Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Mandalay" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

El Mandalay se originó en la década de 1980 en Nueva Zelanda.

Una hembra de color crema del criadero de Gato Burmés americano de Dorothy Horton y Pat Hogan, en el sur del país, se cruzó con un gato rojo de pelo corto. Los gatitos que dio a luz eran de un hermoso color rojo intenso con un pelaje muy brillante.

Al mismo tiempo, en el norte del país, una hembra birmana americana de otro criador llamado Jan Parson se cruzó con un gato negro. Los gatitos que nacieron eran de color negro azabache con un pelaje brillante.

Los tres criadores se dieron cuenta de que los gatitos que obtuvieron entre ellos tenían colores muy oscuros y profundos que los hacían hermosos. Quedaron tan fascinados que decidieron intentar crear juntos un programa de cría específico.

Siguieron cruzando birmanos americanos con gatos de calle de colores fuertes, y empezaron a llamar a los gatitos obtenidos de color más oscuro y totalmente sólido, Mandalays, y a criarlos juntos. En cambio, los que tenían un color menos intenso y cuya cara externa (espalda, cabeza, flancos y parte externa de las patas) era más oscura que la cara interna (vientre y cara interna de las patas) seguían llamándose birmanos. Por lo tanto, una camada podría contener tanto gatitos Mandalay como birmanos.

El programa de cría se aceleró cuando otros criadores se unieron a Jan Parson, Pat Hogan y Dorothy Horton. Dorothy Horton escribió la primera norma de Mandalay. Desde entonces, los entusiastas lucharon para que la raza fuera reconocida por la New Zealand Cat Fancy (NZCF), la organización felina oficial del país. Sus esfuerzos tuvieron finalmente éxito en 1990. Como resultado, a partir de ese año, los gatitos con un color fuerte y sólido se registraron como Mandalays en el registro de gatos con pedigrí de la NZCF.

Los criadores también intentaron ampliar la paleta de colores, que inicialmente se limitaba a los colores sólidos (negro ébano, azul bronce, marrón oscuro chocolate, canela, leonado, rojo, crema, caramelo y albaricoque). También desarrollaron el patrón atigrado. Estos avances se actualizaron posteriormente en la norma.

Sin embargo, durante muchos años, Nueva Zelanda fue el único país que criaba el Mandalay. No fue hasta 2013 cuando Australia se sumó a las filas de los criadores, donde también se creó un programa de cría. A falta de importaciones de Nueva Zelanda, el programa comenzó con la cría de birmanos y británicos de pelo corto. A continuación, los criadores cruzaron los Mandalay obtenidos de los primeros apareamientos con Burmeses.

Apenas dos años después, en 2015, el Mandalay fue reconocido por la Federación Australiana de Gatos (ACF) y el Consejo de Control de Gatos de Australia (CCCCA).

Al mismo tiempo, en Nueva Zelanda, el acervo genético del Mandalay se había agotado debido al escaso número de crías desde la creación de la raza. Jan Parson, Pat Hogan, Dorothy Horton y los demás criadores que habían sido responsables del desarrollo de la raza decidieron crear un programa experimental, aprobado por la NZCF, para reintroducir apareamientos similares a los que habían dado origen a la raza, es decir, apareamientos de gatos birmanos con gatos callejeros de pelo corto y color oscuro e intenso. Sin embargo, en la segunda generación, un gran número de individuos tenía un problema de hipotiroidismo congénito. Este fiasco llevó a la decisión de esterilizar a todos los gatos que participaban en el programa, poniendo así fin al mismo.

Sin embargo, el problema persistía: debían encontrar una solución para ampliar el acervo genético de la raza. En 2018, pidieron permiso a la NZCF para importar un Mandalay desde Australia. La NZCF concedió el permiso y al año siguiente Bahati Outrageous Fortune, un macho Mandalay de color ébano, fue traído desde Australia para ayudar a desarrollar la raza en Nueva Zelanda. Como el acervo genético del Mandalay en Australia también era extremadamente limitado, sólo se pudo importar un individuo.

