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ยฟQuรฉ aspecto tienen los camaleones?
Los camaleones pertenecen a los reptiles (reptantes) y se parecen a los lagartos: Tienen un cuerpo alargado, cuatro patas y una larga cola.
Las especies mรกs pequeรฑas sรณlo miden tres centรญmetros y medio, las mรกs grandes llegan a medir un metro.
Llama la atenciรณn la cresta de la espalda y el saliente en forma de casco de la cabeza.
Algunos incluso tienen pequeรฑos cuernos en la nariz.
Sus ojos son inconfundibles: son grandes, sobresalen de la cabeza como pequeรฑas bolas y pueden moverse independientemente en diferentes direcciones. Con ellas, algunas especies pueden ver con nitidez hasta un kilรณmetro de distancia.
Como la capa superior de la piel escamosa es dura, no puede crecer. Por lo tanto, los camaleones tienen que mudar su piel regularmente. Para facilitar la muda de su piel vieja, los animales suelen frotarse contra ramas o piedras.
Los camaleones estรกn perfectamente adaptados a vivir en los รกrboles.
Pueden agarrarse bien incluso en condiciones de viento porque sus manos y pies se han transformado en autรฉnticas pinzas:
Los dedos de los pies y de las manos estรกn fusionados de dos en dos y de tres en tres.
El manojo con los tres dedos de los pies o de las manos apunta hacia adentro, el de dos apunta hacia afuera.
La cola tambiรฉn sirve para sujetarse: puede envolver las ramas y asegurar adicionalmente al animal.
Por eso tambiรฉn es especialmente estable y no puede romperse y volver a crecer como en otros lagartos.
Los machos y las hembras se distinguen por el espolรณn del talรณn: se trata de una apรณfisis en la parte posterior de la pata que sรณlo tienen los machos.
Uno de los camaleones mรกs conocidos de Madagascar, por ejemplo, es el Camaleรณn pantera (Furcifer pardalis).
Los machos llegan a medir entre 40 y 52 centรญmetros, las hembras hasta 30 centรญmetros.
Dependiendo de la zona de origen, tienen colores muy diferentes.
Los machos son de color verde a turquesa y tienen rayas claras, a veces rojas, a los lados del cuerpo. Las hembras suelen ser mรกs discretas.
Aunque el Camaleรณn pantera se encuentra originalmente sรณlo en Madagascar, tambiรฉn fue introducido por el hombre en las islas de Mauricio y La Reuniรณn, situadas al este de Madagascar en el ocรฉano รndico.
ยฟDรณnde viven los camaleones?
Los camaleones sรณlo se encuentran en el llamado Viejo Mundo, es decir, en รfrica, el sur de Europa y el sur y suroeste de Asia.
Los camaleones son arborรญcolas: se quedan principalmente en las ramas de los รกrboles y arbustos, a veces tambiรฉn en la maleza baja.
Las especies que viven en regiones donde hay pocas plantas estรกn adaptadas a vivir en el suelo.
ยฟQuรฉ especies de camaleones existen?
Hay unas 70 especies de camaleones. En la isla de Madagascar, frente a la costa sureste de รfrica, vive un nรบmero especialmente elevado de especies diferentes.
ยฟCuรกntos aรฑos viven los camaleones?
En un terrario, los camaleones viven de cuatro a cinco aรฑos. No se sabe cuรกntos aรฑos viven en la naturaleza.
ยฟQuรฉ come un camaleรณn?
Los camaleones se alimentan principalmente de insectos.
Su alimento favorito son los saltamontes, pero tambiรฉn otros insectos y pequeรฑos lagartos.
En el terrario, alimรฉntelos con insectos, gusanos de la harina, orugas y lombrices de tierra. Los camaleones mรกs grandes incluso comen ratones jรณvenes.
Los camaleones salvajes obtienen agua lamiendo el rocรญo de las hojas por la maรฑana.
Los camaleones en cautividad
El terrario
Uno de los camaleones mรกs comunes en los terrarios es el Camaleรณn del Yemen. Procede de un valle alto (hasta 2.000 metros) de Yemen, en el sur de la penรญnsula arรกbiga, donde vive en arbustos y รกrboles.
El Camaleone del Yemen llegan a medir unos 60 centรญmetros, las hembras sรณlo un poco mรกs de 40 centรญmetros. Sin embargo, los animales mantenidos en terrarios siguen siendo mรกs pequeรฑos.
El Camaleรณn pantera tambiรฉn se suele tener en terrarios. Procede de la isla tropical de Madagascar, donde hay estaciones secas cada aรฑo. Por ello, esta especie tolera mejor que otras las fluctuaciones de temperatura y humedad en el terrario.
Pero como los camaleones son solitarios bastante exigentes, no son animales adecuados para los mimos. Es mejor mantenerlos solos.
Los machos no se llevan nada bien entre ellos, mรกs bien puedes poner dos hembras juntas en un terrario muy grande.
Los camaleones necesitan mucho espacio. El terrario debe tener un metro de largo, un metro de ancho, al menos 50 centรญmetros de profundidad y, sobre todo, mucha altura, ya que a los camaleones les gusta trepar.
El recinto debe estar provisto de muchas ramas y plantas. La arena normal es adecuada como suelo.
