Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Ragdoll" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

El Gato Ragdoll es originario de California, Estados Unidos. A principios de la década de 1960, Ann Baker, una criadora de gatos persas, comenzó a cruzar una gata blanca, semisalvaje y con aspecto de Gato Angora turco llamada Josephine con varios gatos de calle. Josephine dio a luz, entre otros, a dos gatos llamados Buckwheat y Fugianna.

Eran grandes y de temperamento dócil y tendían a relajarse completamente cuando se les cogía en brazos, convirtiéndose en verdaderos «Ragdolls».

Se añadieron dos machos al programa de cría de la Sra. Barker: Blackie, un individuo negro con aspecto de Gato Burmés, y Daddy Warbucks, de color oscuro y con las puntas de las patas blancas. Estos cinco gatos se cruzaron y dieron lugar a la raza Ragdoll tal y como la conocemos hoy en día.

Consciente de que tenía una nueva raza de gatos entre manos, Ann Baker decidió no hacerla reconocer por las asociaciones felinas y, en su lugar, optó por registrar la marca Ragdoll y crear su propio registro, la International Ragdoll Cat Association (IRCA), en 1971. Al mismo tiempo, prohibía a cualquiera utilizar el nombre Ragdoll, criar estos gatos fuera de las estrictas condiciones que imponía para preservar la pureza de la raza o registrarlos en otra asociación felina.

Aunque las excéntricas afirmaciones de Ann Baker de que Josephine fue alterada genéticamente por extraterrestres en un accidente de coche no son creíbles, parece probable que tuviera una composición genética única, probablemente una mutación genética natural, que luego se transmitió a su descendencia.

Las excentricidades de Ann Baker provocaron disensiones entre otros criadores del Gato Ragdoll, sobre todo por el alto nivel de endogamia provocado por las estrictas restricciones que imponía. En 1975, Denny y Laura Dayton fueron de los primeros en distanciarse de la raza e intentar darle una existencia legítima bajo el paraguas de asociaciones felinas reconocidas. Ellos redactaron el estándar que se utilizó posteriormente cuando fue reconocido por la Fédération Internationale Féline (FIFé) en 1991 y por la American Cat Fanciers’ Association (CFA) en 1993.

Mientras tanto, el Ragdoll había llegado a Gran Bretaña ya en 1981, cuando los criadores Pat Brownsell y Lulu Rowley importaron los primeros ejemplares y comenzaron a criar este gato que poco a poco conquistaría a los amantes de los gatos británicos. Unos años más tarde, en 1986, hizo su aparición en Francia.

En la actualidad, el Ragdoll está reconocido por la mayoría de las principales asociaciones felinas nacionales e internacionales: es el caso, en particular, del Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) británico, del Livre Officiel des Origines Félines (LOOF) francés, de la International Cat Association (TICA) y de la World Cat Federation (WCF).

Está bien establecida tanto en Norteamérica como en Europa, y su éxito es innegable. En Estados Unidos, es una de las razas más populares en cuanto a número de inscripciones en la CFA, e incluso ocupó el primer puesto en 2018. En el Reino Unido, se ha establecido firmemente en el segundo lugar desde 2010; con alrededor de 3.000 gatitos registrados cada año, solo representa alrededor del 15% de la población de gatos del país.

También es una de las cinco razas de gatos más populares en Francia, y su crecimiento es fulgurante: mientras que en 2003 se registraron menos de 100 ejemplares en el LOOF, en 2010 se registraron más de 1.000 y en 2019 más de 2.600, superando por primera vez al persa. Por tanto, representa casi el 6% de los nacimientos registrados en el país.

El Ragdoll es una de las razas más grandes de gatos domésticos, pero crece lentamente y a trompicones, y no alcanza la madurez hasta los cuatro años.

Tiene un tipo de cuerpo largo y poderoso. Su cuerpo es ancho e imponente, con una sólida estructura ósea y sostenido por patas musculosas de tamaño medio que terminan en patas redondas y anchas. La cola es bastante larga y se estrecha ligeramente hacia la punta.

La cabeza forma un triángulo equilátero visto de frente. De perfil, la frente redondeada se prolonga con una depresión en forma de tobogán en la nariz. Las orejas son de tamaño medio, apuntan hacia delante y terminan en forma redondeada. Los ojos son grandes, ovalados y de un color azul intenso que rara vez deja indiferente.

El pelaje del Ragdoll, compuesto por una capa inferior escasa y una capa superior de longitud media, es sedoso y está pegado al cuerpo. Tiende a alargarse en invierno y es más denso en la parte posterior del cuerpo, y la cola es particularmente llena. Además, algunos perros tienen una melena bien desarrollada.