El Mandalay es una raza de gato muy rara y muy desconocida. Su cría comenzó en Nueva Zelanda a finales del siglo XX, y se desarrolló en Australia unos veinte años después. Sin embargo, sigue limitándose a estos dos países y no se ha extendido más allá.

Esto explica que, fuera de estos dos países, la raza no esté reconocida por los distintos organismos nacionales o internacionales. Por ejemplo, ni la Fédération Internationale Féline (FIFé), ni la International Cat Association (TICA), ni la American Cat Fanciers’ Association (CFA), ni el British Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), ni el Livre Officiel des Origines Félines (LOOF) francés reconocen el Mandalay.

Hay pocas posibilidades de que esto cambie en el futuro. En efecto, por una parte, la población de la raza sigue siendo muy limitada, y por otra parte, es competida por el Gato Bombay: este gato que también desciende del Gato Burmés americano es extremadamente cercano al Mandalay, y ya es aceptado por estas organizaciones. No es muy plausible que estos últimos reconozcan dos razas tan similares, ya que esto podría llevar a confusión.

Sin embargo, el Mandalay está reconocido por las organizaciones de referencia de sus dos países de origen: la New Zealand Cat Fancy (NZCF) desde 1990, la Australian Cat Federation (ACF) y el Co-Ordinating Cat Control Council of Australia (CCCCA) desde 2015.

El desarrollo del Mandalay se ha limitado a Nueva Zelanda y Australia.

Incluso en estos países, su difusión sigue siendo confidencial. No hay estadísticas que den una idea del tamaño de la población de la raza, pero es muy limitada, al igual que su reserva genética, lo que obviamente también dificulta cualquier progreso significativo y rápido. En cualquier caso, en cada uno de estos países hay menos de una docena de criadores de Mandalay.

En cuanto a la distancia geográfica de estos dos países con respecto a Europa y América del Norte en particular, obviamente no facilita el desarrollo de la raza en el resto del mundo, tanto entonces como ahora. El Gato Bombay, desarrollado por criadores americanos y también descendiente del Gato Burmés americano, estaría entonces en camino. El Bombay está muy cerca del Mandalay, aunque las dos razas no son estrictamente idénticas: el Bombay tiene un pelaje totalmente negro y un cuerpo ligeramente más largo.

Por tanto, el desarrollo del Mandalay fuera de Oceanía no es fácil, sobre todo porque su futuro es incierto incluso en su tierra natal. De hecho, si los criadores neozelandeses no consiguen encontrar una solución para ampliar el acervo genético de la raza, ésta puede acabar viéndose afectada por numerosos problemas de salud causados por un exceso de endogamia.

"Gato Mandalay"

Las líneas Mandalay neozelandesa y australiana son bastante distintas, ya que hasta 2019 no se exportó el primer ejemplar de un país a otro. Sin embargo, su aspecto es bastante similar, excepto por el patrón atigrado del pelaje.

Por otro lado, sea cual sea el país de procedencia, el Mandalay tiene el mismo aspecto que su antepasado el Gato Burmés americano, salvo por el pelaje y el color de los ojos. El pelaje es más oscuro que el del birmano americano y completamente sólido, mientras que los ojos van sólo del amarillo dorado al ámbar y deben ser intensos.
A ambos lados del mar de Tasmania, es un gato semilineal de longitud y altura medias. Su cuerpo está construido en torno a un pecho fuerte y redondeado, pero su elegancia se debe en parte a que sus fuertes músculos permanecen armonizados. Sin embargo, esto último implica que es más pesado de lo que parece.

El lomo es plano entre los hombros y la grupa, luego continúa con una cola recta de longitud moderada, que se estrecha y termina en una punta redondeada.

Las patas son musculosas, delgadas y bien proporcionadas con el resto del cuerpo. Las patas traseras son ligeramente más largas que las delanteras. Ambos terminan en pies ovalados bien definidos.

La cabeza descansa sobre un cuello musculoso moderadamente fuerte. De perfil, presenta una curva cóncava entre su parte superior y la mandíbula inferior. El cráneo es ligeramente redondeado, luego hay una clara ruptura entre la frente ligeramente redondeada y la nariz recta.