Los camaleones necesitan calor: la temperatura debe ser de 25 a 32ยฐ C, y por la noche de 15 a 18ยฐ C. Una lรกmpara especial en el terrario proporciona el calor necesario.
Plan de cuidados para camaleones
Se debe rociar agua en el terrario una vez al dรญa para mantener la humedad lo suficientemente alta.
Los camaleones sรณlo deben alimentarse cada dos o cuatro dรญas. Reciben grillos, moscas, saltamontes y ocasionalmente gusanos de la harina. Antes de alimentarlos, los insectos se espolvorean con una mezcla de vitaminas y minerales.
Para beber, los camaleones lamen el agua de las plantas o se la dan en un plato poco profundo.
ยฟCรณmo vive un camaleรณn?
Los camaleones son animales solitarios y viven en los รกrboles porque allรญ pueden camuflarse especialmente bien. Sin embargo, los depredadores, como las serpientes o las aves de rapiรฑa, no pueden ser ahuyentados por el juego de colores. Y los camaleones tampoco pueden huir rรกpidamente. Evitan los ataques camuflรกndose: con su andar espasmรณdico, imitan a las hojas que se mueven de un lado a otro con el viento. Esto hace que los animales parezcan mucho mรกs torpes de lo que son: Los camaleones son excelentes escaladores. Enrollan su larga cola prensil, que normalmente estรก enroscada en su cuerpo, alrededor de las ramas; esto les da un apoyo adicional.
Con los dedos de sus pies trepadores, se aferran a las ramas como pinzas. Sin embargo, estos lagartos se caen del รกrbol de vez en cuando, pero lo hacen a propรณsito: si un enemigo se acerca demasiado, se hacen los muertos y se dejan caer. No se hacen daรฑo en el proceso: inflan sus enormes pulmones y amortiguan asรญ la caรญda, como si se hubieran atado una gruesa almohada.
ยฟCรณmo se reproducen los camaleones?
Los camaleones tambiรฉn son solitarios pendencieros en la รฉpoca de apareamiento. Esto ocurre cuando varios machos luchan ferozmente por una hembra; pero los machos y las hembras tambiรฉn se pelean entre sรญ, a veces incluso durante el apareamiento.
Las hembras de camaleรณn ponen entre 30 y 40 huevos. Tienen un caparazรณn blando y apergaminado y se entierran en la tierra caliente.
Al cabo de unos meses -esto varรญa segรบn la especie y el hรกbitat- las crรญas eclosionan.
Son inmediatamente independientes y cazan pequeรฑos insectos. Algunas especies de camaleones dan a luz a crรญas vivas: aquรญ los huevos se desarrollan en el vientre de la hembra del camaleรณn.
Para evitar que vivan demasiados camaleones en una misma zona, las crรญas salen rรกpidamente por su cuenta y buscan su propio territorio.
Las crรญas aรบn no tienen un color tan definido como el de sus padres, pero cuando cumplen un aรฑo ya son adultas y pueden tener sus propias crรญas.
ยฟCรณmo cazan los camaleones?
Los camaleones suelen sentarse tranquilamente en una rama y estar al acecho de sus presas. Si un insecto se acerca lo suficiente, lo atrapa en un instante con su larga lengua.
Estรก engrosada como un garrote en el extremo y tiene dos lรณbulos en forma de hoja con los que se agarra la presa.
Este llamado tiro de lengua es tan rรกpido que es casi invisible.
ยฟQuรฉ tienen de especial los camaleones?
Cuando los camaleones machos estรกn ยซenamoradosยป, son mรกs coloridos. Intentan impresionar a las damas con este espectรกculo de colores. En general, cambian de color segรบn su estado de รกnimo, y eso en pocos minutos. Es como si los animales hablaran entre sรญ de esta manera.
Si tienen miedo, por ejemplo durante una pelea por una hembra, muchas especies cambian a negro. Esto seรฑala al rival: Mi oponente se siente inferior y prefiere no luchar. Si, por el contrario, las lagartos estรกn ansiosos por atacar, se vuelven rojos. Esto significa entonces algo asรญ como: ยซยกPiรฉrdete o lo conseguirรกs!ยป. Ademรกs, los animales cambian el tono de su piel segรบn la temperatura y la hora del dรญa.
Por la maรฑana, adoptan tonos mรกs oscuros para calentarse, porque los colores oscuros absorben mรกs luz y la piel, por tanto, absorbe mรกs calor. Despuรฉs de un largo y caluroso dรญa, los animales se aclaran para refrescarse.
Durante mucho tiempo fue un misterio cรณmo los camaleones cambian de color tan rรกpidamente. Los cientรญficos lo descubrieron hace sรณlo unos meses: Unos diminutos bloques de cristal en la piel de los lagartos son los responsables del frenesรญ cromรกtico. Cuando la luz incide sobre estos bloques, la reflejan en color.
El hecho de que el color cambie se debe a que las distancias entre los cristales cambian segรบn el estado de รกnimo del camaleรณn. Si un Camaleรณn pantera (Furcifer pardalis), estรก relajado, por ejemplo, los bloques estรกn muy juntos y brillan en azul. Cuando el animal estรก excitado, se separan y brillan en rojo.
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