Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Maine Coon" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

Los orígenes del Maine Coon

El Maine Coon es una raza natural originaria del noreste de Estados Unidos, y más concretamente del estado de Maine, del que es el «gato oficial» desde 1985. Sin embargo, sus orígenes exactos no están claros, y muchas leyendas más o menos rebuscadas la rodean.

El más extendido, pero también el menos creíble, es el origen de su nombre: el mito de que es el resultado de un cruce entre gatos domésticos y mapaches salvajes («Raccoons» o «Coons«) es muy simpático, pero genéticamente imposible.

Otra teoría popular es que el Maine Coon desciende de seis Gatos Angora turcos propiedad de la reina francesa María Antonieta (1755-1793). Al prepararse para huir de Francia tras la Revolución Francesa, los confió al cuidado de un tal capitán Nathaniel Clough, que los llevó a través de América hasta Wiscasset, Maine. La reina fue incapaz de escapar y recuperar a sus gatos, por lo que se quedaron en Maine y comenzaron a reproducirse con los felinos locales, dando lugar a esta raza.

Aunque es poco probable, esta teoría es creíble. De hecho, en la actualidad se acepta que el Maine Coon es el resultado del cruce entre gatos de pelo corto presentes en Norteamérica y gatos de pelo largo procedentes de Europa. Sin embargo, debido a la falta de pruebas reales, es imposible saber si estos gatos llegaron con los vikingos noruegos en el siglo XI (lo que explicaría su sorprendente parecido con el Gato Bosque de Noruega), con los marineros ingleses en el siglo XIX (como el capitán Charles Coon) o con los pescadores de Nueva Inglaterra en la misma época.

Sea cual sea su origen exacto, desde principios del siglo XIX, los agricultores y pescadores de Maine apreciaban la capacidad del Maine Coon para cazar ratones y otros roedores. Útil y resistente, este gato de resistencia al frío comenzó a exhibirse en las exposiciones agrícolas locales a partir de la década de 1850.

Las primeras referencias al Maine Coon aparecieron en 1861 y se referían a un gato blanco y negro llamado Capitán Jenkins de la Infantería de Marina. En 1895, una hembra de Maine Coon llamada Cosey fue expuesta en la primera Exposición Norteamericana de Gatos, celebrada en el Madison Square Garden de Nueva York, donde ganó un collar de plata grabado con su nombre, así como el título de «Mejor de la Exposición».

Sin embargo, la popularidad del Maine Coon disminuyó mucho a principios del siglo XX debido a la aparición de razas más exóticas, como el Gato Persa y el Gato Siamés, y su declive fue tan grave que a principios de la década de 1950 la raza fue declarada extinta. Esta declaración fue prematura y exagerada, pero hizo que los amantes de los gatos fueran conscientes de la gravedad de la situación. Bajo el liderazgo de Ethylin Whitemore, Alta Smith y Ruby Dryer, se formó el Central Maine Cat Club, que trabajó duro para promover la raza en varias exposiciones y competiciones, y elaboró su primer estándar en 1960.

A esto le siguió el reconocimiento oficial de la American Cat Fanciers Association (CFA) en 1976, la International Cat Association (TICA) en 1979, la Fédération Internationale Féline (FIFé) en 1982 y el British Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) en 1993. Así, en sólo unas décadas, el Maine Coon no sólo resurgió de sus cenizas, sino que se convirtió en una de las razas de gatos más populares del mundo.

Durante muchos años, el Maine Coon ha sido una de las cinco razas de gatos más populares en Estados Unidos, pero ahora también es uno de los gatos más comunes en Europa. En Gran Bretaña, por ejemplo, el Maine Coon se ha establecido firmemente como una de las 5 razas más populares del país.

Pero es sobre todo en Francia donde su éxito ha sido más fulgurante: desde 2011, es la raza de gato más popular entre los franceses. Año tras año, incluso acaba ampliando la brecha que le separa de sus rivales: con casi 14.000 inscripciones en el Libro Oficial de Orígenes Felinos en 2018 (frente a casi tres veces menos que el Gato Sagrado de Birmania (Birmano), el primero de sus rivales), representa por sí solo más de un tercio de los nuevos nacimientos registrados durante el año. Además, hay más de 2.500 criaderos de Maine Coon activos en Francia, es decir, que han registrado al menos una camada en los dos últimos años.

El Maine Coon es un gato imponente, hasta el punto de que sus representantes ostentan con regularidad el récord de gato más grande del mundo: ¡algunos ejemplares machos alcanzan los 12 kg de peso y los 120 cm de longitud! Sin embargo, se trata de casos excepcionales: aunque efectivamente es mucho más grande que un gato «normal», un Maine Coon no suele alcanzar estas dimensiones récord. La gran mayoría son de tamaño similar a los noruegos, raza con la que comparten muchas características.

Más bien largo y rectangular, su cuerpo es musculoso y armonioso, mientras que sus patas, de altura media, son fuertes, con un pie sólido y ancho: como tal, son un tipo de gato largo y poderoso. La cola es uno de los rasgos más distintivos de esta raza: tupida y llevada en alto, es tan larga como el cuerpo y se estrecha hasta la punta.