Las orejas, bien espaciadas en la parte superior del cráneo, son de tamaño medio y se inclinan ligeramente hacia abajo cuando se ven de perfil. Son anchas en la base, con las puntas redondeadas. Algunos gatitos nacen con las orejas demasiado grandes, pero esta desproporción desaparece a medida que crecen.

Los ojos están muy separados, son grandes y brillantes. Su línea superior es recta y se inclina hacia la nariz, mientras que su línea inferior es redondeada. Su color va del amarillo dorado al ámbar, siendo este último el más buscado.

Los pómulos son anchos y terminan en una cuña en el hocico. En los hombres, pueden volverse prominentes con la edad. Sin embargo, la mandíbula es fuerte y el mentón firme.

El Mandalay apenas tiene subpelo, pero tiene una capa superior corta y fina, que se distingue por su textura sedosa y su aspecto muy brillante. Este brillo es un signo de buena salud y es la característica más destacada de la raza, que le confiere tanto gracia como belleza.

El color del pelaje es sólido: puede ser negro ébano, azul bronce, marrón chocolate oscuro, canela, leonado, rojo, crema o incluso caramelo con su tono albaricoque. En todos los casos, se toleran algunos pelos blancos raros y dispersos.

El pelaje también puede tener un color carey (una mezcla de rojo y negro) y un patrón atigrado. Sin embargo, este último sólo se acepta en Nueva Zelanda, no en Australia.

• Peso macho: De 3 a 6 kilos
• Peso hembra: De 3 a 6 kg

"Gato Mandalay"

Desde principios de la década de 1950, aproximadamente 30 años antes de que los criadores de Nueva Zelanda y Australia desarrollaran el Mandalay, otros basados en Estados Unidos y Canadá desarrollaron el Gato Bombay.

El Bombay es un cruce entre el Gato Burmés americano y el Gato americano de pelo corto y está reconocido por la Cat Fanciers’ Association américaine (CFA) y la Asociación Canadiense del Gato (CCA). Al igual que este último, su temperamento es similar al del birmano americano, y sus características físicas también son muy parecidas. Las únicas diferencias son el pelaje liso y más oscuro y el intenso color de los ojos, que van del amarillo dorado al ámbar.

Sin embargo, hay algunas diferencias entre el Gato Bombay y el Mandalay. En particular, el Bombay tiene un cuerpo ligeramente más largo y su pelaje es sólo negro.

Se ha extendido mucho más que su primo de Oceanía, y es especialmente conocido en Europa. Esto explica que esté reconocida, entre otros, por el influyente Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) britanico. Sin embargo, la GCCF no la considera una raza por derecho propio, sino simplemente una variedad de Gato asiático, que a su vez es el resultado de apareamientos entre el Gato Burmés europeo y el Gato Persa. Además, la organización sólo acepta gatos de raza negra de ébano.

En Francia, el Livre Officiel des Origines Félines (LOOF) combina el Gato Bombay y el Gato Burmés americano en el mismo estándar. La organización distingue entre este último y el Gato Burmés europeo, también conocido como birmano inglés. Las diferencias son físicas: el americano tiene una cabeza más redonda y un cuerpo ligeramente más robusto.

En cualquier caso, es poco probable que organizaciones como la CFA, la AFC, la GCCF, la LOOF y todas las demás organizaciones que reconocen al Gato Bombay no acaben reconociendo también al Mandalay como raza por derecho propio, ya que estos dos gatos son muy similares. Reconocerlas a ambas y considerarlas como dos razas distintas llevaría probablemente a la confusión.

El Mandalay ha heredado el temperamento de su antepasado el Gato Burmés americano.

Por lo tanto, es un gato ideal para una familia, ya que aprecia especialmente la presencia de humanos a su alrededor. Suele ser muy amable y cariñoso con ellos.

