Es importante la convivencia que vas a tener con tu nuevo amigo. Antes de plantearte la adquisición de un gato de la raza "Gato Chartreux (Cartujo)" debes conocer ciertos factores. Debes tener en cuenta su carácter, su necesidad de ejercicio, su interacción con otras mascotas, sus cuidados y si tienes niños pequeños, su nivel de tolerancia hacia ellos.

El Gato Chartreux, también llamado Gato Cartujo, es una raza de gato antigua: existe desde hace varios siglos (al menos el XVIII), pero su historia es bastante difícil de rastrear. De hecho, sólo recientemente la investigación genética ha podido demostrar su origen persa.

Sin embargo, la vaguedad de su historia ha permitido la existencia de diversos relatos, antes de que la genética haya podido aclarar el verdadero contexto de su aparición. La más popular es que fue creada y criada en la Edad Media por los monjes del monasterio de la Grande Chartreuse, situado al norte de Grenoble, en el sureste de Francia. Se dice que en sus ratos libres, entre las oraciones y la elaboración de un famoso licor verde, los monjes se dedicaban a desarrollar una raza de gato tranquilo con un maullido de tono bajo, para no molestar durante las sesiones de meditación y los momentos de recogimiento. Sin embargo, esta hermosa historia es en realidad sólo una leyenda, ya que ningún registro escrito del monasterio menciona la presencia de ningún gato en su seno. Otra versión es que el gato cartujo fue traído desde Oriente Próximo por los caballeros que regresaban de las cruzadas entre los siglos XI y XIII.

Sea cual sea la verdadera historia de su aparición, su presencia en Europa se documentó por primera vez en el siglo XVIII. En el Dictionnaire universel du commerce, de l’histoire naturelle et des arts et métiers, escrito por el francés Jacques Savary des Brûlons y publicado en 1723, encontramos la primera referencia al nombre Chartreux en referencia a los gatos de túnica azul. El autor insiste especialmente en su hermosa piel, que en aquella época era muy codiciada para la ropa.

También se menciona en el Systema naturae, escrito por Carl von Linné y publicado en 1735. Este naturalista sueco, que inició la clasificación científica de las especies, dio al Chartreux el nombre latino de Felis catus coeruleus. Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, tampoco dejó de incluirla en su monumental Historia Natural, publicada en 1749 y fruto de varias décadas de trabajo. De hecho, uno de los volúmenes enumera las cuatro razas de gatos que en aquella época eran comunes en varios países europeos: el gato doméstico, el Angora, el gato español y el Chartreux.

Sin embargo, algunos especulan que este gato -o al menos uno de sus antepasados- fue mencionado mucho antes, en 1558, por el poeta Joachim du Bellay. Este último poseía un felino gris llamado Belaud, al que describió en su poema Epitaphe d’un chat como un excelente cazador de ratas. Sin embargo, esta descripción es demasiado vaga para sugerir con certeza que se trataba de un Gato Cartujo. El hecho de que du Bellay especifique que es «blanco por debajo como un armiño» sugiere incluso lo contrario.

Según el libro Le chat des Chartreux publicado en 1980 y escrito por Jean Simonnet, un entusiasta de la raza, el Chartreux es originario de Oriente Próximo, y un animal identificado como el Gato de Siria por el naturalista italiano Ulisse Aldrovandi (1522-1605) es probablemente uno de sus ancestros. El libro incluye incluso una ilustración -basada en la investigación de Aldrovandi- de este fornido gato sirio de color azul con ojos cobrizos y almendrados. El dibujo también muestra un ratón acurrucado a sus pies, que simboliza el fuerte instinto de caza del gato. Fue por esta razón en particular que el Gato Chartreux se hizo popular y que su descendiente se convirtió en un compañero popular.

El Chartreux fue probablemente traído a Europa por barcos mercantes desde Oriente Próximo, más concretamente desde Persia (el actual Irán), y se estableció rápidamente como raza felina francesa.

Su supervivencia en Europa es una prueba de su gran solidez. En el siglo XVIII (o incluso mucho antes), vivía principalmente en la calle y se utilizaba en establos, tiendas o casas por sus habilidades de caza. Sin embargo, su hermosa piel se utilizaba en la industria textil, por lo que fue cazada durante muchos años y tuvo que aprender a adaptarse.

Hasta principios del siglo XX, grupos de gatos callejeros con rasgos típicos de Chartreux seguían vagando por las calles de París y otras partes de Francia, por ejemplo algunas islas bretonas y el Macizo Central. No fue hasta después de la Primera Guerra Mundial cuando los amantes de la especie felina del país decidieron preservar la raza. Se hizo un gran trabajo para reunir el mayor número posible de individuos con características similares, y en el proceso se elaboró una norma.