El pelaje suele ser colourpoint (un color claro y puntas oscuras), pero también puede ser enguantado o bicolor. En Estados Unidos, la CFA (Cat Fanciers’ Association) también permite el patrón van, o Seychelles, que es un individuo blanco con la cola y la cabeza de color, y manchas en el cuerpo. Los colores permitidos por los estándares de las distintas organizaciones que reconocen la raza son el seal, el azul, el chocolate, el lila, el rojo y el crema. Estos colores pueden encontrarse en patrones de carey (negro y rojo) o tabby (atigrado), lo que da lugar a un gran número de combinaciones posibles y, por tanto, a otros tantos gatos con apariencias diferentes.

Por último, el dimorfismo sexual es muy marcado, siendo el macho mucho más imponente que la hembra.

• Altura macho: De 30 a 35 cm
• Altura hembra: 28-32 cm
• Peso macho: 5-9 kg
• Peso hembra: 4-7 kg

Los estándares de la raza son documentos establecidos por organismos oficiales que enumeran las condiciones que debe cumplir un Ragdoll para ser plenamente reconocido como perteneciente a la raza:

• Standard LOOF (Livre Officiel des Origines Félines)
• Standard AFC (Association Féline Canadienne)
• Standard TICA (The International Cat Association)
• Standard CFA (The Cat Fanciers’ Association)
• Standard GCCF (The Governing Council of the Cat Fancy)

Dócil y devoto, el Ragdoll adora la compañía de su familia y los sigue por toda la casa, saludándolos en la puerta cuando llegan. Es un compañero suave y cariñoso, que sólo quiere entrar en el regazo de su amo para darle calor y relajarlo con un montón de ronroneos después de un duro día de trabajo.

Muy sociable, no tiene ningún problema en saludar a los invitados. Si lo cogen en brazos, se comporta como lo haría con sus amos: relaja todos sus músculos, lo que nos recuerda por qué se llama «Ragdoll».

Su carácter tranquilo, relajado y tolerante lo convierte en una excelente elección para una raza de gato con niños, especialmente si éstos han aprendido a interactuar con un animal. Pero aunque no se les trate con respeto, por ejemplo, si se les lleva en brazos por la casa durante mucho tiempo, es muy raro que saquen las garras. Y si hay un gato que está dispuesto a ser vestido como una muñeca y luego llevado en un cochecito, es el Ragdoll. Por supuesto, hay que asegurarse de que el niño no cruza la línea y abusa de su naturaleza indulgente.

No es un problema de convivencia con otros perros, siempre que no lo persigan por la casa. Puede incluso convivir con pequeños roedores o peces, pero es aconsejable no tentar al diablo: el Ragdoll sigue siendo un felino, y sus instintos de caza pueden resurgir en cualquier momento.

Su personalidad flexible y tranquila lo convierte en un gato que se adapta bien a los cambios y es capaz de vivir en casi cualquier entorno. Una mudanza con un gato va mucho mejor si es un Ragdoll que una raza que no comparta esta cualidad. El propietario también puede plantearse perfectamente llevar a su gato de vacaciones, sin temer que su compañero se desoriente por completo y no disfrute del cambio de escenario. También es posible llevar a su gato a recorrer su destino de vacaciones con correa, ya que es algo que esta raza acepta muy bien.

A pesar de su impresionante tamaño, el Ragdoll se adapta perfectamente a la vida en un piso, siempre que tenga todo lo que necesita: el calor y la comodidad de un hogar acogedor, el cariño de su familia y un poco de espacio para jugar. Aunque viva en una casa y tenga libre acceso al exterior, es más bien un gato de interior: rara vez sale a explorar el jardín o los alrededores.

Por otro lado, su cercanía a los humanos y su paciencia le hacen apto para la amistad con cualquier persona, y le convierten en un excelente gato de terapia. Su presencia y disposición a interactuar con la gente también significa que puede ser un verdadero consuelo para su dueño cuando está pasando por un momento difícil, y éste sabe que tiene en él un apoyo en el que puede confiar en esas circunstancias. Por otro lado, no es para alguien a quien le guste estar solo y no quiera un compañero un poco «pegajoso», que prefiera optar por una raza más independiente.

El Ragdoll es moderadamente activo, pero disfruta persiguiendo un ratón de tela, sobre todo porque conserva un lado juguetón durante toda su vida. También son capaces de aprender algunos trucos, especialmente si su dueño utiliza técnicas de refuerzo positivo con elogios y golosinas. Además, si se les da la oportunidad, les encanta jugar a buscar un objeto lanzado por su dueño, como haría un perro. Pero no esperes que salte constantemente sobre la mesa de la cocina o se suba a los muebles: prefiere correr antes que saltar y no se aventura más allá del sofá del salón o de la cama. Así, a diferencia de la mayoría de sus compañeros, no busca una posición elevada para observar su entorno desde arriba, sino que elige un lugar que facilite el contacto con su familia.