Los pómulos son altos y prominentes. Vista de lado, la frente está sutilmente redondeada y la línea de la nariz forma una curva ininterrumpida y ligeramente cóncava. Visto de frente, su hocico anguloso parece cuadrado; sus grandes y expresivos ojos, colocados en ángulo, parecen redondos cuando están atentos y pueden tener cualquier tonalidad de verde, dorado, cobre o amarillo. En los individuos blancos, pueden ser incluso azules o menta (es decir, de dos colores diferentes). Sus grandes orejas, de base ancha y moderadamente puntiagudas, están colocadas en lo alto de la cabeza, con los pelos interiores extendidos horizontalmente hacia fuera. Se buscan penachos en las puntas de las orejas, similares a los del lince.

El pelaje semilargo, denso e impermeable, ofrece una buena protección contra las inclemencias del tiempo. Es más corto en la cabeza y los hombros, pero se alarga gradualmente en los lados. El subpelo es menos denso que el de otras razas de pelo largo, pero se vuelve más denso en invierno para protegerlo del frío. El Maine Coon tiene entonces una densa gola que recuerda a la melena de un león. El pelaje puede ser de diferentes colores, normalmente atigrado, aunque también se aceptan mapaches de un solo color. El color marrón atigrado es el más común. Sin embargo, algunos colores de pelaje, como el chocolate o el lavanda, no son aceptados por todas las normas.

El dimorfismo sexual es bastante marcado: las hembras son significativamente más pequeñas que los machos, cuyas orejas inclinadas parecen más pequeñas.

Por último, el Maine Coon es un animal de crecimiento lento, que no alcanza su tamaño adulto hasta los 3-4 años de edad.

• Tamaño macho: 30 a 45 cm
• Tamaño hembra: 25 a 40 cm
• Peso macho: 6-10 kg
• Peso hembra: 4-7 kg

Existente desde los primeros días de la raza, el Maine Coon polidáctilo está reconocido como una variedad por derecho propio por la TICA (Asociación Internacional del Gato). Como su nombre indica, este gato puede tener garras o dedos de más.

La polidactilia en los gatos existe en muchas razas, pero el Maine Coon es claramente una de las razas más afectadas, estimándose que afecta a un 2% de los individuos. Algunos historiadores creen que es un rasgo heredado de los gatos de mar, que necesitaban un mejor equilibrio y agarre para resistir el cabeceo de los barcos.

El Maine Coon es un gato tranquilo, inteligente y cariñoso que se adapta fácilmente a diferentes estilos de vida y personalidades. Son muy apegados a sus dueños y disfrutan de su compañía, pero no exigen una atención especial: les gusta que les acaricien, pero son igual de felices sentados al lado de su dueño o supervisando sus acciones. Es habitual que le siga por la casa o que espere pacientemente detrás de una puerta cerrada. Por otro lado, desconfía mucho más de la gente que no conoce.

Inteligente y cercano a su dueño, el Maine Coon es un buen candidato para el adiestramiento: armado con una buena dosis de paciencia y sus golosinas favoritas, es muy posible enseñar a su gato trucos.

Además, la convivencia con otros gatos e incluso con perros no supone ningún problema, siempre que estos últimos estén acostumbrados a los gatos. El Maine Coon es también una raza de gato ideal para los niños, ya que los adora, es muy cariñoso con ellos y disfruta jugando con ellos. Son muy juguetones e, incluso de adultos, perseguirán una pelota o los juguetes.

Por otra parte, gracias a su pelaje denso e impermeable que le protege de las inclemencias del tiempo, se trata de una raza de gato que no teme el frío, ni tampoco la humedad.

A muchos Maine Coon les fascina el agua: ¿quizás un recuerdo de sus antepasados que viajaban en barcos pesqueros de Nueva Inglaterra? Ayudados sin duda por su pelaje impermeable, les gusta tumbarse en el suelo de una ducha aún húmeda o tocar el agua del baño con su curiosa pata. Sin embargo, la mayoría de las veces, esta atracción no va más allá: al Maine Coon no le gusta especialmente nadar, y no es de los que siguen a su amo en el baño o la ducha.

Por último, maúlla muy poco o nada, pero emite un chirrido agudo que resulta sorprendente para un animal de este tamaño.

A pesar de tener un pelaje denso y relativamente largo, la textura sedosa del pelo del Maine Coon evita que se enrede en exceso. Sin embargo, se recomienda cepillar al gato con un peine de acero inoxidable semanalmente, para desenredar el pelo y distribuir uniformemente las secreciones de la piel.

Un rastrillo de aseo para gatos (o peine) también es útil para eliminar el subpelo muerto, que puede provocar enredos si se acumula. Esta herramienta debe utilizarse con suavidad, especialmente en el vientre, donde la piel es más sensible.

En cualquier caso, el Maine Coon muda mucho, especialmente durante la época de muda (otoño y primavera). Por lo tanto, no se recomienda para las personas que quieren tener un interior perfectamente limpio en todo momento.

La parte inferior de la cola también debe revisarse a diario para asegurarse de que no hay excrementos residuales incrustados en el pelaje. Si es necesario, se pueden limpiar con una toallita para bebés. Muchos propietarios optan por cortar el pelo de esta zona para evitar este inconveniente.