Les gusta especialmente jugar con los niños, y son excelentes compañeros de juego, entusiastas y enérgicos; lo contrario también suele ser cierto. Es muy tolerante con ellos, pero eso no significa que no haya riesgos por ambas partes. Por lo tanto, al igual que cualquier otro gato, nunca debe dejarse a solas con un niño pequeño: sus interacciones deben tener lugar siempre bajo la supervisión de un adulto.

Al Mandalay le encanta que le acaricien y tiene una gran necesidad de reconocimiento, por lo que requiere mucha atención. Incluso puede ser un gato un poco pegajoso, que no duda en seguir a sus amos allá donde van y se sientan: en la cocina, delante de la tele… También puede charlar con ellos y ser hablador, pero sus maullidos son suaves y poco ruidosos, a menos que quiera reprochar una falta de atención.

"Gato Mandalay"

En otras palabras, es perfecto para cualquiera que quiera la máxima interacción con su pequeño amigo. En cambio, es mucho menos adecuado para las personas que están a menudo o durante largos periodos fuera de casa. Les resulta muy difícil tolerar el alejamiento de su familia, sobre todo si se trata de periodos prolongados. Pronto se vuelven ansiosos y desarrollan problemas de comportamiento como lamidos excesivos, maullidos o incluso agresividad. Dejarle varios juegos a su disposición en esos momentos ayuda a aliviar su malestar, pero lo ideal es que incluso comparta su hogar con otro animalito, ya sea un compañero o un perro amigo de los gatos. De hecho, esto garantiza que nunca esté solo.

Esta convivencia es tanto más factible cuanto que este pequeño felino no es agresivo por un céntimo. Por lo tanto, suele mantener relaciones pacíficas con sus alter egos, así como con los perros, al menos, por supuesto, los que pueden tolerar la presencia de un gato. Las cosas van mejor si los dos compañeros están acostumbrados a vivir juntos desde una edad temprana. Si no es así, es mejor introducirlos poco a poco, para que se acostumbren y encuentren su sitio.

En cualquier caso, que viva bajo el mismo techo que un pequeño roedor o un pájaro es una historia completamente diferente. De hecho, su bien desarrollado instinto de caza podría poner el experimento patas arriba en cualquier momento. Si entra en contacto con un animal tan pequeño, es mejor mantenerlo en una jaula o en una habitación separada para limitar el riesgo de accidentes.

En cuanto a los humanos desconocidos que entran en sus dominios, no es del tipo que desconfía mucho de ellos. Por el contrario, si se siente cómodo con ellos, es muy probable que se acerque a ellos y les pida atención. Dicho esto, incluso si no es temeroso, sigue siendo esencial que tenga un árbol para gatos en el que apoyarse para observar su pequeño mundo, o simplemente para descansar.

"Gato Mandalay"

El hermoso pelaje sedoso y satinado del Mandalay no requiere un mantenimiento complicado, especialmente porque prácticamente no tiene subpelo. El cepillado una vez a la semana es suficiente para eliminar los pelos muertos y darle un nuevo brillo. Sin embargo, durante su periodo de muda anual, es mejor cepillarlo dos o tres veces por semana.

También debes revisar sus orejas una vez a la semana. Limpiarlos con un paño húmedo eliminará las impurezas y reducirá el riesgo de infección.

La sesión semanal de mantenimiento es también una oportunidad para revisar los ojos. Si están sucios, limpiarlos con un paño húmedo también reducirá la probabilidad de una infección.

El cepillado de los dientes de su gato es importante para todas las razas, pero aún más para el Mandalay debido a su predisposición a la gingivitis. Hacerlo al menos una vez a la semana (e idealmente todos los días) ayuda a prevenir la acumulación de placa, que puede causar todo tipo de enfermedades más o menos graves al convertirse en sarro. Es necesario utilizar sistemáticamente un dentífrico diseñado específicamente para los felinos.

Por último, una vez al mes, es necesario comprobar la longitud de sus garras, especialmente si vive en el interior. De hecho, si se vuelven demasiado largas, pueden romperse, molestarle o hacerle daño: recortarlas manualmente cuando sea necesario ayuda a evitar este tipo de problemas. Incluso para una persona con acceso al exterior, esta comprobación es necesaria, ya que el desgaste natural puede no ser suficiente. Además, estos cuidados no le eximen de proporcionar a su gato un poste de rascado.