No se puede hablar de los orígenes de los Chartreux sin mencionar a las hermanas Christine y Suzanne Léger que, en 1920, descubrieron un grupo de gatos azules de pelo corto en la localidad de Palais, en Belle-Île-en-Mer, frente a la costa de Bretaña. Este grupo, entonces salvaje, vivía cerca del hospital local, dirigido -casualmente- por una orden religiosa. La gente del pueblo los llamaba «los gatos del hospital». Cautivadas por la belleza de estos felinos, las dos hermanas empezaron a trabajar también en el desarrollo de la raza, que se mostró por primera vez en una exposición felina en París en 1931.

La raza se hizo rápidamente muy popular entre el público, pero la Segunda Guerra Mundial estuvo a punto de diezmarla. Después de la guerra, no se encontró ninguno de estos gatos en estado salvaje, pero aún quedaban algunos representantes domesticados. Fueron cruzados con el Gato británico de pelo corto azul, el Gato Azul ruso y el Gato Persa, con el fin de mantener las líneas de sangre sin el riesgo de problemas de endogamia.

Estos cruces acercaron mucho al Gato Chartreux y al Gato británico de pelo corto, que acabaron siendo muy similares. La Fédération Internationale Féline (FIFé), que en 1949 había reconocido al Chartreux como raza por derecho propio, llegó a fusionar los dos estándares en 1970, considerando que los dos gatos eran ahora uno solo. Muchos entusiastas de los Chartreux expresaron su descontento, especialmente un tal Jean Simonnet, que se propuso devolver a la raza sus antiguas características. De hecho, el Chartreux tiene una textura de pelaje más lanuda que el Gato británico de pelo corto. También es menos macizo, más alto y tiene la cola y las orejas más largas. Simonnet fundó un club de la raza en 1977, el Club del Gato Chartreux, que sigue existiendo en la actualidad y continúa trabajando por la preservación de la raza. Gracias a estos trabajos, el gato recuperó su aspecto original y sigue correspondiendo hoy a las descripciones establecidas al principio de su historia. En 1977, la FIFé decidió volver a separar las dos razas y el Chartreux tuvo su propio estándar. A día de hoy, la organización prohíbe los cruces entre ambas razas; un Gato Chartreux sólo puede cruzarse con un Chartreux, y lo mismo ocurre con el Gato británico de pelo corto.

La Chartreux entró en Estados Unidos en 1970 de la mano de Helen Gamon de la Jolla, que importó el primer representante de Francia a California y luego inició un programa de cría. Aún hoy, muchas de las líneas presentes en Norteamérica son el resultado de su trabajo.

La Asociación Internacional del Gato (TICA) reconoció al Chartreux en 1979, y la Asociación de Aficionados al Gato (CFA) hizo lo mismo en 1987.

El Gato Chartreux sigue siendo una raza relativamente desconocida en Norteamérica, ocupando el puesto 35 de 42 en la clasificación de las razas de gatos más populares en Estados Unidos, según el número de registros anuales en la CFA. Incluso se ha producido un cierto descenso del interés, pasando del puesto 25 al 30 a principios de 2010.

No es mucho mejor en Canadá, con poco más de 50 nacimientos acumulados registrados en la Asociación Canadiense del Gato (CCA) entre 2016 y 2018.

El Gato Chartreux, en cambio, está mucho más presente en lo que se considera su país de origen, es decir, Francia. Con una media de algo más de 2.000 nacimientos al año registrados en el Livre Officiel des Origines Félines (LOOF), se encuentra incluso entre las 10 razas felinas favoritas de los franceses, representando algo más del 4% de la población de gatos de raza del país.

Sin embargo, incluso en Europa, su popularidad no parece haber traspasado realmente las fronteras de Francia. En Suiza, país fronterizo con Francia y parcialmente francófono, sólo se registran unos 60 nacimientos al año en la Fédération Féline Helvétique (FFH). Esta cifra está en declive, ya que hubo más de 100 desde principios de la década de 2000 hasta mediados de 2010.

La situación no es mucho mejor en Gran Bretaña, con menos de 50 registros al año en el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF). Sin embargo, esto puede explicarse por el hecho de que el organismo solo ha reconocido la raza desde 2017.

Por último, cabe señalar que el Chartreux crece lentamente, y sólo alcanza la plena madurez física entre los 4 y los 5 años de edad. Esto es especialmente cierto en el caso del macho, cuyo crecimiento es más lento que el de la hembra.