Por último, se recomienda realizar un mantenimiento de las orejas de su gato cada 2-3 semanas, comprobando que están limpias y libres de infecciones. También debes cepillar los dientes de tu gato con regularidad para eliminar los restos de comida y evitar la acumulación de sarro. Las sesiones de mantenimiento son también una oportunidad para comprobar si sus garras necesitan ser recortadas.

A pesar de su gran tamaño, el Maine Coon puede vivir en un piso. Menos inclinado a la exploración vertical que sus compañeros, prefiere quedarse en el suelo o en el sofá antes que trepar por las cortinas o los muebles. Dado su tamaño, esto no es necesariamente algo malo…

En cambio, en cuanto se presenta la oportunidad, se despierta su instinto de cazador y persigue a los ratones y otros pequeños roedores sin vacilar. Es especialmente conocido por su habilidad para cazar ratones. De hecho, debe descartarse la convivencia con roedores domésticos como hámsters, cobayas u otros animales pequeños, ya que lo más probable es que acabe mal.

En general, el Maine Coon es bastante poco problemático en su mantenimiento. El gato puede dormitar durante 16 horas seguidas sin aburrirse. Sin embargo, incluso los pequeños dormilones necesitan una ración de actividad de vez en cuando. Especialmente si se mantienen en el interior, el ejercicio regular es indispensable.

Cuando estos inteligentes gatos (sobre todo los machos) se aburren, se les ocurren todo tipo de tonterías. Los juegos con una caña de pescar, los ratones de juguete o las pelotas junto a sus humanos proporcionan suficiente ejercicio. También refuerzan el vínculo entre los amigos de dos y cuatro patas.

Si no tienes mucho tiempo y tienes que hacer otras cosas aparte, puedes recurrir a los juguetes de inteligencia para gatos. Aquí, los Maine Coon pueden ocuparse durante un tiempo bajo supervisión. Como una de las pocas razas de gatos, los Maine Coon tienen cierta afinidad con el agua y también pueden estar maravillosamente ocupados con un grifo que gotea.

El Maine Coon es más bien una raza de gato robusta con una salud fuerte. Sin embargo, existen algunos riesgos.

En primer lugar, tiene una predisposición a la cardiomiopatía hipertrófica felina (HCM), la forma más común de enfermedad cardíaca en los gatos domésticos, que suele afectar a los gatos adultos. Dado que casi uno de cada tres individuos es portador del gen, se recomienda el cribado de la mutación de la proteína de unión a la miosina cardíaca para reducir el riesgo de MCH, pero no para eliminarlo.

El riesgo de poliquistosis renal, una enfermedad de progresión lenta que puede conducir a una insuficiencia renal mortal, es también más pronunciado que en otras razas. Es aconsejable informarse sobre la salud de los padres antes de adoptar un gatito Maine Coon, ya que esta enfermedad es hereditaria.

La atrofia muscular espinal, que afecta a los músculos del tronco y las extremidades, es otra enfermedad genética a la que es susceptible este gato. Sin embargo, no es mortal, y la mayoría de los individuos afectados viven cómodamente durante muchos años. Existe una prueba para detectar los ejemplares portadores y los gatitos afectados.

Además, como todas las razas de gatos grandes, el Maine Coon tiene un mayor riesgo de displasia de cadera. Según un estudio titulado «Demografía de la displasia de cadera en el gato Maine Coon» realizado en 2015 en Estados Unidos por la Orthopedic Fundation for Animals en más de 2.500 gatos Maine Coon, el 24,9% de los sujetos tenían displasia de cadera. La prevalencia es mayor en los machos (27,3%) que en las hembras (23,3%).

Algunos profesionales creen que esta epidemia de displasia se debe a la moda de los gatos Maine Coon gigantes a finales de la primera década del siglo XXI. Para satisfacer la demanda, muchos criadores de Maine Coons trataron de crear individuos cada vez más grandes seleccionando los ejemplares más grandes para la cría, pero también proporcionándoles una dieta muy rica en proteínas para promover un rápido crecimiento. Esto último es peligroso para las articulaciones.

Además, hay que tener en cuenta que el Maine Coon tiene una tasa de reproducción muy baja, con camadas limitadas a 2 o 3 gatitos.

9 a 15 años

El Maine Coon se comporta muy bien con la comida industrial para gatos, tanto seca como húmeda (latas y bandejas). Sin embargo, sea cual sea el alimento que se le dé, es importante asegurarse de que sea de buena calidad y le proporcione los elementos que necesita. Por lo tanto, debe tener un alto contenido de proteínas, un bajo contenido de carbohidratos y menos del 20% de grasa, pero también debe contener todas las vitaminas y nutrientes que el gato no puede sintetizar.

También es posible preparar sus comidas en casa, por ejemplo con una dieta de tipo BARF que consiste principalmente en carne cruda, órganos y huesos. En este caso, es esencial consultar al veterinario para asegurarse de que se establece una dieta que aporte todos los nutrientes y vitaminas necesarios para el gato, y que no sufra carencias de vitaminas o minerales.

Salvo en casos especiales (enfermedad u obesidad del gato), el gato Maine Coon se autorregula, por lo que la comida y el agua deben estar disponibles en todo momento. Por otra parte, el agua rica en cloro puede dañar los riñones del gato y provocar una insuficiencia renal; si este es el caso, es por tanto aconsejable filtrarla o incluso preferir el agua embotellada.