El cuidado del pelaje, las orejas, los ojos, los dientes y las garras de su Mandalay no requiere ninguna habilidad especial. Sin embargo, para adoptar los gestos correctos y evitar herir o traumatizar a su gato, lo mejor es pedir consejo a un veterinario o a un peluquero de gatos profesional la primera vez. En cualquier caso, es fundamental acostumbrar a tu mascota a estas sesiones de aseo desde pequeña, para que formen parte de su rutina y no se vuelva recalcitrante.

De hecho, una vez que el propietario ha aprendido a realizar los distintos tratamientos, estos momentos pueden incluso convertirse en momentos privilegiados de caricias y mimos. De hecho, el Mandalay siempre está encantado de recibir atención y afecto, y no duda en demostrarlo con pequeños maullidos.

Lo ideal es que viva en una casa con jardín al que pueda acceder en cualquier momento a través de una gatera cuando tenga ganas de correr. Curioso, le encanta retozar, trepar y cazar. No dudan en abandonar sus dominios para seguir a una presa, pero luego regresan con toda naturalidad a su acogedor nido.

Si el exterior es demasiado peligroso para dejarle correr libremente, se le puede pasear con correa: generalmente le va bien si se le acostumbra desde pequeño, y así se evita que esté encerrado entre cuatro paredes.

Jugar con sus amos también es una actividad que le encanta, además de estimularle física y mentalmente. Su inteligencia lo convierte en un candidato ideal para quien quiera enseñar trucos a su gato. También puede ponerse a prueba a través de diversos juegos interactivos que le permiten desarrollar sus habilidades.

En cualquier caso, tanto si su entorno vital se limita al interior como si tiene acceso al exterior, el Mandalay necesita tener un poste de rascado a su disposición, como cualquiera de sus compañeros. El arañazo es un impulso imperioso que no se puede negar. Si no hay facilidades para ello, no dudará en recurrir a los muebles.

El Mandalay tiene una salud general robusta.

Además, es capaz de adaptarse a todos los climas. Sin embargo, la falta de subpelo hace que tenga miedo a las corrientes de aire. Por ello, en invierno es necesario protegerlo de las corrientes de aire para evitar que se resfríe.

Además, como cualquier raza de gato, son más propensos a padecer ciertos problemas de salud. En este caso, es el mismo al que está predispuesto su ancestro el Gato Burmés americano:

