrescarse.

Durante mucho tiempo fue un misterio cómo los camaleones cambian de color tan rápidamente. Los científicos lo descubrieron hace sólo unos meses: Unos diminutos bloques de cristal en la piel de los lagartos son los responsables del frenesí cromático. Cuando la luz incide sobre estos bloques, la reflejan en color.

El hecho de que el color cambie se debe a que las distancias entre los cristales cambian según el estado de ánimo del camaleón. Si un Camaleón pantera (Furcifer pardalis), está relajado, por ejemplo, los bloques están muy juntos y brillan en azul. Cuando el animal está excitado, se separan y brillan en rojo.