El precio varía según el color del pelaje, pero en general un gatito Maine Coon hembra se vende por unos 1400 a 1500 euros, mientras que un gatito Maine Coon macho es más probable que se venda por 1600 a 1800 euros.

• En 2012, «Hank the Cat» estuvo a punto de llegar al Senado de Virgina. Inicialmente pensado como una broma para una campaña de bienestar animal, el gato obtuvo la friolera de 7.319 votos, quedando en tercer lugar en la elección.
• En las películas de Harry Potter, la Sra. Norris, la gata del cuidador Argus Filch, está representada por un Maine Coon rojo.
• El gato más alto del mundo, con 123 centímetros de longitud, era Stewie, un gato Maine Coon de Oregón. Tras su muerte a los 13 años, el gato Coonie Omar de Melbourne ocupó su lugar con éxito. Con 1,20 metros de largo y 14 kilos de peso, es actualmente el gato más grande del mundo y una auténtica celebridad en la red.

Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Minskin" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

El atípico Minskin es el resultado de la voluntad de Paul McSorley, un criador estadounidense de Munchkin afincado en Boston (Massachusetts) que un día se propuso crear una raza de gato sin pelo y con patas cortas, de ahí el nombre que le puso, ya que «min» es la abreviatura de «miniatura» y «skin» se refiere a su piel.

Para lograr su objetivo, en 1998 cruzó un ejemplar de su criadero con un Gato Sphynx (Gato Esfinge). De hecho, la característica más llamativa del Gato Munchkin es tener las patas muy cortas, mientras que la del Sphynx es tener la piel sin pelo o con pelo en los extremos (patas, cola, orejas y máscara facial). Este cruce le permitió combinar las dos características que quería.

A continuación, continuó su programa de cría introduciendo el Gato Burmés americano y el Devon Rex. Deseaba ampliar el acervo genético y recuperar ciertos rasgos físicos y temperamentales de estas razas.

Como las primeras generaciones no dieron los resultados esperados, Paul McSorley tuvo que esperar hasta julio de 2000 para conseguir el primer gatito que cumpliera sus expectativas. Durante los cinco años siguientes, nacieron no menos de 50 gatos de patas cortas y sin pelo.

"Gato Minskin"

Las patas cortas del Minskin, característica que comparte con su ancestro el Gato Munchkin, corresponden a un retraso en el crecimiento de los huesos que contienen. Por ello, las cuatro extremidades no crecen tanto como el resto del cuerpo, que tiene un tamaño medio.

Esto se debe a una mutación genética espontánea asociada a un gen dominante. En otras palabras, un individuo sólo necesita tener una copia del gen para tener esta particularidad. Esto también implica que los gatitos pueden heredar el gen aunque sólo uno de los padres lo tenga.

Esta característica morfológica explica que el Munchkin haya sido siempre fuente de debate y controversia. Siguiendo el ejemplo de la Asociación Internacional del Gato (TICA) o del Livre Officiel des Origines Félines (LOOF), algunas organizaciones de referencia felina la han reconocido, pero otras asociaciones, por el contrario, se niegan a dar el paso: el hecho de que la raza se base en una anomalía genética les echa para atrás.

No es de extrañar que el Minskin haya heredado las controversias asociadas a su ancestro: el hecho de que sea una raza felina reciente no es ni mucho menos la única explicación de que su reconocimiento por parte de las instituciones felinas mundiales o nacionales siga siendo casi inexistente por el momento.

La TICA fue una excepción y la reconoció como raza experimental en 2008. A continuación, le siguió de cerca el comité de genética de la organización, cuya misión es controlar el trabajo de los criadores y supervisar el desarrollo de las razas. En 2019, la organización finalmente revirtió su decisión y ya no reconoce la raza.

El Minskin es una de las razas de gatos más raras del mundo. El hecho de que no esté (¿todavía?) reconocido por las principales organizaciones felinas no favorece, obviamente, su desarrollo, por no hablar de que algunos criadores son reacios a desarrollar una raza basada en una anomalía genética.

Incluso en su tierra natal, Estados Unidos, el Minskin sigue siendo desconocido. Los criadores de la raza se pueden contar con los dedos de una mano, por lo que el número anual de nacimientos es extremadamente limitado.

El Minskin tiene un aspecto especialmente original, y rara vez deja a alguien indiferente. Casi sin pelo, es de pequeño tamaño y tiene patas cortas que lo mantienen cerca del suelo.

• Tamaño macho: 18 a 20 cm
• Tamaño hembra: 18-20 cm
• Peso macho: 2 a 3 kg
• Peso femenino: 2 a 3 kg

El Minskin es un perro de longitud media (semi-cobby). Largo pero de tamaño pequeño a mediano, su cuerpo es de huesos sólidos y músculos fuertes. El pecho es amplio y fuerte. A medida que crece, mantiene su aspecto de gatito lindo.

El Minskin se distingue por sus patas muy cortas de igual longitud. Pueden hacer que su cuerpo parezca más largo de lo que realmente es, pero no impiden su agilidad: es bastante comparable a la de otros gatos.

Los pies son redondos y compactos, en línea con las patas y apuntando hacia delante, lo que da al gato una base sólida.

No obstante, hay que señalar que esta particularidad heredada de su ancestro el Gato Munchkin no está exenta de debate. Es el resultado de una mutación genética que corresponde a un retraso en el crecimiento de los huesos de las cuatro extremidades.