• Fibroelastosis endocárdica congénita, que se caracteriza por un engrosamiento de las paredes musculares del corazón que provoca insuficiencia cardíaca. El individuo afectado se queda sin aliento con facilidad, se cansa rápidamente y a veces tose. Si no es posible solucionar el problema de raíz, al menos es posible mejorar el confort del animal con una medicación de por vida que limite los síntomas;
• La miocardiopatía hipertrófica, que es el resultado de un agrandamiento del corazón que provoca una disminución del volumen de sangre que circula por el organismo. Esto provoca los síntomas típicos de la insuficiencia cardíaca: fatiga intensa, pérdida de peso, dificultades respiratorias, pérdida de apetito, etc. Son posibles varias causas (origen hereditario, deficiencia nutricional, etc.), y el pronóstico suele ser malo. Sin embargo, diversos tratamientos farmacológicos permiten al animal afectado ganar unos meses -o incluso años- de vida;
• La diabetes mellitus, una enfermedad endocrina causada por una secreción insuficiente de insulina, que conduce a niveles elevados de azúcar en la sangre. Entonces el gato empieza a comer y beber más y a perder peso. El único tratamiento eficaz consiste en inyecciones regulares de insulina durante toda la vida del gato;
• Miopatía hipocalémica, que suele aparecer entre el segundo y el décimo mes de edad. Está causada por niveles bajos de potasio en la sangre y se manifiesta como debilidad general, dolor muscular y dificultades motoras. El tratamiento con suplementos de potasio y el ajuste de la dieta es suficiente para resolver el problema. No obstante, no puede excluirse un riesgo de recidiva;
• El síndrome vestibular periférico, una anomalía congénita del oído interno. En este caso, el gatito mantiene la cabeza inclinada, tiene problemas de coordinación motora y movimientos oculares involuntarios y, en algunos casos, incluso es sordo. El problema suele resolverse por sí solo cuando el animal crece;
• El síndrome de las costillas planas en los gatitos es una enfermedad hereditaria en la que la caja torácica está deformada. La caja torácica se aplana desde el nacimiento, e incluso se ahueca en los casos más graves. Esto provoca tanto dificultad para respirar como hiperventilación, lo que provoca una reducción del flujo sanguíneo y puede provocar un síncope. Esta deformación puede ser mortal, pero los individuos que llegan a la edad adulta se salvan y consiguen vivir con ella;
• Cola doblada, malformación congénita y hereditaria que hace que la cola se retuerza en el cartílago. Sin embargo, no es peligroso ni incapacitante para el animal: la única consecuencia es estética;
• La artrosis de codo, una enfermedad degenerativa, progresiva e irreversible. Corresponde a una destrucción progresiva del cartílago de la articulación, que pierde su papel de amortiguador. Esto provoca un dolor que lleva al gato a restringir sus movimientos para evitar el sufrimiento, o incluso a aletargarse. Sin embargo, es posible mejorar la calidad de vida del gato con tratamientos analgésicos y antiinflamatorios que ralentizan la progresión de la enfermedad;
• El síndrome de dolor orofacial, una enfermedad muy rara que puede ser de origen hereditario. Hace que el animal se lama y mastique exageradamente. A veces incluso es muy doloroso alimentarse. No hay tratamiento, pero es posible atajar los síntomas con analgésicos o antiepilépticos. También es recomendable ponerle un collar al gato para evitar que se lama;
• Lipemia del humor acuoso del ojo, que sólo afecta a los gatitos y se caracteriza por el aspecto lechoso del ojo. Es sólo temporal y se resuelve por sí mismo;
• Dermoide corneal, malformación congénita y hereditaria, caracterizada por la presencia de tejido cutáneo en la conjuntiva y en la córnea. Esto irrita la conjuntiva y debilita la córnea. Esto puede remediarse con una intervención quirúrgica;
• La gingivitis, que es una inflamación de la mucosa oral causada por la acumulación de sarro en los dientes. El gato tiene mal aliento, sufre, tiene dificultades para comer y ya no puede asearse. A continuación, es necesario realizar un raspado y un pulido (siempre bajo anestesia general), que pueden ir acompañados de un tratamiento con antibióticos o antiinflamatorios;
• Reacciones alérgicas a los productos utilizados durante la anestesia. Por lo tanto, si es necesario realizar una operación de este tipo, siempre es conveniente asegurarse de que el profesional es consciente de esta particularidad.

Además de estas diversas condiciones, el Mandalay también tiene tendencia al sobrepeso, si no a la obesidad. Evidentemente, el riesgo es especialmente pronunciado para las personas que viven exclusivamente en el interior y no son muy activas. No es un problema que deba tomarse a la ligera, ya que puede agravar enfermedades preexistentes o provocar otras nuevas.

Teniendo en cuenta el elevado número de enfermedades hereditarias a las que está predispuesta la raza, se comprende el interés de adoptar un Mandalay de un criador serio que seleccione cuidadosamente sus reproductores. En efecto, excluir sistemáticamente de la reproducción a los individuos que presentan una enfermedad susceptible de ser transmitida a sus descendientes permite reducir significativamente el riesgo de obtener gatitos portadores de dichas enfermedades.

Además, un buen criador se asegura de que los gatitos estén bien socializados desde una edad temprana y de que crezcan en un entorno adecuado, para que no sólo estén sanos, sino que tengan una buena cabeza y patas. Además, debe poder presentar un certificado de buena salud expedido por un veterinario y una cartilla de vacunación o sanitaria en la que consten las vacunas administradas al animal.