Además, en contra de una leyenda, no es insensible al dolor, y reacciona como cualquier otro gato si alguien le pisa la cola: lanza un grito de dolor y luego se aleja con una mirada de reproche al infractor.

Por último, tiene una voz suave y musical, pero rara vez la utiliza, excepto cuando pide su comida.

"Gato Ragdoll"

El Gato Ragdoll es una raza bastante robusta con pocas predisposiciones genéticas.

Sin embargo, no es inmune a ciertos problemas de salud. Entre los posibles riesgos, los más comunes son:

• La cardiomiopatía hipertrófica felina, un crecimiento del tejido cardíaco que puede tener graves consecuencias. Sin embargo, desde 2007 existe una prueba de ADN para detectar el gen responsable, por lo que los criadores serios de Ragdoll han tomado todas las precauciones para minimizar este riesgo;
• Litiasis vesical, es decir, la formación de cálculos en la vejiga;
• La urolitiasis, que es la formación de cálculos en la uretra.

Estas dos últimas condiciones pueden provocar que el gato no pueda orinar, una situación grave que requiere la intervención urgente del veterinario.

De 12 a 15 años

El Ragdoll es una raza de gato fácil de cuidar: el cepillado una vez a la semana elimina los pelos muertos y los nudos que puedan formarse. Esta sesión suele ser apreciada por el receptor, que disfruta de las atenciones y caricias que recibe.

Aunque no mudan en exceso (sobre todo porque su subpelo no es muy abundante), es aconsejable aumentar la frecuencia de las sesiones de acicalamiento durante sus periodos de muda, en otoño y primavera.

Los dientes, los ojos y los oídos también deben ser revisados y mantenidos una vez a la semana para asegurarse de que están limpios y libres de infecciones.

Además, dependiendo del desgaste natural y de la frecuencia con la que su perro utilice el poste de rascado, es necesario recortar sus garras con mayor o menor frecuencia.

Por último, hay que tener en cuenta que, dado su tamaño, es necesaria una caja de arena grande para que pueda darse la vuelta sin dificultad.

El Ragdoll no plantea ninguna dificultad en cuanto a la alimentación y se adapta muy bien a los alimentos industriales para gatos disponibles en el mercado. Sin embargo, la alimentación debe ser de buena calidad, adaptada a su edad y a su nivel de actividad, para proporcionarle todo lo que necesita para mantenerse sano.

Los gatitos de esta raza pueden experimentar grandes brotes de crecimiento, por lo que es importante que tengan siempre comida a su disposición para desarrollarse adecuadamente. Esto es especialmente cierto ya que son capaces de autorregularse, por lo que el riesgo de sobrepeso es muy limitado. Esto no es un signo de obesidad, sino una característica morfológica normal de la raza.

Los adultos también son capaces de autorregularse y también pueden disponer de comida en todo momento sin que esto suponga generalmente un problema.

Sin embargo, el peso de su perro debe controlarse regularmente y debe consultarse a un veterinario en caso de un aumento pronunciado.

El precio de un gatito Ragdoll ronda los 1100 euros de media, tanto si se trata de un macho como de una hembra.

Sin embargo, esta media esconde un abanico de precios bastante amplio, ya que va desde los 600 euros de los gatos con las características más alejadas del estándar hasta los casi 3.000 euros de los ejemplares pertenecientes a un linaje de prestigio y destinados por sus atributos físicos a brillar en las exposiciones felinas.

Dado que el Ragdoll cuelga sin fuerzas cuando se le coge y deja que todo cuelgue sobre él, algunos investigadores asumieron que la raza tiene un menor sentido del dolor que otros gatos. Durante algún tiempo, se realizaron experimentos con los pobres animales. Incluso se cree que la fundadora de la raza, Ann Baker, hizo esta afirmación para comercializar mejor su raza. Al final, las pruebas llevaron a la conclusión de que no hay diferencias con otros gatos.

Su carácter simpático y torpe hace que los gatos Ragdoll sean auténticas estrellas en Internet. Apenas hay una recopilación de «vídeos divertidos de gatos» en la que no aparezca esta raza. Los Ragdolls más famosos en Instagram son los tres gatos Lola, Nina y Olan, cuyo día a día puedes seguir bajo el nombre de @ladylolathecat. Los tres gatos viven con su dueño en una casa flotante y deleitan a 139.000 suscriptores casi a diario con divertidos vídeos e imágenes.

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