El lomo del Minskin es plano y termina en una cola ligeramente más grande que el cuerpo, que se estrecha desde la base hasta la punta. La cola es algo roma.

Apoyada en un cuello bien desarrollado, la cabeza del Minskin es más ancha que larga. Su forma es redondeada, tanto que no hay superficie plana. El perfil muestra una ligera parada.

Las orejas son especialmente grandes y están situadas en la parte superior de la cabeza o en los laterales. Tienen una base ancha y abierta y una punta redondeada.

Los ojos están muy separados, son grandes, redondos y abiertos. Dan al perro un aire apacible que derrite a quienes se cruzan en su camino, pero también una expresión alerta e inteligente.

La nariz no es ni recta ni abultada. Se prolonga en su alineación mediante un mentón fuerte y firme.

Las almohadillas de los bigotes son prominentes, y los propios bigotes pueden ser muy densos, escasos o estar ausentes por completo.

El Minskin tiene un pelaje corto en las extremidades (patas, cola, orejas y máscara facial), mientras que el resto del cuerpo tiene un pequeño plumón apenas visible o está completamente desnudo. Sin embargo, el pelo de las patas puede subir un poco en los hombros, las caderas o los cuartos traseros. El pelo de las sienes está muy disperso, pero a veces hay mechones de pelo en la entrada de las orejas. El vientre siempre está totalmente desprovisto de pelo.

En todos los casos, esta particularidad no es el resultado de una manipulación genética o de una enfermedad de la piel: corresponde simplemente a una mutación genética natural que existe desde hace mucho tiempo en la especie felina, y que en este caso ha heredado de su antepasado el Gato Sphynx (Gato Esfinge). El gen correspondiente es recesivo: para tener esta particularidad, un individuo debe ser portador de dos copias del gen. Esto también significa que sólo dos progenitores con piel sin pelo o con un ligero pelaje velloso pueden dar a luz a crías que también tengan estas características (pero no necesariamente todas).

La piel del Minskin puede estar arrugada, sobre todo cuando todavía es un gatito. La textura es similar a la de la cachemira.

El pelaje del Minskin puede ser de cualquier patrón y color; no hay restricciones a este respecto.

El Minskin no sólo se distingue por su inusual físico, sino también por su carácter muy afectuoso.

De hecho, es un gato ideal para una familia, ya que ama y busca la compañía de los humanos, siendo muy cariñoso y afectuoso con todos. No es tacaño con su afecto, y expresa su apego esperando fuera de la puerta para saludar a sus dueños cuando entran. Puede mostrar una ligera preferencia por su referente humano (la persona que más le cuida), pero no es de los que se dedican a un solo gato, por lo que tiene una buena relación con todos los miembros del hogar.

Les gustan los mimos y los cuidados, y son muy buenos para hacerse entender cuando sienten la necesidad de ser atendidos, sin ser demasiado ruidosos o entrometidos.

Consigue la satisfacción con mayor facilidad porque acariciarlo es muy agradable: su piel casi sin pelo y cálida da la sensación de tocar cachemira. La ausencia de abrigo hace que él mismo busque el calor de los demás: no duda en acurrucarse contra uno de los suyos para calentarse y tomar el sol.

Muy apegado a su familia, el Minskin no soporta estar solo durante horas o incluso días, aunque comparta su hogar con otro gato o un perro.

Si quiere adoptar a este gato, será mejor que tenga un estilo de vida más bien hogareño, ya que de lo contrario podría desarrollar problemas de comportamiento.

El Minskin es un buen compañero para los niños, ya que le gusta jugar con ellos y es paciente.

Sin embargo, no es necesariamente un buen compañero para un niño muy inquieto. De hecho, tanto su pequeño tamaño como su piel desnuda la hacen especialmente expuesta y hacen que deba ser tratada con delicadeza.

En cualquier caso, ningún gato, sea cual sea su raza, debe quedarse solo con un niño muy pequeño, sin la supervisión de un adulto: la seguridad de ambos compañeros está en juego.

Como este gato es todavía nuevo y está poco desarrollado, algunos rasgos de su carácter siguen sin estar claros. Esto es especialmente cierto en su relación con los humanos desconocidos, que puede variar mucho de un sujeto a otro.

A la espera de verlo más claro, es importante asegurarse de que nunca se vea forzado y de que siempre tenga una solución alternativa. Un árbol para gatos es un accesorio esencial para permitirle no sólo hacer ejercicio, sino también observar el mundo que le rodea y evaluar las situaciones desde arriba, para que se sienta tranquilo. Si quiere conocer al visitante, puede acercarse a él.

Al contrario de lo que podría sugerir su apariencia de piernas cortas, el Minskin es relativamente atlético y tiene una necesidad de ejercicio bastante alta.

Le gusta especialmente correr, y es capaz de ir mucho más rápido de lo que cabría esperar. También le gusta trepar, y aquí también su particular morfología no le perjudica mucho.

Todo esto explica que necesite cierto espacio para estar a gusto: no es cuestión de que viva entre las cuatro paredes de un piso muy pequeño.

Al Minskin le gustan los niños porque es muy juguetón. No basta con acariciarlo y darle cariño, sino que también hay que desafiar su inteligencia mediante diversos juegos. Por ello, se recomienda dedicar veinte minutos dos o tres veces al día a jugar con el perro y así estimularlo no sólo física sino también intelectualmente.