Desde el momento en que la mascota es adoptada, el nuevo propietario es responsable de su salud durante toda su vida. En particular, el nuevo propietario debe llevar al animal al veterinario al menos una vez al año (e incluso más a menudo a medida que el animal envejece) para que le hagan una revisión sanitaria completa. Esto permite detectar lo antes posible cualquier problema de salud y, si es necesario, tratarlo en las condiciones adecuadas. Esta cita es también una oportunidad para llevar a cabo cualquier refuerzo de vacunas necesario.

Por último, el propietario debe cuidar de proteger a su gato de los parásitos repitiendo sus tratamientos antiparasitarios tantas veces como sea necesario, a lo largo del año. Esto es especialmente importante para un gato que pasa la mayor parte del tiempo en el exterior, pero también es necesario para un gato que vive en el interior, ya que no está completamente a salvo de los riesgos.

10 a 17 años

Como todos sus congéneres, el Mandalay requiere una dieta que satisfaga sus necesidades nutricionales, tanto cualitativa como cuantitativamente. Debe adaptarse a su edad, su nivel de actividad física y su estado de salud.

Su propensión al sobrepeso, o incluso a la obesidad, obliga a una cierta vigilancia. En efecto, su avidez hace que le cueste regularse: al contrario de lo que es posible -e incluso deseable- con muchos otros gatos, es mejor evitar darle libre acceso a su comida. Por lo tanto, es aconsejable optar por comidas dadas a horas fijas, y mostrar cierto rigor en la determinación de su ración diaria.

La comida industrial para gatos es perfectamente adecuada para sus necesidades, pero la comida para humanos rara vez lo es, a menos que sea cuidadosamente seleccionada para ese fin. Por supuesto, al Mandalay le encanta la atención y no dudará en pedir un bocado durante la comida para unirse al festín. Sin embargo, la atención y la comida son dos cosas diferentes: no le hace ningún favor responder a este tipo de petición, como tampoco lo hace dejar que se acabe las sobras de la mesa o que rebusque en la basura. Esto es especialmente cierto porque algunos alimentos que disfrutan los humanos son tóxicos para los pequeños felinos.

La tendencia del Mandalay a la obesidad hace que sea imprescindible controlar su peso al menos una vez al mes. Si un deslizamiento es evidente -o incluso empeora- durante varias pesadas sucesivas, es necesario visitar al veterinario. Sólo un profesional de la salud puede diagnosticar la causa del problema: dieta inadecuada, enfermedad, efecto secundario de un medicamento, etc. Una vez identificada la causa, puede indicar cómo remediarla.

Además, como todos sus congéneres, el Mandalay debe disponer de agua fresca en todo momento, renovada regularmente.

A pesar de contar con un acervo genético muy limitado, la cría de Mandalay está tratando de desarrollarse en Nueva Zelanda y Australia, pero la raza es completamente desconocida en el exterior.

En Nueva Zelanda, su país de origen, hay algo menos de una docena de criadores en todo el país. Venden sus gatitos por entre 800 y 1800 dólares neozelandeses (entre 450 y 1000 euros).

En Australia, el número de criadores es del mismo orden de magnitud. Adoptar un gatito Mandalay cuesta entre 700 y 1600 dólares australianos (entre 400 y 1000 euros).

Sea cual sea el país, hay grandes diferencias de precio entre unos y otros. Pueden explicarse por la reputación de la explotación, la línea de la que desciende el animal o sus características intrínsecas, sobre todo en cuanto a su físico. Este último punto es el que explica por qué los precios pueden variar incluso dentro de la misma camada.

En cualquier caso, el reducido número de criadores hace que la elección sea relativamente limitada y que sea necesario esperar varios meses antes de poder adoptar un representante de la raza.

Si la raza va a ser repatriada a un país distinto del de origen, hay que tener en cuenta que al precio de compra se le añadirán los gastos de transporte y los costes administrativos. Además, es fundamental conocer la legislación relativa a la importación de animales en el país en el que resides y, por supuesto, respetarla, para evitar sorpresas desagradables.