Esta raza también se caracteriza por un dimorfismo sexual bastante marcado, ya que el macho suele ser bastante más pesado y alto que la hembra.

El Gato Chartreux podría compararse con un mimo: silencioso pero muy comunicativo.

Antes se utilizaban como cazadores, ahora se emplean como una excelente compañía familiar, aunque siguen mostrando sus habilidades depredadoras para proteger la casa y el jardín de los roedores (y de las alimañas en general) siempre que se presenta la oportunidad. Su popularidad como mascota no es gratuita, ya que este amigo leal y muy cariñoso encuentra rápidamente un lugar en el hogar. Se sabe que viven junto a sus dueños y tienen una relación a veces estrecha con ellos, siguiéndolos por toda la casa y estando al tanto de todo lo que ocurre.

Cuando llegan a casa, nunca deja de saludarles con su enigmática sonrisa y su suave ronroneo. Es, en efecto, un gato ronroneador de primer orden, que sabe muy bien cómo expresar su satisfacción y bienestar por este medio. Este bienestar también se puede comunicar: este es el milagro de la terapia del ronroneo.

Aparte de esta propensión a ronronear mucho, el Gato Chartreux no es en absoluto un compañero ruidoso. No es el tipo de animal que maúlla todo el tiempo, por ejemplo para pedir comida. Sin embargo, a menudo abre la boca y finge hacer ruidos, pero no sale ningún sonido.

El Chartreux aprecia mucho la atención, sobre todo si viene en forma de caricias y rascadas bajo la barbilla o entre las orejas. Sin embargo, al igual que con la comida, no suelen ser de los que la piden, contentándose con lo que se les da. Es importante acostumbrarse a observarle y prestarle atención, ya que no es de los que expresan su descontento, su malestar o incluso su sufrimiento, por ejemplo cuando es víctima de un problema de salud.

En general, tiene una personalidad uniforme (ni exuberante ni demasiado tímida) y es mucho más adaptable que la mayoría de sus compañeros. Estas características lo convierten en el favorito de los camioneros que buscan compañía animal en los viajes largos.

Pueden quedarse fácilmente solos en casa mientras su dueño está en el trabajo, pero son aún más felices si tienen un compañero de juegos para entretenerse durante esos momentos. Son bastante sociables y generalmente se llevan bien con otros gatos. La convivencia con un perro también es posible, siempre que éste no sea demasiado agresivo con él. Por otro lado, en vista de su fuerte instinto de caza, no se recomienda intentar que comparta el mismo techo que un roedor o un pájaro, ya que la experiencia podría resultar un fracaso.

Dentro de la familia, este felino tiende a formar un vínculo muy fuerte con una persona en particular. Sin embargo, sigue siendo amistoso y mimoso con todos los demás. En cuanto a los niños, se lleva bien con ellos, siempre que estén tranquilos con él. Por lo tanto, es necesario enseñarles a comportarse con este gato, al que no le gusta especialmente que los niños revoltosos lo lleven de un lado a otro de la casa. Dicho esto, aunque esté irritado, nunca es agresivo: si se siente avergonzado por el comportamiento de alguien, simplemente se aleja.

Si llega un extraño a la casa, no se apresura a saludarlo, como hacen algunos gatos, no es el tipo de acontecimiento que lo haga estallar. Le cuesta un poco aceptar al recién llegado, pero luego sigue tranquilamente con su vida, sin parecer demasiado molesto.

Sus rasgos de carácter, en particular su carácter tranquilo y sosegado y el hecho de que les encanta pasar tiempo en el regazo de su dueño, los convierten en una raza de gato ideal para las personas mayores. Sin embargo, no hay que ignorar la necesidad de actividad de este animal juguetón y con un sentido del humor muy desarrollado. Les encanta interactuar de forma lúdica con sus humanos y les gustan especialmente los juguetes de plumas que se arremolinan en el aire, lo que estimula uno de sus instintos más fuertes: el de cazador. En la misma línea, perseguir pelotas es también una de sus actividades favoritas. Es un gran escalador y se sabe que es capaz de hacer impresionantes acrobacias durante las sesiones de juego.

Además del ejercicio físico, le gusta estimularse con juegos que pongan a prueba su gran inteligencia. Es esta inteligencia la que le hace reconocer rápidamente su nombre y enseñarle trucos. Sin embargo, no se priva de aprender por sí mismo, como cuando se trata de introducir cajones o abrir puertas… Muy despierto y siempre alerta, le fascina todo lo que ocurre dentro y fuera de la casa. Le encanta mirar por la ventana o ver programas de televisión, por ejemplo.