Dejarle juguetes interactivos, como rompecabezas, también es una buena forma de mantenerlo ocupado cuando está fuera.

El Minskin sabe comunicarse y hacerse entender por su familia cuando tiene una petición que hacer, por ejemplo si quiere un abrazo. Sin embargo, no es del tipo que maúlla desmesuradamente (o incluso sin razón), y el volumen de sus maullidos es bastante razonable.

En otras palabras, no duda en expresarse cuando es necesario, pero lo hace con suavidad.

Cambiarse de casa o irse de vacaciones no tiene por qué alterar a un Minskin tanto como suele hacerlo con sus compañeros. De hecho, su curiosidad hace que se adapte con bastante facilidad a los cambios de su entorno: no deja de recorrer su nuevo hogar y encuentra rápidamente su lugar en él.

Por lo general, el Minskin no tiene dificultades para convivir con un compañero de viaje: esto lo convierte en un compañero de juegos y hace que las ausencias de sus amos sean menos dolorosas.

Sin embargo, si los dos perros no se conocen desde que son cachorros, es preferible acostumbrarlos por etapas, para que cada uno encuentre su lugar y se sienta cómodo.

Además, como el Minskin apenas tiene pelo, su piel es más propensa a sufrir pequeñas heridas. Por lo tanto, debe revisar las uñas de su perro con regularidad y recortarlas en cuanto se vuelvan demasiado largas, para evitar que se rasque involuntariamente.

El Minskin se lleva muy bien con los caninos, siempre y cuando, por supuesto, se elija una raza de perro respetuosa con los gatos. Compartir un hogar con otro animal es una excelente manera de dar a su Minskin un compañero de juegos y hacer que se sienta menos solo cuando sus dueños no están.

Las cosas van mejor si la convivencia se establece desde la edad más temprana de los dos protagonistas. Si no es así, es mejor iniciar la relación de forma gradual, para que cada uno encuentre su lugar y así minimizar el riesgo de conflicto.

En cualquier caso, es importante recortar regularmente las garras de su(s) mascota(s), ya que la ausencia de pelo hace que su piel no esté realmente protegida: podría herirla involuntariamente cuando jueguen juntos.

El Minskin es un gato adecuado para un piso, siempre que éste sea lo suficientemente grande como para permitirle hacer ejercicio a gusto. No deje que sus cortas patas le engañen: este gato no es menos atlético que cualquier otro. Puede correr bajo el suelo, pero eso no le impide moverse rápidamente, como cualquier gato. También es bastante capaz de trepar y saltar, y no echa de menos la necesidad de encontrar otra ruta para llegar a donde quiere.

Por otra parte, el hecho de que viva en el interior le protege de las agresiones externas: el frío, el sol, el mal tiempo… En efecto, su piel casi desnuda puede quemarse fácilmente con los rayos ultravioleta en caso de exposición prolongada al sol, y le hace especialmente sensible al frío cuando baja el mercurio.

Aunque los Minskins se encuentran perfectamente en un piso, nunca son más felices que cuando viven en una casa grande con libre acceso al exterior, gracias a una gatera que les permite entrar y salir a su antojo.

Sin embargo, hay que tomar ciertas precauciones, debido a su falta de pelaje. Cuando las temperaturas son bajas, es útil equiparle con un abrigo para gatos y/o no dejarle fuera durante las horas más frías. Este accesorio también tiene la ventaja de proteger su piel, para evitar que se haga daño con las ramas de los árboles, los arbustos, etc. Durante la época de calor, es esencial aplicar una crema solar diseñada para felinos, y es mejor evitar dejarle al sol cuando está en su punto álgido.

El Minskin necesita que sus dueños estén presentes a su lado, y su piel casi o totalmente desprovista de pelo hace que necesite más cuidados y atención.

Por lo tanto, es una raza bastante exigente, que no se recomienda necesariamente para una primera adopción.

Está claro que el Minskin no es una buena elección para una persona poco disponible, ya que su proximidad a sus humanos hace que no lleve bien las ausencias prolongadas de éstos: pueden provocar una verdadera ansiedad de separación.

Es menos probable que el problema surja si comparte su hogar con otro gato o con un representante canino, pero sigue siendo cierto que necesita la presencia humana y los cuidados diarios.

Por ello, antes de adoptar un gato de esta raza, es importante pensar en el tiempo que podrá dedicarle, a riesgo de acabar con un compañero infeliz.

El Minskin es muy adecuado para una persona mayor, siempre que esté dispuesta a hacer los esfuerzos necesarios para cuidarlo adecuadamente, incluido el cuidado diario de la piel.

Son cercanos a las personas, cariñosos y mimosos, sin ser «potables». Además, aunque es juguetón, también aprecia los largos periodos de descanso.

Por lo tanto, la cohabitación puede ser muy beneficiosa para ambas partes.

Como el Minskin tiene una piel casi sin pelo, a veces se presenta como una raza hipoalergénica.

Se trata de olvidar que ninguna raza es totalmente hipoalergénica. De hecho, la alergia a los gatos está causada por proteínas (especialmente la Fel d 1, la más alergénica) que se encuentran en la orina, el sebo, la saliva, la transpiración y en ciertas células de la piel. Todos los gatos los producen y, por tanto, son susceptibles de provocar una reacción alérgica.

Sin embargo, es cierto que el hecho de que el Minskin carezca casi por completo de pelo significa que no muda y, por tanto, no deja alérgenos por todas partes a su paso.

Como el riesgo cero no existe, una persona alérgica no debe prescindir de una prueba en la vida real, que consiste en pasar varias horas con el animal que está considerando adoptar.

Lo que es raro es caro, y el Minskin no es una excepción. Por lo tanto, en el momento de la compra, está lejos de ser una raza adecuada para un presupuesto reducido.

Además, la cantidad que se gasta en su alimentación tiende a ser un poco más alta que la media. En efecto, su falta de pelo hace que, para mantener una temperatura corporal de entre 40° y 41°C en todo momento (es decir, dos grados más que la mayoría de las otras razas), deba quemar más calorías y, por tanto, comer más.

"Gato Minskin"

Como el Minskin sólo tiene pelo en las extremidades y el resto del cuerpo carece por completo de él o está cubierto por un plumón muy ligero, su piel está especialmente expuesta y requiere ciertos cuidados.

Lo ideal es limpiar la piel a diario con un paño suave y húmedo para mantenerla sana. También es esencial bañarse con frecuencia.

El Minskin debe bañarse aproximadamente una vez cada quince días. Esto se debe a que la ligera pelusa que cubre la piel no es suficiente para absorber todo el sebo que emite la dermis (la parte inferior de la piel), y la piel se vuelve adiposa. El lavado de la piel elimina la acumulación de grasa y mantiene el tejido cutáneo suave y limpio. Como en el caso de cualquier gato, esto requiere el uso de un champú hidratante especialmente diseñado para felinos.

Una vez enjabonado y enjuagado a fondo para evitar la irritación de la piel, debe utilizarse una toalla suave para secar al gato. Un secador eléctrico no es apropiado, ya que puede causar quemaduras.

Los oídos del Minskin deben ser revisados y limpiados semanalmente. Eliminar la suciedad con un paño húmedo ayudará a prevenir las infecciones (empezando por las de oído).

Esto es especialmente importante, ya que la Minskin tiene poco o ningún pelo que la proteja.

Al igual que con los oídos, es necesario revisar los ojos del Minskin semanalmente.

Si no están limpias, es fundamental limpiar las esquinas con un paño húmedo: así se evitará la acumulación de suciedad, que puede provocar enfermedades.

Como en el caso de cualquier raza, es absolutamente esencial el mantenimiento de los dientes del Minskin. Ayuda a prevenir la acumulación de placa, que puede provocar no sólo mal aliento, sino también enfermedades graves.

El cepillado una vez a la semana con una pasta de dientes diseñada específicamente para felinos pequeños es un mínimo, pero lo ideal es hacerlo a diario.

La longitud de las uñas de su Minskin debe revisarse al menos una vez al mes, incluso si tiene acceso al exterior. Esto se debe a que el desgaste natural puede no ser suficiente. Si las garras son demasiado largas, pueden estorbar, romper o incluso herir al perro. Por lo tanto, si han crecido demasiado, hay que cortarlas manualmente.

Además, como cualquier gato, el Minskin debe poder rascarse siempre que sienta la necesidad. Por lo tanto, un poste de rascado es esencial; de lo contrario, puede que no tenga más remedio que caer sobre los muebles o las cortinas.

Ya sea la piel, las orejas, los ojos, los dientes o las garras, el cuidado de un Minskin no es muy complejo. Sin embargo, es esencial dominar los gestos correctos, a riesgo de herirlo o incluso lesionarlo. Por lo tanto, es mejor aprenderlos la primera vez con un veterinario o un peluquero profesional.

En cualquier caso, el Minskin tiene la ventaja de amar a ser manejado. Por lo tanto, acepta fácilmente estos momentos de acicalamiento, y es tanto más receptivo y cooperativo si su amo sabe hacer de estas ocasiones momentos especiales de caricias y ternura. Las cosas también van mejor si se le acostumbra desde pequeño.

La piel completamente o casi completamente desnuda del Minskin lo hace especialmente sensible a las bajas temperaturas y a la luz solar. Aunque el cuerpo del Minskin esté cubierto por un pequeño abrigo casi invisible, esto no es suficiente para protegerlo de los elementos, y no sólo del clima.

Por lo tanto, durante los meses de verano, debe aplicar crema solar en el cuerpo de su gato y evitar que salga al exterior durante las horas de más calor. Esto evitará las quemaduras del sol, las quemaduras y el posible cáncer de piel.

A la inversa, también es esencial invertir en un pequeño abrigo para mantener a su gato caliente en caso de bajas temperaturas, o incluso de enfermedad. En cualquier caso, es mejor evitar tenerlo en el exterior durante las horas más frías del invierno, a primera hora de la mañana o al atardecer.

Siempre debe haber un lugar en la casa donde el cato pueda mantenerse caliente, lejos del frío y las corrientes de aire.

Como el Minskin es una raza reciente y aún no está extendida, falta información sobre su salud.