No te dejes engañar por su carácter tranquilo y discreto. Son astutos y hábiles con sus patas, pero no tardarán en huir de sus dueños cuando les gane la curiosidad y se les presente la oportunidad. De hecho, tiene una habilidad increíble para encontrar formas de salir de casa, incluyendo la apertura de puertas o persianas.

De lo anterior se desprende que necesita un entorno con muchos estímulos y que el acceso al aire libre es muy recomendable para su bienestar físico y psicológico.

Mientras se sientan cómodos en sus patas, los Chartreux son fáciles de conformar y no son del tipo bullicioso. Es bastante fácil de adiestrar y entiende muy rápidamente las normas básicas del hogar. Incluso parece especialmente consciente de ellos, como si quisiera preservar su reputación de compañero educado y respetuoso.

El Chartreux es un gato fácil de cuidar. Aparte de sus periodos de muda (en primavera y otoño), muda muy poco, y un cepillado semanal es más que suficiente. Es mejor peinar que cepillar el pelaje de su gato para mantener su hermosa textura lanosa. Otros días, basta con pasarle la mano por el pelaje para quitarle el poco pelo que le cae, ¡y le encanta!

Rara vez es necesario un baño, pero si hay que hacerlo, ya sea porque se ha ensuciado o porque se ha derramado un producto nocivo sobre su pelaje, hay que dejar pasar cierto tiempo: su pelaje, que es especialmente impermeable, tarda mucho en mojarse de verdad.

Por lo demás, como con cualquier gato, hay que examinar los ojos una vez a la semana y limpiarlos con un paño empapado en agua.

Lo mismo ocurre con los oídos: se recomienda una limpieza semanal para limitar el riesgo de infección.

Por último, es necesario mantener las uñas de su gato recortándolas cuando sea necesario, normalmente cada quince días. En personas muy activas y activistas, esto puede no ser necesario, ya que el desgaste natural hará efecto; sin embargo, es aconsejable revisarlas regularmente para evitar que se alarguen demasiado y dificulten sus movimientos o incluso le lesionen.

Como cualquier gato de interior, el Chartreux está encantado de salir al exterior, pero sus ganas de hacerlo no están tan desarrolladas. Sin embargo, si puede dar al gato una oportunidad segura de explorar el exterior, debería permitirle hacerlo. Como gatos de exterior, pasan mucho tiempo fuera y los machos, en particular, tienen un gran territorio. Cuando se presenta la oportunidad, al gato gris le gusta cazar ratones u otros animales pequeños para llevárselos a su dueño. El robusto y denso pelaje mantiene las patas de terciopelo calientes en el exterior incluso en invierno, lo que los convierte en gatos ideales para el exterior. Sin embargo, si se les da suficiente espacio y oportunidades de actividad, también pueden ser felices como gatos de interior.

Un Gato Cartujo con acceso al exterior puede entretenerse fácilmente y le gusta dar largos paseos por la naturaleza. Si sólo se mantienen en el interior, tendrás que ofrecerles actividades apropiadas como sustituto. Estos hermosos gatos aceptan de buen grado los juguetes inteligentes y también les gusta perseguir ratones de juguete o pelotas. A una edad temprana, con un poco de paciencia, se puede incluso enseñar al gato a recuperar. Sin embargo, el Chartreux es un gato fácil y tranquilo, que no necesita ser entretenido constantemente. Especialmente en la vejez, prefiere tumbarse en un lugar cálido y disfrutar de la paz y la tranquilidad.

El Chartreuxx goza de buena salud en general. Es una raza de gato robusta, que no enferma a menudo.

Sin embargo, está especialmente expuesta a ciertas enfermedades:

13 a 16 años

Si compra un Gato Cartujo, se comprometerá con el animal durante mucho tiempo, con una esperanza de vida de más de 15 años.

Antes de comprar, debe asegurarse y conocer todas las características de la raza. Si quiere comprar un Gato Cartujo de raza pura y sano, lo mejor es acudir a un criador de renombre. Lo ideal es acudir a un criador que sea miembro de la Asociación de Criadores y Amantes del Chartreux y que tenga experiencia en la cría. Aquí pagará un precio más elevado, 700 euros, pero tendrá la garantía de obtener un gatito sano y de pura raza.

1. Chartreux cat (inglés).
2. Chat Chartreux, Chat des Chartreux (francés).
3. Kartäuser Katze, Kartäuser, Malteserkatze (alemán).
4. Gato Chartreux, Cartuxo (portugués).
5. "Gato Chartreux (Cartujo)", Cartujo (español).