Sin embargo, como cualquier raza, es más propensa a ciertas enfermedades. En su caso, se trata de:

• La miocardiopatía hipertrófica, que corresponde a un engrosamiento del músculo cardíaco. Puede provocar problemas respiratorios, fatiga severa y dificultad para hacer ejercicio. Está causada por una mutación genética y puede detectarse mediante una prueba de ADN. Sin embargo, es imposible saber cuándo empezarán a aparecer los síntomas;
• Lordosis, es decir, una curvatura excesiva de la columna vertebral;
• El pectus excavatum, una deformación cóncava de la caja torácica. Esto conduce a la compresión, que puede causar problemas respiratorios o cardíacos;
• Mastocitosis cutánea, una enfermedad de la piel que provoca lesiones que requieren tratamiento, generalmente de forma puntual. Las causas de esta afección no son bien conocidas.

Como en el caso de cualquier raza, es esencial acudir a un criador de confianza para tener la mejor oportunidad de adoptar un gatito Minskin sano. También es una garantía de que el pequeño felino ha sido criado y socializado en un entorno que le permite estar bien de la cabeza y de las patas.

Un profesional serio se asegurará de que se realicen determinadas pruebas genéticas a los reproductores propuestos, para garantizar que no son portadores de una enfermedad genética que pueda transmitirse a su descendencia. No dudará en excluir de su programa de cría a cualquier individuo que presente tal riesgo.

Además de los resultados de las pruebas realizadas a los sementales, debe poder presentar un certificado de buena salud expedido por un veterinario, así como la lista de vacunas administradas al gatito, que han quedado registradas en su cartilla de vacunación o sanitaria.

Una vez adoptado, el nuevo propietario se hace responsable de mantener al gatito sano durante toda su vida.

Esto incluye llevar al perro al veterinario para una revisión periódica. Una vez al año es suficiente durante los primeros años, pero esta frecuencia debe aumentarse a medida que el animal envejece.

Estas revisiones permiten al veterinario diagnosticar posibles problemas, a veces incluso antes de que aparezcan (y, por tanto, tratarlos en condiciones óptimas), pero también llevar a cabo los recordatorios de vacunas necesarios.

Es probable que se lleven a cabo sin demasiada dificultad: se sabe que el Minskin disfruta con la manipulación y no es de los que oponen una gran resistencia cuando se le examina.

El propietario también debe asegurarse de que su gato sea tratado contra los parásitos con la frecuencia necesaria a lo largo del año. Este esfuerzo preventivo es esencial para garantizar que su perro esté siempre protegido contra los parásitos, aunque viva entre cuatro paredes. Aunque la probabilidad sea significativamente menor, un gato de interior puede contraer parásitos.

12 – 14 años.

Como cualquier otro gato, el Minskin debe ser alimentado con una dieta que satisfaga sus necesidades nutricionales, tanto cuantitativa como cualitativamente. Esto significa que difiere según su edad, nivel de actividad y estado de salud.

En cualquier caso, se distingue por su apetito, que es ligeramente superior al de la mayoría de sus congéneres, como ocurre con su antepasado el Gato Sphynx (Gato Esfinge). En efecto, su piel casi desnuda le obliga a mantener continuamente una temperatura corporal de entre 40 y 41°C, es decir, dos grados más que la mayoría de las demás razas de gatos. Para ello, tienen que quemar más calorías… y, por tanto, comer más.

Esto se nota más en invierno, cuando necesita alimentarse más, especialmente si tiene acceso al exterior. En cualquier caso, para evitar infraalimentarle o darle más de lo que necesita, lo mejor es consultar a un veterinario para saber la dosis diaria que hay que proporcionarle.

Los alimentos industriales pueden satisfacer perfectamente sus necesidades, siempre que sean de buena calidad. Por otro lado, debes evitar darle alimentos destinados a los humanos, a menos que los selecciones cuidadosamente para que se correspondan con sus necesidades. Por no hablar del riesgo de los alimentos que son populares entre los humanos pero que son tóxicos para los gatos. En otras palabras, aunque sepa ablandar a sus dueños, éstos deben abstenerse de darle sistemáticamente las sobras de la comida y de ofrecerle acceso a las papeleras, que no duda en hurgar con fruición si se le ofrece la oportunidad.

Por último, como en el caso de cualquier gato pequeño, es esencial que el Minskin tenga agua fresca a su disposición en todo momento, para que pueda saciar su sed cuando sienta la necesidad.

El Minskin es una raza reciente muy rara. El hecho de que no esté reconocido por ninguna organización felina importante (principalmente por la controversia sobre la mutación genética asociada a las patas cortas) explica que le cueste desarrollarse.

De hecho, en Europa , actualmente no hay criadores de la raza.

Para adoptar un Minskin, hay que dirigirse a Estados Unidos, su país de origen. Allí sólo hay un puñado de criadores, que suelen ofrecer a sus pequeños entre 1.500 y 2.400 dólares estadounidenses.

Sin embargo, adoptar un gato en el extranjero implica informarse de la normativa que regula la importación de animales de compañía en el país donde se vive, para evitar sorpresas desagradables. Además, es importante tener en cuenta que los gastos administrativos y de transporte se añadirán al precio de compra.

En cualquier caso, estos últimos pueden diferir considerablemente en función de la reputación de la cría, de la línea de la que procede el animal, pero también de sus características intrínsecas, en particular de sus características físicas. Este último punto justifica las diferencias, a veces significativas, dentro de una misma camada.